Conservation du lait maternel : Astuces incontournables pour mamans allaitantes

Chaque maman qui allaite sait que chaque goutte de lait maternel est précieuse. Pour conserver tous ses bienfaits, un stockage dans des conditions optimales est essentiel. Que vous soyez une wonder-mama à la recherche d’informations claires ou un super-papa en mission, voici des conseils et des informations complètes pour que la conservation du lait maternel n’ait plus de secret pour vous.

Conserver son lait maternel : les règles d'or

L'hygiène avant tout !

Comme pour toute préparation culinaire ou cosmétique, l’hygiène est primordiale pour une conservation optimale de votre précieux or blanc. L’objectif est de limiter et de ralentir la prolifération bactérienne. Voici quatre actions à mettre en place :

Se laver systématiquement les mains à l’eau savonneuse avant de tirer son lait.
Nettoyer le matériel nécessaire (tire-lait, récipients de stockage) à l’eau et au savon.
Étiqueter ses contenants en notant la date de tirage et vérifier la bonne étanchéité des pots ou des sachets.
Laver son frigo régulièrement, idéalement une fois par semaine pour les plus motivées, ou au moins une fois par mois.

Fractionner les portions

Fractionner les quantités de lait maternel en petites portions (de 50 ml par exemple) va vous simplifier la vie. Cela permet de gagner du temps de rangement et de limiter la charge mentale. Vous pourrez ainsi réchauffer les portions de lait au fur et à mesure, ce qui limite le gaspillage et permet à la structure d’accueil de s’adapter aux besoins de bébé.

Cumuler les temps de conservation avec prudence

Il existe des temps de conservation pour chaque cas spécifique : lait frais, lait stocké au frigo, lait congelé, lait chauffé ou non. Ces données indiquent souvent une fourchette de temps pour laisser un peu de flexibilité. Cependant, une règle est immuable : on ne cumule jamais les durées de conservation maximales. Par exemple, on peut stocker son lait à température ambiante pendant 4 heures, puis le congeler pendant 2 mois. Mais on ne peut pas le laisser 8 heures à température ambiante, puis 8 jours au frigo.

Ne jamais jeter le lait maternel, même "périmé"

Même si le temps de conservation est dépassé, ne jetez jamais le lait maternel. Bien qu’il ne soit plus consommable gustativement parlant, il existe de nombreuses façons de le recycler, par exemple dans des recettes de baumes, de savons, ou dans un bain aux flocons d’avoine pour un moment cocooning.

Lire aussi: Bien-être et cycle menstruel

Les durées de conservation du lait maternel

Préambule

Les durées de conservation proposées ici suivent les dernières recommandations du protocole #8 de l’ABM (Academy of Breastfeeding Medicine) de 2017. Elles concernent les bébés en bonne santé et nés à terme. Le protocole est différent pour un petit prématuré. Il s’agit des durées maximales de conservation à ne pas dépasser.

Il est possible de cumuler les durées de conservation, mais jamais les durées maximales.

Lorsque les durées de conservation sont indiquées sous forme de laps de temps (par exemple, de 4 à 8 heures), le plus petit chiffre indique la durée maximale idéale à respecter, tandis que le plus grand chiffre indique la durée maximale acceptable (à ne vraiment pas dépasser !).

La température de la pièce a une influence sur les durées de conservation. Moins il y a de manipulations et de variations de température, mieux c’est pour préserver les propriétés du lait. Il faut éviter de stocker le lait à la porte du réfrigérateur car la température varie beaucoup lors des ouvertures et fermetures.

Durée de conservation (max) pour du lait maternel fraîchement exprimé / tiré

4 à 8 heures à température ambiante (inférieure à 25°C)
Jusqu’à 24 heures dans une glacière avec pains de glace ou électrique (inférieure à 15°C)
4 à 8 jours au frigo (inférieure à 4°C)
6 à 12 mois au congélateur (inférieure à -18°C)

Durée de conservation (max) pour du lait maternel sorti du frigo et chauffé

1 à 2 heures à température ambiante
12 heures au frigo (si remis au frais rapidement) et possibilité d’une deuxième (et dernière) chauffe. Le lait est consommable pour le repas suivant, mais pas plus.

Durée de conservation (max) pour du lait maternel décongelé

Il est conseillé de laisser refroidir son lait au frigo pour le décongeler lentement et de ne pas remplir le contenant au maximum (le volume d’un liquide augmente à la congélation). Les durées s’entendent à partir de la décongélation totale du lait. Le lait maternel décongelé ne peut être chauffé qu’une fois (la décongélation compte pour une chauffe) et ne doit jamais être recongelé (pour respecter la chaîne du froid).

Lait décongelé au frigo et non chauffé : 2 heures à température ambiante / 24 heures au frigo
Lait décongelé à l’eau chaude : le temps du repas à température ambiante / 4 heures au frigo
Lait décongelé et chauffé : 1 heure à température ambiante

Moyen mnémotechnique : la règle des 4

4 heures à température ambiante
4 jours au frigo
4 mois au congélateur

Comment réchauffer / décongeler le lait maternel ?

Les différentes techniques

Pour réchauffer du lait maternel conservé au réfrigérateur, plusieurs options sont possibles :

Laisser le contenant sous un filet (ou dans un bac) d’eau chaude.
Réchauffer au bain-marie.
Utiliser un chauffe-biberon.

L’objectif est de ramener la température du lait à environ 37°C (la température du corps, donc du lait lorsque bébé tète directement à la source).

Pour décongeler du lait maternel, vous pouvez aussi opter pour la technique du filet d’eau chaude. Mais la méthode la plus fiable est celle de la décongélation au frigo : déposez le récipient de lait maternel au réfrigérateur la veille pour le lendemain. Cela permet de conserver les nutriments et c’est aussi le mode de décongélation le plus sécurisé au niveau bactérien.

Il faut éviter le micro-ondes, car il décongèle trop vite, ce qui augmente le risque de développement de germes pathogènes. De plus, il est plus difficile d’ajuster correctement la température, ce qui peut entraîner une surchauffe du lait, une perte de vitamines et d’anticorps, et causer des brûlures si on oublie de vérifier la température avant de le donner à boire à bébé.

Réchauffage du lait frais et du lait décongelé : une règle d'or !

On peut réchauffer le lait deux fois maximum (lait maternel = 2 chauffes).
Le lait décongelé se réchauffe une fois seulement (lait maternel décongelé = 1 chauffe).
La décongélation compte pour une chauffe !

Toujours chauffer le lait dans un contenant "neutre"

Pour éviter les bactéries et garantir une bonne conservation du lait, il est recommandé de chauffer le lait dans un récipient et de le proposer à bébé dans un autre. Le lait non bu n’est donc pas en contact avec la bouche (et les microbes) du bébé. Vous pourrez conserver le reste au réfrigérateur (rapidement) pour le proposer de nouveau au repas suivant. Le lait a des propriétés bactéricides, mais celles-ci diminuent après 48 heures.

Quels contenants pour stocker le lait maternel ?

Choisir des contenants adaptés

Sacs à glaçons, pots en verre, flacons ou sachets de conservation en silicone naturel… Il existe toutes sortes de contenants. Le plus important est de les choisir bien hermétiques (effet zéro fuite) et adaptés à l’alimentation des nourrissons (sans bisphénol (BPA) ou autre perturbateur endocrinien).

Certaines mamans préfèrent le côté pratique des sachets spécialement conçus pour l’allaitement (gain de place dans le congélateur), tandis que d’autres privilégient les contenants en verre (durables, sains et stables quelles que soient les variations de température).

Petite sélection de récipients pour stocker son lait maternel en toute sécurité

Il existe des kits en plastique prévus spécialement à cet effet car dépourvus de bisphénol A. Le verre est utilisable mais avec des risques de casse. N’oubliez pas de noter sur chaque pot, la date et l’heure de prélèvement, pour toujours fournir à un bébé, un lait de qualité ! Les biberons Elhée sont une excellente option car ils sont conçus pour préserver les qualités du lait grâce à leur matériau sûr et pratique, le silicone médical souple. Ils supportent très bien la congélation.

Conserver le lait maternel à la reprise du travail

Si vous disposez d’un frigo sur votre lieu de travail, c’est un avantage qui vous permettra de stocker votre lait le temps de la journée. Pour le transport (ou si le frigo n’est pas une option disponible ou si le trajet retour est un peu long), vous pouvez utiliser un sac isotherme avec des pains de glace ou une glacière électrique (à brancher si besoin sur l’allume-cigare de la voiture) pour stocker votre lait et le mettre au frigo ou au congélateur une fois arrivée.

En cas de déplacement, munissez-vous d’un sac isotherme avec pack de réfrigération ou d’une glacière, pour transporter le lait. La température doit être maintenue à 15°C maximum, pas plus de 1h sinon à + 4°C. Ne jamais briser la chaîne du froid !

Dans certaines situations, la conservation du lait maternel peut demander des dispositions particulières, notamment dans le cadre d’un don à un lactarium ou lors d’un voyage en avion. Le plus simple est de contacter l’établissement ou la compagnie en question pour connaître précisément les règles à appliquer.

Questions diverses

Combien de temps se conservent les cosmétiques / recettes / soins au lait maternel ?

Pour les recettes à déguster par bébé, ce sont les durées de conservation du lait maternel qui s’appliquent. Pour les cosmétiques, cela dépendra des ingrédients utilisés et du type de produit : un baume au lait maternel devra être conservé 10 jours max au frigo sans conservateur (1 mois avec conservateur), tandis qu’un savon au lait maternel est moins sensible et peut se garder au moins un an.

Mon lait se sépare en deux. C'est normal ?

Parfois, le lait exprimé change d’aspect pendant le stockage : il peut donner l’impression d’avoir tourné ou de s’être divisé en deux parties. C’est tout à fait normal : c’est le gras qui se sépare de la partie aqueuse et qui remonte à la surface. On dit que le lait est biphase. Vous pouvez remuer doucement le contenant ou le rouler entre vos mains pour que le gras se mélange à nouveau au reste du lait.

Est-ce que je peux mélanger le lait de deux tirages différents ?

Oui, vous pouvez tout à fait mélanger plusieurs tirages, même s’ils n’ont pas été réalisés le même jour (par exemple, un tirage le jour même et un le lendemain - ne pas abuser quand même des délais). Vous pouvez ensuite les stocker au frigo ou au congélateur. La seule condition requise et non négociable : les tirages doivent être à la même température (pour limiter notamment le risque de microbes).

Je chauffe mon lait lipasé avant de le congeler. Est-ce que je pourrai quand même le réchauffer ensuite ?

Pour stopper l’action des lipases (qui modifient le goût et l’odeur du lait), on recommande de chauffer le lait fraîchement exprimé à 60°C avant de le congeler. C’est un niveau de chauffe considéré comme respectant les règles sanitaires, car il limite la prolifération des germes. Chauffer du lait qui lipase ne compte pas ! Vous pourrez réchauffer ensuite votre lait (une dernière fois !).

Je réchauffe tout en douceur

Commencez par faire tiédir le lait avec un bain-marie, un chauffe-biberon, ou de l’eau chaude du robinet. Seul le micro-ondes est à bannir en raison du risque de brûlure et de perte de qualité nutritionnelle. Une fois réchauffé, testez toujours la température en versant quelques gouttes sur votre avant-bras. Un lait réchauffé est consommable dans les 30 minutes qui suivent.

On résume : les 10 commandements pour bien conserver le lait maternel

Toujours veiller à avoir une hygiène irréprochable (lavage des mains, du matériel, du frigo et étiquetage des contenants).
Choisir des contenants adaptés et hermétiques.
Fractionner les portions de lait stocké (de petites quantités évitent le gaspillage).
Les temps de conservation sont cumulables (mais on ne cumule jamais les durées maximales).
Du lait « périmé » (= qui ne peut plus être donné à boire à bébé) peut se recycler dans l’eau du bain ou dans des recettes cosmétiques.
Mémoriser la règle des 4 (comme repère mnémotechnique) : 4 heures à température ambiante, 4 jours au frigo, 4 mois au congélateur.
Décongeler le lait lentement (au frigo, c’est le must ! exit le four à micro-ondes)… et ne jamais recongeler.
Réchauffer le lait dans un contenant « neutre » (pour pouvoir le remettre éventuel au frigo rapidement).
Mémoriser la règle des « chauffes » : lait frais = 2 chauffes, lait décongelé = 1 chauffe (et la décongélation compte pour 1), lait lipasé = 2 chauffes (la 1ère servant à stopper l’effet des lipases).
Mélanger les laits de deux tirages différents, c’est ok… mais ils doivent être à la même température.

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Conservation du lait maternel : Guide complet pour les mamans allaitantes