La membrane amniotique, composante essentielle du sac amniotique, joue un rôle primordial dans le développement et la protection du fœtus tout au long de la grossesse. Ce cocon protecteur, rempli de liquide amniotique, assure un environnement stable et sécurisé pour la croissance du bébé.
Composition et structure de la membrane amniochoriale
La membrane amniochoriale, enveloppe protectrice du fœtus, est constituée de deux membranes distinctes : le chorion et l’amnios.
- Le chorion : C’est la membrane ovulaire la plus externe et la plus épaisse, mesurant environ 0,4 mm. Fibreuse, transparente et résistante, elle adhère fortement à la caduque, la muqueuse utérine pendant la grossesse. Le chorion désigne la couche la plus externe du placenta.
- L’amnios : Plus mince que le chorion (0,10 mm), mais plus résistante, l’amnios tapisse la face interne du placenta, engaine le cordon ombilical et rejoint la peau du fœtus au niveau de l’ombilic. L'amnios est une membrane mince, transparente et très résistante qui tapisse la face interne du placenta.
La membrane amniochoriale est une structure semi-perméable à structure poreuse. Les échanges d’eau aboutissent à une sortie de liquide de la cavité amniotique vers la mère de 0,3 à 0,7 ml par heure à terme. Ce phénomène participe à l’oligomanios physiologique du terme.
Formation de la poche des eaux
La poche des eaux se forme très précocement, dès le 8e jour de grossesse. De petites fissures apparaissent sur le bouton embryonnaire, et au cours de la deuxième semaine, elles se rejoignent pour former un petit creux. Cette cavité s'enroule ensuite autour de l'embryon, créant ainsi la poche des eaux, délimitée par l'amnios et le chorion.
Le liquide amniotique : un milieu vital pour le fœtus
La poche des eaux est remplie de liquide amniotique, un liquide clair et stérile dans lequel le bébé baigne durant neuf mois. Essentiellement composé d’eau, il contient également des ions, des acides aminés, des minéraux, des enzymes, des protéines, des hormones, des facteurs de croissance et des cellules.
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Rôles du liquide amniotique
Le liquide amniotique joue plusieurs rôles essentiels pour le développement et la protection du fœtus :
- Rôle mécanique : Il permet au fœtus de bouger librement ses mains, ses bras et de se retourner dans le ventre de sa maman.
- Maintien de la température : La poche des eaux conserve une température constante de 37 degrés, assurant ainsi un environnement thermique stable pour le fœtus.
- Protection contre les chocs : Le liquide amniotique agit comme un coussin, protégeant le fœtus des chocs extérieurs. La poche des eaux joue un rôle capital dans la protection du fœtus contre les traumatismes pendant la grossesse.
- Protection contre les infections : Le liquide amniotique possède des propriétés bactéricides, empêchant la prolifération de certaines bactéries et protégeant ainsi le fœtus des infections. C’est la raison pour laquelle lorsqu’une femme enceinte rompt la poche des eaux de manière prématurée, un prélèvement vaginal et un examen bactériologique des urines vont être systématiquement effectués afin de vérifier qu’il n’y a pas une infection.
- Développement pulmonaire : Vers la fin de la grossesse, la rupture des membranes entraîne la libération de phospholipides dans le liquide amniotique, substances qui accélèrent la maturation des poumons du fœtus.
- Hydratation et nutrition : Pendant la grossesse, le liquide amniotique assure l’hydratation du fœtus et lui apporte quotidiennement une certaine quantité d’eau et de sels minéraux.
- Prévention de l'adhérence : Il empêche l’adhérence du fœtus à l’amnios et permet les mouvements fœtaux.
Production et renouvellement du liquide amniotique
Le liquide amniotique est fabriqué en partie par les membranes de la poche et en partie par le bébé lui-même, qui le sécrète avec sa peau, ses poumons et ses reins. En avalant son liquide puis en l’urinant, le fœtus contribue à le renouveler très régulièrement. A partir du début du 5ème mois le fœtus déglutit le liquide amniotique (environ 400 ml. par jour) et urine dans la cavité amniotique, contribuant ainsi à une rotation assez rapide estimée 3 à 4 heures. Cette urine fœtale est essentiellement aqueuse car c’est le placenta qui assure l’élimination des déchets métaboliques.
Volume de liquide amniotique
Le volume de liquide amniotique varie au cours de la grossesse et d’une patiente à l’autre. On constate une augmentation progressive de la quantité jusqu’à 20 semaines d’aménorrhée, puis le volume maximal est atteint à 34 semaines d’aménorrhée. Par la suite, cela diminue. De 20 ml à 2 mois, il passe à 600 ml autour de 6 mois, pour atteindre près de 2 litres vers 8 mois et redescendre à moins d’un litre à terme.
Anomalies du liquide amniotique
Un excès ou un manque de liquide amniotique alerte le corps médical, qui cherchera toujours à en déterminer la cause.
- Hydramnios : L’hydramnios est un excès de liquide amniotique. La cause principale d’un liquide amniotique trop abondant est un diabète gestationnel. Une quantité trop importante de liquide amniotique peut aussi être un signe révélateur de malformations fœtales.
- Oligoamnios : Dans le cas d’un liquide amniotique insuffisant, on parle d’oligoamnios, ce qui correspond généralement à une rupture de la poche des eaux.
La rupture de la poche des eaux
La poche des eaux se rompt spontanément lorsque la dilatation du col atteint de 2 à 5 centimètres, mais il arrive aussi que cette rupture se produise plus tôt, en tout début de travail, annonçant ainsi l'imminence de l'accouchement. En cours de travail, la rupture des membranes entraîne une intensification et un rapprochement des contractions utérines.
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Comment reconnaître la rupture de la poche des eaux ?
La rupture se manifeste soit par un lent écoulement de liquide, soit par un brusque jaillissement. Elle est indolore. Normalement, le liquide est clair. S'il est teinté de vert foncé, il indique la présence de méconium, première selle du fœtus, et signale une souffrance fœtale nécessitant le déclenchement de l'accouchement.
Rupture artificielle de la poche des eaux
Si la poche des eaux ne s'est pas rompue spontanément lorsque la dilatation du col atteint 5 centimètres et que la tête du fœtus est bien engagée, le médecin accoucheur ou la sage-femme perce les membranes avec une pince au cours d'une contraction. L'orifice est ensuite élargi avec le doigt. Si le liquide est normal, le travail suit son cours. En début de travail, la poche des eaux contribue à la dilation du col. En effet, sous l’effet des contractions, elle se bombe tel un ballon de baudruche à l’avant de la tête du bébé et appuie sur le col. Si la dilatation du col ne progresse pas suffisamment, la sage-femme rompra peut-être elle-même la poche des eaux pour provoquer la descente du bébé. Avec un petit ustensile pointu, elle gratte tout doucement les membranes jusqu’à faire un petit trou. En procédant avec beaucoup de délicatesse, il n’existe aucun risque de toucher la tête du bébé.
Que faire en cas de rupture de la poche des eaux ?
Pour un bon tiers des femmes, la poche des eaux se rompt avant d’être réellement en travail. Comme elles sont à terme, cela ne pose pas de problème particulier : il leur suffit de se rendre à la maternité dans les deux heures. Le plus souvent, le travail se met en route rapidement. Si ce n’est pas le cas, on le provoque dans un délai de 24 à 48 heures maximum : le risque d’infection augmente avec la durée d’ouverture des membranes.
Examen des membranes après l'accouchement
Après neuf mois de bons et loyaux services, l’amnios et le chorion rejoignent avec le placenta une poubelle spéciale réservée aux déchets sanguins. Ceux-ci seront ensuite incinérés. Elles sont alors inspectées avec beaucoup de soin pour vérifier qu’elles sont entières. S’il en restait un petit morceau à l’intérieur, cela pourrait empêcher l’utérus de se rétracter ou favoriser une infection.
Fragilisation des membranes
Dans certaines conditions, il peut exister un déséquilibre entre formation et dégradation membranaire entraînant une fragilisation des membranes. Différents facteurs peuvent se conjuguer et provoquer ce déséquilibre : l’infection, les facteurs hormonaux, le défaut d’accolement membranaire, le stress oxydatif et les facteurs mécaniques.
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Fissure de la poche des eaux
Il arrive parfois que se produise une fissure, engendrant une petite fuite. Elle peut être causée par une infection vaginale qui fragilise les membranes. Ou bien par une activité trop importante de l’utérus qui se contracte et met l’amnios et le chorion sous tension.
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