Le rhume, affection virale bénigne, est une expérience quasi universelle chez l'enfant. Cependant, chez le nourrisson, dont la respiration nasale est primordiale, un nez bouché peut susciter des inquiétudes. Bien qu'un rhume soit rare avant l'âge de 6 mois, il devient fréquent par la suite, sans pour autant être grave. Il est crucial d'éviter l'administration de vasoconstricteurs, quelle que soit leur forme, chez les tout-petits.
Les traitements utiles pour soulager le rhume du nourrisson
Nettoyage du nez : la base du traitement
Le nettoyage régulier du nez est essentiel pour soulager un nourrisson enrhumé. Voici les options disponibles :
Mouche-bébé : À utiliser avec précaution dès la naissance, en veillant à ne pas blesser les parois nasales et à nettoyer l'embout à l'eau savonneuse. Le mouche-bébé aide bien, et ça suffit en général à faire passer le rhume si c'est juste au niveau du nez.
Sérum physiologique : Disponible en dosettes ou en sprays, avec ou sans oligo-éléments. Le sérum physiologique en dosette est idéal pour les bébés, à condition de bien le faire ressortir par l'autre narine pour éviter que l'enfant n'avale le liquide salé. Les sprays sont possibles, mais à utiliser avec précaution en raison de la taille de l'embout et de la puissance de la pulvérisation. Utilisez du sérum physiologique en dose unique. Insérez doucement le sérum physiologique dans une narine puis l’autre, en couchant votre bébé sur le dos puis l’avoir mis sur le côté.
Sprays nasaux à l'eau de mer : Les sprays d'eau de mer hypertonique (Physiomer Nez bouché, Physiologica Gifrer, Puressentiel Respiratoire…) ne présentent pas de risques.
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Autres approches et mises en garde
Coquelusedal : Ce médicament associe des extraits de plantes antitussives à de l'essence de niaouli, traditionnellement utilisée comme antiseptique des voies respiratoires. Il est indiqué dans le traitement des toux sans fièvre chez l'adulte, l'enfant et le nourrisson, en complément d'autres médicaments prescrits par le médecin. La dose habituelle est de 1 à 2 suppositoires par jour. Il est important de noter que Coquelusedal est prescrit pour le traitement d’appoint des affections bronchiques aiguës bénignes chez l’enfant et le nourrisson ainsi que chez l’adulte.
Médicaments à éviter : L'UFC-Que choisir a listé les médicaments "inutiles voire dangereux" pour les jeunes enfants, notamment les fluidifiants bronchiques, les sprays antiseptiques et les sirops contre la toux. Les antitussifs (traitements contre la toux) sont interdits pour les enfants de moins de 2 ans. "Ils sont autorisés à partir de deux ans, mais pas forcément recommandés. Il vaut mieux éviter", précise la pédiatre. La première chose à retenir, c'est que les sprays décongestionnants contenant de la pseudoéphédrine sont strictement contre-indiqués chez les enfants avant 15 ans.
Paracétamol : En tout début de rhume, lorsque l'enfant a mal à la gorge et a de la fièvre, le seul médicament que l'on peut donner reste le paracétamol. La pédiatre préfère le paracétamol (Doliprane) à l'ibuprofène (Advilmed, Nurofenpro), car ce dernier présente plus d'effets secondaires et doit être prescrit sous avis médical (par exemple, jamais lors d'une varicelle ou lors de signes de gastro-entérite). Dans certains cas, une fièvre (38°C-38,5°C) seule peut être bien tolérée par l'enfant, jouant alors le rôle d'un "mécanisme de défense contre les virus", mais elle peut être moins supportable pour certains enfants.
Remèdes de grand-mère : Il est fortement déconseillé de s’essayer aux remèdes de grand-mère pour soigner les rhumes chez les bébés.
Rhume du nourrisson : symptômes et durée
Les symptômes courants du rhume chez le nourrisson incluent une respiration ronflante, un nez qui coule par intermittence, un peu de fièvre (entre 38°C et 39°C), un bébé grognon et une diminution de l'appétit. Avant 3 mois, les bébés respirent uniquement par le nez, un simple rhume peut donc causer une détresse respiratoire. La durée d’un rhume chez le nourrisson est de 7 à 10 jours. La fièvre disparaît en 2 ou 3 jours mais le nez guérit moins vite.
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Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
Si votre nourrisson a un rhume alors qu’il n’a qu’une semaine ou 15 jours. Systématiquement.
Si vous avez l’impression que votre bébé a un teint différent, du mal à respirer avec une accélération de sa respiration, ou s’il semble apathique, endormi, s’il ne se nourrit plus.
Si la toux reste sèche pendant plusieurs jours ou si elle est associée à une gène respiratoire et à un sifflement.
Une fièvre qui dure plus de 3 jours ou qui apparaît au bout de quelques jours.
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Complications possibles du rhume chez le nourrisson
Bien que le rhume soit généralement bénin, il peut parfois entraîner des complications, notamment :
Bronchiolite : Surtout chez les nourrissons de moins de 6 mois, le rhume peut évoluer en bronchiolite, une infection des petites voies respiratoires. Si votre bébé a en plus du mal à respirer mais aussi des difficultés à prendre le biberon, dort mal et est agité, il peut alors développer une bronchiolite à VRS (Virus Respiratoire Syncitial) qui peut être grave.
Otite : L'accumulation de mucus dans le nez peut obstruer les trompes d'Eustache, entraînant une otite.
Pneumonie : Dans certains cas, une infection bactérienne peut se développer à la suite d'un rhume, entraînant une pneumonie. Chez les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli, une pneumonie peut également se développer. La pneumonie désigne une inflammation des poumons généralement provoquée par une infection virale ou bactérienne.
Prévention du rhume chez le nourrisson
Plusieurs mesures peuvent aider à prévenir le rhume chez le nourrisson :
Allaitement maternel : Le lait maternel protège les nourrissons contre les virus des rhumes jusqu’à 4 mois au moins.
Lavage fréquent des mains : Lavez-vous les mains avant de manger pour éviter d’ingérer les bactéries qui pourraient s’y trouver.
Humidification de l'air : Le manque d’humidité dans les pièces chauffées pendant l’hiver assèche les muqueuses bronchiques et augmente leur sensibilité aux infections.
Rhume et COVID-19
Chez les adultes, les symptômes d’un rhume peuvent s’apparenter à ceux de la COVID-19. Il faut donc passer un test PCR Covid au plus vite pour savoir s’il s’agit d’un rhume ou du coronavirus et ainsi éviter de propager le virus.
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