La fertilité masculine est un pilier essentiel pour les couples désirant concevoir un enfant. Les anomalies affectant la production et la qualité du sperme peuvent compromettre la fécondation. Cet article explore les causes et les solutions pour améliorer les chances de concevoir, en mettant en lumière l'influence des maladies du système nerveux sur la fertilité masculine.
Fertilité masculine: un aperçu
La fertilité chez l'homme est intrinsèquement liée à la quantité et à la qualité des spermatozoïdes, les gamètes mâles produits par les testicules. La spermatogenèse, le processus de formation des spermatozoïdes, se déroule dans les tubules séminifères.
Stérilité masculine : causes et facteurs de risque
L'infertilité est définie par l'incapacité d'un couple à concevoir après un an de rapports sexuels non protégés. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la stérilité masculine :
Malformations anatomiques: Des anomalies des organes génitaux, telles que l'obstruction des canaux déférents, peuvent entraver le passage des spermatozoïdes lors de l'éjaculation.
Anomalies testiculaires: Les testicules peuvent présenter des anomalies affectant la production de spermatozoïdes.
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Déséquilibres hormonaux: Des déséquilibres hormonaux, qu'ils soient d'origine testiculaire ou provenant de la glande pituitaire, peuvent entraver la production de spermatozoïdes. Une insuffisance en testostérone peut réduire la numération et la qualité des spermatozoïdes, conduisant à l'oligospermie (nombre de spermatozoïdes inférieur à la normale) ou à l'azoospermie (absence de spermatozoïdes dans l'éjaculation).
Anomalies chromosomiques: Détectées par un caryotype, elles peuvent altérer la production de spermatozoïdes.
Facteurs environnementaux: L'exposition à des produits chimiques ou à des radiations peut nuire à la fertilité masculine. L'obésité et un mode de vie sédentaire affectent les niveaux d'hormones, y compris la testostérone, et par conséquent, la qualité du sperme.
Habitudes de vie: La consommation excessive d'alcool, le tabagisme et la masturbation excessive peuvent influencer négativement la santé reproductive.
Endométriose chez la partenaire: Peut indirectement affecter la fertilité masculine en rendant l’appareil génital de la femme moins réceptif aux spermatozoïdes.
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Consommation de substances: Le tabagisme réduit la concentration et la mobilité spermatiques, diminue l'activité antioxydante et affecte la morphologie des spermatozoïdes. La consommation de cannabis et de boissons alcoolisées peut également impacter la fertilité.
Traitements médicaux: Certains traitements, comme la radiothérapie, peuvent avoir un impact direct ou indirect sur la spermatogenèse.
Diagnostic de l'infertilité masculine
L'évaluation du partenaire masculin est indispensable dans la démarche étiologique et thérapeutique du couple. Cette évaluation doit suivre une démarche systématique et structurée comprenant:
Interrogatoire systématique: Antécédents familiaux, antécédents de fertilité, antécédents personnels, habitudes de vie, traitements, symptômes et difficultés sexuelles du couple.
Examen physique général: Évaluation des signes d'hypogonadisme et des caractères sexuels secondaires.
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Examen physique scrotal: Évaluation du volume et de la consistance des testicules, des canaux déférents et des épididymes, et recherche de varicocèle.
Spermogrammes: Réalisation d'au moins deux spermogrammes, conformément aux recommandations de l'OMS, si le premier présente au moins une anomalie. Le recueil doit se faire au laboratoire après deux à sept jours d'abstinence sexuelle.
Échographie scrotale systématique: Peut être complétée par une échographie pelvienne endorectale selon la clinique. Elle permet de préciser le volume testiculaire et de rechercher des anomalies comme les microlithiases.
Bilan hormonal: Dosage de la testostérone sérique et de la FSH. Si la testostérone est basse, la LH permettra de différencier hypogonadisme hypogonadotrope et hypogonadisme périphérique.
Caryotype: Chez les hommes infertiles ayant une concentration de spermatozoïdes ≤10,106/ml.
Évaluation des microdélétions du chromosome Y: Chez les hommes infertiles ayant une concentration de spermatozoïdes ≤1,106/ml.
Évaluation du gène CFTR: En cas de suspicion d’agénésie bilatérale ou unilatérale des canaux déférents et des vésicules séminales.
Spermogramme: analyse et interprétation
Le spermogramme est un examen clé pour évaluer la fertilité masculine. Il comprend l'analyse de plusieurs paramètres:
- Paramètres macroscopiques: Aspect, volume, pH, viscosité et liquéfaction de l'éjaculat.
- Paramètres microscopiques: Concentration des spermatozoïdes, numération totale, mobilité, vitalité, recherche d'agglutinats, morphologie des spermatozoïdes, numération et caractérisation des cellules rondes.
La classification de Kruger est préférée pour l'étude de la morphologie des spermatozoïdes. Une concentration de leucocytes supérieure à 1 million/ml définit la leucospermie, qui peut indiquer une infection d'une glande accessoire.
Examens complémentaires
En fonction des résultats de l'évaluation initiale, des examens complémentaires peuvent être prescrits:
- Échographie transrectale: Indiquée en cas d'azoospermie chez lesquels on suspecte une cause excrétoire.
- Doppler veineux scrotal: Pour compléter le bilan d'une varicocèle clinique.
- Dosages hormonaux complémentaires: LH, prolactine, inhibine B.
- Spermoculture: En cas d'antécédents infectieux génito-urinaires ou d'anomalies du spermogramme.
- Recherche d'anticorps anti-spermatozoïdes: En cas d'asthénozoospermie inexpliquée.
- Recherche de spermatozoïdes dans les urines: Pour étayer le diagnostic d'éjaculation rétrograde.
- Test de migration survie: Pour évaluer la quantité de spermatozoïdes mobiles fécondants.
- Tests d'intégrité de l'ADN spermatique: SCSA, TUNEL.
- Caryotype: En cas d'anomalies chromosomiques.
Maladies auto-immunes et fertilité masculine
Certaines maladies auto-immunes peuvent affecter la fertilité masculine:
- Diabète sucré de type 1 (DS1): Peut diminuer la qualité séminale et augmenter le risque d'éjaculation rétrograde, entraînant la stérilité masculine.
- Lupus érythémateux disséminé (LED): Bien que moins directement lié à la fertilité masculine, les traitements immunosuppresseurs peuvent avoir un impact.
Troubles de l'éjaculation et fertilité
Les troubles de l'éjaculation peuvent avoir un impact significatif sur la fertilité masculine. Il existe plusieurs types de troubles de l'éjaculation:
- Anéjaculation: Impossibilité d'éjaculer, malgré l'excitation et le désir.
- Éjaculation précoce: Éjaculation survenant trop rapidement.
- Éjaculation rétrograde: Le sperme prend le chemin de la vessie au lieu de sortir par l'extrémité de la verge.
- Priapisme: Érection douloureuse et prolongée sans excitation.
- Éjaculation douloureuse: Douleur ressentie pendant l'éjaculation ou l'orgasme.
- Éjaculation spontanée: Éjaculation en dehors de tout rapport ou stimulation.
Les causes des troubles de l'éjaculation peuvent être médicales ou psychologiques. Il est essentiel d'en parler avec un professionnel de santé pour envisager un traitement.
Sclérose en plaques (SEP) et sexualité masculine
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie neurologique qui peut affecter la sexualité masculine de plusieurs manières. Selon les études, entre 50 % et 90 % des hommes atteints de SEP rapportent au moins un trouble concernant leur sexualité. Ces troubles peuvent avoir un retentissement important sur la qualité de vie, le bien-être physique et psychologique, et les relations au sein du couple.
Troubles sexuels liés à la SEP
Les troubles sexuels liés à la SEP peuvent être classés en trois catégories:
Troubles primaires: Liés aux atteintes neurologiques caractéristiques de la maladie. Les lésions démyélinisantes au niveau du cerveau et de la moelle épinière peuvent altérer l'organisation et le contrôle des réponses sexuelles. Les troubles de l'érection sont les plus fréquemment déclarés. L'éjaculation peut être perturbée, devenant prématurée, retardée ou impossible à obtenir.
Troubles secondaires: Dus aux conséquences des handicaps et des symptômes induits par la maladie, tels que la fatigue, les troubles moteurs, les troubles urinaires et les douleurs.
Troubles tertiaires: Se rapportent aux répercussions psychologiques et relationnelles de la maladie. Les émotions ressenties (anxiété, stress, colère) et les troubles de l'humeur sont peu propices à l'épanouissement sexuel. La maladie peut également impacter la relation de couple et compliquer la communication entre les partenaires.
Solutions et prise en charge
Les troubles de la sexualité liés à la SEP ne sont pas une fatalité. Il existe des solutions:
Parler à son neurologue ou médecin traitant: C'est la première et la plus importante des choses à faire. Le médecin peut proposer des solutions et orienter vers des spécialistes si nécessaire.
Dialoguer avec son partenaire: Partager ses ressentis et ses difficultés permet de trouver des solutions et de préserver, voire de renforcer la relation.
Traitements médicamenteux: Le médecin peut proposer des traitements tels que les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5i) pour les troubles de l'érection, ou des injections intracaverneuses de médicaments vasoactifs.
Adaptation et confort: Il est important d'être dans une situation confortable pour le corps lors des rapports sexuels. Un état de fatigue important n'est pas propice à des rapports sexuels satisfaisants.
Antidépresseurs: Certains antidépresseurs peuvent entraîner une baisse de la libido et des difficultés à atteindre l'orgasme. Il est important d'en parler à son médecin.
Thérapie de couple: Une bonne entente au sein du couple favorise l'épanouissement sexuel. La communication et le dialogue sont essentiels. Si cela ne suffit pas, un psychologue ou un sexologue peut être consulté.
Maladie de Parkinson et sexualité
La maladie de Parkinson, comme la SEP, peut également impacter la sexualité. Certains symptômes, comme les mouvements involontaires, peuvent perturber les relations intimes. De plus, la maladie peut altérer le système nerveux autonome, affectant la régulation des fonctions telles que le transit intestinal, le rythme cardiaque, la transpiration et le contrôle du calibre des vaisseaux artériels et veineux. Les troubles érectiles touchent 60 % des patients et sont fréquemment associés à des troubles urinaires et/ou intestinaux. Les patients peuvent également être confrontés à une diminution, voire à la perte de la libido.
Chez les femmes, la diminution de la lubrification est fréquente, accentuée par les fluctuations hormonales liées à l'âge, notamment la ménopause.
Il est important de noter que les agonistes dopaminergiques, utilisés dans le traitement de la maladie de Parkinson, peuvent induire des comportements sexuels inhabituels, excessifs voire compulsifs chez près d'un tiers des patients. Si de tels comportements surviennent, il est impératif d'en parler immédiatement avec le neurologue ou un professionnel de la santé.
Comment améliorer la fertilité masculine
Plusieurs stratégies peuvent être mises en œuvre pour améliorer la fertilité masculine:
Gestion du stress: Le stress peut affecter les niveaux d'hormones, surtout la testostérone. Des techniques de gestion du stress, telles que la méditation, le yoga ou des exercices de respiration, peuvent être bénéfiques.
Mode de vie équilibré: L'activité physique peut aider à maintenir un poids santé, ce qui est essentiel, car l'obésité est liée à une fertilité altérée.
Alimentation saine: Manger une alimentation riche en antioxydants, en zinc et en acides gras oméga-3 peut améliorer la qualité du sperme.
Compléments alimentaires: Ils peuvent jouer un rôle clé en fournissant les vitamines, minéraux et nutriments essentiels nécessaires pour soutenir la santé reproductive. Des études ont montré qu'une carence en acide folique, en zinc, en vitamine D et en vitamines B peut réduire le nombre de spermatozoïdes et altérer leur qualité. Gamétix M est un complément alimentaire destiné à soutenir la fertilité masculine et la santé reproductive.
Éviter les facteurs de risque: Réduire la consommation d'alcool, arrêter de fumer et éviter l'exposition à des produits chimiques toxiques.
Connaissance du cycle menstruel de la partenaire: La connaissance du cycle menstruel, y compris les périodes d'ovulation, peut aider à planifier les rapports sexuels pour maximiser les chances de conception.
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