La Maison des Templiers à Couches, située au cœur de la Bourgogne, est un édifice empreint d'histoire et d'architecture remarquable. Ce lieu, témoin de plusieurs époques, offre un aperçu fascinant sur le passé religieux, militaire et civil de la région.
Origines Monastiques et Réforme Carolingienne
L'histoire de Couches commence avec un établissement religieux, probablement fondé au VIIIe siècle. Ce monastère a été restauré vers l'an 800 et, au début du IXe siècle, Louis le Pieux l'a restitué à l'évêque d'Autun. Cette restitution fut confirmée par un acte de Charles le Chauve en 843, en faveur de l'abbaye Saint-Nazaire d'Autun.
Le monastère de Couches s'inscrivait dans le mouvement de la réforme culturelle carolingienne. Un événement marquant de cette période est la copie, à la fin du VIIIe siècle, d'un exemplaire du Bréviaire d'Alaric à la demande de Martin, évêque d'Autun. Le Bréviaire d'Alaric, un résumé actualisé du Code théodosien réalisé en 507, était essentiel pour l'église d'Autun qui cherchait des arguments juridiques pour faire valoir ses droits sur cet établissement. Alain Dubreucq a démontré que le comte d'Autun disposait illégalement de biens ecclésiastiques, incluant probablement ce monastère. Ce manuscrit précieux, qui comprend également un glossaire unique, est aujourd'hui conservé à la bibliothèque de la Faculté de médecine de Montpellier sous la cote H 84.
Transformations et Décadence
Au début du Xe siècle, le monastère a connu une période de décadence. Vers 940, l'évêque d'Autun l'a transformé en place fortifiée pour y installer l'un de ses fils, pillant ainsi le temporel du monastère.
Cependant, vers 1025, l'établissement a été réformé par l'abbaye de Flavigny, devenant un prieuré sous sa dépendance. Cette réforme a permis de redynamiser le lieu et de lui redonner une vocation religieuse.
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Architecture Défensive et Évolution du Château
Couches est également un témoignage important de l'architecture défensive en Bourgogne médiévale. Au Xe siècle, un bâtiment d'allure seigneuriale a été construit à l'initiative de l'évêque d'Autun. Au milieu du XIe siècle, un seigneur du nom de Gaudry établit une véritable forteresse.
À la fin du XIIe siècle, lorsque le château appartenait au sire de La Roche-Nolay (La Rochepot aujourd'hui), la forteresse a été remplacée. C'est de cette époque que date le donjon carré, modifié à l'époque gothique, situé au sud-est. Des extensions, notamment des enceintes, ont été ajoutées au XIIIe siècle. D'importants aménagements ont été réalisés vers le troisième quart du XVe siècle, avec notamment la construction de la chapelle gothique, au nord-est. Le logis d'habitation, quant à lui, date du XIXe siècle.
Le château de Couches, impressionnant château médiéval, est perché sur un piton rocheux entre les vignobles des Côtes du Couchois et du Chalonnais. Il a été édifié à la demande du Duc de Châlon au XIIe siècle et agrandi au XVe siècle sous l'impulsion de Claude de Montagu, Chevalier de la Toison, et de Charles le Téméraire.
La Tour Bajole : Architecture Civile Romane Tardive
La tour Bajole, aujourd'hui transformée en restaurant, est un exemple intéressant de l'architecture civile de l'époque romane tardive. Cette demeure de type "maison-tour", probablement édifiée à la fin du XIIe siècle ou au début du XIIIe, était la maison du bailli royal. Le terme "Bajole" dérive du latin "baiulus". Ces maisons-tours, comme celles que l'on peut encore voir à Tournus, témoignent d'une architecture civile spécifique de cette période.
Description du 13 Mai 1599
Une description datant du 13 mai 1599 offre un aperçu détaillé de la structure du château à cette époque :
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"A l'entrée, deux petites tours de chaque côté de la porte tout à l'entoure une muraille fort haute qui donne grande apparence qu'elle avait autrefois, fossés tout à l'entoure, qui sont à présent remplis, personnes des témoins ne pouvant dire les avoir vus. Dans la cour, il y a une grosse tour carrée que l'on appelle communément "la Tour Guérin" ayant quatre étages, dont les chambres ont en toute quadrature 18 et 20 pieds, avec une vis de pierre fort large pour monter jusqu'au faite de cette tour. Joignant, il y a un corps de logis garni d'une salle et au bout une chambre accompagnée de garde-robes et galeries avec la cuisine au-dessous ; à main gauche de ce corps de logis est joignant une grande fort grande garnie de four et pressoir et autres commodités sur une grande cour de 80 pieds environ, couverte de hautes murailles."
Cette description met en évidence les éléments défensifs du château, tels que les tours, les murailles et les fossés, ainsi que les espaces de vie et les commodités.
Éléments Architecturaux et Défensifs
Le château de Couches présente plusieurs éléments architecturaux et défensifs notables :
- Le Donjon : Tour carrée massive aux murs épais, construite pour être imprenable. Un monte-charge aménagé dans l'épaisseur des murs permettait de hisser les munitions.
- Les Tours Rondes : Deux grosses tours rondes encadrent la porte d'accès à la cour basse, décorée de masques romains.
- La Tour en Éperon : Située entre la tour ronde et le donjon, cette tour en éperon, typique du XIIIe siècle, est dirigée vers l'ennemi.
- La Cour Basse : Vaste espace entouré de murailles où s'entassaient des bâtiments annexes pour les soldats, les paysans et le bétail.
- Le Pont-Levis : L'entrée du château était protégée par un pont-levis, dont il reste le porche de pierre.
Couches en Royauté
Dès le VIIe siècle, il y avait un monastère à Couches. En 1187, un contrat de pariage entre le roi Philippe Auguste et l'Abbaye de Flavigny assure à Couches la protection royale. Le premier seigneur dont on connaisse le nom était Gaudry, qui vécut dans la deuxième moitié du XIe siècle. En 1315, Louis X raya de la carte des vivants, son épouse Marguerite.
Couches Aujourd'hui
Aujourd'hui, Couches est un lieu riche en histoire et en patrimoine. Le château de Couches est ouvert à la visite, offrant aux visiteurs la possibilité de découvrir son architecture, son histoire et ses souterrains.
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La région de Couches est également un lieu privilégié pour le tourisme, avec ses vignobles, ses paysages vallonnés et ses nombreux sites historiques et culturels. La "Maison des Templiers", transformée en restaurant, offre une expérience unique aux visiteurs, leur permettant de déguster la cuisine locale dans un cadre historique exceptionnel.
De plus, Couches bénéficie d'une localisation idéale au carrefour de l'Autunois-Morvan et du Chalonnais, à proximité de sites touristiques majeurs tels que Le Creusot, Autun, Chalon-sur-Saône et Beaune.
Activités et Sites d'Intérêt à Proximité
La région de Couches offre une multitude d'activités et de sites d'intérêt pour les visiteurs :
- Château de Couches : Visite de l'impressionnant château médiéval.
- Abbaye de la Ferté : Monument historique privé du XVIIIe siècle, première fondation de Saint Bernard.
- Parc Touristique des Combes (Le Creusot) : Parc d'attractions pour toute la famille.
- Musée de la Mine, de la Verrerie et du Chemin de Fer (Épinac) : Découverte de l'histoire industrielle locale.
- Château de la Verrerie (Le Creusot) : Ancienne manufacture royale des cristaux de la reine Marie-Antoinette.
- Écomusée Creusot-Montceau : Sauvegarde et mise en valeur du patrimoine industriel.
- Maison du Patrimoine (Le Creusot) : Découverte de l'évolution de l'habitat ouvrier.
- Acrogivry (Givry) : Parc aventure avec 300 jeux aériens et tyroliennes.
- Musée Rolin (Autun) : Collections artistiques du gallo-romain au XXe siècle.
- Muséum d'Histoire Naturelle Jacques de la Comble (Autun) : Collections d'histoire naturelle d'exception.
- Tour des Ursulines (Autun) : Donjon du XIIe siècle.
- Musée du Vigneron (Buxy) : Histoire du vignoble de la Côte chalonnaise.
- Cathédrale Saint-Vincent (Chalon-sur-Saône) : Façade néo-classique.
- Parc de Loisirs Saint-Nicolas (Châtenoy-en-Bresse) : Vaste parc de loisirs.
- La Briqueterie (Écomusée Creusot-Montceau) : Ancienne usine de céramique.
- Le Mont Saint-Vincent : Deuxième plus haut lieu habité de Saône-et-Loire.
Hébergement : La Chambre des Templiers
Pour ceux qui souhaitent séjourner à Couches, la "Chambre des Templiers" offre une expérience unique. Cette mini-suite au 2ème étage d'une demeure bourgeoise de caractère datant de 1610, est décorée avec élégance et offre une ambiance douillette. Elle dispose d'un lit double, d'une salle d'eau ouverte, de WC indépendants et d'un coin salon. Les hôtes, Patricia et Benjamin, accueillent chaleureusement leurs invités et partagent leur passion pour l'histoire et le patrimoine local.
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