Louis IX, connu sous le nom de Saint Louis, fut un roi de France dont le règne a marqué l'histoire par sa piété, son sens de la justice et son impact durable sur le royaume de France. Cet article explore sa vie, son règne, sa famille et son héritage.
Introduction
Né le 25 avril 1214 à Poissy, Louis IX était le fils de Louis VIII et de Blanche de Castille. Il accéda au trône à l'âge de douze ans, en 1226, succédant à son père. Sa mère, Blanche de Castille, assura la régence jusqu'en 1236, gouvernant avec fermeté et énergie. Son règne fut marqué par une profonde foi chrétienne, une quête constante de la justice et un dévouement au bien-être de son peuple.
Les premières années et la régence
Louis IX succéda à son père le 7 novembre 1226 et fut sacré à Reims le 29 novembre 1226. En raison de sa minorité, sa mère, Blanche de Castille, assura la régence de 1226 à 1236. Blanche de Castille était une femme de caractère qui gouverna d'une main ferme et énergique. Elle maintint en place les conseillers expérimentés de Philippe Auguste et de Louis VIII. Elle fit également appel aux membres des familles seigneuriales d'Île-de-France, attachées à la dynastie capétienne.
L'un des premiers défis de la régence fut la croisade des Albigeois, qui prit fin avec le traité de Paris le 11 avril 1229. Ce traité permit d'étendre et de consolider l'expansion du royaume dans le sud.
Un roi chrétien et charitable
Élevé dans la crainte du péché par sa mère, Louis IX était réputé pour sa piété. Il assistait quotidiennement aux offices religieux, s'imposait des jeûnes et des pénitences, s'habillait simplement et recevait les pauvres à sa table. Il était également très charitable et renouvela la tradition du "toucher des écrouelles", un rituel royal.
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En souvenir de ses compagnons ayant souffert de troubles oculaires durant les croisades, il fonda l'Hôpital des Quinze-Vingts pour 300 aveugles.
L'expansion du royaume et le mariage
Grâce à son mariage avec Marguerite de Provence, Louis IX put étendre et consolider son expansion dans le sud du royaume. Le roi accorda à la ville un certain nombre de privilèges afin d'attirer le commerce, ce qui contribua à l'essor économique de la région.
Le 27 avril 1234, Louis IX épousa Marguerite de Provence. Le couple eut onze enfants. Le roi resta toujours attentif à leur éducation.
Les croisades de Saint Louis
La foi de Louis IX le poussa à organiser deux croisades. La première, la septième croisade, débuta en 1248. Louis IX prit la croix pour délivrer les lieux saints de la présence musulmane. Il passa ensuite huit mois à Chypre. Après une première victoire à Damiette, une erreur tactique décima les rangs croisés à la Mansourah le 9 février 1250 et ce fut la catastrophe: le roi et ses barons furent faits prisonniers par le sultan Tûran Shâh. Ils ne furent libérés qu’après le paiement d’une lourde rançon.
La ville de Damiette fut prise le 8 juin, mais les attaques vers le Caire furent rudes. Les épidémies décimèrent les troupes et de nombreux soldats, ainsi que le roi, furent faits prisonniers.
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La seconde croisade, la huitième, eut lieu en 1270. Louis IX s'embarqua à Aigues-Mortes en direction de Tunis. Cependant, une épidémie de peste décima l'armée, et Louis IX lui-même mourut le 25 août 1270.
Pour préserver le corps de la putréfaction pour son long retour, on fit bouillir son corps éviscéré et démembré afin de séparer les os de la chair. Les os furent rapportés par son fils en passant par la Sicile, l’Italie, LYON, La Bourgogne, la Champagne pour arriver le 22 Mai 1271 à la Basilique Saint Denis. De Paris à Saint-Denis, Philippe III s’arrêta plusieurs fois pour se reposer. Le cœur et les entrailles furent partagés entre Tunis et la Basilique de Monreale à Palerme.
La justice et l'administration du royaume
Louis IX était soucieux de la justice et de l'équité dans son royaume. Il envoya des enquêteurs pour connaître les doléances de ses sujets et lutta contre la corruption de ses agents, les baillis et les sénéchaux. Il renforça le pouvoir monarchique en rendant la justice au nom du roi et en créant un Parlement. Il organisa la sécurité du royaume et encadra la collecte des impôts.
Conseiller de Saint Louis, et pour finir Pape sous le nom de Clement IV, (1265 - 1268) il aidera le Roi à mettre en place l’ordonnance de décembre 1254 (Justice et équité) qui dotera les agents du pouvoir d’un statut très strict, lutte contre la corruption de ses agents, les baillis (Nord de la Loire) et les sénéchaux (Beaucaire et Carcassonne), chargés de percevoir les revenus royaux. Au détriment des coutumes médiévales, il substituera des formes de justices plus adéquates, plus équitables, notamment l’appel au roi directement par les justiciables et dont les décisions judiciaires prévaudront sur celles de ses vassaux. Il s’agit d’un renforcement du pouvoir monarchique : La justice est rendue au nom du Roi et un Parlement est créé. - La sécurité du royaume est organisée. -La collecte des impôts garantis par les baillis est encadrée et sanctionnée en cas d’ abus.
Sainteté et héritage
Déjà de son vivant, Louis IX jouissait d'une réputation de sainteté grâce à sa foi profonde et à sa recherche constante de la justice. Ses croisades, où il fit preuve de grandeur d'âme et de souci pour ses compagnons, augmentèrent son prestige.
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Il est le plus souvent représenté avec l’auréole de la sainteté, et une simple couronne d’or.
Louis IX est considéré comme l'un des plus grands rois de France. Son règne a été marqué par la paix, la justice et la prospérité. Il a laissé un héritage durable en tant que roi saint et juste.
Il est mort le 25 août 1270 à Tunis, lors de la VIIIe croisade.
Les enfants de Louis IX
Louis IX et Marguerite de Provence eurent onze enfants :
- Blanche (1240-1243)
- Isabelle (1242-1271), épouse Thibaut II, roi de Navarre
- Louis (1244-1260)
- Philippe III (1245-1285), roi de France
- Jean (1247-1248)
- Jean Tristan (1250-1270), comte de Valois
- Pierre (1251-1284), comte d'Alençon
- Blanche (1253-1320), épouse Ferdinand de la Cerda
- Marguerite (1254-1271), épouse Jean Ier, duc de Brabant
- Robert (1256-1317), comte de Clermont
- Agnès (1260-1327), épouse Robert II, duc de Bourgogne
Le testament spirituel de Saint Louis
Avant de mourir, Louis IX légua à son fils, Monseigneur Philippe, des enseignements précieux :
- Aimer Dieu de tout son cœur.
- Préférer souffrir toutes sortes de tourments plutôt que de pécher mortellement.
- Accepter l'adversité avec patience et gratitude.
- Se confesser souvent à des confesseurs prudents.
- Être gai, doux et pitoyable envers les pauvres et les malheureux.
- Maintenir les bonnes coutumes du royaume et combattre les mauvaises.
- Ne pas convoiter sur son peuple et ne pas le charger de taxes inutiles.
- Rechercher la compagnie de prud'hommes, religieux ou séculiers.
- Aimer le bien et haïr le mal.
- Ne pas tolérer les paroles qui incitent au péché ou à la médisance.
- Être juste et loyal envers ses sujets.
- Soutenir la plainte du pauvre jusqu'à ce que la vérité soit éclaircie.
- Rendre ce qui appartient à autrui.
- Veiller à ce que ses sujets vivent en paix et en droiture.
- Honorer son père et sa mère.
- Donner les bénéfices de l'Église à des personnes bonnes et dignes.
- Se garder de faire la guerre sans grande délibération.
- Apaiser les guerres et les conflits.
- Être diligent d'avoir de bons prévôts et de bons baillis.
- S'efforcer d'empêcher le péché et les mauvais serments.
- Reconnaître les bienfaits de Dieu et lui rendre grâces.
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