Louis VI, dit le Gros ou le Batailleur, né à Paris le 1er décembre 1081, fut un roi marquant de la dynastie des Capétiens directs. Son règne, bien que parsemé de défis et de tragédies, a contribué à la consolidation du pouvoir royal et au développement du royaume de France. Cet article explore son enfance, les événements marquants liés à ses enfants, et les anecdotes surprenantes qui ont façonné son héritage.
L'Enfance et l'Ascension au Trône
Fils de Philippe Ier et de Berthe de Hollande, Louis VI passa une partie de son enfance à l'abbaye de Saint-Denis, où il noua une amitié durable avec Suger, un novice qui deviendra son conseiller privilégié. Associé au trône par son père vers 1098, Louis fut sacré roi à la mort de ce dernier en 1108. Son règne fut marqué par la lutte contre les seigneurs rebelles et les menaces extérieures, notamment de l'Angleterre et du Saint-Empire Romain Germanique. Il s'appuya sur le développement des mouvements communaux pour contrer la féodalité, accordant des avantages fiscaux et des droits d'administration aux villes de son domaine.
Les Mariages et la Descendance
Louis VI contracta deux mariages. En 1104, il épousa Lucienne de Rochefort, mais cette union fut annulée en 1107. En 1115, il épousa Adélaïde de Savoie, qui lui donna plusieurs enfants, dont Philippe, Louis, Henri, Hugues et Constance. La succession dynastique fut un enjeu majeur de son règne, marquée par la tragédie de la mort accidentelle de son fils aîné, Philippe.
La Mort Tragique de Philippe et ses Conséquences
Le 13 octobre 1131, un événement tragique frappa la famille royale. Philippe de France, fils aîné et successeur désigné de Louis VI, trouva la mort dans des circonstances inattendues. Alors qu'il rentrait à Paris à cheval avec quelques compagnons, probablement de retour de la chasse en forêt de Vincennes, Philippe fut victime d'un accident.
Selon le récit de Suger, l'abbé de Saint-Denis, "un porc, véritable envoyé du diable, se mit en travers de son chemin et heurta le cheval qui tomba lourdement. Le cavalier, le très noble enfant, fut projeté contre une grosse pierre, piétiné, puis écrasé par le corps du cheval." La nouvelle de cette mort consterna la ville entière. Philippe n'était âgé que de quinze ans.
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Philippe était né en 1116 et avait été désigné comme successeur de son père dès l'âge de quatre ans. Il avait été associé au gouvernement dès treize ans et sacré à Reims le 14 avril 1129, devenant roi aux côtés de son père, selon la coutume capétienne visant à assurer la succession dynastique.
La mort de Philippe fut perçue comme une souillure infâme, une punition divine. Le porc, symbole de saleté et de luxure, fut considéré comme un instrument du diable. Suger qualifia l'animal de "porcus diabolicus". Cet événement marqua profondément la dynastie.
Louis VII : Un Héritier Inattendu
Suite à la mort de Philippe, Louis, le frère cadet, fut désigné pour lui succéder. Il fut sacré à la hâte à Reims, moins de quinze jours après la mort de son frère aîné, par le pape Innocent II. Louis était âgé de onze ans et destiné à une carrière ecclésiastique. Frêle et peu préparé à la lourde charge de roi, il dut s'entourer de conseillers.
Le règne de Louis VII fut marqué par des événements difficiles, tels que la désunion avec Aliénor d'Aquitaine, l'incendie de Vitry-en-Perthois et l'échec de la Deuxième croisade. Certains y virent une malédiction liée à la mort de Philippe.
L'Héritage de Louis VI : Réformes et Anecdotes
Malgré les tragédies, le règne de Louis VI fut une période de développement. Les villes s'enrichirent, l'agriculture progressa et l'administration se structura. Louis VI est également connu pour avoir interdit la divagation des cochons dans les rues de Paris, suite à la mort de son fils Philippe, une mesure visant à améliorer l'hygiène de la ville.
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Le Cochon : Un Animal Controversé
L'histoire de Philippe de France met en lumière la perception ambivalente du cochon au Moyen Âge. Considéré comme un éboueur urbain, il était également associé à la saleté et à la luxure. Les divagations des cochons étaient fréquentes, malgré les ordonnances municipales visant à les interdire. Les moines de l'hospice du Petit-Saint-Antoine bénéficiaient d'un privilège leur permettant de laisser leurs porcs circuler librement, à condition qu'ils portent une clochette.
Les procès d'animaux étaient également courants à cette époque. Les animaux coupables d'accidents ou de dégradations étaient jugés et pouvaient être condamnés à mort. Dans la majorité des cas, il s'agissait de porcs, considérés comme des animaux vagabonds.
L'Appel à la Vierge et l'Évolution des Symboles Royaux
Le règne de Louis VII fut marqué par un renouveau de la dévotion mariale. L'idée de faire appel à la protection de la Vierge émergea, et Louis VII adopta deux attributs de la Vierge : la fleur de lis et la couleur bleue. Le lys, symbole de virginité, s'imposa comme emblème royal, tandis que le bleu devint la couleur de la nation française.
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