Introduction
Le placenta est un organe éphémère essentiel chez les mammifères placentaires, assurant la liaison entre la mère et le fœtus pour répondre aux besoins de respiration, de nutrition et d'excrétion pendant la gestation. Il existe différents types de placentas, classés selon la disposition des villosités choriales. Parmi ces types, on retrouve le placenta zonaire, qui prend la forme d'une bande de tissu entourant le fœtus, et le placenta discoïde, plus courant chez l'humain. Cet article se concentre sur le placenta discoïde chez la lionne, en s'appuyant sur les informations disponibles.
Les différents types de placentas
Les placentas peuvent être classés selon plusieurs critères, notamment :
- Les membranes impliquées : on distingue l'omphaloplacenta et l'allantoplacenta.
- La disposition des villosités choriales : on distingue les placentas diffus, cotylédonaire, zonaire et discoïde.
- La structure histologique : on distingue les placentas épithéliochorial, endothéliochorial, hémochorial, décidués, indécidués et placenta allantochorial.
Chez la lionne, le type de placenta est zonaire.
Le placenta zonaire
Le placenta zonaire se forme comme une bande complète ou incomplète de tissu entourant le fœtus en développement. On le retrouve chez les carnivores comme les chiens, les chats, les phoques, les omnivores comme les ours et les herbivores comme les éléphants.
Le placenta discoïde
Le placenta discoïde est la forme la plus courante chez l'humain. Il se présente sous la forme d'un disque et mesure environ 15 à 17 cm de diamètre et un peu moins de 2 cm d'épaisseur à terme. Sa surface supérieure est lisse, tandis que sa surface interne est rugueuse. Il est riche en vaisseaux sanguins.
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Le placenta chez les mammifères
Le placenta est un organe temporaire qui relie la mère et le fœtus, permettant le transfert d'oxygène et de nutriments de la mère au fœtus, ainsi que l'élimination du dioxyde de carbone et des déchets produits par le fœtus. Il se développe à partir des mêmes cellules que le sperme et l'ovule qui ont donné naissance au fœtus et comporte deux parties : une partie fœtale (le chorion frondosum) et une partie maternelle (la decidua basalis).
Évolution du placenta
Le placenta aurait évolué à partir du tissu recouvrant l'intérieur de la coquille des œufs d'oiseaux et de reptiles, ce qui permettait d'obtenir de l'oxygène tout en restant isolé de l'extérieur. Au premier stade de développement, les cellules du placenta activent un groupe de gènes que les mammifères partagent avec les oiseaux et les reptiles. Dans un deuxième temps, les cellules placentaires des mammifères commencent à activer une nouvelle vague de gènes spécifiques à chaque espèce.
Gènes impliqués dans le développement du placenta
Parmi les gènes impliqués dans son développement, on sait également qu'un gène appelé syncitine, dérivé d'un élément viral endogène, est impliqué dans le développement du placenta humain.
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