La question des surnoms en crèche est un sujet délicat, oscillant entre l'expression d'affection et le respect de l'individualité de l'enfant. Cet article explore les différentes facettes de cette pratique courante, en s'appuyant sur des observations de terrain, des analyses de professionnels de la petite enfance et des témoignages de parents.
Paroles en Crèche : Plus Qu'il N'y Paraît
Les mots employés en crèche, qu'ils soient adressés aux enfants, aux parents ou entre professionnels, sont rarement analysés en profondeur, mais ils révèlent la culture professionnelle du lieu. Mathilde Renaud-Goud, psychologue clinicienne, souligne l'importance de ces paroles dans la construction de la personnalité de l'enfant.
Des Mots Pour Découvrir le Monde
Le langage sert d'abord à présenter le monde à l'enfant. Comme le souligne Winnicott, l'adulte est un "object presenting", un traducteur qui nomme les éléments de l'environnement et prévient l'enfant de ce qui va se passer. Par exemple, lors du change, annoncer chaque étape permet à l'enfant de se saisir de l'information et de participer activement. Ce décalage entre les mots et l'action est fondamental pour que l'enfant se sente considéré comme un sujet pensant.
Des Mots Pour Créer du Lien
Le langage crée du lien entre l'adulte et l'enfant, invitant à la relation. L'adulte peut inviter, proposer, demander, et l'enfant peut répondre avec son corps et ses mots. Le langage permet aussi de relier l'enfant à lui-même, en donnant du sens à ses expériences et en l'aidant à se situer dans le temps et l'espace. Par exemple, en décrivant les étapes de la journée, on aide le bébé à anticiper et à se sentir en sécurité. De même, en mettant des mots sur ses émotions et ses sensations, on contribue à la construction de sa conscience de soi. Le langage sert également à maintenir le lien avec la famille, en parlant de ce que l'enfant va retrouver chez lui.
Des Mots Qui Révèlent
En parlant à un autre, on parle aussi de soi. Les mots que l'on choisit, notre intonation, révèlent notre considération pour l'interlocuteur et notre empathie. Les enfants sont sensibles à cette dimension. Des expressions comme "ça pleure ?" ou l'utilisation de termes collectifs comme "les moyens" peuvent questionner sur la reconnaissance de l'enfant en tant qu'individu unique.
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Surnoms : Tendre Marque d'Affection ou Piège à Éviter ?
L'utilisation de surnoms en crèche est une pratique courante, mais elle suscite des interrogations. Si certains y voient une marque d'affection et un moyen de créer un lien fort avec l'enfant, d'autres craignent qu'elle ne marque une différence et ne porte atteinte à son individualité.
Les Arguments Pour : Climat Chaleureux et Confiance
Certains professionnels estiment que les surnoms créent un climat chaleureux et de confiance avec l'enfant. Ils y voient une manière d'exprimer leur affection et de se rapprocher de lui. Des surnoms comme "pitchoune", "loulou" ou "crevette" sont utilisés spontanément, comme on le ferait avec son propre enfant.
Les Arguments Contre : Respect de l'Identité et Juste Distance
D'autres professionnels estiment qu'il est important de respecter l'identité de l'enfant et de maintenir une juste distance. Ils soulignent que l'enfant a besoin d'entendre son prénom en tant qu'individu à part entière. Utiliser un surnom, c'est prendre le risque d'infantiliser l'enfant et de ne pas le reconnaître dans son individualité.
Le Risque de Favoritisme et de Rivalités
L'attribution de surnoms à certains enfants et pas à d'autres peut également poser problème. Cela peut créer un sentiment de favoritisme et éveiller des rivalités entre les enfants, voire même entre les parents. Un parent pourrait se demander si l'absence de surnom pour son enfant signifie qu'il est moins aimé ou moins bien pris en charge.
L'Importance du Prénom
Le prénom est un élément essentiel de l'identité de l'enfant. C'est le nom que ses parents ont choisi pour lui, un nom qui a une histoire et une signification. Utiliser un surnom, c'est égratigner cette identité et nier le choix des parents.
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Vers un Langage Professionnel Respectueux de l'Enfant
Il est donc essentiel de réfléchir à son langage professionnel et d'adopter une approche respectueuse de l'enfant. Cela passe par plusieurs éléments :
- Privilégier le prénom : Utiliser le prénom de l'enfant le plus souvent possible, en particulier dans les moments importants comme les soins, les repas ou les activités.
- Éviter les surnoms réducteurs ou infantilisants : Bannir les surnoms qui déforment le prénom ou qui renvoient à un trait de caractère négatif.
- Être attentif aux "mon/ma" : Éviter les expressions qui marquent une appartenance mal placée et inadaptée au rôle de professionnel.
- Personnaliser la relation : Passer du temps en individuel avec l'enfant, en jouant avec lui, en lui apprenant à faire des choses par lui-même, sans pour autant déformer son prénom.
- Communiquer avec les parents : Demander aux parents quels sont les surnoms qu'ils utilisent à la maison et s'ils sont d'accord pour que l'on utilise un surnom en crèche.
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