La grossesse est une période de changements importants dans le corps d'une femme, et il est courant de ressentir diverses sensations et douleurs. Parmi celles-ci, les douleurs de règles et les contractions utérines peuvent parfois être difficiles à distinguer, surtout en début de grossesse ou à l'approche du terme. Cet article vise à clarifier les différences entre ces deux types de douleurs, à expliquer les différents types de contractions et à fournir des conseils pour gérer la douleur pendant la grossesse et l'accouchement.
Douleurs de règles et début de grossesse : comment les différencier ?
Au premier trimestre de la grossesse, certaines femmes enceintes peuvent ressentir des douleurs dans le bas-ventre, similaires à des crampes ou des douleurs menstruelles. Ces douleurs pelviennes peuvent avoir différentes causes, notamment l'augmentation de la taille de l'utérus qui se prépare à accueillir le bébé, ou des problèmes de transit.
Il est important de noter que les douleurs de règles et celles du début de grossesse peuvent se ressembler. Cependant, quelques différences permettent de les distinguer :
- Intensité et moment d'apparition : Les douleurs menstruelles sont généralement plus intenses, avec des crampes dans le bas-ventre qui surviennent juste avant ou au début des règles. En revanche, les douleurs en début de grossesse sont souvent plus légères et se manifestent par des tiraillements dans le bas-ventre, similaires à une sensation de « lourdeur » ou d'utérus qui travaille.
- Symptômes associés : Les douleurs menstruelles peuvent s'accompagner de maux de dos, de fatigue ou de troubles digestifs. Les douleurs en début de grossesse, quant à elles, s'accompagnent souvent d'autres signes de grossesse tels qu'un retard de règles, des seins sensibles, une fatigue inhabituelle ou des nausées légères.
Si vous avez des doutes, il est toujours préférable de consulter un médecin ou une sage-femme.
Les différents types de contractions pendant la grossesse
Pendant la grossesse, l'utérus, comme tous les autres muscles du corps, est composé de fibres qui peuvent se contracter et se détendre. C'est pourquoi il est normal de ressentir des contractions tout au long de la grossesse. On distingue principalement deux types de contractions : les contractions de Braxton-Hicks et les contractions de travail.
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Contractions de Braxton-Hicks
Ces contractions, également appelées contractions d'entraînement, apparaissent généralement à partir du quatrième mois de grossesse, mais cela dépend des femmes. Elles sont irrégulières, leur fréquence est très variable et elles durent quelques secondes. Elles se caractérisent par une tension de l'utérus qui se durcit, puis redevient souple. Ces contractions sont indolores ou peu douloureuses et ne provoquent pas de modifications du col de l'utérus. Elles préparent en fait l’utérus à l’accouchement. Un peu de repos suffit généralement à les faire disparaître.
Contractions de travail
Les contractions de travail sont régulières et douloureuses. Elles marquent le début du travail et permettent la dilatation et l'effacement du col utérin, ainsi que l'expulsion du bébé. Pendant cette phase de début du travail, les contractions peuvent s’interrompre et reprendre plus tard. Elles se rapprochent progressivement, deviennent plus fortes et plus longues.
Contractions de travail : à quoi s'attendre ?
Les contractions de travail résultent d'un allongement et d'une contraction des fibres musculaires utérines, sous l'effet des hormones de l'accouchement que sont l'ocytocine et la prostaglandine. Elles se distinguent par leur régularité et leur intensité. Plus le travail avance, plus les contractions se rapprochent les unes des autres et plus elles durent longtemps.
Chaque femme ressent des contractions différentes. Pour certaines, la douleur se situe au niveau du bas du ventre, tandis que pour d’autres, elle est plutôt localisée dans le bas du dos. La douleur des contractions peut être indifféremment ressentie au niveau du ventre ou au niveau des reins. Lorsqu’elles sont ressenties dans le ventre, les contractions ressemblent à de grosses douleurs de règles - un peu plus intenses !
Il existe différents types de douleurs liées aux contractions :
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- Contractions dans le ventre : Elles ressemblent à des douleurs de règles et prennent tout le ventre. Au fur et à mesure de l’avancement du travail, elles s’intensifient et donnent la sensation que ça va "serrer le ventre" de plus en plus fort.
- Contractions dans le dos : Elles ressemblent à des douleurs lombaires et se situent souvent dans la région des reins. Elles s’intensifient à mesure du travail et augmentent comme un énorme mal de dos.
- Contractions dans le bassin : Elles donnent l'impression d’avoir le bassin serré dans un étau, comme si quelqu’un vous serrait très fort les os du bassin. Elles rayonnent souvent sur le haut des cuisses et donnent des douleurs plus osseuses que musculaires.
- Contractions dans les fesses : Elles sont rarement ressenties en début de travail et annoncent souvent la descente et l’engagement du bébé dans le bassin. Elles ressemblent à une énorme envie d’aller à la selle.
Phase de pré-travail
La phase de latence ou pré-travail est la période au cours de laquelle le travail se met doucement en route. Elle débute avec l'apparition des premières contractions utérines. A ce stade, les contractions restent encore irrégulières et le col de l'utérus se ramollit et se raccourcit lentement. Il n'est généralement pas nécessaire de se rendre à la maternité tout de suite. Il est recommandé de se détendre le plus possible. Progressivement, les contractions vont s'intensifier et se rapprocher, jusqu'à se répéter toutes les 5 à 10 minutes.
Quand faut-il aller à la maternité ?
Il n'est pas nécessaire de se précipiter à la maternité à la moindre contraction, mais certains signaux d'alerte peuvent vous indiquer que le travail a débuté :
- Les contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 heure.
- Les pertes de sang.
- La perte ou la fissure de la poche des eaux.
- La perte du bouchon muqueux.
Avant de vous rendre à la maternité, il est nécessaire de contacter le service maternité par téléphone. L'équipe de service prendra alors le temps d'étudier votre situation, et de vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non.
Gérer la douleur des contractions
La douleur de l’accouchement est très subjective et dépend de nombreux facteurs tels que l’état psychologique, la perception de son corps et la capacité à endurer. Voici quelques conseils pour gérer la douleur des contractions :
Pendant la grossesse :
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- Se reposer et s'allonger.
- Boire au moins 1,5 litre d’eau par jour.
- Eviter de porter de lourdes charges et les situations de stress.
- Pratiquer une activité physique adaptée comme la piscine ou le yoga.
Pendant le travail :
- Maîtriser sa respiration en repensant aux cours de préparation à l’accouchement.
- Bouger, marcher et se mettre dans la position souhaitée.
- Prendre une douche ou un bain.
- Utiliser des techniques de relaxation comme la sophrologie ou l'hypnose.
- Se faire masser le dos ou stimuler des points d’acupression.
- En absence de péridurale, utiliser différents outils pour aider à supporter la douleur.
Il existe également des traitements homéopathiques pour calmer les contractions et traiter leurs causes, ainsi que des traitements pour prévenir les infections vaginales, les problèmes de constipation ou les cystites à répétition qui peuvent déclencher des contractions. Il est toutefois recommandé de demander conseil à votre médecin ou votre pharmacien.
Douleurs ligamentaires pendant la grossesse
Les douleurs ligamentaires sont des sensations courantes pendant la grossesse, dues à l’étirement des ligaments qui maintiennent l’utérus aux os du bassin. Elles ressemblent à des tiraillements, ponctuels ou constants, situés plutôt au bas du ventre, au niveau du pubis, des deux côtés de l’aine, du périnée, des cuisses et qui descendent même parfois dans les fesses.
Pour réduire les douleurs ligamentaires, il est conseillé de se reposer, d'adopter une ceinture de grossesse et de garder le dos bien droit et les pieds bien à terre en position assise.
Contractions post-accouchement
Après l’accouchement, l’utérus doit retrouver sa taille initiale, ce qui provoque des contractions appelées tranchées. Ces contractions ressemblent à des bonnes grosses douleurs de règles et permettent à l’utérus de se rétracter progressivement et de favoriser la cicatrisation des vaisseaux sanguins.
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