Introduction
L'histoire de l'enfance, longtemps dominée par une vision maternelle, s'ouvre progressivement à la reconnaissance du rôle paternel. Cet article explore l'évolution de la perception des pères au Moyen Âge, en se penchant sur les sources iconographiques et textuelles qui révèlent leur implication dans la vie des tout-petits.
Le Père Médiéval : Un Personnage Longtemps Négligé
Pendant longtemps, les historiens ont négligé le rôle des pères dans l'éducation et la vie affective des enfants au Moyen Âge. L'ouvrage d'Yvonne Knibielher et Catherine Fouquet, L'Histoire des mères (1977), n'abordait pas la paternité. L'Histoire de la famille (1986) consacrait quelques pages au thème « Pères et fils », mais présentait des exemples négatifs, tels que le refus de Philippe le Bon d'assister au baptême de sa petite-fille Marie. De même, L'Histoire des femmes (1991) accordait peu de place au rôle de l'homme dans le foyer et suivait les textes normatifs médiévaux sur la famille, sans tenir compte des sources plus intimes.
Cette vision restrictive associait conventionnellement les femmes aux jeunes enfants et réservait aux hommes la responsabilité de l'adolescence, perpétuant ainsi un esprit bourgeois. Les historiennes, souvent engagées dans la promotion de la femme, ont eu tendance à exclure la « mâle part » du Moyen Âge. Il était donc de rigueur de ne pas associer intimement la petite enfance et la paternité, occultant ainsi une dimension essentielle de l'environnement affectif de l'enfance.
Émergence d'une Nouvelle Perspective
Dans les années 1990, des ouvrages ont commencé à remettre en question cette vision. Un ouvrage sur les relations père-fils au XVIIIe siècle mettait en valeur l'évolution du sentiment paternel aux temps modernes. L'Histoire des Pères et de la paternité, publiée par Jean Delumeau et Daniel Roche, tout en ne consacrant qu'une portion congrue aux géniteurs médiévaux, apparaissait comme novatrice.
Aujourd'hui, de jeunes historiens médiévistes, pères de famille et spécialistes de l'histoire de l'enfance, cherchent à mieux cerner les rôles familiers du pater familias, sans se limiter aux stéréotypes du père sévère. Les sources nouvelles, telles que les récits de miracles, les lettres de rémission et l'iconographie, sont désormais connues de tous.
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Le Père Actif et Affectueux : Révélations des Sources
Les sources révèlent que les pères médiévaux apprenaient à marcher à leurs enfants, prenaient leur température, les baignaient, surveillaient leurs jeux, les consolaient et achetaient la layette. L'iconographie médiévale, longtemps négligée, montre des pères tendres et non seulement dominateurs. Les livres d'art, riches en images de la Sainte Famille, ont privilégié l'image d'un Joseph jaloux ou indifférent, mais il existe de nombreuses représentations de Joseph en père de famille.
L'Image de Joseph : Un Révélateur des Comportements Paternels
L'image de Joseph, à laquelle on s'intéresse de nouveau, est un bon révélateur des comportements paternels médiévaux. On le voit cuisinant la bouillie pour son petit Jésus. De telles images, autrefois considérées comme rares, sont en réalité nombreuses dans les enluminures médiévales.
Les "Vrais" Pères : Une Relation de Proximité Affective
Qu'en est-il de l'image des "vrais" pères, ceux qui, issus de tous milieux sociaux, sont mis en scène dans les enluminures ? L'image est plurielle et traduit une relation de proximité affective et un intérêt pour le sort de leurs enfants. Cependant, l'image du père varie selon le type de texte illustré.
Dans la Bible, la première impression est globalement négative. Adam est indifférent aux luttes de ses fils, Abraham n'hésite pas à sacrifier son fils, et Dieu lui-même fait preuve de cruauté en laissant son fils aller au supplice. Les encyclopédies, en revanche, devraient être davantage en prise avec les réalités sociales et familiales du Moyen Âge. Celle de Barthélemy l'Anglais comporte nombre d'images du père, mais elles font uniquement écho au texte et aux théories médicales de l'époque.
D'autres textes normatifs contemporains, comme une traduction de la Politique d'Aristote, montrent comment le père doit aimer et éduquer ses enfants. Dans les chroniques et livres d'histoires, on voit le père de Philippe Auguste prenant tendrement son bébé dans les bras à la naissance.
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L'Allaitement et la "Nourriture" : Transmission des Qualités Nobiliaires
L'allaitement et la "nourriture", c'est-à-dire l'éducation, sont considérés comme des moyens de transmettre les qualités nobiliaires. Certains auteurs pensent que le lait de la nourrice affecte la nature de l'enfant, tandis que d'autres insistent sur les qualités morales de la mère ou de la nourrice.
Les Activités de Plein Air à Chantilly : Une Aventure Familiale
Chantilly offre une variété d'activités de plein air adaptées à tous les âges. Du Potager des Princes aux parcours d'aventure, en passant par les spectacles équestres et les jeux de piste, Chantilly est une destination privilégiée pour les familles.
Conclusion
L'histoire des pères au Moyen Âge est en pleine redécouverte. Les sources iconographiques et textuelles révèlent un rôle paternel plus actif et affectueux qu'on ne le pensait. L'étude de la paternité médiévale enrichit notre compréhension de l'enfance et de la famille au Moyen Âge. Chantilly, avec son riche patrimoine et ses activités variées, offre un cadre idéal pour explorer cette histoire en famille.
Lebensborn : Les "Bambins" de l'Idéologie Nazie
Entre février et la Libération, un manoir de l'Oise a abrité l'unique Lebensborn créé par les nazis en France. L'Express a retrouvé plusieurs personnes nées dans ces maternités où une "race supérieure" devait voir le jour.
Le Lebensborn : Une Pouponnière Nazie en France
Le foyer Westwald, à Lamorlaye, fut l'unique pouponnière nazie ouverte sur le sol français. Son histoire reste méconnue, mais un rapport établi en 1948 par les services français en Allemagne affirme que "23 enfants sont nés" ou ont transité à Lamorlaye.
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Elisabeth Grinsky et son Fils Erwin : Une Histoire Tragique
Erwin Grinski est né le 21 mai 1944 à Lamorlaye. Sa mère, Elisabeth, d'origine polonaise, travaillait comme interprète au service de l'occupant et aurait rencontré Erwin Schmidt, un officier allemand. Elle a reconnu l'enfant le 31 mars 1948.
Le Projet Nazi : Créer une Race "Supérieure"
Le projet d'ouvrir une maternité SS en France avait germé dans l'esprit des nazis au printemps de 1942. Ils considéraient les Français comme un peuple abâtardi, mais ont évolué en raison de la multiplication des naissances d'enfants de pères allemands. L'objectif était de créer une race "supérieure de Germains nordiques".
Le Manoir de Bois-Larris : Un Lieu de Sélection Raciale
Le manoir de Bois-Larris, réquisitionné à la famille Menier, a été aménagé à la manière du foyer de Steinhöring, en Bavière. La plupart des femmes accueillies étaient françaises, mais il y avait aussi quelques étrangères. Il était formellement interdit d'approcher du manoir.
La Vie Quotidienne à Westwald
La vie quotidienne à Westwald était régie par des règles strictes. Les chambres étaient aménagées en salle d'accouchement, et une activité impressionnante régnait au rez-de-chaussée. Cependant, le matériel était de mauvaise qualité, et la maternité était mal gérée.
L'Évacuation de Westwald et le Périple des Bambins
Le 7 août 1944, la maternité a été évacuée en urgence. Les pensionnaires ont été transférés au Lebensborn Taunus de Wiesbaden, puis à Steinhöring, près de Munich. En mai 1945, des soldats américains ont découvert environ 300 enfants et une poignée de mamans livrés à eux-mêmes.
Le Retour en France et le Secret des Origines
Après la guerre, certains enfants ont été rapatriés vers leur pays d'origine. D'autres ont été envoyés par erreur en France et déclarés "nés à Bar-le-Duc". Les prénoms trop allemands ont été francisés. Erwin Grinski a été rapatrié en Avignon et a découvert le nom de son père par hasard en 1987.
Le Traumatisme et la Recherche de l'Identité
Les enfants des Lebensborn ont souvent été victimes d'injures et ont gardé le secret de leurs origines. Ils sont déchirés entre le fait d'être des victimes innocentes et la honte d'avoir été conçus pour servir une idéologie monstrueuse. Erwin Grinski, pour la première fois, a décidé de sortir du silence, espérant être reconnu et soutenu.
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