L'association Les Bambins d'Aunis, créée en 1983, incarne une aventure humaine et collective autour de la petite enfance en Charente-Maritime. Née d'une initiative parentale pour pallier le manque de structures d'accueil dans un secteur rural isolé, elle est devenue un acteur incontournable du paysage local, précurseur dans le domaine des crèches parentales. Cet article explore l'histoire, le fonctionnement et l'impact de cette association unique.
Genèse et Évolution d'un "Ovni" Rural
En 1983, face à l'absence de solutions de garde d'enfants dans le coin isolé de l'Aunis, entre La Rochelle et Niort, des parents prennent les choses en main. Ils décident de s'organiser collectivement pour assurer la garde de leurs enfants, donnant ainsi naissance à l'une des premières crèches parentales rurales de France, un véritable "ovni" sur le territoire. Cette initiative voit le jour à Aigrefeuille-d'Aunis.
L'année suivante, l'association déménage à Forges, où le maire met gracieusement à disposition l'ancien presbytère. Les parents se mobilisent alors pour restaurer les locaux, témoignant de leur engagement et de leur volonté de créer un espace adapté à l'accueil des enfants.
Un Modèle Basé sur l'Engagement Parental
Quarante ans plus tard, Les Bambins d'Aunis ont considérablement évolué. L'association emploie aujourd'hui 27 personnes. Cependant, le modèle initial, fondé sur l'implication active des parents, reste au cœur de son fonctionnement.
Les parents sont présents à tous les niveaux de l'association : ils participent à l'administration, remplacent les salariés absents, font les courses, plient le linge, bricolent, entretiennent le jardin… "Chacun a ses spécificités et ses compétences", souligne Sandrine Bénétreau, la directrice générale. Certains parents cuisinent, d'autres apportent leurs compétences en décoration, comme cette maman qui a réalisé toute la décoration vitrée pour Noël.
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Cette implication parentale est considérée comme une richesse et un atout majeur de l'association. Elle favorise la solidarité entre les familles et permet un partage constant d'expériences et de compétences.
Un Impact Local Fort et Diversifié
Au fil des années, Les Bambins d'Aunis se sont développés et ont diversifié leurs activités pour répondre aux besoins des familles du territoire. Outre sa structure historique, le multi-accueil de Forges (24 places), l'association gère aujourd'hui :
- Une crèche itinérante (entre 16 et 18 places), la première du genre dans le département, connue sous le nom de Bambin'Bus, proposant des services de halte-garderie et d'accueils enfants-parents-professionnels dans les communes de la Plaine d'Aunis.
- Deux accueils périscolaires (à Forges et Saint-Christophe).
- Un centre de loisirs (91 inscrits).
Depuis 2004, l'association a également mis en place des actions sur le territoire, s'ouvrant davantage sur l'extérieur et proposant ses services à un public plus large, incluant les assistants maternels, les parents employeurs et les femmes enceintes.
Les Services Proposés aux Familles
Les Bambins d'Aunis offrent une gamme complète de services aux familles, notamment :
- Pour les assistants maternels : Information sur leur statut, leurs droits et devoirs, soutien à la professionnalisation (formation), soutien pédagogique par l’écoute, l’échange et l’observation.
- Pour les enfants : Accueil pour animation en matinée, accompagné de l’assistant maternel ou d’un parent. Le multi-accueil de Forges accueille les enfants du lundi au vendredi de 7h30 à 19h00, en respectant les rythmes de l’enfant (esprit Montessori) et au plus près des besoins des familles, pour un mode d’accueil à temps partiel. Des séances sont également organisées les lundis et vendredis à Aigrefeuille d’Aunis, de 7h30 à 18h30, dans la salle du Pôle Enfance (sauf jours fériés et vacances de Noël), offrant un temps pour jouer, rencontrer de nouveaux copains et faire leurs premiers pas vers la collectivité pour les tout-petits de moins de 4 ans.
- Pour les parents employeurs : Diffusion des listes d’assistants maternels par commune, information d’ordre juridique pour l’établissement du contrat d’accueil avec l’assistant maternel, à partir de documents officiels, écoute, bienveillance, information pédagogique, médiation.
- Un Relais Parents Assistants Maternels (R.P.E.) : Le R.P.E. organise des consultations et des actions de prévention médico-sociale en faveur des femmes enceintes et des enfants de moins de 6 ans.
L'association se positionne comme un espace parental privilégié, favorisant l'entraide et la solidarité familiale, facilitant l'accès à l'information et soutenant la fonction parentale.
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Un Jardin Pédagogique pour l'Éveil des Enfants
Dans la continuité de son engagement pour le bien-être et l'épanouissement des enfants, Les Bambins d'Aunis ont créé un jardin pédagogique. Après la transformation des locaux de la crèche en 2005, ce projet a vu le jour, permettant aux enfants de s'initier à la nature et à l'environnement.
Les enfants du centre de loisirs ont lancé l'activité au printemps, en venant aider les petits du multi-accueil. Grâce à la participation de Sophie, intervenante pédagogique de l'association Terre vivante, et de Philippe Bailly, agriculteur bio à Angliers, les enfants ont pu s'initier aux techniques du semis et du compostage. Ce projet est soutenu par la Direction Départementale Jeunesse et Sports 17.
Un Modèle Qui Séduit et Inspire
La longévité et le succès des Bambins d'Aunis témoignent de la pertinence du modèle de crèche parentale. En Charente-Maritime, ce type de structure connaît un essor important, avec un nombre de crèches parentales qui a plus que triplé entre 2015 et 2022, plaçant le département dans le top 10 français.
Plusieurs facteurs expliquent cet engouement :
- La réponse à un besoin local : Les crèches parentales permettent de répondre aux besoins spécifiques des familles, en particulier dans les zones rurales où l'offre d'accueil est souvent limitée.
- L'implication des parents : Le modèle parental favorise l'implication active des parents dans la vie de la crèche, ce qui renforce le lien entre les familles et les professionnels de la petite enfance.
- La flexibilité : Les crèches parentales offrent souvent des horaires d'accueil plus flexibles que les crèches traditionnelles, ce qui est un avantage pour les parents qui travaillent à temps partiel ou qui ont des horaires atypiques.
- La dimension collective : Les crèches parentales sont des lieux de rencontre et d'échange pour les parents, ce qui favorise la création de liens sociaux et le soutien mutuel.
Défis et Perspectives d'Avenir
Malgré son succès, l'association Les Bambins d'Aunis doit faire face à des défis constants. La professionnalisation de l'équipe, la recherche de financements et la nécessité de s'adapter aux évolutions des besoins des familles sont autant d'enjeux à relever.
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L'association bénéficie du soutien des communes de Forges et Saint-Christophe par la mise à disposition de personnel (entretien et restauration) et la prise en charge du goûter pour Saint-Christophe. Elle a également mis en place un nouveau partenariat avec la Communauté de communes PLAINE D’AUNIS et la CAF dans un « Contrat Enfance » et au sein d’un PEL.
L'association, la commune de Forges et la CDC réfléchissent à un projet de réhabilitation et d'extension de l'ensemble des bâtiments, pour faire face à l'évolution des besoins d'accueil petite enfance et à la nécessité de mise en conformité des locaux. A la création du relais d'assistantes maternelles, une réunion harmonisation petite enfance s'organise pour apporter une cohérence des services petite enfance sur le territoire de la Plaine d'Aunis.
Les Bambins d'Aunis ont bénéficié d’un dispositif local d’accompagnement financé par la région porté sur la lisibilité des actions existantes, leurs dispositions et leurs valorisations qui leur a permis d’envisager l’évolution des services de l’association et d'introduire de nouveaux axes de développement.
L'association a également mis en place la convention collective SNAECSO pour son personnel et élu des déléguées du personnel.
Pour l'avenir, Les Bambins d'Aunis espèrent continuer à satisfaire les demandes de plus en plus nombreuses, liées au développement démographique de leur territoire et à poursuivre leur mission d'accompagnement des familles et d'éveil des enfants dans un environnement chaleureux et stimulant.
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