L'étude de la féminité et de la maternité a traversé les siècles, suscitant des réflexions diverses et souvent contradictoires. Cet article explore ces thèmes en s'appuyant sur des perspectives historiques, philosophiques et scientifiques, en mettant en lumière les différentes facettes de la condition féminine et de son rôle dans la société.
Hildegarde de Bingen : Une Vision Médiévale de l'Amour et de la Féminité
Hildegarde de Bingen (1098 - 1179), abbesse allemande aux multiples talents, offre une perspective unique sur la féminité et l'amour. Femme d'une stature exceptionnelle, elle a été qualifiée de « conscience politique de la chrétienté ». Dans un de ses ouvrages de recettes médicales, elle offre un poème, une méditation sur l'amour masculin et féminin, portant son regard sur les origines premières de la sexualité humaine.
Selon Hildegarde, « Lors donc que Dieu créa Adam, Adam en son sommeil éprouvait un grand amour, lorsque Dieu fit tomber sur lui le sommeil. Et Dieu façonna une forme qui correspondait à l’amour de l’homme, et ainsi la femme est l’amour de l’homme. » Elle poursuit en expliquant que « lorsque la femme fut formée, Dieu donnna à l’homme cette puissance de création, pour que dans son amour, qui est la femme, il engendre des fils. »
Pour Hildegarde, la femme est amour fait chair, personnification de la part la plus profonde de l’homme ; elle incarne la réalité ultime de l’humain. Ce n'est que « lorsque la femme fut formée » que l'homme se découvrit homme, parce qu'en elle l'homme se voit père, il découvre, dans l'éblouissement d'un instant, la profondeur de l'existence humaine et le mystère de la génération.
Hildegarde enchaîne sur une très belle méditation sur l’unité de l’amour primordial qui unit l’homme et la femme, amour à la fois un et différent, mais non étranger : Et ideo una dilectio erit et esse debet, viri et femine, et non aliena. L’amour est un, mais s’incarne pourtant en deux variantes : l’amour volcanique de l’homme, l’amour doux et fécond de la femme, comparé à la chaleur du soleil.
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Laurence Moulinier souligne un trait marquant de la pensée anthropologique d’Hildegarde : « l’image que donne le Cause et cure de la femme est nettement plus positive que celle des théologiens ou médecins contemporains : contre ceux qui présentent à l’envi la femme comme insatiable, le plaisir féminin, comparé à l’action du soleil, est décrit ici comme moins ravageur que celui de l’homme, comparé à l’effet du feu ; le cycle menstruel est ramené au mouvement plus général des fluides sous l’action de la lune, et n’est donc pas la honte exclusive du sexe féminin ».
La Perception du Corps Féminin dans l'Antiquité Grecque
Dans l'Antiquité grecque, le corps féminin était souvent perçu à travers le prisme de la médecine hippocratique. Les traités gynécologiques et embryologiques de cette époque offrent un aperçu des conceptions sur la nature de la femme, sa physiologie et ses maladies.
Les médecins hippocratiques considéraient que le corps féminin était intrinsèquement lié à sa fonction reproductive. Le cycle menstruel était un élément central de cette conception, et les irrégularités menstruelles étaient souvent considérées comme des signes de maladie ou de stérilité. La ménarche, ou première menstruation, était un événement important qui marquait le passage de la jeune fille à l'âge adulte et à la capacité de procréer.
L'utérus était considéré comme un organe central dans le corps de la femme, et on lui attribuait une mobilité et une sensibilité particulières. La théorie de "l'utérus errant" était répandue, selon laquelle l'utérus pouvait se déplacer dans le corps et causer divers troubles.
Le "Ventre Fécond" : Source de Pouvoir et d'Inégalité
Michelle Perrot, historienne et féministe, souligne que « L’argument à partir duquel les hommes ont toujours voulu dominer les femmes, c’est « le ventre fécond ». C’est un pouvoir immense, ce qui explique QUE l’inégalité des sexes remonte à l’origine du monde et que les hommes voient dans les femmes un appareil reproductif pendant de longs siècles. » Françoise Héritier et son concept de « valence différentielle des sexes » engagent des discussions entre historiens et anthropologues. L’appropriation du corps féminin est à l’origine de la hiérarchie pendant des siècles de la domination masculine.
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La domination masculine a été entérinée par les religions qui prônent une forme de domination sur les femmes et s’appuient pour cela sur le consentement des femmes valorisées dans leur féminité. Se libérer des religions fait partie de la lutte féministe. L’église est dirigée par les hommes et, dans la religion chrétienne, on a toujours pensé Dieu au masculin.
La Lutte pour l'Émancipation Féminine : Un Parcours Semé d'Obstacles
L'histoire de l'émancipation féminine est un long processus marqué par des luttes et des revendications. La France n’a reconnu le droit de vote aux femmes qu’en 1944. La loi sur la Parité a été promulguée en 2000. L’organisation vie privée/vie publique est un principe fondamental de la vie sociale : aux hommes la vie publique, aux femmes le gynécée.
Les interdits jalonnent l’existence des femmes et l’histoire de leur émancipation est liée à celle de leur éducation. « On ne naît pas soumise, on le devient ».
Désormais les femmes disposent de leur corps, de leur sexualité : « Des enfants, si je veux et quand je veux ». Cette liberté liée à l’importance du corps dans le destin des femmes rencontre l’opposition masculine. L’indépendance, c’est la liberté de choisir. La loi qui fait du viol un crime attend les années 2020, la dernière version date du 29 janvier 2023.
La Fécondité et l'Horloge Biologique : Réalités Scientifiques et Choix de Vie
Les spermatozoïdes se génèrent dans les testicules, mais pas avant la puberté. À partir de la puberté, le testicule acquiert la capacité à les générer et à les libérer dans l’éjaculation. Les ovaires de l’embryon humain commencent les processus de maturation aux alentours de la 6e semaine de grossesse et la production des ovocytes (ovules) à partir de la 12e semaine de grossesse.
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À compter de cet instant, la production de nouveaux ovocytes cessera totalement et ce pour toujours. Aux environs de la naissance, leur nombre chute jusqu’à 2 millions et continue de diminuer pendant l’enfance, pour atteindre entre 400 000 et 500 000 lors de la puberté, lorsqu’ils commenceront à se libérer avec les ovulations.
À partir de 35 ans, l’horloge biologique reproductrice n’est pas rythmée à la qualité de vie optimale dont jouit le reste de notre organisme. La baisse de la fertilité est accompagnée d’une hausse lente de la probabilité d’avorter. À 40 ans, il se situe à 40% des grossesses, en étant également accompagné d’une hausse constante du risque de naissance d’enfants atteints de chromosomopathie.
La conservation des propres ovocytes, en les congelant en étant jeune, donne l’opportunité d’allonger la vie reproductive au-delà des 40 ans, car une fois congelés, ils peuvent être conservés pendant plusieurs années sans perdre leurs capacités reproductives.
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