La scarlatine, aussi connue sous le nom de fièvre écarlate, est une maladie infantile d’origine bactérienne qui se manifeste par une éruption cutanée caractéristique, une forte fièvre et une angine. Bien que généralement bénigne grâce aux antibiotiques, une reconnaissance rapide des symptômes et un traitement adéquat sont essentiels pour éviter les complications potentielles.
Qu'est-ce que la Scarlatine ?
La scarlatine est une infection causée par le streptocoque béta-hémolytique du groupe A (SGA). Cette bactérie est responsable d'un grand nombre d'infections bénignes comme l'angine érythémateuse, la pharyngite, ou encore l'impétigo. La scarlatine est plus fréquente chez les enfants âgés de 5 à 10 ans, surtout pendant l'hiver, bien que les adultes puissent également la contracter.
Transmission
La scarlatine se propage par l'inhalation de gouttelettes de salive émises lorsqu'une personne infectée tousse, éternue ou parle. Elle peut également se transmettre par contact direct avec des sécrétions nasales ou des lésions cutanées, ou indirectement par le biais d'objets contaminés. La période d'incubation est courte, généralement de 1 à 5 jours.
Contagiosité
La scarlatine est très contagieuse. Un enfant atteint de scarlatine ne peut pas être accueilli en collectivité (crèche, école) entre le moment du diagnostic et jusqu’à 48 heures après le début du traitement antibiotique. Sans traitement antibiotique, la personne atteinte est contagieuse jusqu'à trois semaines après les premiers signes de la maladie. Avec un traitement adapté, les enfants peuvent retourner en collectivité au bout de 24 à 36 heures (trois prises d’antibiotique).
Symptômes de la Scarlatine
Les premiers signes de la scarlatine peuvent être peu spécifiques et ressembler à ceux d'autres infections. Cependant, certains symptômes sont caractéristiques :
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- Fièvre et Angine: La scarlatine débute souvent par une forte fièvre d'apparition brutale et une angine rouge. Les ganglions cervicaux peuvent également être enflés.
- Éruption Cutanée: Un à deux jours après le début de la fièvre et de l'angine, une éruption cutanée apparaît. La peau présente une coloration rouge diffuse, sous forme de vastes nappes parsemées de points rouges plus intenses, donnant à la palpation une sensation de granité (peau d’orange). Cette éruption débute sur le tronc et la racine des membres (le haut des cuisses, les épaules), avant de se généraliser à l’ensemble du corps (excepté les paumes des mains et les plantes des pieds). Les zones de plis (aine, coude, aisselles) sont particulièrement atteintes. L'éruption peut s'étendre pour atteindre les joues et le pourtour de la bouche.
- Langue Framboisée: L'atteinte de la langue est également caractéristique. Dans la phase initiale, la langue peut paraître blanche avec de petites taches rouges (langue framboisée blanche). Après quelques jours, le revêtement disparaît et il ne reste qu'une langue rouge vif et brillante avec des papilles saillantes, rappelant une framboise.
- Desquamation: Entre le 7ème et le 15ème jour, une desquamation (peau qui pèle) survient là où l’éruption cutanée est apparue en premier. Elle peut durer jusqu'à 3 semaines.
- Autres Symptômes: La scarlatine peut aussi entraîner des maux de ventre, parfois accompagnés de vomissements.
Il existe de nombreuses formes cliniques de la maladie, en particulier des formes atténuées où la fièvre est moins importante ou l'éruption est rose au lieu de rouge.
Diagnostic de la Scarlatine
Le diagnostic de la scarlatine est généralement clinique, basé sur les symptômes observés. Le médecin peut effectuer un test de diagnostic rapide de l'angine (TROD angine) pour confirmer la présence du streptocoque. Ce test consiste en un prélèvement au niveau de la gorge.
Traitement de la Scarlatine
Le traitement de la scarlatine repose sur la prescription d'un traitement antibiotique. En première intention, l'antibiotique utilisé est l'amoxicilline, à prendre 2 fois par jour pendant 6 jours. Il est important de suivre la durée complète du traitement, même si les symptômes s'améliorent après quelques jours.
Parallèlement, des traitements symptomatiques sont conseillés, notamment le paracétamol pour soulager les douleurs et la fièvre. Pour calmer les démangeaisons, un sirop antihistaminique peut être administré.
Pendant les premiers jours, la langue est très sensible. Il est donc conseillé de privilégier les soupes, les yaourts, les purées ou les smoothies.
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Prévention de la Scarlatine
Il n'existe pas de vaccin contre la scarlatine. La prévention repose donc sur :
- Hygiène personnelle: Se laver régulièrement les mains, tousser ou éternuer dans un mouchoir, et éviter de mettre les mains dans la bouche.
- Isolement: Isoler les personnes atteintes de scarlatine pour éviter la propagation de la maladie.
- Dépistage et traitement: Tester et traiter par antibiotiques toute personne ayant une angine dans l'entourage de l'enfant atteint.
Scarlatine chez l'Adulte et pendant la Grossesse
Contrairement aux enfants, le risque de complications et d'effets tardifs est plus élevé chez les adultes. Il est donc important de consulter un médecin dès les premiers signes de la maladie.
En cas de suspicion de scarlatine pendant la grossesse, il faut contacter le gynécologue. Généralement, la scarlatine pendant la grossesse n’a pas d’incidence sur le bébé.
Complications Possibles
Si elle n'est pas traitée, la scarlatine peut entraîner des complications, telles que :
- Abcès des amygdales palatines
- Pneumonie
- Rhumatisme articulaire aigu
- Inflammation aiguë des reins
- Problèmes cardiaques
Après avoir surmonté la maladie, il est conseillé de surveiller l'enfant pendant quelques jours, surtout si des gonflements, des douleurs articulaires ou des changements dans la miction apparaissent - cela pourrait être des signes de complications tardives.
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Langue Framboisée : Diagnostic Différentiel
Il est important de noter que la langue framboisée n'est pas spécifique à la scarlatine et peut être observée dans d'autres conditions médicales, notamment le syndrome de Kawasaki et le Syndrome Inflammatoire Multisystémique chez l'Enfant (MIS-C) associé à l'infection par le SARS-CoV-2.
Le syndrome de Kawasaki est une vasculite systémique qui touche principalement les jeunes enfants et s’accompagne de signes muqueux oraux, notamment d’une langue framboisée. Les enfants atteints de la maladie de Kawasaki sont généralement très irritables et présentent une fièvre persistante (supérieure à 39° C) pendant plus de 5 jours sans traitement. Parmi les autres manifestations typiques de la maladie, on note les affections des membres (érythème et oedème des paumes et des plantes des pieds qui se desquament après 2 à 3 semaines), les éruptions cutanées polymorphiques, la lymphadénopathie (cervicale, souvent unilatérale), la conjonctivite bilatérale non exsudative, et l'atteinte des lèvres et de la muqueuse buccale (érythème, langue couleur fraise, fissures labiales).
Le MIS-C est une condition inflammatoire associée à l'infection par le SARS-CoV-2 qui peut également présenter une langue framboisée parmi ses symptômes.
Il est donc crucial de consulter un médecin pour un diagnostic précis et un traitement approprié.
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