La communication gestuelle associée à la parole, souvent appelée "langue des signes bébé", est un outil de plus en plus répandu dans les structures d'accueil de la petite enfance. Des crèches aux haltes-garderies, en passant par les Relais Petite Enfance (RPE), de nombreux établissements adoptent cette approche pour faciliter la communication avec les bébés et jeunes enfants. Bien que moins répandue en France qu'aux États-Unis, la langue des signes pour bébé (LSB) suscite un intérêt croissant en raison de ses nombreux avantages potentiels, tant pour les enfants que pour les professionnels de la petite enfance.
L'Essor de la Langue des Signes pour Bébés dans les Structures d'Accueil
Un phénomène se déploie au sein de certaines crèches : l'utilisation du langage des signes. De plus en plus de crèches proposent de pratiquer la langue des signes avec les bébés. L'objectif affiché est de "mieux comprendre les besoins" des nourrissons. Certaines structures d’accueil pour jeunes enfants expérimentent cet outil, comme la micro-crèche les Petites Graines à Harnes (Pas-de-Calais), la crèche intercommunale de Marnay (Haute-Saône), ou le RPE du SIVOM de la Vallée de La Save en Haute-Garonne.
Les Avantages de la LSB en Collectivité
L'intégration de la LSB en crèche offre une multitude d'avantages, tant pour l'enfant que pour l'équipe pédagogique.
Une Relation Individualisée et un Dialogue Amélioré
Au premier rang des bénéfices observés, on note un meilleur dialogue entre l'adulte et l'enfant. Dominique Carpe, formatrice du réseau Signe avec moi, souligne que « un meilleur dialogue car l’adulte décrypte mieux l’émotion de l’enfant ». En parvenant à exprimer leurs besoins, émotions et envies, les plus jeunes diminuent leur sentiment de frustration et leur colère. La démarche permet également de s’extraire du bruit régnant souvent dans les structures collectives. L’environnement est apaisé, la complicité plus forte.
Cyrielle Moreau, responsable d’une halte-garderie et d’un RPE en Seine-et-Marne, précise que « La LSB institue une communication plus individualisée. Lorsqu’il utilise cet outil, l’adulte doit s’accroupir et capter le regard de l’enfant avant de signer un mot. » Cette posture respectueuse souligne au jeune qu’il est un individu unique et qu’il est écouté.
Lire aussi: Le boisseau : une unité de mesure expliquée
Un Outil d'Expression Précoce et un Développement du Langage Stimulé
Les signes associés à la parole sont une bonne alternative pour les enfants qui n’ont pas encore acquis la parole et se révèlent très bénéfiques. Un enfant commence à prononcer ses premiers mots vers 13/14 mois, mais il peut faire ses premiers signes vers 8/9 mois. On peut lui donner rapidement la parole avec les signes. Julie Cottencin évoque le cas d'un enfant de 15 mois qui parlait à peine et ne connaissait pas encore le mot "peur" mais qui a pourtant signé "peur" quand un cheval s'est approché de lui. Elle cite d'autres bénéfices: une réduction de la frustration des enfants, un développement de leur motricité fine et une augmentation de leur attention visuelle.
Contrairement aux craintes parfois exprimées, les recherches démontrent que la communication gestuelle stimule l’acquisition du langage verbal. Les signes créent un pont naturel vers la parole en renforçant la compréhension du pouvoir de la communication. L’association systématique du signe et du mot parlé renforce la mémorisation du vocabulaire. Cette double entrée sensorielle (visuelle et auditive) facilite l’ancrage des concepts linguistiques.
Un Projet Collectif et un Soutien aux Professionnels
L’importance de la répétition des signes implique également que la LSB soit une démarche collective, acceptée par l’ensemble du personnel dans le cadre d’un projet pédagogique. Dominique Carpe estime que « La communication gestuelle soude une équipe car tout le monde démarre de zéro, quelle que soit la hiérarchie. Et il est impératif de prévenir les parents du projet. » La structure d’accueil peut proposer des ateliers ouverts aux familles pour les associer à la démarche, sans toutefois forcer la pratique des signes, car cela n’affecte pas leur assimilation par l’enfant.
Mise en Œuvre de la LSB en Crèche : Aspects Pratiques
Pour une mise en œuvre réussie de la LSB en crèche, il est essentiel de prendre en compte certains aspects pratiques.
Intégration dans le Projet Pédagogique et Formation de l'Équipe
Il est essentiel que les parents comprennent l’apport de cette approche, car ce projet génère parfois des inquiétudes chez ces derniers, qui imaginent souvent à tort que l’utilisation des signes gestuels pourrait retarder l’acquisition du langage oral. L’information et la réelle connaissance des apports d’un projet comme celui-ci sont des facteurs déterminants dans la motivation des équipes à le mettre en place sur leur structure.
Lire aussi: Les bienfaits du langage des signes
La LSB doit être une démarche collective, acceptée par l’ensemble du personnel dans le cadre d’un projet pédagogique. La structure d’accueil peut proposer des ateliers ouverts aux familles pour les associer à la démarche, sans toutefois forcer la pratique des signes.
Répétition et Ritualisation des Signes
Pour favoriser l’assimilation des signes par l’enfant, les gestes doivent être répétés et rattachés aux rituels de l’arrivée, du repas, du coucher. Il existe également des signes dits « précieux », mi-consignes mi-conseils tels que écoute-moi ou calme-toi. Peu à peu, on va vers l’oralité. D’abord, les mots signés sont verbalisés. Et ensuite, certains nous permettent d’aborder la syllabation. Par exemple, lorsqu’on dit chocolat, le signe composé de 3 mouvements rythme le mot.
Choix des Signes et Supports Pédagogiques
Il existe plusieurs moyens pour proposer les signes aux bébés : les comptines signées, les lectures signées mais aussi et surtout l’utilisation quotidienne de signes accompagnant les besoins physiologiques et les émotions de votre enfant (tels que : « manger », « dormir », « changer la couche » ; « content », « en colère » …). Il est également possible d’utiliser les signes avec les enfants plus âgés afin de favoriser la compréhension mutuelle.
Pour apprendre les signes, les familles peuvent compter sur les équipes en crèche qui produisent bien souvent des supports permettant aux famille de le mettre en place à la maison : livrets de signes, ateliers parents, vidéos…
Communication avec les Parents
Il est impératif de prévenir les parents du projet et de les associer à la démarche. La structure d’accueil peut proposer des ateliers ouverts aux familles pour les associer à la démarche, sans toutefois forcer la pratique des signes.
Lire aussi: Langue maternelle : un pilier identitaire (analyse de l'affiche)
Exemples de Signes Utiles en Crèche
Voici quelques exemples de signes couramment utilisés en crèche, classés par catégorie :
- Besoins Physiologiques :
- Manger (doigts regroupés touchant la bouche)
- Boire
- Dormir (main ouverte glissant sur le visage)
- Changer la couche (mains tapotant les hanches)
- Émotions :
- Content (mains remontant le long du visage avec un sourire)
- En colère (doigts crispés devant la poitrine)
- Peur
- Actions et Objets :
- Encore (doigts regroupés des deux mains se touchant plusieurs fois)
- S'il te plaît
- Merci
- Livre (mains ouvertes qui s’ouvrent comme un livre)
- Musique (main qui ondule comme un chef d’orchestre)
- Dehors (index pointant vers l’extérieur)
La LSB : un Outil Complémentaire, Pas un Substitut
Il est important de souligner que la LSB ne doit pas être considérée comme un substitut au langage oral, mais plutôt comme un outil complémentaire. La communication gestuelle est associée à la parole. Comme on continue de parler, signer ne ralentit pas l’acquisition de la parole. Signer avec votre enfant va vous permettre de communiquer avec lui beaucoup plus tôt car il sera capable de vous demander plus précisément ce qu’il veut.
La LSB est un outil de communication proposé et non imposé à l’enfant. Elle stimule le langage oral (les adultes utilisant les signes associés à la parole ont parfois tendance à soigner davantage leur vocabulaire lorsqu’ils s’adressent à l’enfant).
Ressources et Formations
De nombreuses ressources sont disponibles pour les professionnels de la petite enfance souhaitant se former à la LSB :
- Ouvrages spécialisés : Des auteurs comme Nathanaëlle Bouhier-Charles, Monica Companys ou Cécile Santerre offrent des guides pratiques richement illustrés.
- Plateformes vidéo : YouTube regorge de tutoriels gratuits montrant les signes en mouvement.
- Applications mobiles : Des applications dédiées comme « Bébé Signe » ou « Signes & Moi » proposent des dictionnaires interactifs de signes adaptés aux tout-petits.
- Organismes de formation : Des organismes spécialisés comme « Signe Avec Moi » ou « Bébé Fais-moi Signe » proposent des formations certifiantes pour les professionnels de la petite enfance.
tags: #langage #des #signes #bébé #crèche #puériculture