L'allergie aux protéines de lait de vache (APLV) est une préoccupation courante chez les nourrissons et les jeunes enfants. Cet article vise à fournir une compréhension approfondie de l'APLV, en abordant son diagnostic, sa gestion, les alternatives alimentaires et les considérations importantes pour les parents.
Diarrhée Aiguë et Déshydratation chez le Nourrisson
Il est crucial de savoir diagnostiquer une diarrhée aiguë chez le nourrisson et l'enfant, ainsi qu'un état de déshydratation. Les diarrhées aiguës sont fréquentes avant l'âge de 3 ans et sont responsables d'un pourcentage significatif des hospitalisations dans cette tranche d'âge. Les gastro-entérites aiguës virales sont la cause la plus fréquente de diarrhée aiguë chez le jeune enfant. Elles sont souvent accompagnées de vomissements et parfois de fièvre. La complication principale est la déshydratation, qui peut conduire à un état de choc hypovolémique dans les cas les plus graves.
La prescription de solutés de réhydratation orale (SRO) est essentielle pour prévenir ces risques, à condition que les instructions soient claires pour les parents. La diarrhée se caractérise par une augmentation de la perte d'eau intestinale, due à une hypersécrétion et/ou une malabsorption. Elle se manifeste par une diminution de la consistance des selles et/ou une augmentation de la fréquence des exonérations. En pratique, on parle de diarrhée en cas d'émission d'au moins trois selles liquides par jour, ou d'une fréquence supérieure à la normale. Une diarrhée aiguë dure généralement moins de 7 jours, et ne dépasse jamais 14 jours.
Agents Infectieux et Diagnostic Différentiel
Les principaux agents infectieux des gastro-entérites aiguës sont viraux, notamment le rotavirus, principal responsable des épidémies hivernales, ainsi que le norovirus, l'adénovirus, le calicivirus et l'astrovirus. Les infections bactériennes, telles que Salmonella, Shigella, Yersinia ou Campylobacter jejuni, sont moins fréquentes, mais peuvent provoquer des diarrhées glairo-sanglantes accompagnées de fièvre élevée et de douleurs abdominales. Les bactéries entérotoxinogènes comme Escherichia coli entérotoxinogène ou Vibriocholerae sont responsables de diarrhées hydriques profuses, surtout dans les pays à ressources limitées. Clostridium difficile peut causer une diarrhée post-antibiothérapie, tandis que Staphylococcus aureus, Salmonella spp. et Clostridium botulinum peuvent être responsables de toxi-infections alimentaires collectives. Les causes parasitaires sont plus rares, Giardia lamblia étant le principal en France métropolitaine.
Le diagnostic de déshydratation repose sur l'association de plusieurs signes cliniques, tels que la soif, la sécheresse des muqueuses, l'absence de larmes, le pli cutané persistant, les cernes péri-oculaires, l'hypotonie des globes oculaires et la dépression de la fontanelle antérieure. Il est important d'éliminer d'autres diagnostics différentiels, tels que les affections chirurgicales (invagination intestinale aiguë, appendicite), les infections extradigestives (méningite, otite moyenne aiguë, pyélonéphrite aiguë), le syndrome hémolytique et urémique ou le paludisme.
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Réhydratation et Traitement
La réhydratation orale est le traitement essentiel d'une diarrhée aiguë sans signes de gravité. Elle repose sur l'administration de solutés de réhydratation orale d'osmolarité réduite. En cas d'échec, la réhydratation par sonde nasogastrique peut être envisagée. La réhydratation intraveineuse est réservée aux cas de choc hypovolémique, de déshydratation sévère ou d'échec de la réhydratation entérale.
L'alimentation normale doit être poursuivie ou reprise rapidement après le début de la réhydratation. L'allaitement maternel est encouragé. Pour les nourrissons nourris artificiellement, le lait habituel est poursuivi, et une préparation sans lactose n'est prescrite qu'en cas de suspicion d'intolérance secondaire au lactose. Les médicaments antidiarrhéiques ont une place accessoire. Le racécadotril et les probiotiques peuvent être utilisés en complément de la réhydratation orale. Les antibiotiques sont rarement indiqués, sauf dans certains cas spécifiques.
Allergie aux Protéines de Lait de Vache (APLV)
L'allergie aux protéines de lait de vache (APLV) est une réaction immunitaire à une ou plusieurs protéines du lait de vache. Elle est l'une des allergies les plus courantes chez les enfants de moins de 3 ans.
Différenciation entre APLV et Intolérance au Lactose
Il est essentiel de distinguer l'APLV de l'intolérance au lactose. L'APLV est une réaction du système immunitaire aux protéines du lait, tandis que l'intolérance au lactose est due à une déficience en lactase, l'enzyme qui digère le lactose (le sucre du lait).
Symptômes de l'APLV
Les symptômes de l'APLV peuvent être variés et affecter différents systèmes du corps :
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- Symptômes digestifs : reflux gastro-œsophagien (RGO), vomissements, coliques, diarrhées, constipation.
- Symptômes respiratoires : rhinites, bronchiolites, asthme, toux, conjonctivites, otites à répétition.
- Symptômes cutanés : eczéma, urticaire, rougeurs.
Allergies Croisées
Un enfant allergique au lait de vache peut également présenter des allergies croisées à d'autres laits animaux (brebis, chèvre, etc.) et parfois au bœuf, au veau et au soja.
Éviction des Protéines de Lait de Vache (PLV)
Le traitement principal de l'APLV est l'éviction stricte des PLV de l'alimentation. Cela implique de lire attentivement les étiquettes des aliments pour identifier les sources cachées de PLV.
Aliments à Éviter
- Produits laitiers : lait, fromage, yaourt, crème, beurre, etc.
- Aliments transformés : plats préparés, viennoiseries, biscuits, chocolat au lait, etc.
- Ingrédients cachés : caséine, lactosérum, lactose, ferments lactiques, E270 (acide lactique), E325 (lactate de sodium), E326 (lactate de potassium), E327 (lactate de calcium).
Alternatives Alimentaires
Heureusement, il existe de nombreuses alternatives aux produits laitiers :
- Boissons végétales : lait de riz, lait de soja, lait d'amande, lait de noisette, etc.
- Crèmes végétales : crème de soja, crème de riz, crème d'amande, crème de coco, crème de cajou.
- Margarines végétales : certaines margarines sont garanties sans protéines de lait.
- Huiles végétales : pour remplacer le beurre en cuisine.
- Fauxmages : préparations végétales imitant le fromage.
Lecture des Étiquettes
Il est essentiel de devenir un expert dans la lecture des étiquettes alimentaires. Les allergènes, comme le lait de vache, doivent être clairement indiqués, mais il est important de connaître les différentes appellations sous lesquelles les PLV peuvent se cacher.
Alimentation de la Mère Allaitante
Si une mère allaite un bébé APLV, elle doit également suivre un régime d'éviction des PLV. Les protéines de lait de vache peuvent passer dans le lait maternel et affecter le bébé. Un suivi avec un diététicien est recommandé pour s'assurer que la mère maintient une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins de femme allaitante.
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Diversification Alimentaire
La diversification alimentaire chez un enfant APLV ne doit pas être retardée. Elle débute généralement vers l'âge de 6 mois. La réintroduction des PLV se fait progressivement et sous contrôle médical, en commençant par de petites quantités et en surveillant la tolérance de l'enfant.
Importance du Suivi Médical
Le diagnostic et la gestion de l'APLV nécessitent un suivi médical régulier. Il est important de consulter un médecin, un pédiatre, un allergologue ou un gastro-pédiatre pour obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement adapté.
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