L’utilisation du kaolin pendant l’allaitement suscite des interrogations en raison de ses potentielles répercussions sur la santé de la mère et de l’enfant. Cet article vise à explorer les dangers associés à la consommation de kaolin pendant l’allaitement, en s’appuyant sur les données scientifiques et les recommandations des autorités de santé.
Qu'est-ce que le kaolin ?
Le kaolin est une argile blanche composée principalement de silice et d’aluminium. Il est utilisé dans diverses applications, notamment dans les cosmétiques, les médicaments et l’industrie papetière. En thérapeutique, le kaolin est parfois utilisé pour ses propriétés absorbantes et anti-diarrhéiques.
Le kaolin : une pratique ancestrale
La géophagie, c'est-à-dire le fait de manger de la terre, est une pratique répandue dans de nombreuses cultures à travers le monde. Depuis les temps les plus reculés, des populations de tous les continents ont consommé de l'argile pour diverses raisons, que ce soit pour soigner des empoisonnements, améliorer la santé intestinale ou combler des carences en minéraux. Des observations ont montré que les animaux, tels que les mammifères, les reptiles et les oiseaux, adoptent également ce comportement pour se soigner. Hippocrate, dès le IVe siècle avant Jésus-Christ, décrivait déjà cette pratique. En Afrique de l’Ouest et en Inde, les femmes enceintes ont traditionnellement consommé des terres argileuses pour atténuer les nausées et protéger leur estomac. Au Moyen Âge, l’Europe utilisait également l’argile comme un remède antipoison efficace. Aujourd’hui, on trouve encore des adeptes du kaolin qui achètent des cubes d’argile blanche, notamment sur les marchés exotiques parisiens.
Kaolin et grossesse : une consommation à risque
Le syndrome de Pica, un trouble du comportement alimentaire caractérisé par l’ingestion répétée de substances non alimentaires, peut survenir pendant la grossesse. Certaines femmes enceintes développent une envie de consommer de l’argile ou du kaolin, un phénomène appelé « pica ».
Une Ivoirienne de 42 ans vivant à Paris témoigne : « Quand je me suis trouvée enceinte, pour tous mes enfants, j’ai consommé du kaolin… Cela me faisait du bien, car ça ne donne pas de nausées. Dans ma famille, toutes les femmes en faisaient autant. » Pourtant, la consommation de kaolin, surtout si elle est significative ou régulière, est reconnue comme dangereuse.
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Risques pour la mère
- Anémie ferriprive : Le kaolin peut empêcher l’absorption du fer, entraînant une anémie, source de fausse couche ou de retard de croissance in utero. Véronique Lambert explique que "l'argile a tendance à absorber le fer qu'on ingère, qui va ensuite se coller sur le kaolin, au lieu de rentrer dans les cellules du tube digestif puis dans la circulation sanguine." Pourtant le fer c'est très important, car il est indispensable à la fabrication de l'hémoglobine et des globules rouge.
- Constipation : La consommation régulière de kaolin peut provoquer la constipation. Oui c'est vrai Syffrandie, manger du kaolin régulièrement ça constipe !
- Intoxication aux métaux lourds : L’argile peut contenir des métaux lourds tels que le plomb et l’aluminium. Véronique Lambert, explique qu'en Guyane elle a observé que "chez les femmes enceintes qui consommaient du kaolin, on trouvait dans leur sang des quantités anormalement élevées d'aluminium. Et ceci est très dangereux, prévient Véronique Lambert, car "les métaux lourds sont des métaux qui, en général, n'ont pas leur place dans le corps humain et vont, lorsqu'ils pénètrent dans l'organisme, se substituer à d'autres métaux et provoquer des dysfonctionnements de tout un tas de systèmes cellulaires."
- Addiction : La consommation de kaolin peut entraîner une dépendance. On ne devient pas accro au kaolin à la première bouchée, mais oui l'un des autres problèmes du kaolin "c'est que beaucoup de personnes, qui en consomment, deviennent addict et cela préoccupe beaucoup le corps médical", souligne Véronique Lambert. Le docteur Lambert explique que "pour le Kaolin, c'est difficile de dire quel est le type d'addiction, si c'est le produit qui va agir directement sur les neuromédiateurs ou si c'est le fait d'en manger, le plaisir du goût qui va finalement déboucher sur une addiction." Mais Véronique Lambert, comme beaucoup de ses confrères, constate ce phénomène avec le kaolin.
Risques potentiels pour le nourrisson allaité
Bien que les données sur le passage du kaolin dans le lait maternel soient limitées, il est possible que certains composants, tels que les métaux lourds, puissent être excrétés dans le lait et affecter le nourrisson. Par prudence, il est donc déconseillé de consommer du kaolin pendant l’allaitement.
Recommandations et précautions
Compte tenu des risques potentiels, il est recommandé aux femmes allaitantes d’éviter la consommation de kaolin. Si une femme enceinte ou allaitante ressent une envie irrésistible de consommer de l’argile, il est essentiel qu’elle en parle à son médecin ou à sa sage-femme. Des alternatives plus sûres peuvent être envisagées pour soulager les symptômes tels que les nausées.
Alternatives plus sûres
Pour traiter la diarrhée pendant l’allaitement, il est préférable de privilégier d’autres options thérapeutiques, telles que :
- Réhydratation orale : Boire abondamment de l’eau ou des solutions de réhydratation orale pour compenser les pertes hydriques.
- Probiotiques : Les probiotiques peuvent aider à rétablir l’équilibre de la flore intestinale et à réduire la durée de la diarrhée.
- Médicaments compatibles avec l’allaitement : Certains médicaments anti-diarrhéiques sont considérés comme sûrs pendant l’allaitement. Il est important de consulter un médecin ou un pharmacien avant de prendre tout médicament.
Argiles à usage externe
Il n'y a aucune raison de se priver d'utiliser l'argile par voie externe. En masque, en pommade, en cataplasme, ses bienfaits ne sont plus à démontrer. Cette terre est cicatrisante, purifiante, antiseptique, absorbante pour les toxines de la peau, antidouleur pour l'arthrose… Il suffit de respecter certaines précautions d'emploi. Pour mélanger votre argile, privilégiez des ustensiles et des récipients en bois, en verre ou en grès. Si l'argile accélère la cicatrisation, Sylvie Hampikian, experte pharmaco-toxicologue, met en garde : « Attention si vous avez une peau lésée, il est préférable de ne pas utiliser l'argile au quotidien à long terme ». Une fois utilisée, il ne faut pas la réemployer car elle a absorbé les toxines de la peau et elle a perdu de sa vitalité.
Kaolin dans les médicaments
L’ANSM recommande de « ne plus utiliser ces médicaments chez l’enfant de moins de 2 ans, en raison de la possible présence d’une infime quantité de plomb, même si le traitement est de courte durée », ainsi que pour les femmes enceintes et allaitantes. L’agence préconise la diosmectite, dont le Smecta, seulement à partir de 2 ans et le Smectalia à partir de l’âge de 15 ans.
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A noter que cette information a été introduite en 2018 dans le résumé des caractéristiques du produit (RCP) de SMECTA, en raison de l'existence de données limitées chez la femme enceinte et pendant l'allaitement.
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