Les parents recherchent souvent des alternatives naturelles pour soigner leurs enfants, percevant les remèdes à base de plantes comme moins agressifs que les médicaments conventionnels. Cependant, il est crucial de comprendre que l'utilisation de plantes chez les enfants exige une prudence particulière et, idéalement, l'avis d'un professionnel qualifié. Cet article explore les bienfaits potentiels et les risques associés à l'utilisation d'infusions chez les enfants, offrant un guide pour une utilisation éclairée et sécuritaire.
La Phytothérapie pour les Enfants : Une Approche Délicate
La phytothérapie, ou le soin par les plantes, est une pratique ancienne basée sur les principes actifs des plantes pour traiter diverses affections. Si elle offre de nombreux avantages pour les adultes, elle peut également être bénéfique pour les enfants, à condition d'être utilisée avec discernement. Le corps d'un enfant est en développement, et ses besoins diffèrent de ceux d'un adulte.
Attention aux Principes Actifs
Les principes actifs des plantes peuvent être toxiques pour les enfants. L'Agence européenne du médicament (EMA) contre-indique souvent l'usage de nombreuses plantes médicinales chez les enfants de moins de douze ans, et parfois même chez les moins de dix-huit ans. Il est donc essentiel de se renseigner et de prendre des précautions.
Quelques Plantes Utilisables avec Précaution
Quelques rares plantes médicinales peuvent être utilisées chez les enfants de moins de douze ans. Les enfants âgés de plus de trois ans peuvent bénéficier des propriétés thérapeutiques du jus ou des extraits de canneberge (contre les infections urinaires récidivantes), de la guimauve (contre la toux) ou de l'aubépine présente dans des médicaments de phytothérapie destinés à soulager la nervosité et les troubles du sommeil.
Les Huiles Essentielles : Une Utilisation Très Prudente
Les huiles essentielles doivent être utilisées avec la plus grande prudence chez les enfants. Il est impératif de prendre l'avis d'un professionnel de santé qualifié avant d'appliquer des huiles essentielles sur la peau d'un enfant, même diluées. En 2008, l'Afssaps (devenue l'ANSM) a émis des recommandations concernant l'usage de cosmétiques contenant du menthol chez les enfants de moins de six ans, soulignant que leur teneur en menthol doit être réduite (moins de 4,5 %) pour éviter des effets indésirables graves, notamment des convulsions.
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Le Thé pour les Enfants : Une Question de Caféine
De nombreux parents se demandent si le thé est une boisson appropriée pour leurs enfants. Le thé contient de la caféine, une substance qui peut affecter les enfants plus que les adultes en raison de leur corps en développement. Il est donc généralement recommandé de choisir des thés sans caféine pour les enfants.
Alternatives au Thé : Des Options Saines
Heureusement, il existe de nombreuses alternatives au thé qui sont parfaitement saines pour les enfants et peuvent même offrir des avantages pour leur santé :
- Le thé Rooibos: Également connu sous le nom de thé rouge, il est naturellement sans caféine et riche en antioxydants. Son goût doux et légèrement sucré est souvent apprécié par les enfants.
- Les infusions de fruits: Elles sont généralement sans caféine et offrent une variété de saveurs fruitées que les enfants aiment.
- Les tisanes à base de plantes: La camomille ou la menthe peuvent être de bonnes options, car elles sont sans caféine et ont des propriétés calmantes et digestives.
Précautions à Prendre
Comme pour toute nouvelle alimentation, il est important de prendre certaines précautions lors de l'introduction du thé (ou de ses alternatives) dans le régime de votre enfant. Évitez les thés contenant de la caféine et assurez-vous de tester en petites quantités au début pour vérifier les allergies éventuelles.
L'Âge Approprié et la Quantité
Il n'y a pas d'âge spécifique, mais de nombreux experts suggèrent d'attendre que l'enfant ait au moins 2 ans avant d'introduire le thé, surtout s'il est sans caféine et à base de plantes. La quantité de thé qu'un enfant peut boire dépend de son âge, de sa taille et de son niveau d'activité. En général, une petite tasse par jour est généralement sans danger pour la plupart des enfants de plus de 2 ans.
Thés Aromatisés
Les thés aromatisés peuvent être sûrs pour les enfants, tant qu'ils ne contiennent pas de sucre ajouté ou d'ingrédients artificiels.
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Les Bienfaits des Infusions de Plantes pour les Enfants
Certaines plantes présentent de nombreux avantages pour les enfants dès leur plus jeune âge.
Soulagement des Coliques du Nourrisson
Les fruits de fenouil peuvent aider à réduire et à mieux gérer les crises de pleurs récurrentes chez les nouveau-nés, appelées coliques du nourrisson. Cette plante présente des propriétés antispasmodiques avantageuses en cas de gaz et de constipation. PEDIAKID® Bébé Gaz réunit des extraits naturels de plantes pour favoriser le confort digestif (Fenouil, Menthe poivrée, Mélisse et Camomille). Le Fenouil et la Menthe poivrée aident à lutter en douceur contre les gaz, la Mélisse et la Camomille contribuent à réduire les gênes intestinales.
Apaisement des Poussées Dentaires
La poussée dentaire peut représenter une véritable épreuve pour les nourrissons. La chamomilla peut être utilisée sous forme de gel et placée directement sur les dents en question. Cette plante existe également sous forme de granules. Son action est immédiate. Parfaitement adapté aux nourrissons, PEDIAKID® Gel de soin Premières Dents est une formule exclusive élaborée à base de gomme d’acacia 100% naturelle, d’hydrolats de Calendula et de Camomille romaine et d’extrait de Clou de girofle. Les fibres d’acacia, grâce à leur effet filmogène, exercent une action protectrice sur les gencives de bébé. L’association de Camomille romaine, Calendula et Clou de girofle apaisent la gencive tout en exerçant une action antibactérienne. Sans phénoxyethanol et sans colorant, le Gel de soin Premières Dents peut être appliqué en massages légers sur les gencives des nourrissons dès l’apparition des premières dents.
Amélioration du Sommeil
3 enfants sur 4 souffrent de troubles de sommeil jusqu’à l’âge de 12 ans. Certaines plantes peuvent aider à favoriser l’endormissement et éviter les réveils nocturnes. PEDIAKID® Sommeil associe des principes actifs naturels efficaces pour favoriser l’endormissement et éviter les réveils nocturnes. Les cônes de houblon séchés par exemple, glissés sous l’oreiller, présentent de nombreux bienfaits dans le soulagement des troubles du sommeil chez les bébés de plus de 3 mois. C’est aussi le cas de l’aubépine dont les propriétés sédatives ne sont plus à présenter. Les huiles essentielles de fleur d’oranger, de lavande et de camomille en raison de leurs vertus relaxantes, apaisantes et sédatives, sont également d’excellentes options pour aider les enfants à s’endormir facilement, mais leur utilisation doit se faire par voie cutanée ou en diffusion.
Renforcement du Système Immunitaire
En hiver, le système immunitaire est souvent mis à rude épreuve. Le thym, l’acérola, le ginseng ou encore l’échinacée sont les plantes les plus reconnues pour soutenir les défenses immunitaires. PEDIAKID® Immuno-Fort réunit des actifs naturels efficaces pour soutenir la résistance de l’organisme. Les Gommes Immunité PEDIAKID® réunissent des actifs naturels rigoureusement sélectionnés pour leurs propriétés reconnues et leur action douce permettant de soutenir l’ensemble des défenses de l’organisme.
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Quelles Infusions Privilégier pour les Enfants ?
Il est essentiel de choisir des infusions adaptées à l'âge de l'enfant et de respecter les dosages. Les autorités européennes sont généralement prudentes quant à l'utilisation de tisanes chez les enfants de moins de 12 ans. Cependant, certains experts recommandent certaines plantes dès l'âge de 3 à 6 mois, en particulier celles utilisées pendant l'allaitement.
Infusions Recommandées pour les Bébés (avant 3 ans)
Les plantes recommandées en cas d'allaitement sont généralement considérées comme sûres pour les bébés :
- Mélisse
- Tilleul
- Verveine odorante
- Anis étoilé
- Fenouil
- Carvi
En cas de douleurs abdominales ou de coliques, l'anis étoilé ou les graines de fenouil infusées dans un peu d'eau chaude peuvent être bénéfiques.
Infusions pour Enfants de 1 à 2 ans
En cas de problèmes d'endormissement, une tisane à base de fleurs d'oranger, de tilleul ou de camomille peut être envisagée.
Infusions pour Enfants à partir de 2 ans
Les tisanes aux saveurs fruitées et/ou gourmandes peuvent être une excellente alternative aux jus de fruits trop riches en sucre. La sauge et le romarin peuvent être utilisés ponctuellement, mais très dilués. La lavande, avec ses propriétés apaisantes et ses saveurs florales, est également une bonne option.
Exemples de Plantes et leurs Bienfaits
- Camomille allemande (Matricaria recutita): Apaisante, favorise l'endormissement.
- Mélisse (Melissa officinalis): Apaisante, digestive, idéale pour les coliques.
- Fleur d'oranger (Citrus aurantium L.): Calmante, goût agréable avec une touche de miel.
- Verveine odorante (Aloysia triphylla): Apaisante, digestive, saveur citronnée.
- Anis étoilé (Illicium verum): Soulage les problèmes de digestion du nourrisson.
- Fenouil (Foeniculum vulgare): Antispasmodique, soulage les ballonnements et réduit les gaz.
- Tilleul (Tilia cordata): Apaisant, favorise la détente.
Préparation et Dosage des Infusions pour Enfants
Il est recommandé d'utiliser des plantes issues de l'agriculture biologique pour éviter les pesticides. Pour un enfant, utilisez environ une demi-cuillère à café de plantes pour une tasse. Laissez infuser 3 à 5 minutes maximum. Vous pouvez donner une infusion ponctuellement ou proposer une cure d'une semaine ou 10 jours.
Dilution et Alternatives
Lorsque vous préparez une tasse pour vous, vous pouvez en verser l'équivalent d'un centimètre dans la tasse de votre enfant, puis ajouter de l'eau seule. En été, vous pouvez préparer une infusion froide, en suivant les mêmes principes de dilution.
Allaitement et Infusions
Si vous allaitez, vous pouvez consommer une tisane pour bénéficier des propriétés des plantes, qui seront transmises à votre bébé par le lait maternel. L'anis étoilé peut être intéressant pour les coliques, mais assurez-vous de choisir le badianier de Chine (Illicium verum), et non le badianier du Japon, qui est toxique.
Conseils pour Introduire les Infusions aux Enfants
Habituez votre enfant le plus tôt possible aux plaisirs des tisanes, en respectant les précautions mentionnées. Impliquez-le dans la préparation en lui faisant sentir les plantes. Évitez le sucre blanc raffiné et privilégiez le miel (à partir de un an), le sucre complet ou le sucre de coco.
Éveiller l'Intérêt de l'Enfant
- Mettez les plantes dans son environnement quotidien.
- Proposez-lui de faire pousser des plantes dans le jardin ou sur le balcon.
- Emmenez-le en balade en pleine nature et faites-lui découvrir des livres sur le sujet.
Risques et Précautions Générales
Bien que les infusions puissent offrir des bienfaits, il est important de connaître les risques potentiels. Toutes les plantes ne sont pas recommandées, et il est crucial de respecter les dosages et le temps d'infusion.
Contre-Indications et Effets Secondaires
Certaines plantes ont des effets puissants susceptibles d'entraîner des effets secondaires. Par exemple, la réglisse a tendance à faire grimper la tension artérielle, la reine des prés a des effets allergisants, l'excès de queue de cerise peut accélérer le transit, et la surconsommation de tisane de camomille peut engendrer des nausées et vomissements. La mélisse peut provoquer de la somnolence.
Consultation Médicale
Il est primordial de consulter un médecin ou un pédiatre avant de donner une infusion à un enfant, surtout s'il est très jeune ou s'il a des problèmes de santé.
Les Infusions et l'Hydratation
Les infusions peuvent contribuer à la bonne hydratation du corps, ce qui est particulièrement important pour les enfants.
Infusions et Grossesse/Allaitement
Pendant la grossesse, il est important de bien choisir les plantes à consommer en infusion. Certaines plantes sont à éviter, et il est essentiel de demander conseil à un professionnel de santé. Pour stimuler la lactation, certaines plantes galactogènes comme le cumin, le fenugrec, l'anis, le fenouil et la verveine peuvent être utilisées en infusions.
Erreurs à éviter
- Négliger l'avis médical: Consulter un professionnel de santé est impératif avant d'introduire des infusions, surtout chez les nourrissons.
- Surcharger les reins de bébé: Ne pas dépasser 100 ml d'infusion par jour pour éviter de surcharger les reins de bébé.
- Sucrer à outrance: Éviter d'ajouter des sucres, au moins jusqu'à l'âge d'un an.
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