Les comptines et berceuses, éléments fondamentaux de l'enfance, sont souvent perçues comme des chants innocents et divertissants. Cependant, une analyse plus approfondie révèle des origines et des significations parfois surprenantes, voire choquantes, cachées derrière leurs mélodies entraînantes. Cet article explore les sens cachés de certaines comptines populaires, examine comment elles ont traversé les siècles et s'interroge sur leur impact sur les enfants.
Des Origines Surprenantes
Nombre de ces chansons, transmises de génération en génération, possèdent des racines historiques ou sociales inattendues. Loin d'être de simples divertissements enfantins, elles reflètent les préoccupations, les événements et les mœurs des époques auxquelles elles ont été créées.
"Une Souris Verte" : Un Soldat Torturé
L'une des comptines les plus populaires, "Une souris verte", recèle une histoire sombre et violente. Selon certains historiens, elle ferait référence à un soldat vendéen, surnommé "souris" à l'époque, traqué et torturé par les troupes républicaines pendant la Guerre de Vendée (1793-1795). Les paroles évoqueraient les sévices infligés au prisonnier, plongé dans l'eau et l'huile bouillante.
"Nous N'irons Plus aux Bois" : La Fermeture des Maisons Closes
Cette comptine, apparemment innocente, daterait du XVIIe siècle, époque où Louis XIV décida de fermer les maisons closes pour lutter contre la propagation des maladies vénériennes parmi les ouvriers travaillant aux jardins de Versailles. Les "lauriers coupés" symboliseraient la fin de cette activité.
"Il Court, Il Court le Furet" : Une Contrepèterie Anticléricale
Cette chanson, composée sous Louis XV, serait en réalité une contrepèterie paillarde et anticléricale visant le cardinal Dubois, principal ministre d'État, connu pour ses mœurs légères. La phrase "Il court, il court le furet" se transformerait en "Il fourre, il fourre le curé".
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"Au Clair de la Lune" : Problèmes d'Érection Masculins
Considérée comme une berceuse par excellence, "Au clair de la lune" aborderait en réalité des problèmes d'érection masculins. La "chandelle morte" symboliserait l'impuissance, tandis que la quête de lumière et de feu évoquerait le désir sexuel. Des expressions de l'époque, telles que "on bat le briquet" (faire l'amour), renforcent cette interprétation.
"C'est la Mère Michel" : La Virginité Perdue
Cette comptine, popularisée en 1820, serait à l'origine une chanson militaire. Elle parlerait de la virginité perdue ou supposée perdue d'une femme d'un certain âge. L'allusion au chantage ("Donnez une récompense il vous sera rendu") et la phrase "Si vous m'rendez mon chat vous aurez un baiser" suggèrent une forme de marchandage ou de séduction.
Comment Expliquer Cette Transmission ?
Comment de telles chansons, aux significations parfois choquantes, ont-elles pu traverser les siècles en étant présentées comme des comptines pour enfants ? Selon Serge Hureau, auteur de "Ce qu'on entend dans les chansons - Des berceuses aux grands succès du répertoire", ces chansons s'adressaient autant aux parents qu'aux enfants au moment de leur création. Elles étaient chantées lors des veillées familiales, où tous se réunissaient.
Violence et Sous-Entendus : Un Thème Récurrent
Au-delà des origines historiques, certaines comptines abordent des thèmes sombres ou contiennent des sous-entendus grivois.
"Il Était une Bergère" : Meurtre et Impunité
Cette comptine, datant de 1860, raconte l'histoire d'une bergère qui tue son chaton dans un accès de colère. Le plus choquant est qu'elle n'est pas punie pour cet acte violent. De plus, l'expression "Laisser le chat aller au fromage" signifiait, en ancien français, "perdre sa virginité avant le mariage".
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"Maman les P'tits Bateaux" : Moqueries et Insultes
Cette chanson, adaptée d'un roman de 1891, met en scène une mère qui se moque de son enfant en lui répondant "mais oui mon gros bêta…" après plusieurs questions considérées comme "idiotes".
"Le Bon Roi Dagobert" : Ridiculisation de la Royauté
Cette chanson, datant de 1750, évoque le roi Dagobert Ier et son conseiller, Saint-Éloi. Certaines paroles, faisant référence à la période révolutionnaire, visent à ridiculiser la royauté, comme la célèbre phrase "Le bon roi Dagobert a mis sa culotte à l'envers".
"Dansons la Capucine" : Misère et Incendie
Cette comptine, dansée dès 1868, aborde des sujets sensibles tels que la misère ("y'a pas de pain chez nous") et la moquerie envers les riches ("Maman, pourquoi elle pleure la voisine ? Parce que sa maison est en feu").
"Un Petit Cochon" : Souffrance Animale
Cette chanson décrit la douleur endurée par un cochon.
L'Impact sur les Enfants : Traumatisme ou Innocence ?
La découverte de ces significations cachées soulève la question de l'impact de ces comptines sur les enfants. Le savoir peut-il traumatiser parents et enfants ?
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Certains parents s'inquiètent de l'exposition de leurs enfants à des thèmes potentiellement perturbants. Ils craignent un "dépucelage auditif" traumatisant, une perte d'innocence prématurée.
D'autres, au contraire, estiment que ces chansons restent "rigolotes" et que les enfants ne perçoivent pas les sous-entendus. Ils considèrent que l'importance réside dans le plaisir de chanter et de partager un moment de complicité avec leurs enfants.
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