Introduction
La fécondation in vitro (FIV) est une technique de procréation médicalement assistée (PMA) qui a révolutionné le traitement de l'infertilité. Cependant, malgré ses avancées, la FIV n'est pas sans défis, notamment en ce qui concerne la sécurité et la précision des procédures. Cet article explore les enjeux liés à la FIV, les innovations mises en place pour les surmonter, et les considérations éthiques et sociales entourant cette technologie.
Les Erreurs et les Confusions en FIV : Une Réalité Rare, Mais Présente
Bien que rares, les erreurs et confusions dans les procédures de FIV sont une réalité. Ces incidents peuvent avoir des conséquences graves, soulignant la nécessité de mettre en place des mesures de sécurité rigoureuses.
Le Rôle Crucial des Embryologistes et les Limites des Approches Actuelles
Les procédures de FIV sont généralement surveillées par deux embryologistes afin de minimiser les risques d'erreur. Cependant, comme le souligne Nogués, aucune approche n'est parfaite. Cela met en évidence la nécessité d'innover et d'améliorer continuellement les protocoles de sécurité.
L'Innovation des Codes-Barres sur les Ovocytes : Une Solution Prometteuse
Pour réduire le risque d'erreur, une équipe dirigée par Nogués a développé une technique consistant à attacher des codes-barres aux ovocytes. Ces codes-barres sont fabriqués à partir de polysilicium, le même matériau que le verre. Afin d'attacher ces codes barres aux ovocytes, l'équipe de Nogués utilise une protéine qui lie les glucides sur la surface extérieure de la cellule. Avant la mise en œuvre de la procédure de FIV, le code-barres est simplement lu en utilisant un microscope pour s'assurer que le bon ovocyte est utilisé.
Les Défis de l'Étiquetage des Spermatozoïdes et les Solutions Envisagées
Les spermatozoïdes sont trop petits pour être étiquetés de la même manière que les ovocytes. Nogués explore actuellement l'utilisation de codes-barres dans des échantillons de sperme pour vérifier l'origine des gouttes minuscules de sperme avant qu'ils ne soient utilisés.
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L'Embryon en AMP : Une Entité Complexe au Cœur de Réseaux Relationnels
L'embryon issu de l'AMP (assistance médicale à la procréation), en particulier la FIV, est au cœur de débats éthiques et sociaux complexes. L'AMP et en particulier la FIV (fécondation in vitro) qui a pour conséquence de dissocier physiquement l’embryon de la femme transforment de manière radicale cette situation et accentuent cette représentation de l’embryon « isolé ». Loin d'être un simple objet biologique, l'embryon est pris dans des réseaux relationnels complexes impliquant des professionnels de la santé, des parents et des institutions juridiques.
L'Évolution des Représentations de l'Embryon : De l'Isolat à l'Être Relationnel
L'anthropologie a analysé l'impact des techniques de visualisation, en particulier l'échographie, sur l'image de l'être prénatal comme « isolat », séparé du corps féminin dans lequel il était autrefois enclos et enfoui. Cependant, l'observation ethnographique des pratiques d'AMP révèle que l'embryon est en réalité toujours pris dans des réseaux relationnels. Ces relations impliquent des professionnels qui ont le pouvoir de sélectionner, détruire ou conserver cet embryon, ainsi que la parenté, c'est-à-dire l'ensemble des personnes impliquées dans la procréation, l'engendrement et/ou la filiation.
L'Approche Relationnelle de l'Embryon en AMP : Une Nouvelle Perspective
L’objectif de cet article est d’analyser l’embryon en AMP grâce à une « approche relationnelle » inspirée de l’héritage maussien en matière d’analyse du genre et de la parenté. Cette approche permet de comprendre comment l'embryon alterne entre diverses représentations, entre enfant potentiel et pur matériau organique, selon sa position dans le système de relations instituées. L'hypothèse est qu'une telle approche éclaire de façon nouvelle les dilemmes parfois aigus des « parents » confrontés à l'embryon congelé hors projet et aux quatre grandes options prévues par la loi française : garder, donner à la recherche, donner en accueil à un autre couple, détruire.
L'Être Prénatal : Un Statut Ontologique Complexe
L’être prénatal fait l’objet en philosophie, théologie et droit d’une immense littérature, qui s’efforce de définir son statut ontologique. L'embryon est donc une sorte d’« entité flottante », un être ambigu qui fait figure d’hybride face à la traditionnelle distinction entre les choses et les personnes au regard d’un droit ne connaissant pas dans ce domaine de catégorie intermédiaire. C’est pour cette raison que cet inclassable embryon a été désigné par le Comité consultatif national d’éthique (CCNE) comme une « personne humaine potentielle », notion discutée et ambiguë, mais que le Comité a néanmoins maintenue en tant que concept éthique. Il est donc à ce titre protégé non pas parce qu’il est une personne, mais parce qu’il peut en devenir une.
L'Impact des Techniques de Visualisation et l'Évolution des Perspectives Féministes
Dès les années 1980 et 1990, les travaux dans la littérature féministe montrant la nouvelle prééminence de l’être prénatal dans l’imaginaire public et la société sont en effet nombreux. Avec le développement des nouvelles technologies, en particulier des techniques d’imagerie médicale comme l’échographie qui se développe dès les années 1960, l’image de l’être prénatal est devenue un lieu commun, que cela soit dans les livres, les programmes éducatifs ou encore à la télévision.
Les Premières Critiques Féministes : Un Regard sur le Pouvoir Masculin
Cette littérature féministe américaine et européenne a donné une large part aux approches militantes. L’arrivée de ces nouvelles techniques est en effet perçue principalement à travers ses effets pervers et analysée le plus souvent comme un nouveau pouvoir masculin pour maitriser le pouvoir féminin. Ces études ont tendance à isoler l’être prénatal de toutes relations sociales, le comparant à un astronaute flottant dans l’espace, autonome et complètement séparé de la femme enceinte.
Le Contraste entre les Sociétés Traditionnelles et Modernes : Une Analyse Anthropologique
Un deuxième grand ensemble de recherches appréhende l’embryon et les techniques (échographie, FIV) sous l’angle du contraste entre les systèmes de valeurs et de représentations de l’individu dans les sociétés traditionnelles holistes et les sociétés modernes individualistes. Rendu visible par les techniques de visualisation, l’être prénatal serait désormais isolé tant au plan cognitif que social et deviendrait un « pur individu » au sens d’une pure entité biologique.
Le Retour de l'Embryon dans un Réseau Relationnel : Une Nouvelle Génération de Recherches Féministes
Dès les années 1990, un nouvel ensemble de recherches féministes s’efforce de replacer l’embryon dans un réseau relationnel et se centre sur l’expérience de la grossesse. Nombre de féministes se sont ainsi attachées à étudier l’émergence du « sujet fœtal » (fetal subject) dans la société en ne se centrant plus uniquement sur sa dimension biologique. Leur but est de repenser la reproduction d’une manière qui prenne en compte tous les participants, en reconnaissant que leurs relations sont culturelles, historiques, et donc variables dans le temps et dans l’espace.
L'Expansion de la FIV et l'Étude de l'Expérience des Personnes Concernées
Avec le développement croissant de la FIV, de plus en plus de chercheurs se sont ensuite attachés à étudier l’embryon dans le domaine des techniques médicales de procréation. Ils s’efforcent non seulement d’étudier les changements que produisent la FIV et la congélation des embryons, mais ils montrent aussi que ces techniques touchent de manière croissante la vie des personnes à travers le monde.
La Congélation des Embryons et les Dilemmes des Parents
En raison de l’augmentation des stocks d’embryons congelés, des chercheurs ont alors étudiés l’expérience et le raisonnement des personnes confrontées à ces embryons hors d’un projet parental. Ces approches essaient pour la plupart de déterminer les facteurs possibles (âge, sexe, origine sociale, religion, etc.) qui influenceraient les représentations de l’embryon et le choix de leur devenir une fois congelés.
L'Approche Relationnelle Maussienne : Une Perspective Institutionnelle
Il existe, nous l’avons vu, de nombreux travaux replaçant l’embryon dans un contexte de réseaux sociaux. Si notre travail participe de ce mouvement, la particularité d’une approche relationnelle maussienne est la place donnée à l’institution, c’est-à-dire aux systèmes d’institutions auxquels se réfèrent les individus. Une telle approche appréhende donc toujours la réalité sociale sur deux niveaux : ce que font les acteurs et le système implicite auquel ils font référence et qui peut être soumis à de fortes turbulences.
La Société comme Tissu de Relations Instituées
Une société, d’après Mauss, est un « tissu concret de relations » dont la plupart sont à un certain degré instituées, inscrites dans la temporalité, référées à des valeurs et des significations communes permettant aux individus d’agir en référence à des règles - qu’ils peuvent d’ailleurs ne pas respecter ou ne connaître que partiellement. Il est donc toujours artificiel de séparer l’individu du « tout » concret qu’est la société dont il participe comme personne, c’est-à-dire comme agent des actes humains, car ses façons d’agir supposent un minimum de sens partagé.
L'Application de l'Approche Relationnelle à l'Embryon
L’objet de cet article, et plus largement de notre travail, est d’appliquer pour la première fois à l’embryon l’approche relationnelle des anthropologues maussiens et de contribuer ainsi à l’enrichir et la transformer. Loin d’appréhender l’embryon comme un être « isolé », en ne prenant en compte que ses attributs intrinsèques, ses propriétés ou ses caractères internes, nous étudierons son statut « relationnel », c’est-à-dire les relations que d’autres personnes, possédant elles-mêmes un statut, peuvent entretenir avec lui.