Les tests de grossesse, qu'ils soient urinaires ou sanguins, sont des outils essentiels pour déterminer rapidement et en privé si une femme est enceinte. Une utilisation correcte permet à la femme d'avoir la confirmation de sa grossesse. Toutefois, les tests de grossesse soulèvent très souvent de nombreuses interrogations sur leur fonctionnement et leur interprétation. Cet article détaille tout ce qu'il y a à savoir sur le sujet.
Qu'est-ce qu'un test de grossesse ?
Un test de grossesse est un outil utilisé pour déterminer si une femme est enceinte. Il est conçu pour déterminer la présence de l'hormone chorionique gonadotrope humaine (hCG), plus communément appelée bêta hCG, dans l'urine ou dans le sang. L'hCG est produite par l'embryon, puis par le placenta, environ six à douze jours après la fécondation. La sécrétion de la bêta hCG commence dès l’implantation de l'embryon dans l'utérus.
Les différents types de tests de grossesse
Il existe deux principaux types de tests de grossesse : les tests urinaires et les tests sanguins.
Tests de grossesse urinaires
Ce sont les tests les plus couramment utilisés. Ils détectent la présence de l'hormone hCG dans l'urine. Simples et rapides, ils sont souvent utilisés pour confirmer une grossesse et sont disponibles en pharmacie et peuvent être effectués à domicile. Vous aurez rapidement un résultat positif ou négatif.
Types de tests urinaires
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- Bandelettes réactives
- Tests en cassette
- Tests digitaux
Fonctionnement
Les tests urinaires sont simples à utiliser. Ils utilisent des anticorps qui réagissent avec la hCG présente dans l'urine. Lorsque l'urine est appliquée sur la bandelette durant quelques secondes, elle entre en contact avec les anticorps anti-hCG. Si la hCG est présente, une réaction chimique se produit. Après l’application de l’urine, le résultat apparaîtra au bout de trois minutes en moyenne. Les modalités de lecture dépendent du type de test utilisé. Le résultat sera donc visible soit : sous la forme de traits colorés indiquant la présence d’une grossesse ; sous la forme d’un petit plus (+) ; avec le mot « enceinte » écrit en toutes lettres (pour les tests digitaux) ; avec le mot « enceinte » suivi du nombre de semaines écoulées depuis la conception (pour certains modèles de tests). La plupart des tests de grossesse ont une fenêtre dite de « test » dont le but est de confirmer que le test de grossesse a été correctement réalisé. Dans le cas où aucun repère n’est visible dans cette fenêtre, cela signifie soit que le test est défectueux, soit qu’il a été mal utilisé. Il est donc conseillé de faire un nouveau test.
Quand faire le test ?
Le test de grossesse urinaire détecte la présence de l'hormone bêta hCG dans l'urine dès le premier jour de retard des règles. Pour garantir leur efficacité, ces tests doivent idéalement être effectués une fois que vous avez observé un retard de règles. La plupart des tests de grossesse peuvent être faits dès le premier jour de retard des règles. Néanmoins, il est conseillé d’attendre au moins deux ou trois jours de retard, afin de limiter le risque de résultats « faux positifs ». Pour celles dont le cycle menstruel est irrégulier, il est préférable d'attendre au moins 19 jours après un rapport sexuel durant la période d'ovulation pour faire le test, car l'hormone peut ne pas être détectée avant cette période. Il est conseillé de faire le test de grossesse urinaire avec les urines du matin, à jeun. Les premières urines sont en effet plus concentrées et donc, le taux de hCG sera plus élevé et plus détectable.
Comment les utiliser ?
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Pour bien les utiliser, il est important de suivre les instructions spécifiques de chaque test :
- lire attentivement les instructions du test avant de l'utiliser ;
- retirer le capuchon du test et recueillir un échantillon d'urine dans la zone prévue à cet effet ;
- replacer le capuchon et attendre le temps de développement indiqué sur la notice ;
- interpréter les résultats en fonction de ce qui est indiqué dans les instructions.
Tests de grossesse sanguins
Ces tests détectent également l'hCG, mais dans le sang. Ils sont plus sensibles que les tests urinaires et peuvent détecter une grossesse dès 5 à 8 jours après la conception. Effectué en laboratoire, ce test permet de déterminer la durée de la grossesse. La prise de sang pour réaliser la béta HGC est remboursée par la sécurité sociale dans le cas où vous présentez une ordonnance.
Types de tests sanguins
- Qualitatifs : pour confirmer la présence de l’hCG
- Quantitatifs : pour mesurer la quantité exacte de hCG dans le sang, également appelé bêta-hCG. Cela permet de suivre la progression de la grossesse et de détecter des anomalies potentielles. Ce type de test mesure en fait le taux de hCG dans le sang. Dans les cas de grossesses gémellaires ou multiples, les taux de hCG sont élevés. Ce taux accru de hCG pourrait également expliquer pourquoi certaines femmes qui portent des jumeaux ont des nausées matinales plus importantes que les femmes qui n’attendent qu’un seul enfant.
Fonctionnement
Les tests sanguins mesurent l’hormone hCG de manière plus précise. Ils peuvent donc détecter un taux d’hormone plus bas que les tests urinaires.
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Comment les utiliser ?
Les tests sanguins sont réalisés dans un laboratoire selon la procédure suivante :
- une prise de sang est réalisée par un professionnel de santé ;
- le sang est analysé en laboratoire pour détecter la présence de l'hCG ;
- les résultats du test sont obtenus en quelques heures ou quelques jours.
Interprétation des résultats du test de grossesse urinaire
Les instructions accompagnant votre test de grossesse vous guideront pour obtenir une réponse fiable. Après avoir exposé le test à l'urine pour la durée recommandée (habituellement 5 secondes), l'apparition d'une ligne rose ou bleue signifie que vous n'êtes pas enceinte. En revanche, deux lignes indiquent une grossesse. Certains modèles de test affichent un "+" ou le terme "enceinte", et d'autres peuvent même préciser le stade de la grossesse (1-2, 2-3, ou 3+ semaines).
Résultats positifs
Un résultat positif signifie que vos urines contiennent de la hCG. Si votre test de grossesse affiche un résultat positif, vous avez le choix de poursuivre ou non cette grossesse. Prenez rapidement rendez-vous avec un professionnel de la santé pour discuter des options disponibles en cas d'interruption volontaire de grossesse (IVG). Si vous désirez poursuivre la grossesse, la prochaine étape consiste à confirmer cette bonne nouvelle en consultant un professionnel de santé comme gynécologue et en réalisant un dosage sanguin. Vous pourrez ainsi organiser au mieux votre premier trimestre de grossesse.
Résultats négatifs
Il se peut que vous obteniez un résultat négatif tout en étant en réalité enceinte, particulièrement si le test a été effectué trop tôt et que l'hormone bêta-HCG n'était pas présente en quantité suffisante pour être détectée. Un test de grossesse peut également être faussement positif lorsque la femme prend certains traitements hormonaux à base d’alpha-hCG, par exemple contre l’infertilité. Les femmes qui prennent ce type de traitement sont habituellement averties par leur gynécologue ou leur pharmacien. D’autres médicaments hormonaux prescrits en cas d’infertilité féminine peuvent modifier la durée du cycle ce qui peut avoir un impact sur la date à laquelle effectuer le test urinaire. Mieux vaut s’informer auprès de son gynécologue.
Faux négatifs et faux positifs
Faux négatifs
En cas de faux négatif, le résultat affiché est « négatif » alors qu’il y a bien une grossesse. Un test de grossesse urinaire peut être faussement négatif. Cela peut arriver si le test est réalisé trop tôt, avant que le taux de hCG ne soit suffisamment élevé pour être détecté.
Faux positifs
Les faux positifs restent exceptionnels, car les tests urinaires sont spécifiquement conçus pour détecter l'hormone bêta-HCG. Cela explique leur haut niveau de fiabilité. Toutefois, certaines situations peuvent générer un résultat positif inexact, comme la présence de kystes ovariens, la prise de médicaments contenant de la bêta-HCG pour certains traitements de fertilité, ou si une grossesse vient juste de se terminer.
Précision et fiabilité des tests de grossesse
La précision des tests de grossesse dépend :
- de la sensibilité des tests : la sensibilité d'un test de grossesse fait référence à la concentration minimale de hCG qu'il peut détecter. Des tests plus sensibles peuvent détecter des niveaux plus bas de hCG et donc, confirmer une grossesse plus tôt ;
- du moment du test : le moment du test est crucial pour sa précision. La hCG commence à être produite après l'implantation, donc tester trop tôt peut donner un faux négatif. Il est généralement conseillé d'attendre au moins une semaine après un retard de règles pour effectuer le test.
Les tests de grossesse urinaires et sanguins sont généralement très fiables lorsqu'ils sont utilisés correctement :
- tests de grossesse urinaires : ils ont une précision d'environ 99 % si le test est réalisé à la bonne date ;
- tests de grossesse sanguins : ils ont une précision d'environ 99,9 %.
Les tests de grossesse urinaires (lorsqu'ils sont effectués correctement dès le premier jour de l'absence de règles) offrent une fiabilité de 99 % pour les résultats positifs. Pour celles dont le cycle menstruel n'est pas parfaitement régulier, il est conseillé de patienter une semaine après la date attendue des règles avant de procéder au test. Un résultat positif après cette période d'attente indique une grossesse avec une certitude de 99 %.
Le rôle de l'hormone hCG (gonadotrophine chorionique humaine)
Tous les tests de grossesse détectent la présence de l’hormone hCG (ou gonadotrophine chorionique humaine, pour donner son nom scientifique) dans le sang ou les urines. La gonadotrophine chorionique humaine (hCG) est une hormone fabriquée d’abord par l’embryon, puis par le placenta. Cette hormone stimule la production d’une plus grande quantité d’œstrogènes et de progestérone pendant la grossesse. C’est l’hormone détectée par tous les tests de grossesse, que ce soit chez vous dans les urines ou lors d’une analyse de sang prescrite par un médecin.
L’hormone hCG joue un rôle essentiel au début de la grossesse, car elle favorise la production de progestérone par le corps jaune, la partie qui reste après la libération de l’ovule par l’ovaire. La hCG, associée à des hormones comme la progestérone et les œstrogènes, contribue également au maintien de la muqueuse utérine. Elle stimule en outre la glande thyroïde et favorise l’implantation du blastocyste (qui évoluera plus tard en un bébé). Le taux de hCG augmente rapidement au cours des tout premiers jours de la grossesse. Les méthodes d’analyse médicale les plus sensibles permettent de détecter l’hormone dans le sang environ huit jours après la date estimée de la conception. En fonction de leur sensibilité, les tests de grossesse à domicile peuvent détecter la hCG quelques jours plus tard dans les urines.
Le taux de hCG augmente rapidement et de manière exponentielle, doublant généralement tous les deux jours au cours des premières semaines avant d’atteindre un niveau stable (plateau) vers la semaine 10 ; il diminue ensuite lentement. Le taux de hCG typique vers quatre semaines de grossesse est d’environ 140 mUI/ml. Ainsi, un taux de hCG élevé peut généralement être considéré comme preuve de grossesse. Cependant, certains états médicaux très rares peuvent entraîner des taux élevés de hCG.
La hCG commence à apparaître en petites quantités dans l’urine environ 7 à 9 jours après l’ovulation. À l’exception très rare des personnes souffrant de certains états médicaux (ou si vous avez pris des médicaments contenant de la hCG avant le test), si votre test de grossesse détecte la présence de hCG, vous êtes enceinte. Cependant, si vous êtes à un stade très précoce de votre grossesse, un résultat négatif n’exclut pas que vous soyez enceinte car les taux de hCG sont encore faibles. La plupart des tests de grossesse à domicile prétendent généralement détecter des taux de hCG à partir de 25 mUI/ml.
L’embryon commence à synthétiser de la hCG environ six à sept jours après la fécondation ; sa cadence de production augmente rapidement, en particulier dès qu’il s’est implanté dans l’utérus. La plupart des tests de grossesse à domicile peuvent détecter le taux de hCG au moins à partir de la date présumée de vos règles, mais certains tests sont plus sensibles. Recherchez donc un test plus sensible, que vous pourrez utiliser dans les jours précédant le retard de vos règles, si vous préférez ne pas attendre.
Dans les cas de grossesses gémellaires ou multiples, les taux de hCG sont élevés. Ce taux accru de hCG pourrait également expliquer pourquoi certaines femmes qui portent des jumeaux ont des nausées matinales plus importantes que les femmes qui n’attendent qu’un seul enfant. Votre taux de hCG peut indiquer à votre médecin s’il existe un risque de grossesse extra-utérine ou si vous avez fait une fausse couche. Une baisse ou une faible croissance de la hCG sur 48 heures peut être le signe d’une grossesse extra-utérine ou d’une fausse couche. Dans le cas d’une grossesse extra-utérine, le taux de hCG peut simplement se stabiliser ou augmenter très lentement. Cela ne peut être déterminé que par surveillance des taux sanguins de hCG, généralement chez votre médecin ou à l’hôpital. Un taux de hCG qui diminue continuellement indique que vous avez fait une fausse couche ou que la grossesse ne peut plus se poursuivre. Une fois que le placenta s’est formé et qu’il produit de la progestérone, le taux de hCG diminue car l’hormone n’est plus nécessaire.
Que faire après l’interprétation des résultats ?
Si la positivité du test urinaire a été confirmée par le test sanguin, la femme enceinte peut désormais se tourner vers un gynécologue ou une sage-femme pour le début de son suivi prénatal. Dans le cas où le résultat est négatif mais que les symptômes de grossesse persistent, il est conseillé de répéter le test après quelques jours ou de consulter un médecin pour exclure d'autres causes.
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