Introduction
Le hochet, un jouet universel et intemporel, a traversé les âges en évoluant avec les sociétés et les cultures. Au 19ème siècle, le hochet en argent, souvent richement orné, devient un symbole de statut social et un cadeau précieux pour les nouveau-nés des familles aisées. Cet article explore l'histoire fascinante du hochet en argent au 19ème siècle, sa fabrication, son utilisation et sa valeur, en s'appuyant sur des contextes historiques et culturels.
L'évolution du Jouet : Du Moyen Âge au 19ème Siècle
Le jouet existe de tout temps, depuis que l'homme a utilisé des petits cailloux pour s'amuser. Mais ce n'est qu'au Moyen-âge que l'artisanat du jouet débute réellement. Le mot jouet apparaît dans la langue française en 1523, écrit « jué » dans l'inventaire de Marguerite d'Autriche, mais entre seulement et définitivement dans la langue française vers 1690. En effet, les protestants ont depuis longtemps accepté ce mot et son usage, ayant un rôle éducatif pour l'enfant, alors que les catholiques refusent cet objet, pris comme frivole et pervers dans l'éducation et la morale. À chaque âge son jouet : le hochet pour le bébé, le cheval bâton et le moulinet à vent pour les gamins qui courent et le sabot pour les plus grands. Le jouet prend de plus en plus de place et d'importance chez l'enfant ; des publicités apparaissent vers 1760 et des listes avec plus de 90 jeux et 20 jouets différents. Rousseau conseille d'utiliser l'amour que la fillette porte à sa poupée pour lui apprendre la couture et démontre ainsi son rôle éducatif.
Dès le Moyen-âge, les colporteurs passent dans chaque village avec des hottes pleines de jouets variés. Mais les artisans de Paris sont limités dans leur fabrication. Ils laissent le monopole aux jouets fabriqués par les tablettiers du Limousin, les sculpteurs et tourneurs de bois du Jura et les mécaniciens de Nuremberg en Allemagne. Le buis, vendu peu cher à l'étranger, est travaillé afin d'obtenir de beaux objets revendus très chers en France. Les jouets à mécanisme proviennent eux aussi d'Allemagne (moyennant un droit d'entrée en France de 2 livres du cent en 1692), dénommés « hambourgeries et clincailleries », avec entre autre les toupies, les figurines sur ressort sortant de petites boites après avoir pressé sur le bouton magique, les crécerelles, les moulinets garnis de perles.
Au XII è siècle, les beaux jouets sont en verre de Venise, en cyprès d'Irlande. L'ancêtre de la poupée est le pantin, tenu et manié par des fils, qui sera très à la mode en France vers 1746. Les poupées parisiennes étaient déjà célèbres et vendues très chères en 1529. Réservées le plus souvent aux enfants nobles, elles étaient en bois et en chiffon. En 1137, les merciers vendent de la dentelle, des étoffes, des broches, puis quelques babioles pour les enfants à partir du XIV è siècle, mais surtout des objets peu chers. Au XVII è siècle, les merciers se spécialisent et deviennent des marchands joailliers, marchands quincailliers, marchands bimbelotiers afin de montrer qu'ils ne fabriquent pas mais revendent uniquement. En 1608, des arrêtés autorisent les poupetiers à fabriquer, enjoliver et vendre des poupées. Cent cinquante années après, la vente de jouet devient un commerce à part entière et la corporation des merciers obtient le monopole de la fabrication et de la vente de tous les jouets au XVIII è siècle, comme on peut le lire dans l'Almanach de Roze de Chantoiseau confirmant qu'en 1769 « nombre de merciers sont devenus fabricants dans des domaines très divers » ou encore dans l'Almanach du Dauphin de 1777, racontant que le marchand en vogue était le sieur Juhel, rue Saint-Denis qui tenait « un des plus fameux magasins de jouets d'enfants, de poupées à ressort et autres joujoux ». Il était le marchand de jouets des Enfants de France. Les gros vendeurs détrônent ainsi les anciennes petites merceries de la galerie du Palais de justice à Paris. Les boutiques sont belles, possèdent des meubles à tiroirs, des vitrines pour les objets précieux et des tapis au sol. Charles VI jouait en 1383 avec un canon de bois, un « petit engin à traire », des vessies de bœuf servant de ballon. Louis XIII reçut des automates, des jouets en argent considérés comme les premiers soldats en plomb. On offrait à Louis XIV une armée entière de petits soldats avec infanterie, cavalerie et armes de guerre pour une valeur de 50 000 écus.
Le Hochet en Argent : Un Symbole de Statut Social
Au 19ème siècle, le hochet en argent devient un objet de luxe, offert par les parrains et marraines ou les membres de la famille élargie. L'argent, un matériau précieux et durable, symbolise la prospérité et la bonne fortune. Ces hochets sont souvent personnalisés avec les initiales de l'enfant, sa date de naissance ou des motifs décoratifs complexes, reflétant le goût et le statut de la famille.
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Fabrication et Ornementation
La fabrication d'un hochet en argent au 19ème siècle est un processus artisanal complexe, réalisé par des orfèvres qualifiés. Ils utilisent des techniques de ciselure, de gravure, de repoussé et de filigrane pour créer des motifs détaillés et élégants. Les hochets peuvent prendre différentes formes : animaux, instruments de musique, personnages ou motifs abstraits. Certains sont ornés de pierres précieuses, de perles ou d'émail, ajoutant à leur valeur esthétique et financière.
Fonctions et Superstitions
Au-delà de son aspect décoratif, le hochet en argent a une fonction pratique : divertir et apaiser le bébé. Le son produit par les clochettes ou les billes à l'intérieur du hochet stimule l'ouïe de l'enfant et attire son attention. Certains hochets sont conçus pour être mordillés, soulageant ainsi les douleurs liées à la poussée dentaire.
Par ailleurs, le hochet en argent est souvent associé à des superstitions et des croyances populaires. On lui attribue des vertus protectrices contre les mauvais esprits et les maladies. L'argent, considéré comme un métal pur, est censé éloigner les énergies négatives et favoriser la bonne santé de l'enfant.
Valeur et Conservation
La valeur d'un hochet en argent du 19ème siècle dépend de plusieurs facteurs : son ancienneté, sa rareté, son état de conservation, la qualité de son ornementation et la présence éventuelle de poinçons d'orfèvre. Les hochets en argent en bon état, portant des marques d'orfèvres réputés et présentant des motifs originaux, sont particulièrement recherchés par les collectionneurs.
Pour conserver un hochet en argent ancien, il est recommandé de le nettoyer délicatement avec un chiffon doux et de le protéger de l'humidité et de la lumière directe. Il est également conseillé de le ranger dans un étui ou une boîte individuelle pour éviter les rayures et les chocs.
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Le Contexte Parisien
La vie des Parisiens et des Parisiennes a toujours été étroitement liée à son environnement. A partir des œuvres du musée, cette visite aborde plusieurs thématiques : les activités artisanales citadines au fil des siècles, l'évolution de la pollution environnementale, jusqu'aux nuisances liées à l'industrie. Dans un chapeau, les œuvres incontournables du musée ont déposé leurs noms sur de petits papiers qu’il suffit de piocher pour entendre une histoire ! Sur une façade, les saisons sont cachées. Ailleurs, une bijouterie nous invite à entrer. Adolphe Martial-Potémont nous offre une vue panoramique très vivante du premier quartier urbain dédié expressément au divertissement : le boulevard du Temple. Au Moyen Age, Paris est un carrefour économique et un grand centre intellectuel. La ville se développe à l’intérieur de ses enceintes successives, sur l’île de la Cité et de part et d’autre de la Seine.
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