L'herpès, une infection virale contagieuse causée par le virus Herpes simplex (HSV), est une affection courante qui peut se manifester de différentes manières, notamment au niveau cutané chez les enfants. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble complète de l'herpès cutané en pédiatrie, en abordant ses causes, ses symptômes, son traitement et les précautions à prendre.
Comprendre l'Herpès et ses Types
L'herpès est une maladie contagieuse due au virus de l'herpès Herpes simplex (HSV). Il se sépare en deux types : le virus herpès simplex de type 1 (VHS-1) et le virus herpès simplex de type 2 (VHS-2). Plus de la moitié de la population mondiale de moins de 50 ans serait porteuse du virus HSV.
- VHS-1: Généralement associé à l'herpès oro-facial, touchant les lèvres, la bouche et la gorge (herpès labial ou bouton de fièvre).
- VHS-2: Généralement associé à l'herpès génital, bien que ce type soit moins fréquent chez les enfants avant l'adolescence.
Il est important de noter que l'on peut être porteur du virus de l'herpès de manière asymptomatique, ce qui signifie que l'infection peut être latente et présente constamment sans provoquer de symptômes apparents.
Transmission de l'Herpès chez l'Enfant
La transmission du virus peut se faire chez l’adulte comme chez l’enfant pour l’herpès oro facial. La transmission du virus de l’herpès au nourrisson se déroule généralement pendant l’accouchement. Le risque de transmettre le virus varie en fonction du statut maternel : en l’absence de toute lésion herpétique, le risque de transmission est de 1/10000. En revanche, si la mère présence une première infection d’herpès génital dans le mois précédant l’accouchement, le risque passe à 75%. Un bébé qui contracte de façon transplacentaire une infection herpétique peut aussi être dans une situation grave.
Symptômes de l'Herpès Cutané chez l'Enfant
Lorsque cette infection virale se manifeste, elle vient modifier l’aspect de la peau ou des muqueuses. Les symptômes typiques du HSV comprennent des vésicules douloureuses sur les organes génitaux ou la bouche, accompagnées de démangeaisons et de brûlures. Chez le jeune enfant, l'herpès peut parfois sembler impressionnant pour les parents. On peut alors observer une atteinte de l’ensemble de la bouche (gingivo stomatite herpétique) très douloureuse pour l’enfant. La primo-infection herpétique intervient le plus souvent entre 1 an et 3 ans chez le jeune patient. À 6 mois, quand les anticorps maternels protecteurs disparaissent, l’enfant devient plus vulnérable aux virus extérieurs.
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Herpès Labial (Bouton de Fièvre)
Aussi appelé herpès labial, les symptômes de cette infection sont souvent confondus avec ceux d’une mycose. Lorsque le virus HSV1 (Herpes Simplex Virus de type 1), responsable de l’herpès labial, se réactive, il provoque une éruption herpétique autour de la bouche ainsi qu’un bouton de fièvre souvent au niveau de la commissure des lèvres ou sur les joues. Ce dernier prend l’aspect d’un amas de vésicules rouges, qui peuvent ressembler à de petits boutons ou à des bulles remplies de liquide. L’HSV touchant le nez s’apparente à la catégorie de l’herpès labial. Il est asymptomatique dans le cas des récurrences chez beaucoup de personnes. Ces dernières peuvent le transmettre durant les périodes où le virus se trouve sur les muqueuses.
Gingivostomatite Herpétique
Si le jeune enfant attrape un herpès HSV1, cela peut parfois sembler impressionnant pour les parents. « On peut alors observer une atteinte de l’ensemble de la bouche (gingivo stomatite herpétique) très douloureuse pour l’enfant », explique le pédiatre.
Herpès Génital
La contamination d’herpès génital se fait principalement par contact direct lors de rapports intimes, le virus étant responsable de l’apparition des symptômes et des poussées. Chez la femme, une primo infection peut provoquer l’inflammation de la vulve et du vagin, appellée vulvovaginite (à ne pas confondre avec la vaginite qui est provoquée par une vaginose). Elle peut également s’étendre à la zone anale et le rectum (anorectite). En cas de manifestations herpétique, vous devez en parler à un médecin. Si nécessaire, le médecin peut pratiquer un prélèvement local pour un dépistage afin de s’assurer de l’absence d’autres maladies génitales.
Herpès Oculaire (Ophtalmique)
Aussi appelé herpès ophtalmique, il s’agit d’une infection des yeux causée par le virus herpès simplex de type 1. Elle se transmet lorsque l’on touche ses yeux après avoir touché une zone infectée. Il est strictement contre-indiqué de mettre des collyres ou pommades à base de corticoïdes dans l’œil atteint sous peine d’aggraver les lésions et le pronostic de l’œil.
Diagnostic de l'Herpès Cutané
Qu’il s’agisse d’une primo-infection ou d’une récidive, l’HSV peut être diagnostiquée par un professionnel de la santé lors d’un examen clinique, complété si nécessaire par des tests de laboratoire. Une culture virale ou une PCR sont nécessaires pour confirmer le diagnostic. Pour cela, le médecin prélève des échantillons à partir des vésicules cutanées. Chez les sujets atteints d’encéphalite, le virus peut être retrouvé dans le liquide céphalo rachidien. Dans le cas où l’examen virologique n’est pas possible, un cytodiagnostic de Tzanck sur un frottis peut être effectué pour révéler la présence de cellules géantes multinucléées et d’inclusions intracellulaires caractéristiques du virus. Toutefois, des faux positifs peuvent être observés.
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Traitement de l'Herpès Cutané chez l'Enfant
La question du traitement et de son efficacité est actuellement assez discutée. L’herpès étant un virus, il disparaît de lui-même en quelques jours. Dans le cas d’une primo-infection, on peut mettre en place un traitement par un antiviral, l’Aciclovir, pour atténuer les symptômes et en réduire la durée. Mais son efficacité n‘est pas radicale », indique le pédiatre. De plus, le traitement n’aura d’effet que s’il est pris au tout début de l’apparition des vésicules.
Médicaments Antiviraux
En cas d’infection, nous vous recommandons de consulter un médecin qui peut prescrire des médicaments antiviraux tels que l’aciclovir pour réduire la durée et la gravité des poussées. Le traitement passe habituellement par un antiviral par voie orale de type aciclovir ou valaciclovir ou famciclovir, à prendre rapidement après le début des symptômes.
Soins de Support
Dans le cas d’une primo-infection, on peut mettre en place un traitement par un antiviral, l’Aciclovir, pour atténuer les symptômes et en réduire la durée. Mais son efficacité n‘est pas radicale », indique le pédiatre. De plus, le traitement n’aura d’effet que s’il est pris au tout début de l’apparition des vésicules. S’il est très jeune, l’enfant peut être amené à être hospitalisé temporairement « non pas parce que l’herpès est grave pour l’enfant, mais parce qu’une douleur trop intense peut empêcher l’enfant de manger pendant plusieurs jours. Des soins de support sont également prescrits.
Alimentation et Hygiène de Vie
L’alimentation joue un rôle non négligeable dans la gestion de l’herpès, qu’il s’agisse d’herpès génital ou d’herpès labial. Pour les personnes infectées par le virus de l’herpès simplex, adopter une alimentation équilibrée et variée est essentiel. Privilégier les fruits et légumes frais, riches en vitamines et antioxydants, ainsi que des protéines de qualité, permet de soutenir le système immunitaire et de mieux faire face aux symptômes de l’herpès. Certains aliments, en revanche, peuvent irriter les muqueuses ou aggraver l’inconfort lors des poussées d’herpès. Il est donc conseillé d’éviter les plats trop acides ou épicés, qui peuvent accentuer la douleur des lésions, notamment au niveau de la bouche ou des parties génitales. Au-delà de l’alimentation, il est important d’adopter une bonne hygiène de vie : boire suffisamment d’eau, pratiquer une activité physique régulière et apprendre à gérer le stress sont autant de facteurs qui contribuent à réduire la fréquence et la gravité des poussées d’herpès.
Herpès Néonatal: Une Complication Grave
L’herpès peut être dangereux chez les personnes fragiles, notamment les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les nourrissons. Chez ces derniers, il peut se transmettre durant l’accouchement si la mère présente une récurrence herpétique au moment de la naissance de l’enfant. On parle d’herpès néonatal. L’herpès génital peut ainsi entraîner une infection grave chez le nouveau-né lors de l’accouchement, pouvant provoquer des complications sévères, voire la mort, si des mesures médicales spécifiques ne sont pas prises. La mortalité suite à l’herpès néonatal est élevée. Des séquelles neurologiques et oculaires graves sont également attendus en cas de survie. Dans les cas suspects, et en attendant les résultats du diagnostic, le médecin discute d’un traitement immédiat par aciclovir. Chez les femmes présentant des lésions génitales à terme, une césarienne sera discutée pour limiter le risque de contact direct avec le nouveau-né. Des prélèvements seront effectués sur l’enfant et une surveillance médicale sera mise en place.
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Prévention de la Transmission de l'Herpès
L’herpès (HSV) est considéré comme contagieux tant que des lésions actives sont présentes. « Le virus de l’herpès est très fréquent, on considère que 70% des adultes ont été en contact avec HSV 1, et 18% avec le HSV 2. Il peut rester latent ou entraîner des récurrences au cours desquels il y a un fort risque de contagiosité du fait de l’éruption. Des mesures d’hygiène stricte doivent alors être suivies pour éviter de contaminer les personnes fragiles ou les enfants.
Mesures d'Hygiène
Des précautions d’usage seront alors mises en place, comme le fait d’éviter dans ces moments-là qu’il touche à tous les jouets, de bien désinfecter son verre, son biberon, etc. Mais rien de plus contraignant.
Allaitement
Si une maman allaite mais qu’elle découvre de petites vésicules ou un bouton de fièvre sur elle-même, il n’est pas nécessaire de s’affoler pour autant.
Herpès et Vie Quotidienne de l'Enfant
Rassurez-vous, votre enfant aura une vie tout à fait normale, même avec de l’herpès simplex. « L’herpès n’est pas une condition d’éviction de la crèche ou de l’école », précise le Dr Dailland.
Récurrence de l'Herpès
Tout comme celui de la varicelle, le virus de l’herpès reste dans l’organisme. Dans le cas de l’herpès, celui-ci peut ressurgir à la faveur d’un événement ponctuel, comme une fièvre, une fatigue, un stress, etc., sous forme de petites vésicules, mais ne prendra pas l’ampleur d’une primo-infection.
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