L'herpès est une infection virale très contagieuse, causée principalement par les virus HSV1 et HSV2. Chez les enfants, cette infection peut rapidement devenir une source de préoccupation pour les parents. Cet article détaille les aspects importants de l'herpès buccal chez l'enfant, y compris les symptômes, les traitements disponibles et les mesures de prévention.
Qu'est-ce que l'Herpès Buccal ?
L'herpès buccal, également appelé herpès labial, est une éruption de petites vésicules au niveau des lèvres, causée par un type d'herpèsvirus. Souvent douloureux et inesthétique, il est généralement bénin et guérit spontanément en quelques jours. Cependant, plusieurs facteurs peuvent déclencher de nouvelles poussées.
Primo-infection Herpétique et Gingivostomatite Herpétique
Le premier contact avec le virus de l'herpès, appelé primo-infection herpétique, se manifeste souvent sur l'ensemble de la muqueuse buccale. Cette condition est connue sous le nom de gingivostomatite herpétique (ou stomatite herpétique). Les symptômes physiques douloureux, notamment les lésions buccales, peuvent rendre l'alimentation difficile, ce qui peut entraîner une dégradation de l'état général de l'enfant.
Au départ, même si le virus est entré en contact avec le corps de l'enfant, sa multiplication peut prendre du temps, un processus appelé réplication virale. À l'issue de cette phase, les poussées d'herpès font leur apparition.
Contagiosité et Transmission
L'herpès est une infection virale liée à deux types de virus : HSV1 et HSV2. L'être humain est leur seul réservoir. La transmission se fait de manière interhumaine par contact direct avec les lésions et une peau lésée ou une muqueuse. Le virus Herpes simplex de type 1 (HSV-1) et le virus Herpes simplex de type 2 (HSV-2) sont les deux catégories de virus herpès. L’herpès labial est dû au virus HSV-1.
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Présent uniquement chez l’être humain, le virus est transmis par contact direct entre les muqueuses buccales, ou par la salive (au moment d’un baiser, par exemple). Ce premier contact herpétique a généralement lieu pendant l’enfance, lorsque les bébés ou les jeunes enfants partagent leurs jouets souillés de salive ou lors d’embrassades.
Virus en sommeil
Après être entré dans l’organisme, le virus rejoint les ganglions nerveux via les nerfs sensitifs. Il reste en sommeil dans ces cellules nerveuses, sans provoquer aucune poussée d’herpès. Mais il peut ensuite être réactivé par différents facteurs (la fatigue ou le stress, une infection avec de la fièvre, une exposition au soleil…). Il se multiplie et reprend le trajet des nerfs sensitifs, pour retourner à l’endroit initialement infecté. C’est l’apparition d’un bouton de fièvre.
Symptômes de l'Herpès Buccal chez l'Enfant
Signes Précurseurs
Les symptômes de l'herpès buccal sont généralement faciles à reconnaître. Ils débutent souvent par des signes précurseurs tels qu'une sensation de picotement, de démangeaison ou de brûlure au niveau de la lèvre, accompagnée d'une tension. Parfois, des maux de tête, une légère fièvre et de la fatigue peuvent également être présents.
Éruption Vésiculeuse
Quelques heures ou jours après les premiers signes, une rougeur et de petites lésions apparaissent sur la zone du contour de la bouche, à la jonction entre la peau et la muqueuse de la lèvre. Ces lésions forment rapidement un bouquet de vésicules contenant un liquide clair, où se trouve le virus. Le liquide devient ensuite opaque et les vésicules s'ouvrent.
Formation de Croûtes
Après l'ouverture des vésicules, une croûte se forme sur la lésion. Cette croûte tombe en une dizaine de jours sans laisser de traces. L'herpès buccal peut apparaître sur la lèvre supérieure ou inférieure, généralement sur l'un des bords externes, ou parfois à la commissure des lèvres. Il a tendance à réapparaître au même endroit à chaque poussée.
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Gingivostomatite Herpétique
Lors de la primo-infection symptomatique, un tableau de gingivostomatite herpétique peut se présenter avec les symptômes suivants :
- Fièvre élevée
- Dysphagie (difficulté à avaler)
- Éruption ulcéreuse et douloureuse buccogingivale diffuse
- Risque de déshydratation
- Adénopathies sous-maxillaires (ganglions enflés sous la mâchoire)
- Hypersialorrhée (salivation excessive)
- Haleine fétide
Complications Possibles
Si une personne infectée touche la lésion herpétique, puis son œil, le virus de l’herpès buccal peut être responsable d’une kératite herpétique. Cette infection s’accompagne généralement de symptômes intenses : une sensation de gêne à la lumière, un œil rouge et douloureux, parfois une éruption de vésicules sur la paupière. Il est alors recommandé de consulter rapidement un médecin. L’autre complication possible de l’herpès labial est la surinfection bactérienne des lésions, par un staphylocoque. Elle est responsable de l’apparition d’un impétigo.
Au contact des yeux, l’herpès peut se transformer en conjonctivite (à traiter immédiatement pour éviter une lésion sur la cornée de l’œil).
Chez l’enfant eczémateux, l’herpès cutané peut prendre une forme particulièrement grave et étendue qui nécessite un traitement en milieu hospitalier. Chez le nouveau-né, il peut être à l’origine d’une maladie grave. La possibilité exceptionnelle de contamination chez le nouveau-né pouvant entraîner les formes graves d’encéphalite herpétique, il va de soi que toute personne souffrant d’un herpès cutané doit éviter de s’approcher d’un nouveau-né.
Diagnostic Différentiel
D’autres maladies de peau peuvent être confondues avec l’herpès. Chez l’enfant, la stomatite herpétique étant la manifestation la plus courante, il peut être utile de consulter des photos de l’infection sur Internet. Le zona, par exemple, peut facilement être pris pour de l’herpès, avec son bouquet de vésicules isolées qui survient les premiers jours.
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Il est important de distinguer l'herpès buccal d'autres affections telles que :
- Syndrome pied-main-bouche
- Syphilis secondaire
- Érythème polymorphe
- Syndrome de Stevens-Johnson
- Aphtose
- Herpangine
- Impétigo
- Acné
- Furoncle
- Eczéma
- Perlèche
Traitement de l'Herpès Buccal chez l'Enfant
Dans une grande majorité des cas, une primo-infection herpétique ne nécessite pas de traitement et passe toute seule. Pour calmer la douleur, il est possible de prendre du paracétamol.
La question du traitement et de son efficacité est actuellement assez discutée. L’herpès étant un virus, il disparaît de lui-même en quelques jours. « Dans le cas d’une primo-infection, on peut mettre en place un traitement par un antiviral, l’Aciclovir, pour atténuer les symptômes et en réduire la durée. Mais son efficacité n‘est pas radicale », indique le pédiatre. De plus, le traitement n’aura d’effet que s’il est pris au tout début de l’apparition des vésicules.
Traitement Symptomatique
Le traitement de l’herpès à la bouche est avant tout symptomatique. Si les lésions herpétiques se trouvent à l’intérieur de la bouche (stomatite herpétique), vous pouvez prendre du paracétamol et réaliser des bains de bouche. Ce type d’herpès est plus fréquent chez les enfants.
Alimentation et Hydratation
Dans le cas d’une gingivostomatite herpétique, le risque d’une déshydratation est relativement élevé. En effet, rendu incapable de s’alimenter ou de boire correctement, un enfant peut rapidement perdre en quantité d’eau. Pour éviter cela, vous parents, devez privilégier une alimentation semi-liquide, la plus froide possible (éventuellement glacée). L’alimentation de l’enfant doit être semi-liquide pendant plusieurs jours et la plus froide possible, éventuellement glacée, le temps que la douleur en avalant s’atténue.
Médicaments Antiviraux
Lorsque l’herpès buccal revient très fréquemment (avec au moins six poussées par an), le médecin peut prescrire un traitement antiviral prolongé, pris par voie orale (aciclovir ou valaciclovir, en comprimés). Si ce médicament ne permet pas d’éliminer le virus de l’organisme, il peut aider à prévenir les récidives. Il doit être pris dès l’apparition des premiers signes de la poussée d’herpès.
Un antiviral local appliqué dès l’apparition des symptômes permet de couper court à l’évolution de l’infection. En cas de douleur, le médecin peut prescrire également un antalgique.
Traitement Local : Crèmes Antivirales et Anesthésiantes
Prescrits par un médecin ou recommandés par un pharmacien, certains produits en application locale peuvent aider à traiter l'herpès buccal : ils soulagent les symptômes douloureux de l’herpès, diminuer la durée de contagion et favoriser le processus de guérison.
Les crèmes antivirales permettent de bloquer la multiplication du virus de l’herpès au niveau de la lésion, pour diminuer l’étendue et la durée de la poussée herpétique. En revanche, il n’existe aucun traitement pour éliminer définitivement le virus de l’organisme. Pour être efficace, le traitement antiviral local doit être appliqué dès l’apparition des premiers signes de la poussée, et jusqu’à la transformation des lésions en croûtes (pendant environ une semaine). À base d’aciclovir, la crème doit être appliquée en débordant largement autour du bouton de fièvre, mais jamais dans la bouche (ni dans l’œil ou les parties génitales).
Il est aussi possible d’avoir recours à une crème ou une pommade anesthésiante, pour soulager les symptômes douloureux de l’herpès labial. Le médecin peut également conseiller de prendre un médicament contre la douleur (du paracétamol, généralement).
Attention : certains médicaments sont contre-indiqués chez les enfants. Les crèmes anesthésiantes peuvent par exemple être responsables de fausses routes, et ne doivent jamais être utilisées chez l’enfant. Il est donc indispensable de bien lire la notice du médicament. En cas de doutes, demandez toujours conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Hospitalisation
S’il est très jeune, l’enfant peut être amené à être hospitalisé temporairement « non pas parce que l’herpès est grave pour l’enfant, mais parce qu’une douleur trop intense peut empêcher l’enfant de manger pendant plusieurs jours.
Recommandations pour le traitement
Enfant +2 ans: aciclovir buvable (Zovirax®) 5 mL x 5/j pendant 7 jours
Enfant -2 ans: avis spécialisé
Éviter tout contact avec les enfants atopiques
Pas d’éviction obligatoire de la collectivité (fréquentation non souhaitée en phase aiguë - CNPU)
Hospitalisation si complications, forme buvable impossible, déshydratation, AEG.
« l’adjonction d’un traitement local n’a pas d’intérêt démontré. » - ANAES 2001. De même pour les bains de bouche (CNPU).
Récurrence d’herpès labial ou autre Aciclovir 5% crème 1 application x 5/j pendant 5 à 10 jours L’aciclovir en crème débuté tôt réduit la poussée de 2 jours (Prescrire). Prophylaxie antivirale si au moins 6 récidives annuelles non induites par le soleil: aciclovir 400 mg x 2/j pendant 6-12 mois puis réévaluation.
Quand Consulter un Médecin ?
Il est recommandé de consulter son médecin traitant dans la journée si l’herpès labial s’accompagne d’autres symptômes : une forte fièvre, des douleurs intenses, l’apparition de vésicules près des yeux ou sur un autre endroit que les lèvres, des douleurs au niveau des yeux ou des troubles de la vue. Les personnes aux défenses immunitaires diminuées doivent aussi consulter rapidement en cas de poussée d’herpès : les personnes sous traitement immunosuppresseur ou souffrant d’une maladie chronique, les personnes qui tombent facilement malades, les nourrissons (chez qui l’herpès peut se compliquer en encéphalite herpétique)…
Il est enfin conseillé de se rendre chez son médecin si les lésions ne disparaissent pas au bout d’une dizaine de jours, si les poussées d’herpès sont particulièrement sévères ou fréquentes, ou en cas de doutes sur la nature des lésions. Il suffit généralement au médecin d’examiner les lésions pour confirmer le diagnostic d’herpès buccal, et pour prescrire le traitement adapté (un traitement local, en général). En cas de doutes, il peut réaliser un prélèvement local au niveau des vésicules, pour le faire analyser et confirmer la nature du virus en cause.
Prévention de la Contagion
L'herpès étant contagieux tout au long de l'éruption, des règles strictes doivent être respectées :
- Hygiène des mains pour éviter l'auto-inoculation (ne pas se frotter les yeux, ne pas gratter les lésions) ou un transfert aux enfants ou aux nourrissons (éviter les baisers et le partage du linge de toilette).
- Importance du préservatif en cas de poussée génitale (éviter les pratiques orogénitales).
- En cas de traitement précoce des rechutes génitales, bien expliquer au patient les signes avant coureurs de la récurrence : sensation de brûlure, de tension et/ou de picotements au lieu habituel de la lésion. Ces premiers signes nécessitent de prévenir la contagiosité ; le traitement précoce peut éviter la survenue des lésions.
Mesures d'Hygiène
En cas de poussée d’herpès, il est recommandé de :
- Éviter de s’exposer au soleil, surtout si les boutons de fièvre sont favorisés par le soleil.
- Limiter les contacts rapprochés avec d’autres personnes (embrassades, sports de contact, rapports sexuels bucco-génitaux) surtout pendant l’éruption (pour éviter de les contaminer), se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon, ne pas partager son linge de toilette et ses affaires personnelles avec son entourage.
- Ne pas toucher les vésicules (pour éviter une surinfection bactérienne), ne pas appliquer de maquillage au-dessus et ne jamais arracher la croûte (pour ne pas retarder la cicatrisation).
- Ne pas désinfecter le bouton avec des produits qui contiennent de l’alcool (pour ne pas irriter la lésion), ne pas appliquer de crème à base de cortisone (pour éviter de graves complications), ne pas utiliser de crèmes antibiotiques (elles sont inefficaces contre les maladies d’origine virale).
Éviter la Contamination du Nouveau-né
Toute personne souffrant d’un herpès cutané doit éviter de s’approcher d’un nouveau-né, en raison de la possibilité exceptionnelle de contamination pouvant entraîner des formes graves d’encéphalite herpétique.
Herpès et allaitement
Si une maman allaite mais qu’elle découvre de petites vésicules ou un bouton de fièvre sur elle-même, il n’est pas nécessaire de s’affoler pour autant.
Herpès et grossesse
Si l’herpès se range donc souvent parmi les infections bénignes, celui de la femme enceinte qui pourrait le transmettre à son enfant est bien plus préoccupant, pouvant même être fatal pour le nourrisson. C’est une situation plus préoccupante qu’il faut surveiller de près « si l’herpès est très actif, le risque d’un herpès néonatal (source 1) contracté lors du passage du bébé est présent. C’est malheureusement une infection assez grave pour le bébé qui peut aller jusqu’au décès. En cas de lésion génitale chez la maman, celle-ci doit alors consulter son gynécologue pour mettre en place un protocole médical avant l’accouchement (source 2). Un bébé qui contracte de façon transplacentaire une infection herpétique peut aussi être dans une situation grave.
Recommandations pendant la grossesse:
Posologie standard pour la primo-infection, valaciclovir 500 mg x 2/j pendant 3 jours pour la récurrence et traitement suppressif de 36 SA (32 si gémellaire) jusqu’à l’accouchement par valaciclovir 500 mg x 2/j.
Proposer la sérologie VIH et rechercher des violences et autres infections sexuelles
L’herpès néonatal survient le plus souvent en l’absence de connaissance maternelle d’un herpès génital, c’est une urgence vitale
Le diagnostic biologique de l’herpès est nécessaire en cas de: herpès génital, atteinte génitale pendant la grossesse, présentation atypique ou complications
Bilan à réaliser selon la localisation de l’herpès
Toujours: prélèvement de lésion - vésicule - avec PCR
Herpès génital: sérologies HSV
Également chez le partenaire avec avis spécialisé si séronégatif. Primo-infection pendant la grossesse: PCR et sérologies IgG spécifiques de type (HSV-1 et HSV-2)
« La présence d’anticorps anti HSV-2 indique un herpès génital mais la présence d’anticorps anti-HSV-1 ne permet pas de distinguer un herpès génital d’un herpès oral.
Herpès : idées reçues
Lorsqu’on attrape le virus de l’herpès, il reste à vie dans notre organisme. D’ailleurs, la plupart des adultes en sont porteurs, et certaines personnes n’ont jamais de poussées. On ne peut donc pas guérir définitivement de l’herpès. Il est impossible d’enlever un bouton de fièvre en une nuit. La cicatrisation totale peut prendre 2 à 4 semaines. Le risque de contagion est très élevé durant les premiers jours, lorsqu’il n’y a pas encore de croûte. Pour accélérer le processus, certains vont jusqu’à mettre du dentifrice sur le bouton de fièvre. L’herpès buccal peut guérir seul ou avec un traitement antiviral, qu’on utilisera en crème quand cette maladie affecte la main, mais l’homéopathie ou autres remèdes naturels n’ont pas d’effet sur la guérison d’un bouton de fièvre. Nous vous déconseillons également d’essayer les huiles essentielles pour soigner l’herpès à la bouche.
Le coronavirus covid-19 peut provoquer des symptômes cutanés (boutons, engelures), mais ils ne ressemblent pas à des boutons de fièvre. Donc, il n’est pas nécessaire de vous faire tester si vous avez ce symptôme. En revanche, la fièvre est effectivement un signe possible de la covid-19.
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