La hauteur utérine est une mesure importante utilisée pendant la grossesse pour surveiller la croissance et le développement du fœtus. Cet article explore en détail ce qu'est la hauteur utérine, comment elle est mesurée, pourquoi elle est importante, et les facteurs qui peuvent l'influencer.
Qu'est-ce que la Hauteur Utérine ?
La hauteur utérine correspond à la distance, exprimée en centimètres, entre la symphyse pubienne (l'articulation du bassin que vous sentez au niveau des poils pubiens) et le fond utérin (la partie la plus haute de l'utérus). Ces deux points sont évalués par palpation. L'utérus, qui est en quelque sorte notre première maison, n’est à l’origine pas plus gros qu’une poire dont la cavité n’excède pas 4 mL. Il doit donc s'organiser pour abriter un être de plusieurs kilos en seulement quelques semaines.
L'Intérêt de la Mesure de la Hauteur Utérine
La mesure de la hauteur utérine est un indicateur clé du bon déroulement de la grossesse. Elle permet de :
- Vérifier la croissance et le développement du fœtus: La mesure de la hauteur utérine permet de suivre l'évolution de la taille du fœtus au fil des semaines. On considère habituellement que la hauteur utérine augmente d'un centimètre par semaine à partir du 4ème mois de grossesse.
- Dépister les anomalies de croissance fœtale: Une hauteur utérine trop faible ou trop importante par rapport à l'âge gestationnel peut signaler un problème de croissance du fœtus. Une mesure anormale nécessite un suivi plus approfondi pour la mère et le bébé.
- Surveiller les grossesses multiples: Les femmes enceintes de jumeaux ou de triplés auront une hauteur utérine supérieure à celle d'une grossesse classique, permettant de déceler rapidement cette spécificité.
- Détecter le positionnement du placenta: La hauteur utérine peut donner des indications sur le positionnement du placenta dans l'utérus, notamment lorsque celui-ci est trop bas (placenta praevia), ce qui peut entraîner des complications lors de l'accouchement.
Comment Mesurer la Hauteur Utérine ?
La mesure de la hauteur utérine est généralement effectuée par un gynécologue ou une sage-femme lors des consultations prénatales. Il est préférable que ce soit la même personne qui fasse l’examen à chaque fois, car ce geste dépend fortement de la prise des repères. Voici les étapes typiques :
- La femme enceinte est allongée sur le dos, les genoux légèrement repliés, avec ses vêtements relevés pour faciliter l'accès à l'abdomen.
- Avec une main, le professionnel de santé palpe l'abdomen pour identifier la position du fœtus et le sommet de l'utérus.
- Le professionnel utilise ensuite un mètre de couturière pour mesurer la distance entre la symphyse pubienne (os du pubis) et le fond utérin, évalués par palpation manuelle. Cette mesure doit être effectuée sans trop étirer la peau.
- La hauteur utérine est notée dans le dossier médical, permettant ainsi un suivi régulier de son évolution au fil des consultations prénatales.
Cet examen se pratique à partir du 4e mois de grossesse (il est possible de commencer avant mais ce n’est pas très fiable) et jusqu’au terme. La mesure est effectuée une fois par mois, voire plus en cas d’anomalie.
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Valeurs Normales de la Hauteur Utérine
La hauteur utérine suit une progression prévisible pendant la grossesse. Entre le quatrième et le septième mois de grossesse (entre 16 et 32 semaines d'aménorrhée), elle suit approximativement la "règle des quatre". À ce stade, elle est égale au nombre de mois de grossesse multiplié par quatre, ou au nombre de semaines d'aménorrhée moins quatre. Entre 16 et 32 semaines d'aménorrhée, elle augmente d'environ un centimètre par semaine. À partir de 32 semaines d’aménorrhée (au-delà du 7e mois), il évolue de 0,5 cm par semaine jusqu’au terme.
Voici un tableau indicatif des valeurs de la hauteur utérine en fonction des semaines d'aménorrhée et des mois de grossesse:
| Semaines d'aménorrhée | Mois de grossesse | Hauteur utérine (cm) |
|---|---|---|
| 20 | 4 | 16 |
| 24 | 5 | 20 |
| 28 | 6 | 24 |
| 32 | 7 | 28 |
| 36 | 8 | 30 |
| 40 | 9 | 32 - 34 |
Il est important de noter que ces valeurs sont des moyennes et peuvent varier d'une femme à l'autre.
Facteurs Pouvant Influencer la Hauteur Utérine
Plusieurs facteurs peuvent influencer la hauteur utérine et expliquer des variations entre deux femmes enceintes du même terme.
- La taille et la morphologie de la femme enceinte: Une femme de grande taille aura généralement une hauteur utérine supérieure à celle d'une femme plus petite. Autrement dit, plus cette dernière est forte, plus la mesure est imprécise.
- La parité: Les femmes ayant déjà donné naissance ont souvent une hauteur utérine légèrement supérieure à celles qui sont enceintes pour la première fois.
- L'abondance du liquide amniotique: Un excès (hydramnios) ou un défaut (oligoamnios) de liquide amniotique peut impacter la hauteur utérine. Une grande hauteur utérine ne signifie pas forcément un gros bébé!
- La tonicité abdominale: Les muscles de la paroi abdominale peuvent également influencer la mesure de la hauteur utérine. Cela est permis par la gaine surpuissante que constitue les muscles grands droits de l’abdomen. L’utérus est bien de plus en plus lourd et volumineux mais il se trouve adossé vers l’avant à un véritable mur musculaire contre lequel il lui est impossible de s’incliner vers l’avant.
- La position du bébé: La hauteur de votre ventre dépend parfois de la position de votre futur bébé! Un bébé en position transverse peut faire diminuer la hauteur utérine, de même qu'un bébé qui a tendance à être bas dans la cavité utérine. Théoriquement oui, mais elle dépend beaucoup de la position du bébé - s’il est en position transverse par exemple, il va faire diminuer la hauteur - et du volume abdominal de la future maman.
Que Faire en Cas de Hauteur Utérine Anormale ?
Si la hauteur utérine est plus faible que prévu et qu'elle n'augmente pas, ou si elle est excessive, des examens complémentaires peuvent être nécessaires.
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Faible Hauteur Utérine
En cas de faible hauteur utérine, le médecin ou la sage-femme va d'abord considérer le caractère génétique. Ils vont donc en premier lieu regarder le dossier médical et plus précisément la taille et le poids des parents, mais aussi le cas échéant ceux des enfants déjà nés. S’il ne révèle aucune prédisposition génétique, des examens, et notamment une échographie qui prendra la mesure précise du bébé (tête, abdomen, pieds…), seront pratiqués.
Si l'échographie révèle un retard de croissance de l’enfant, d’autres analyses seront prescrites pour en déterminer les causes. C’est dans ces cas-là que l’on retrouve des hypertensions ou toxémies ou pré-éclampsies maternelles (retard généralement détecté au cours du 3e trimestre de la grossesse). Mais cela peut aussi être lié à une anomalie du caryotype (le retard apparaît alors souvent au 2e trimestre). Il y a dans cette hypothèse un risque de trisomie (trisomie 13 ou 18). Une faible hauteur utérine révèle parfois une faible quantité de liquide amniotique ou oligo-amnios (4 % des cas). « Pour le bébé, ce manque caractérise un retard de croissance intra-utérin.
Si le praticien soupçonne un retard de croissance intra-utérin, il pourra décider une hospitalisation complète ou de jour. Il vous prescrira aussi des examens, notamment une échographie, pour être rassuré sur le bien-être de votre futur bébé.
Hauteur Utérine Excessive
Comme dans le cas d’une mesure utérine faible, le facteur génétique va être analysé. On va aussi rechercher si la future maman ne souffre pas d’un diabète gestationnel. Elle peut aussi être due à une hydramnios (accumulation excessive de liquide amniotique), elle-même causée par une malformation du fœtus, notamment du tube digestif, ou par des problèmes neurologiques. Une échographie permettra de confirmer le diagnostic. La croissance du bébé va bien entendu être suivie très régulièrement.
Évolution de l'Utérus et du Fœtus Pendant la Grossesse
Pour comprendre l'importance de la hauteur utérine, il est utile de visualiser l'évolution de l'utérus et du fœtus tout au long de la grossesse.
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- Au début de la grossesse: L’utérus n’est pas plus gros qu’une poire et sa cavité n’excède pas 4 mL.
- 4 mois et demi: Il atteint l’ombilic à environ 4 mois et demi de grossesse lorsque l’utérus mesure environ 18 cm de haut.
- Évolution du fœtus: Pour vous donner une idée, le fœtus passe de la taille d’une prune en fin de 1er trimestre à celle d’une aubergine en fin de second et enfin à celle d’une pastèque juste avant la naissance !
Supérieurement, il est en contact avec le colon transverse, effleure le bord inférieur du foie et de la vésicule biliaire. Latéralement l’utérus se fait une place en dessous mais également devant le cadre colique. Le cæcum remonte au-dessus de la crête iliaque par exemple (alors qu’il est logé au sein de la fosse iliaque normalement). Celui-ci nouvellement formé continue ensuite de s’allonger et forme des sinuosités dans la cavité amniotique. Sa longueur normale est de 50-60 cm pour un diamètre de 1,5 cm. Il peut être trop court mais cela est rare ou bien trop long et peut alors s’enrouler autour du cou ou des épaules du foetus. Ce cordon ombilical est constitué de deux artères et une veine qui lui permettent d’assurer la circulation foeto-placentaire. Le placenta prend ses origines lors du développement embryonnaire mais il n’est totalement formé qu’au cours du second trimestre puis continue d’évoluer pendant toute la grossesse. Il permet alors d’augmenter considérablement la surface d’échange entre la mère et l’enfant qui est de plus en plus exigeant dans ses attentes métaboliques.
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