L'absence d'une définition officielle de la grossesse chez les adolescentes complexifie l'approche de ce phénomène. Les termes utilisés, tels que "grossesses précoces", "grossesses chez l’adolescente", ou "grossesses chez une mineure", recouvrent des réalités différentes selon les tranches d'âge considérées. Les limites d'âge définissant l'adolescence varient également selon les enquêtes et les sources statistiques disponibles, comme le souligne Amsellem-Mainguy en 2016. Malgré cette absence de définition uniforme, il est crucial de comprendre les enjeux liés à la grossesse précoce et de mettre en place des mesures d'accompagnement adaptées.
Prévalence et Tendances Mondiales
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) nous rappelle qu'en 2012, 16 millions d'adolescentes âgées de 15 à 19 ans accouchaient chaque année dans le monde, que ces grossesses aient été désirées ou non. Bien que ces chiffres soient importants, le taux de fécondité des moins de 20 ans tend à diminuer à l'échelle mondiale depuis une quinzaine d'années, comme l'indique Pinson en 2012.
En France, la situation est contrastée. On recense quatre fois moins de grossesses précoces depuis 40 ans (Pinson, 2012). En 2018, moins de 2 % des enfants nés en France avaient une mère âgée de 20 ans et moins (INSEE, 2019). Cependant, d'importantes disparités régionales persistent, notamment entre la France hexagonale et les territoires d'outre-mer. La Guyane, par exemple, présentait en 2018 une proportion d'enfants nés de mères de moins de 20 ans de 10,2 %, soit dix fois supérieure à la France métropolitaine (1,2 %). À Mayotte, les grossesses précoces chez les jeunes filles sont de plus en plus fréquentes, représentant 5 % des naissances.
Causes et Facteurs de Risque
La grossesse chez les adolescentes est un phénomène mondial aux causes multiples et interconnectées. Dans le monde, ces grossesses sont plus fréquentes au sein des populations peu instruites, vulnérables et/ou en situation économique précaire. Le manque d'information et de prévention, l'accès limité à la contraception et l'interdiction de l'Interruption Volontaire de Grossesse (IVG) expliquent une part importante des grossesses chez les adolescentes. Faute de moyens ou à cause de tabous, les enfants ne bénéficient pas d'une éducation sexuelle et reproductive adéquate.
Selon l'Unicef, en 2021, 650 millions de filles de moins de 18 ans avaient été mariées dans le monde. Le mariage expose ces enfants à un risque accru de grossesse, étant forcées d'avoir des relations sexuelles une fois mariées. Les abus et violences sexuels augmentent également le risque de grossesses non désirées. Selon l'OMS (2021), 120 millions de filles âgées de moins de 20 ans ont subi des violences sexuelles de la part d'une personne autre qu'un partenaire.
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Plusieurs facteurs de risque peuvent contribuer à une grossesse précoce :
- Le manque d'éducation sexuelle et reproductive : Un manque d'information sur la contraception et les risques liés à une grossesse précoce peut conduire à des grossesses non désirées.
- La pauvreté et la précarité : Les jeunes filles vivant dans des conditions socio-économiques difficiles ont souvent un accès limité aux services de santé et à l'éducation.
- Les mariages précoces et forcés : Ces pratiques traditionnelles exposent les jeunes filles à des grossesses non désirées et à des risques pour leur santé.
- Les violences sexuelles : Les abus sexuels peuvent entraîner des grossesses non désirées et avoir des conséquences psychologiques graves.
- Les tabous culturels : Dans certaines communautés, parler de sexualité est tabou, ce qui rend difficile l'accès à l'information et à la contraception.
Risques et Complications
Les grossesses précoces sont considérées comme des grossesses à risque, non seulement en raison de la jeunesse du corps, mais aussi et surtout à cause du contexte socio-économique dans lequel elles évoluent. En raison de l'absence de soins prénataux, les mères adolescentes encourent davantage de risques pour elles-mêmes comme pour leur nouveau-né.
Les deux grands risques d'une grossesse précoce sont un petit poids de naissance ou une prématurité. La maternité précoce peut augmenter les risques pour les nouveau-nés ainsi que pour les jeunes mères. Les risques liés à la grossesse ne constituent pas les seules difficultés auxquelles se retrouvent confrontées une jeune fille enceinte.
Les complications liées à la grossesse ou à l'accouchement sont la deuxième cause de décès pour les filles de 15 à 19 ans dans le monde. Ces décès sont principalement liés aux manques d'infrastructures de santé ou d'argent. Chaque jour, 194 filles meurent des suites d'une grossesse précoce.
D'autres complications potentielles incluent :
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- Prééclampsie et éclampsie : Ces complications liées à l'hypertension artérielle peuvent être dangereuses pour la mère et le bébé.
- Anémie : Les jeunes mères sont plus susceptibles de souffrir d'anémie, ce qui peut entraîner une fatigue et un risque accru de complications à l'accouchement.
- Infections : Les infections urinaires et autres infections sont plus fréquentes chez les adolescentes enceintes.
- Dépression post-partum : Les jeunes mères sont plus vulnérables à la dépression après l'accouchement.
- Difficultés scolaires : La grossesse et la maternité peuvent interrompre la scolarité des jeunes filles, limitant leurs perspectives d'avenir.
- Isolement social : Les jeunes mères peuvent se sentir isolées et stigmatisées, ce qui peut avoir un impact négatif sur leur santé mentale.
Conséquences Sociales et Psychologiques
Devenir mère à l'adolescence peut être très déstabilisant d'un point de vue psychologique. L'adolescence est déjà une période d'instabilité, parfois même de mal-être. Quant à la maternité, il s'agit d'un grand bouleversement identitaire. Le fait de tomber enceinte pendant l'adolescence peut donc parfois être difficile à régler. La jeune fille doit continuer sa propre construction identitaire tout en assumant son rôle de mère très prenant.
Il peut aussi être très compliqué de rester scolarisée lorsque l'on devient mère à un jeune âge. Il arrive donc souvent que les grands-parents prennent une place très importante pour l'enfant et participent largement à son éducation. À l'inverse, dans certains cas, l'adolescente peut se sentir épanouie dans ce nouveau statut. Il est difficile de faire des généralités, car chaque jeune femme a sa personnalité et sa propre maturité, peu importe son âge. Tout dépend également de la situation de la maman : si elle est en couple, si elle travaille ou est encore étudiante, si la grossesse était désirée ou non, si l'entourage est présent, etc.
L'adolescence est une période d'instabilité émotionnelle et de changements forts tant psychologique, psychique que physique. Idem pour une grossesse qui implique un bouleversement identitaire, physique, émotionnelle. Si la jeune fille va au bout de sa grossesse, elle va devoir assumer un rôle de mère, alors qu'elle est elle-même encore une enfant. Pour parvenir à assumer ce rôle, le soutien de l'entourage est très important. Beaucoup douteront de leur capacité à être une bonne mère. Les futurs grands-parents devront la rassurer et l'accompagner autant que possible moralement et financièrement.
La grossesse appauvrie d'ailleurs les jeunes mères, forcées de s'occuper de leur enfant plutôt que de poursuivre leur scolarité et de s'assurer un avenir. Nos sociétés européennes acceptent difficilement les grossesses précoces et les jeunes mères pâtissent souvent d'un regard jugeant sur leur situation. Insulte, reproche… Le regard posé sur les jeunes mères n'est que très rarement bienveillant et nombres d'entre elles sont victimes de stigmatisation. Selon bon nombre de sociétés occidentales normées, il y a un âge pour avoir des enfants. À savoir dans la vingtaine, de préférence avec une bonne situation professionnelle et dans une relation hétérosexuelle. Être isolé durant une grossesse précoce est très difficile à vivre pour la future maman, tant pour sa santé mentale que sa santé physique. Et si beaucoup de ces grossesses sont accidentelles, il faut garder en tête que d'autres sont désirées.
Accompagnement et Prise en Charge
L'accompagnement des mineures enceintes est au cœur du projet. Le but de cette prise en charge est de faciliter l'orientation des mineures enceintes vers les dispositifs de prise en charge médicale, sociale, juridique, scolaire, d'hébergement et d'accueil du jeune enfant. Un guide pratique à l'usage des professionnels sera créé. Ce guide permettra d'améliorer l'orientation des jeunes vers ces dispositifs. Deux référents grossesses adolescentes coordonnent le projet.
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L'accompagnement des jeunes mères doit être global et adapté à leurs besoins spécifiques. Il peut inclure :
- Un suivi médical régulier : Des visites prénatales régulières sont essentielles pour surveiller la santé de la mère et du bébé et pour détecter d'éventuelles complications.
- Un soutien psychologique : Une thérapie peut aider les jeunes mères à faire face au stress, à l'anxiété et à la dépression.
- Un soutien social : Les jeunes mères ont besoin d'un réseau de soutien solide, comprenant leur famille, leurs amis et des professionnels de la santé.
- Une aide financière : Les jeunes mères peuvent bénéficier d'aides financières pour couvrir les dépenses liées à la grossesse et à l'éducation de leur enfant.
- Un accompagnement scolaire et professionnel : Les jeunes mères doivent être encouragées à poursuivre leurs études ou à se former professionnellement.
Comme toutes les autres mamans, les jeunes femmes enceintes peuvent bénéficier d'aides financières de la CAF, notamment de la prime à la naissance, de l'allocation familiale et du RSA.
L'entretien du 4e mois, qui peut se faire à tout moment dans la grossesse, peut aussi permettre d'anticiper certaines difficultés médicales, sociales et psychologiques. Cet entretien qui peut se faire en individuel ou en couple est mené par une sage-femme. Celle-ci peut par exemple orienter la future maman vers la PMI (Protection maternelle et infantile), une assistante sociale ou un psychologue.
Si jamais la jeune maman ne peut pas être hébergée par ses parents, notamment à cause d'un climat familial compliqué, il est possible qu'elle soit accueillie par un centre maternel de l'Aide sociale à l'enfant (ASE). Ces centres peuvent accueillir les jeunes femmes pendant leur grossesse et jusqu'aux trois ans de leur enfant selon la situation.
Côté scolarité, si la mère désire continuer ses études, il est judicieux d'en parler avec son établissement scolaire, car certains se montrent indulgents et facilitateurs pour permettre à la jeune fille de poursuivre ses études. Des aménagements d'heures de cours sont ainsi parfois possibles. Le Service d'Accompagnement des Mères Lycéennes (SAMELY) est également un dispositif de soutien qui peut proposer un accompagnement global et adapté aux jeunes mères.
Prévention
La prévention des grossesses précoces est essentielle pour protéger la santé et le bien-être des jeunes filles. Les stratégies de prévention doivent être globales et adaptées aux contextes locaux.
Plusieurs approches peuvent être mises en œuvre :
- L'éducation sexuelle et reproductive : Il est crucial d'informer les jeunes sur la contraception, les risques liés aux grossesses précoces et les droits sexuels et reproductifs.
- L'accès à la contraception : Les jeunes doivent avoir un accès facile et abordable à une gamme complète de méthodes contraceptives.
- La lutte contre les mariages précoces et forcés : Il est essentiel de sensibiliser les communautés aux conséquences néfastes de ces pratiques et de mettre en œuvre des lois pour les interdire.
- La prévention des violences sexuelles : Il est crucial de lutter contre toutes les formes de violences sexuelles et de soutenir les victimes.
- L'amélioration des conditions socio-économiques : La réduction de la pauvreté et de la précarité peut contribuer à réduire le risque de grossesses précoces.
Dans le monde, Plan International mène par exemple des actions de sensibilisation auprès des parents et des autorités locales afin de les informer des conséquences du mariage forcé, des violences sexuelles, et des risques d’une grossesse précoce. Au-delà des actions de sensibilisation et d’études, l’action des ONG ou de l’OMS se renforce aussi au sein des pays avec des programmes visant à prévenir les mariages forcés et à assurer des soins et un soutien aux adolescentes mariées en favorisant l’accès à la contraception et l’administration de soin prénataux.
En France, de nombreuses campagnes voient régulièrement le jour afin de sensibiliser les plus jeunes et les informer sur leur santé sexuelle. La mise en œuvre récente d’un nouveau programme visant à l’éducation à la vie affective et relationnelle, et à la sexualité dans les collèges et les lycées va d’ailleurs dans ce sens.
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