Une grossesse gémellaire, c'est-à-dire le développement simultané de deux fœtus dans l'utérus, représente un événement unique dans la vie des futurs parents. En France, chaque année, entre 12 000 et 13 500 grossesses gémellaires sont identifiées, un chiffre en constante augmentation depuis trente ans. Cette augmentation est peut-être liée au contexte actuel de la parentalité et au recours croissant à la procréation médicalement assistée (PMA).
Types de Grossesses Gémellaires
Il existe principalement deux types de grossesses gémellaires :
- Grossesse dizygote (faux jumeaux) : Deux ovules sont fécondés par deux spermatozoïdes différents. Chaque embryon possède son propre sac gestationnel, son placenta et sa poche de liquide amniotique.
- Grossesse monozygote (vrais jumeaux) : Un seul ovule est fécondé par un spermatozoïde, puis l'œuf se divise en deux pour former deux embryons.
Le Pr Vayssière, gynécologue-obstétricien, précise qu'un seul sac gestationnel indique toujours des vrais jumeaux. Cependant, la présence de deux sacs gestationnels peut induire des faux jumeaux dans 90 % des cas, mais 10 % seront tout de même de vrais jumeaux.
Grossesse Gémellaire et Chorionicité
La chorionicité, c’est-à-dire la détermination du nombre de chorions (et par extrapolation ici de placentas) et de poches de liquide amniotique, est un diagnostic essentiel pour le suivi de la grossesse, car il peut y avoir des complications. Il se fait lors de l’échographie du premier trimestre. On distingue trois types de grossesse gémellaire :
- Grossesse bichoriale biamniotique (2 placentas - 2 poches amniotiques) : Dans ce cas, la maman devra avoir une échographie par mois + 1 visite par mois chez l’obstétricien.
- Grossesse monochoriale biamniotique (1 placenta - 2 poches amniotiques) : Dans ce cas, la maman doit avoir une échographie tous les 15 jours + 1 visite par mois chez l’obstétricien. À partir de 28 semaines d’aménorrhées, le suivi pourra être plus rapproché avec un monitoring. Le risque majeur dans ce type de grossesse est le syndrome du transfuseur/transfusé (STT).
- Grossesse monochoriale monoamniotique (1 placenta - 1 poche amniotique) : C’est une grossesse à risques plus élevés. La maman a alors une échographie tous les 15 jours et se retrouve souvent hospitalisée au 6e mois.
Particularités de la Grossesse Gémellaire
Signes et Symptômes
Avant la première échographie, il peut être difficile de déterminer avec certitude si une femme attend des jumeaux. Cependant, certains signes peuvent être plus prononcés que lors d'une grossesse unique, notamment :
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- Nausées et vomissements plus importants
- Fatigue accrue
- Tension dans les seins plus marquée
- Augmentation du débit cardiaque
Suivi Médical
Une grossesse gémellaire nécessite un suivi médical plus poussé et plus régulier qu'une grossesse unique. Cela comprend :
- Examens cliniques mensuels, puis bimensuels (voire hebdomadaires)
- Un nombre d’échographies plus important pour contrôler le bon développement des bébés.
- Une inscription en maternité de niveau 3, disposant d’un service de réanimation néonatale.
Le suivi échographique est particulièrement important pour surveiller la croissance des fœtus et détecter d'éventuelles complications, telles que le syndrome transfuseur-transfusé.
Complications Potentielles
Les grossesses gémellaires sont considérées comme des grossesses à risque. Les complications potentielles pour les bébés incluent :
- Prématurité
- Faible poids de naissance
- Retard de croissance d'un des fœtus
- Souffrance fœtale
Pour la maman, les risques peuvent être :
- Hypertension
- Diabète gestationnel
- Hémorragie
- Œdèmes
- Douleurs lombaires
- Prise de poids excessive
- Césarienne plus fréquente
Différence de Taille entre les Embryons
Il est possible d'observer une différence de taille entre les embryons lors d'une grossesse gémellaire, même chez les vrais jumeaux. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette différence :
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- Partage inégal des ressources : Dans le cas des grossesses monochoriales, où les jumeaux partagent le même placenta, il peut y avoir des connexions d'un cordon à l'autre, entraînant une diffusion inégale du sang et des nutriments.
- Séparation asymétrique de l'œuf : Dans le cas des jumeaux monozygotes, la séparation de l'œuf peut être asymétrique, entraînant des différences initiales dans le nombre de cellules de chaque embryon.
- Nidation dans un endroit moins favorable : L'un des embryons peut s'implanter dans une zone de l'utérus moins bien vascularisée, ce qui peut affecter sa croissance.
Si une différence de taille est constatée, il est important d'en discuter avec le gynécologue, qui mettra en place un suivi échographique régulier pour surveiller l'évolution de la situation. Dans le cas d’une grossesse monochoriale, cette différence de poids doit par contre être très sérieusement suivie.
Grossesse Combinée
La grossesse combinée est caractérisée par la nidation d'un œuf fécondé (zygote) à l'intérieur de la cavité utérine (grossesse intra-utérine) et la nidation d'un autre l'œuf fécondé (zygote) à l'extérieur de l'utérus (grossesse extra-utérine). La définition exclut les grossesses extra-utérines bilatérales. La grossesse extra-utérine peut être aussi gémellaire ou multiples ; des cas de grossesse quadruple (gémellaire intra-utérine et gémellaire ectopique) ont été rapportés.
Superfécondation Hétéropaternelle
C'est la fécondation de deux ovules à peu près en même temps (dans le même cycle menstruel) par des spermatozoïdes provenant de deux mâles différents. Dans ce cas les faux jumeaux ont deux pères différents.
Grossesse Mono-amniotique Mono-choriale avec des Jumeaux Conjoints
La théorie la plus récente voit la survenue des jumeaux conjoints par la fusion secondaire et partielle de deux disques embryonnaires monozygotes déjà séparés. La grossesse mono-amniotique mono-choriale avec des jumeaux conjoints représente 1 cas pour 30 000 à 100 000 naissances.
Conseils pour une Grossesse Gémellaire Épanouie
Pour vivre une grossesse gémellaire sereine, il est essentiel de :
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- Avoir un suivi médical adapté : Respecter les recommandations de son gynécologue et effectuer tous les examens nécessaires.
- S'arrêter de travailler : Le congé maternité est plus précoce pour une grossesse gémellaire (12 semaines avant la date du terme). Il est important de s'arrêter dès que le besoin s'en fait ressentir.
- Se reposer : Le repos est doublement nécessaire, dès le début de la grossesse.
- Adopter une alimentation équilibrée : Une alimentation variée et équilibrée est indispensable pour répondre aux besoins des deux bébés, mais sans prendre trop de poids. La future maman a droit à environ 300 kcal supplémentaire par jour.
- Se rapprocher d'une association : Les associations comme "Jumeaux et plus" peuvent apporter un soutien précieux et permettre d'échanger avec d'autres parents.
Accouchement
L’accouchement est souvent déclenché dans le cadre d’une grossesse gémellaire. Le but est d’éviter d’arriver au moment où le(s) placenta(s) ne fonctionne(nt) plus. Car le placenta vieillit plus vite dans le cadre d’une grossesse gémellaire, que celle-ci soit monochoriale ou bichoriale.
En moyenne, il se déroule à 37 semaines de grossesse (contre 40 pour une grossesse simple). L’accouchement par les voies naturelles est privilégié si les bébés se présentent bien et si la maman n’a pas de problème de santé. Le recours à la césarienne sera envisagé en cas de souffrance fœtale, ou si le deuxième bébé ne se retourne pas.
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