La grippe intestinale, plus communément appelée gastro-entérite, est une infection fréquente qui touche particulièrement les enfants. Elle se manifeste par une inflammation du tube digestif, notamment de l'estomac et des intestins, et est souvent d'origine virale. Cet article vise à informer les parents sur les symptômes, les traitements et les mesures de prévention de la grippe intestinale chez l'enfant, afin de les aider à gérer au mieux cette affection courante.
Qu'est-ce que la Grippe Intestinale (Gastro-entérite) ?
La gastro-entérite aiguë est une inflammation de la muqueuse des intestins et du tube digestif. Elle peut être causée par divers facteurs, mais le plus souvent, elle est due à un virus, tel que le rotavirus ou l'adénovirus, qui est très contagieux. La grippe intestinale est une infection le plus souvent d’origine virale qui provoque une inflammation des intestins et de l’estomac. Une fois la période d’incubation passée, généralement entre 24 et 72 heures après la contamination, la gastro se manifeste par des maux de ventre et une diarrhée aiguë subite.
Gastro-entérite Virale : La Cause la Plus Fréquente
La gastro-entérite virale est la forme la plus courante de la maladie. Elle est souvent causée par des virus tels que le rotavirus, particulièrement chez les enfants de moins de 5 ans, ou le norovirus, qui affecte les personnes de tous âges. Ces virus sont responsables des épidémies hivernales de gastro-entérite. On estime que tous les enfants rencontrent le rotavirus avant l’âge de 3 ans.
Autres Causes Possibles
Bien que moins fréquentes, la gastro-entérite peut également être d'origine bactérienne, causée par des bactéries comme E. Coli ou la Salmonelle, ou parasitaire, souvent contractée lors de voyages. La gastro-entérite bactérienne est plus fréquente lors d’un séjour dans un pays où l’hygiène n’est pas optimale. La gastro-entérite parasitaire est elle aussi le plus souvent contractée pendant un voyage.
Symptômes de la Grippe Intestinale chez l'Enfant
Les symptômes de la gastro-entérite chez le bébé sont principalement digestifs. Les principaux symptômes de la gastro chez le bébé sont digestifs. Le premier symptôme auquel il faut prêter attention, c’est la diarrhée. Autrement dit, des selles plus molles que d’habitude et plus fréquentes (2 à 3 selles liquides en quelques heures). Les symptômes communs de la gastro-entérite sont nombreux :
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- Diarrhée aiguë : Augmentation de la fréquence des selles, avec plus de 3 selles en 24 heures, et modification de leur consistance (molles, voire liquides).
- Vomissements : Répétition de rejets du contenu de l'estomac.
- Nausées : Sensation d'envie de vomir.
- Douleurs abdominales et crampes : Douleurs aiguës et crampes à l’estomac accompagnent les vomissements et les diarrhées.
- Déshydratation : Perte importante d'eau due à la diarrhée et aux vomissements.
- Fièvre légère : Une faible fièvre peut également avoir lieu.
- Maux de tête : Sensation de douleur dans la tête.
Symptômes Sévères Nécessitant une Consultation Médicale
Dans certains cas, les symptômes peuvent être plus sévères et nécessitent une consultation médicale immédiate :
- Déshydratation importante : Soif intense, sécheresse des lèvres, diminution de la quantité d’urine.
- Syndrome dysentérique : Évacuation de glaires et de sang par l’anus.
- Présence de sang dans les selles : Rectorragie, pouvant indiquer une infection parasitaire ou une autre maladie sous-jacente.
- Fièvre intense : Température corporelle élevée.
Risques et Complications
La principale complication de la gastro-entérite, surtout chez les enfants de moins de 2 ans, est la déshydratation. Les vomissements et la diarrhée entraînent l’élimination d’une quantité importante de liquide, ce qui peut provoquer une déshydratation. Lorsque la déshydratation devient importante, on observe une diminution plus accrue de la quantité d’urine, voire une absence pendant 6 à 8 heures de temps. La déshydratation est l’une des principales causes d’hospitalisation des enfants de moins de 2 ans dans les pays développés. Les nourrissons, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées sont particulièrement vulnérables à la déshydratation. En cas de déshydratation, l’organisme manque d’eau, mais il manque surtout d’oligo-éléments et de nutriments indispensables à son bon fonctionnement tels que le magnésium, le potassium, le calcium, etc.
Traitement de la Grippe Intestinale chez l'Enfant
Le traitement de la gastro-entérite chez l'enfant vise principalement à prévenir la déshydratation et à soulager les symptômes. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les gastro-entérites d’origine virale.
Réhydratation Orale
La réhydratation est essentielle pour compenser la perte de liquides due à la diarrhée et aux vomissements. Il est recommandé de donner une solution de réhydratation orale (SRO), qui contient du sucre et des sels minéraux, disponible en pharmacie. Pour prévenir la déshydratation, il est conseillé de réhydrater bébé de manière régulière. Et grâce à leur goût sucré-salé, ces boissons seront mieux acceptées par les nourrissons. Faites boire votre bébé toutes les 5 à 10 minutes, en augmentant progressivement la quantité si le nourrisson tolère bien le liquide.
Alimentation
Si bébé est toujours nourri au lait, alors ne changez rien. Continuez de lui donner son lait habituel en respectant le principe du fractionnement. En cas de diarrhées et de vomissements, il est conseillé de nourrir bébé par fractionnement des repas afin d’éviter les rejets. Sauf circonstances particulières précisées par votre médecin, aucun régime ni changement de lait n’est recommandé. Cependant, si votre bébé a moins de 3 mois, le médecin peut alors prescrire un hydrolysat extensif de protéines du lait de vache ou un hydrolysat de protéines de riz, laits infantiles normalement prescrit aux nourrissons et jeunes enfants présentant une allergie aux protéines du lait de vache.
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Médicaments
Ne donnez surtout pas de médicament contre les vomissements ou la diarrhée sans avis médical. Dans certains cas, le médecin peut prescrire des médicaments anti-spasmodiques pour soulager les spasmes et la douleur, des anti-diarrhéiques pour solidifier les selles, des absorbants et protecteurs intestinaux pour tapisser la muqueuse intestinale, ou des probiotiques pour booster la flore intestinale.
Remèdes Maison
En cas de symptômes communs, on peut utiliser des produits naturels pour soulager les symptômes de la diarrhée et éviter la déshydratation. On peut :
- Boire beaucoup d’eau.
- Consommer du coca-cola sans les bulles.
- Boire l’eau du riz.
- Ajouter de la cannelle et du curcuma à ses aliments.
- Prendre des probiotiques naturels, à savoir des yaourts.
Prévention de la Grippe Intestinale
La prévention de la grippe intestinale repose principalement sur l'hygiène et la vaccination.
Hygiène Personnelle
Puisque la gastro-entérite se transmet le plus souvent par le contact indirect avec des objets souillés et contaminés, il est important de faire attention à son hygiène personnelle. Pour ce faire il faut se laver les mains régulièrement, surtout après avoir été dans un lieu public, dans les transports en commun, ou en contact avec des enfants. Les mains constituent le vecteur majeur de transmission des gastro-entérites aiguës virales. Pour limiter les risques de transmission, un nettoyage soigneux et fréquent des mains au savon est nécessaire.
Vaccination contre le Rotavirus
La vaccination contre les rotavirus est désormais recommandée en France pour tous les nourrissons. La vaccination contre les rotavirus est recommandée chez l’ensemble des nourrissons âgés de 6 semaines à 6 mois pour les protéger contre les gastroentérites liées à ces virus. Les deux vaccins disponibles ont montré en vie réelle leur très grande efficacité sur la réduction des gastro-entérites et des hospitalisations associées au rotavirus dans les pays industrialisés les utilisant depuis de nombreuses années. Leur administration par voie orale facilite leur administration. La vaccination nécessite deux ou trois doses selon le vaccin.
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Autres Mesures de Prévention
- Nettoyer soigneusement et régulièrement les surfaces, en particulier dans les lieux à risque élevé de transmission (collectivités des enfants, institutions accueillant les personnes âgées).
- Appliquer des mesures d’hygiènes strictes des mains avant la préparation des aliments et à la sortie des toilettes, particulièrement dans les collectivités.
- Éviter les contacts directs avec des personnes malades.
Quand Consulter un Médecin ?
Il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- Si le nourrisson présente des signes de déshydratation.
- Si les symptômes sont sévères (fièvre intense, sang dans les selles, vomissements persistants).
- Si les symptômes ne s’améliorent pas après quelques jours.
- Si l’enfant a moins de 6 mois.
- Si l’enfant présente des conditions médicales sous-jacentes.
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