Avez-vous déjà remarqué votre enfant grincer des dents pendant son sommeil ? Ce phénomène, connu sous le nom de bruxisme, est plus courant chez les enfants que chez les adultes. Cet article vise à explorer en profondeur les causes, les symptômes, les types et les solutions pour le bruxisme infantile.
Introduction au bruxisme
Le bruxisme est le terme médical utilisé pour désigner le serrement ou le grincement des dents. Il peut se produire pendant la journée (bruxisme diurne) ou pendant le sommeil (bruxisme nocturne). Chez les enfants, le bruxisme nocturne est le plus fréquent et se caractérise par le grincement des dents pendant le sommeil.
Prévalence du bruxisme chez les enfants
Le bruxisme est plus susceptible d’être constaté chez les enfants et les adolescents que chez les adultes. Il peut atteindre les bébés et les jeunes enfants dès l’apparition de leurs dents. D’après les spécialistes, les enfants souffriraient plus de bruxisme que les adultes. Selon les études, 15 à 30 % des enfants présenteraient des épisodes de bruxisme à un moment donné de leur croissance. Chez 11 % d’entre eux, il se déclarait à l’âge de 3 à 7 ans, au moment des premières dents de lait.
Impact potentiel
Au-delà d’une sensation légèrement désagréable, un bébé qui grince des dents peut abîmer ses dents ou en modifier l’alignement. Bien que le bruxisme infantile soit souvent transitoire et disparaisse spontanément, il est important de comprendre les causes et les symptômes pour prévenir les complications à long terme.
Symptômes du bruxisme chez l'enfant
Étant donné que le bruxisme survient surtout durant le sommeil, il est possible que vous ne sachiez pas que votre enfant en souffre. Il est donc important de comprendre les signes de grincement des dents à surveiller.
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- Bruit de grincement: Le bruit strident des dents qui grincent la nuit est souvent le premier symptôme remarqué par les parents. Le son est généralement aigu, répétitif, semblable à deux surfaces dures qui frottent fortement l’une contre l’autre.
- Douleur et raideur de la mâchoire: La raideur et la douleur ressenties au niveau des articulations de la mâchoire et des muscles autour de celle-ci sont souvent des symptômes de grincement des dents. Le grincement des dents provoque des douleurs musculaires au niveau du visage. Ces douleurs se situent au niveau des masséters aux angles des mâchoires, des muscles temporaux au niveau des tempes. Ces douleurs musculaires s'accompagnent de maux de tête en étau, de douleurs au niveau de la nuque.
- Usure des dents: Vous pouvez aussi constater que certaines dents de votre enfant sont cassées ou abîmées et plus sensibles à la mastication. Un autre indicateur est l’usure visible des dents.
- Troubles du sommeil: Le fait de se réveiller la nuit ou de souffrir de troubles du sommeil sont également des symptômes typiques du bruxisme.
- Maux de tête et douleurs faciales: La douleur dans vos mâchoires ou dans votre nuque peut indiquer que votre enfant serre les dents de manière involontaire pendant son cycle de sommeil. Un acouphène peut accompagner ce bruxisme.
Causes du bruxisme chez l'enfant
Vous vous demandez peut-être pourquoi les enfants grincent des dents. Les causes du grincement des dents chez l'enfant sont variées et souvent multifactorielles.
- Stress et anxiété: Les causes les plus habituelles du bruxisme ont été identifiées. Il s’agit du stress, de l’anxiété et de la colère. Les enfants sont sensibles aux changements dans leur environnement. Un déménagement, un changement d’école ou même un conflit familial comme un divorce peut entraîner des phases de stress. Le plus souvent, le bruxisme est la manifestation d’une anxiété liée à un traumatisme refoulé : ça peut être le divorce des parents, un déménagement, un changement d’école ou l’arrivée d’un petit frère. À moins qu’il ne s’agisse tout simplement d’une décompensation de contrariétés emmagasinées pendant la journée.
- Problèmes dentaires: Au-delà de ces raisons, les causes du grincement des dents peuvent aussi se trouver dans des troubles dentaires existants, par exemple une dent manquante ou une dent cassée, ou une mâchoire mal alignée. Les dents mal alignées peuvent aussi engendrer le grincement des dents chez un jeune enfant. L’occlusion, c’est-à-dire la façon dont les dents supérieures et inférieures se rencontrent lorsqu’on mord, évolue constamment chez les enfants.
- Douleur: Le bruxisme chez l’enfant peut être provoqué par des douleurs, par exemple un mal de dents ou l’apparition de nouvelles dents. Certains enfants souffrant d’otites sont aussi parfois amenés à déplacer leur mâchoire pour soulager la pression qu’ils ressentent dans l’oreille.
- Hyperactivité: Si votre enfant a tendance à l’hyperactivité ou fait face à un stress, il ou elle sera plus susceptible de présenter des symptômes de bruxisme.
- Parasitose intestinale (Oxyures): Chez les petits, le bruxisme peut être lié aussi bien à une position inadaptée des mâchoires qu’à la présence de vers intestinaux, notamment d’oxyures. En effet, les femelles pondent des œufs au niveau de l’anus la nuit, ce qui provoque des symptômes comme des démangeaisons anales, souvent accompagnées d’anxiété nocturne. Des symptômes que l’enfant peut tenter de soulager en grinçant des dents. Il est donc recommandé de faire vermifuger l’enfant s’il grince des dents.
- Facteurs concomitantes: Les principales causes du bruxisme sont liées tout d’abord à de mauvaises habitudes prises par un enfant lors de la poussée de ses dents ; en effet, pour pallier la douleur provoquée lorsque les dents sortent, certains bébés se voient soulagés en adoptant des mouvements de va-et-vient avec leurs mâchoires. Puis, l’acte de grincer des dents peut provenir d’un problème de mâchoire : d’une part d’un mauvais alignement qui cause un décalage des mâchoires dont l’enfant se verra soulagé en effectuant ce fameux mouvement de va-et-vient, d’autre part, d’une occlusion.
Types de bruxisme
Les 2 types de grincement des dents les plus fréquents sont le bruxisme centré et excentré.
- Bruxisme centré: Le bruxisme centré est silencieux. Le grincement des dents provoque des douleurs musculaires au niveau du visage. Ces douleurs se situent au niveau des masséters aux angles des mâchoires, des muscles temporaux au niveau des tempes. Ces douleurs musculaires s'accompagnent de maux de tête en étau, de douleurs au niveau de la nuque. Un acouphène peut accompagner ce bruxisme.
- Bruxisme excentré: Le bruxisme excentré provoque du bruit nocturne. Il s'agit de grincements de dents avec des mouvements de la mandibule en latéralité.
Solutions et traitements
En fonction des raisons causant le bruxisme, les dentistes sont susceptibles de vous recommander plusieurs traitements pour vous aider à arrêter de grincer des dents ou de serrer vos mâchoires.
- Consultation dentaire: Avant tout, consulter un dentiste est une étape cruciale. Un spécialiste pourra examiner les dents de votre enfant pour détecter toute usure excessive ou anomalie et proposer des solutions adaptées.
- Gouttières occlusales: Dans certains cas, le dentiste peut proposer une gouttière occlusale sur mesure, à porter la nuit. Elle protège les dents contre l’usure et soulage les tensions musculaires. Une protection physique de type protège-dents est un moyen courant d’arrêter le bruxisme. Les protège-dents, ou gouttières créent une barrière entre vos dents et font en sorte que la pression sur votre mâchoire se répartisse uniformément.
- Gestion du stress: Dans le cas où le bruxisme est causé par le stress, le meilleur moyen de le prévenir consiste à identifier les causes sous-jacentes et actuelles de stress. Il existe plusieurs manières de lutter contre les causes de stress, entre autres, des exercices de relaxation, des massages ou tout simplement une bonne nuit de sommeil. Mettez en place une routine apaisante au moment du coucher.
- Thérapie psychologique: Vous pouvez aussi commencer un traitement psychologique, comme la thérapie ou le conseil psychologique. Si c’est un enfant vraiment anxieux, on pourra ensuite l’initier à des techniques de relaxation ou l’emmener voir un psychologue pour l’aider à mettre des mots sur son stress et lui apprendre à s’en libérer.
- Traitement orthodontique: En cas de malocclusion, un traitement orthodontique pourra être envisagé.
- Vérification de la déshydratation: Veillez à ce que votre enfant suive un régime sain et équilibré et qu’il ou elle boive suffisamment d’eau. La déshydratation peut en effet être une cause de bruxisme chez les enfants.
- Ostéopathie et Sophrologie: L’ostéopathie peut être aussi une solution naturelle pour limiter les cas de bruxisme. Le praticien va solliciter la mobilité des os de la face, réduire les tensions au niveau des mastères et travailler la mobilité des cervicales. Dans les cas émotionnels, la sophrologie peut s’avérer être un bon accompagnement.
Importance d'un diagnostic précoce
Le bruxisme chez l’enfant est fréquent mais rarement grave s’il est identifié tôt. La vigilance des parents et le suivi régulier par un dentiste sont essentiels pour prévenir les complications.
Quand s'inquiéter ?
En l’absence de symptômes douloureux, de dents visiblement endommagées ou de troubles du sommeil persistants, il n’est pas nécessaire de consulter en urgence. Cependant, si votre enfant grince des dents après l’âge de cinq ans, les experts recommandent que vous emmeniez votre enfant effectuer un bilan dentaire. Le grincement/frottement des dents de lait entraîne rarement des problèmes. Cependant, il peut causer des douleurs à la mâchoire, des maux de tête, une usure des dents et des troubles de l'articulation temporomandibulaire. Demandez à votre dentiste de surveiller les dents de votre enfant s'il a tendance à grincer des dents.
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