Le roi Charles III, actuel chef de la famille royale britannique, perpétue une tradition de paternité et de grand-paternité. Son approche, marquée par le désir de ne pas répéter les erreurs du passé, met en lumière l'importance des liens familiaux au sein de la monarchie. Cet article explore la relation de la famille royale britannique avec ses petits-enfants, en particulier ceux du roi George III, et examine leur héritage.
Charles III et ses petits-enfants : une volonté de proximité
Le roi Charles III semble accorder une importance particulière à ses petits-enfants, en particulier George, Charlotte et Louis, les enfants du prince William et de Kate Middleton. Conscient du poids du statut royal et de l'avenir qui attend George, Charles cherche à établir une relation privilégiée avec lui. Il a d'ailleurs tenu à nommer "George" l'un des bois où il aime se promener. La complicité entre Charles et le jeune Louis, notamment lors du Jubilé de platine en 2022, témoigne de cette volonté de rester proche de ses petits-enfants.
En revanche, les occasions de rencontre entre le roi Charles III et les enfants du prince Harry, Archie et Lilibet, semblent plus rares.
George, Charlotte et Louis : l'avenir de la monarchie
Le prince George, né en juillet 2013, est l'arrière-petit-fils de la reine Elizabeth II et occupe la deuxième place dans l'ordre de succession au trône britannique, après son père, le prince William. Ses prénoms, George, Alexander et Louis, ont été choisis avec soin, associant des références royales à des figures historiques importantes. Le prince George accompagne déjà ses parents lors d'événements officiels, incarnant ainsi l'avenir de la monarchie.
La princesse Charlotte, née en mai 2015, est troisième dans l'ordre de succession au trône britannique, après son père et son frère aîné. Ses prénoms, Charlotte Elizabeth Diana, rendent hommage à la reine Elizabeth II et à la princesse Diana.
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Le prince Louis, né en avril 2018, est le troisième enfant de Kate et William. Sa naissance a modifié l'ordre de succession, reléguant le prince Harry à la cinquième place.
La reine Charlotte et ses 15 enfants : un héritage dynastique
La série Netflix "La Reine Charlotte : Un Chapitre Bridgerton" a ravivé l'intérêt pour la vie de la reine Charlotte de Mecklembourg-Strelitz, épouse du roi George III. La série s'inspire de la véritable histoire de la reine, notamment de la maladie du roi George et de son traitement.
La reine Charlotte et le roi George III ont eu 15 enfants, dont 13 ont survécu jusqu'à l'âge adulte : sept filles et six garçons. La reine Charlotte a joué un rôle important dans l'éducation de ses enfants et a fait construire un hôpital pour les femmes enceintes ainsi que plusieurs orphelinats.
La mort de la princesse Charlotte, petite-fille de George III, en 1817, a créé une crise de succession, car elle était l'héritière présomptive du trône. Cet événement a conduit les fils de George III à se marier afin d'assurer la continuité de la dynastie.
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L’aîné, le prince de Galles George, né en 1762, est l’héritier du trône. En 1785, il épouse par amour une jeune catholique irlandaise, Marie-Anne Smythe. Fortement endetté, il doit se séparer d’elle pour épouser sa cousine allemande, Caroline de Brunswick, en 1795. En janvier 1796, la princesse de Galles met au monde une fillette baptisée Caroline Charlotte Augusta, et couramment appelée Charlotte. En 1816, la princesse Charlotte épouse Léopold de Saxe-Cobourg. Après deux fausses couches, une grossesse viable se confirme pour la princesse. Mais l’accouchement se passe mal : après cinquante heures de travail, Charlotte met au monde un fils mort-né le 5 novembre 1817. Le lendemain, Charlotte décède d’une rupture utérine. Elle avait 21 ans. En 1820, à la mort de George III, le prince de Galles monte sur le trône sous le nom de George IV. Il a 57 ans.
Le second fils de George III, le duc d’York, décède avant George IV. Né en 1763, Frédéric Auguste était fort cultivé, s’intéressant aux lettres et à la philosophie, mais n’avait aucun goût pour les armes et la guerre. En 1791, il avait épousé la princesse Frédérica de Saxe, dont il n’avait pas eu d’enfant. Veuf en 1820, Frédéric Auguste décède en 1827.
A la mort de George IV, c’est donc le troisième fils de George III, le duc de Clarence - né en 1765 - qui ceint la couronne sous le nom de William IV. Après la mort de sa nièce Charlotte, William doit se marier afin d’assurer la dynastie. En 1818, il épouse Adélaïde de Saxe-Meiningen, qui compte vingt-sept ans de moins que lui.
Le quatrième fils de George III, Edward Auguste, duc de Kent -né en 1767 - est décrit comme « gros et gras » et hypocrite. Le 11 juillet 1818, tandis que son frère William épouse Adélaïde de Saxe-Meiningen, Edward Auguste s’unit avec la cousine de celle-ci, Victoire Marie Louise de Saxe-Cobourg. Née en 1786, la princesse Victoire est veuve du prince Charles-Emich de Linange dont elle a eu deux enfants. Le 24 mai 1819, la duchesse de Kent met au monde une fillette baptisée Alexandrina Georgina Victoria. En janvier 1820, le duc de Kent décède d’une pneumonie, quelques jours avant la mort de George III.
Cinquième fils de George III, Ernest Auguste, duc de Cumberland - né en 1771 - est un personnage qui attire la méfiance et qui a la réputation d’avoir une « tête d’assassin », tant il est antipathique. A la mort de son frère William IV, le duc hérite du trône de Hanovre et devient Ernest Auguste Ier. En 1815, il épouse la princesse Frédérique de Mecklembourg-Strelitz, alors âgée de 37 ans et deux fois veuve.
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Le sixième fils de George III, Auguste Frédéric, duc de Sussex, voit le jour en 1773. C’est un personnage excentrique qui épouse secrètement la fille du comte de Dunmore, Augusta Murray, en 1793. Lorsqu’il l’apprend en 1794, George III exige l’annulation du mariage, lequel est finalement déclaré morganatique.
Le septième fils de George III, Adolphe duc de Cambridge - né en 1774 - est terne et se complaît dans le célibat jusqu’en 1818. Il prend alors pour épouse la princesse Augusta de Hessen-Kassel qui compte vingt-trois ans de moins que lui.
Quant aux filles de Georges III, tantes de Victoria Ire, elles vivent cloîtrées jusqu’à leur mariage, ce qui explique qu’elles contractent souvent une union tardive. L’aînée, la princesse Charlotte (1766-1828) épouse en 1797 Frédéric Guillaume Ier de Wurtemberg, déjà veuf d’un premier mariage, dont elle n’aura pas d’enfant. La princesse Augusta (1768-1840) ne se mariera pas et restera dans l’ombre. Sa sœur Elisabeth (1770-1840) épouse en 1818 Frédéric VI de Hesse-Hombourg. Ils n’auront pas de descendance, en raison de l’âge fort avancé d’Elisabeth au moment de leur union. La princesse Mary (1776-1857) connaît également un mariage stérile, épousant à l’âge de quarante ans son cousin, le duc de Gloucester, William Frédéric de Hanovre. La dernière des sœurs, Amélie (1783-1810), elle est la fille préférée de George III.
L'héritage de George III : un règne marqué par des conflits et la maladie
Le règne de George III, qui a débuté en 1760, a été marqué par une série de conflits, notamment la guerre d'Indépendance américaine et les guerres napoléoniennes. Il fut le premier monarque hanovrien à être né en Grande-Bretagne et à utiliser l'anglais comme première langue.
George III a épousé la princesse Charlotte de Mecklembourg-Strelitz en 1761. Contrairement à son grand-père et à ses fils, il n'a jamais eu de maîtresse et le couple a eu un mariage heureux jusqu'à ce que la maladie mentale frappe le roi.
À partir de 1788, George III a souffert de crises de folie récurrentes, qui ont conduit à la nomination de son fils, le futur George IV, comme régent en 1811. La cause de sa maladie reste inconnue, bien que des hypothèses aient été émises sur la porphyrie ou les troubles bipolaires.
Malgré ses problèmes de santé, George III est resté un roi populaire et a contribué au développement des arts et des sciences en Grande-Bretagne.
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