L'allaitement maternel est un sujet central dans l'accompagnement à la parentalité. De nombreuses femmes souhaitent allaiter leur enfant, mais se heurtent à des difficultés nécessitant un soutien spécialisé. C'est là qu'intervient le conseiller en lactation, un professionnel formé pour accompagner et soutenir les mères dans leur projet d'allaitement, de la grossesse au sevrage.
Rôle et missions du conseiller en lactation
Le conseiller en lactation, souvent appelé consultant en lactation, joue un rôle essentiel auprès des familles. Sa mission principale est d'offrir un accompagnement personnalisé aux parents, en les aidant à détecter les signaux de leur bébé et à s'y adapter. Cet accompagnement peut débuter dès la grossesse, avec des conseils sur le futur allaitement, et se poursuivre tout au long de l'allaitement, lors de la reprise du travail, de la diversification alimentaire, ou en cas de problèmes de succion ou de reflux chez le bébé.
Plus précisément, le rôle du conseiller en lactation consiste à :
- Soutenir les parents : En les aidant à trouver l’équilibre entre leurs besoins et ceux de l’enfant.
- Accompagner dans leurs choix : En apportant ses conseils au cas par cas durant chaque étape de l'allaitement.
- Préparer à l'allaitement : En informant sur les bienfaits de l'allaitement, les techniques de mise au sein, et la gestion des éventuelles difficultés.
- Aider à la mise en place de l'allaitement : En observant la tétée, en corrigeant les positions, et en s'assurant que le bébé tète efficacement.
- Résoudre les problèmes d'allaitement : En identifiant les causes des difficultés (douleurs, engorgement, faible prise de poids du bébé, etc.) et en proposant des solutions adaptées.
- Accompagner le sevrage : En informant sur les différentes méthodes de sevrage et en aidant les parents à choisir celle qui convient le mieux à leur situation.
Les consultations en lactation peuvent se dérouler à domicile, en cabinet, à l'hôpital, ou en visio, selon les préférences de la consultante et les besoins des parents. Chaque consultation est unique et s'adapte au rythme du bébé et aux problématiques rencontrées. La plupart des consultantes assurent un suivi par SMS ou par téléphone.
Qualités et compétences requises
Devenir conseiller en lactation exige de posséder un ensemble de compétences techniques et humaines. Parmi les qualités essentielles, on retrouve :
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- Capacités d’écoute : Une consultation en allaitement commence par l'écoute attentive des parents et l'observation de la mère et de l'enfant pendant la tétée.
- Contact professionnel et chaleureux : La capacité à cerner chaque histoire parentale et à apporter des solutions personnalisées est primordiale.
- Prise de recul : L’approche doit être globale, en tenant compte de l'environnement du duo mère-enfant.
- Empathie : La consultante doit faire preuve de compréhension et de soutien face aux doutes et aux difficultés rencontrées par les parents.
- Patience : L'allaitement peut parfois être un processus long et difficile, nécessitant de la patience et de la persévérance.
- Connaissances techniques : Une solide connaissance de la physiologie de la lactation, des techniques d'allaitement, et des pathologies liées à l'allaitement est indispensable.
Formation et certification IBCLC
La certification IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant) est la reconnaissance internationale la plus prestigieuse pour les consultants en lactation. Elle s'adresse aux professionnels du secteur médical disposant d'un bac + 2, mais aussi aux personnes ayant soutenu des mères allaitantes, notamment au sein d'associations.
Parcours pour devenir IBCLC
Pour devenir IBCLC, plusieurs voies sont possibles, chacune ayant ses propres exigences en termes de formation et d'expérience. Les exigences pour accéder à la certification sont multiples. Il n’est pas évident de s’y retrouver dans les pré-requis.
- Voie 1 : Exige d'avoir à son actif 1000h de pratique en soutien à l'allaitement.
- Voie 2 : Avoir 500 heures en étant accompagné par un tuteur IBCLC.
L'examen IBCLC évalue les connaissances théoriques et pratiques du candidat, ainsi que son savoir-faire. La certification est valable 5 ans et doit être renouvelée pour garantir que le consultant reste à jour sur les dernières avancées en matière d'allaitement.
Formations complémentaires
En France, plusieurs formations peuvent aider à acquérir les connaissances et compétences nécessaires pour devenir conseiller en lactation et se préparer à l'examen IBCLC.
- Diplômes universitaires (DU) : Plusieurs universités proposent des DU spécialisés dans l'allaitement maternel, abordant les aspects physiologiques, pathologiques, et psychologiques de l'allaitement. Un exemple est le DU "Accompagnement à l'allaitement maternel" proposé par l'Université Paris Cité.
- Objectifs du DU : Accompagner les allaitements maternels physiologiques, prendre en charge les principales pathologies de la femme allaitante et de l’enfant allaité, organiser des formations d’équipes, mener un audit et relever les indicateurs de l’AM dans les unités de soins hospitaliers et le réseau ville-hôpital.
- Programme : Le DU comprend des cours magistraux, des travaux dirigés, du tutorat individuel, des serious games, des examens écrits et oraux, et un stage pratique. Les modules abordent le démarrage de l'allaitement, la poursuite de l'allaitement, et l'accompagnement jusqu'au sevrage.
- Formations certifiantes : Des organismes de formation proposent des cursus certifiants, permettant d'acquérir les compétences nécessaires pour accompagner les mères allaitantes.
- Formations courtes : Des sages-femmes ou des consultantes en lactation en activité proposent des formations courtes pour compléter la formation d’un professionnel de santé.
Exemple de formation : DU Accompagnement à l'allaitement maternel (Université Paris Cité)
Ce DU est un exemple concret de formation pour devenir conseiller en lactation. Il s'adresse aux professionnels de santé (pédiatres, généralistes, gynécologues, sages-femmes, puéricultrices, pharmaciens, etc.) et vise à améliorer la qualité de l'accompagnement des femmes qui désirent allaiter.
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Le programme de ce DU est structuré en trois modules :
- Module 1 : Bien débuter un allaitement maternel
- Module 2 : La poursuite de l'allaitement maternel : prévention, diagnostic et prise en charge des problèmes d'allaitement maternel
- Module 3 : Accompagner l'allaitement maternel jusqu'au sevrage
La formation comprend 136 heures de cours, réparties entre cours magistraux, travaux dirigés, tutorat, serious game, examens, et stage pratique.
Exercer en tant que conseiller en lactation
Les consultants en lactation peuvent exercer dans différents contextes :
- En libéral : En ouvrant leur propre cabinet ou en se déplaçant au domicile des familles.
- En milieu hospitalier : En travaillant dans les maternités ou les services de néonatalogie.
- En PMI (Protection Maternelle et Infantile) : En offrant des consultations et des ateliers d'information sur l'allaitement.
- Au sein d'associations : En participant à des permanences téléphoniques ou en animant des groupes de soutien à l'allaitement.
Le salaire d'un consultant en lactation varie en fonction de son statut et de son lieu d'exercice. En libéral, le tarif horaire moyen d'une consultation est de 60€, mais peut varier en fonction de la durée et du motif de la consultation.
Perspectives et enjeux de la profession
La profession de conseiller en lactation est en plein essor, portée par une demande croissante des parents pour un accompagnement personnalisé en matière d'allaitement. Les enquêtes nationales périnatales montrent que la proportion d'enfants allaités au sein en maternité a augmenté en France, mais reste inférieure à celle d'autres pays européens. Le projet PNNS 2019-2023 et les recommandations du HCSP en 2025 visent à promouvoir l'allaitement par différentes mesures, notamment en développant la formation des professionnels de santé.
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L'un des enjeux majeurs de la profession est de mieux former les professionnels de santé à l'allaitement, afin de remédier aux causes principales d'arrêt prématuré de l'allaitement : engorgement, douleur des mamelons, faible prise de poids du bébé, et sentiment de production de lait insuffisante.
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