La congélation d'ovocytes, ou cryoconservation ovocytaire, est une technique de préservation de la fertilité qui permet aux femmes de conserver leurs ovocytes pour une utilisation ultérieure. Cette option est devenue de plus en plus populaire ces dernières années, notamment grâce aux avancées technologiques et aux changements législatifs. Cet article explore les conditions, les procédures et les implications de la congélation d'ovocytes, en particulier pour les femmes seules.
La préservation de la fertilité : une option pour toutes les femmes
La préservation de la fertilité (PF) a pour but d’assurer la congélation et la conservation des ovocytes d’une patiente. La fertilité des femmes diminue progressivement après l’âge de 35 ans et devient très faible après l’âge de 40 ans, à la fois à cause de la diminution du stock et de la qualité des ovocytes. La loi de bioéthique du 2 août 2021 a marqué un tournant en France en ouvrant l'autoconservation des gamètes à toutes les femmes, qu'elles soient en couple ou célibataires. Cette avancée législative permet aux femmes de prendre le contrôle de leur fertilité et de planifier leur projet parental de manière plus sereine.
La loi de bioéthique du 2 août 2021 : une révolution pour les femmes
La loi du 2 août 2021 relative à la bioéthique a permis d’ouvrir la vitrification ovocytaire sociétale à toutes les femmes. Désormais, le prélèvement d’ovocytes sociétal peut être réalisé chez la femme en couple ou célibataire à compter de ses 29 ans et jusqu’à la veille de ses 37 ans pour bénéficier de l’autoconservation de ses gamètes en vue de la réalisation ultérieure d’une assistance médicale à la procréation. En plus de l’ouverture de la PMA aux couples de femmes et aux femmes non mariées et à la levée de l’anonymat, la loi du 2 août 2021 relative à la bioéthique, ouvre la vitrification ovocytaire sociétale à toutes les femmes. « C’est une vraie avancée pour les femmes. Il leur est désormais possible de congeler leurs ovocytes pour préserver leur fertilité et décaler leur projet parental », indique le Pr Bruno Salle, chef du service de médecine de la reproduction à l’hôpital Femme Mère Enfant.
Conditions d'accès à la congélation d'ovocytes pour les femmes seules
En France, l'accès à la préservation de la fertilité est garanti par la loi de bioéthique qui prévoit que « toute personne dont la prise en charge médicale est susceptible d’altérer sa fertilité ou dont la fertilité risque d’être prématurément altérée, peut bénéficier du recueil et de la conservation de ses gamètes ou de ses tissus germinaux, en vue de la réalisation ultérieure, à son bénéfice, d’une assistance médicale à la procréation ou en vue de la préservation et de la restauration de sa fertilité. Il faut néanmoins remplir des conditions d’âge pour pouvoir autoconserver ses gamètes : à partir de 29 ans pour les femmes et avant 37 ans.
Âge requis
L'âge est un facteur déterminant pour bénéficier de la congélation d'ovocytes. En France, le recueil des ovocytes est autorisé à compter du jour du 29ème anniversaire et jusqu’au jour du 37ème anniversaire. Au vue des délais actuels, il est conseillé aux patientes souhaitant une préservation de fertilité sociétale de prendre contact avec le service de policlinique pour programmer un RDV avec un gynécologue du Centre d’AMP avant leurs 36 ans et 4 mois. Au-delà de cet âge, la prise en charge ne pourra pas avoir lieu dans certains Centres. Les ovocytes autoconservés pourront alors être utilisés jusqu’au jour du 45ème anniversaire pour la femme qui a vocation à porter l’enfant.
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Motifs de la congélation
La congélation d'ovocytes peut être envisagée pour différentes raisons :
- Raisons médicales: La préservation de fertilité pour des raisons médicales concerne toute personne dont la prise en charge médicale est susceptible d’altérer la fertilité : traitement du cancer, traitement médicamenteux gonadotoxique (agents alkylant, certains traitement immunosuppresseur) ou dont la fertilité pourrait être prématurément altérée en raison d’une maladie (endométriose, lupus, atteinte congénitale de la gonade…) ou bien encore les pathologies bénignes qui imposent une chirurgie pouvant altérer la fertilité. Dans ce contexte la préservation de fertilité est possible et doit débuter avant le traitement.
- Raisons non médicales (sociétales): L’autoconservation de gamètes consiste en la congélation et la conservation de ses propres gamètes (ovocytes ou spermatozoïdes) pour les avoir à disposition si par la suite un projet d’enfant devait nécessiter une AMP. La préservation des gamètes à but non médical est désormais autorisée par la loi du 2 aout 2021. Cette conservation se fait sans conditions d’infertilité, sans condition de don d’une partie des gamètes à autrui. Elle se fait dans le cadre d’une prise en charge médiale par l’équipe d’AMP suivant le consentement écrit et après information des conditions, risques et limites de la démarche et de ses suites.
Le processus de congélation d'ovocytes
Le processus de congélation d'ovocytes comprend plusieurs étapes :
- Consultation initiale: Une consultation avec un médecin gynécologue référent en AMP est nécessaire pour évaluer la situation de la patiente et décider de la méthode la plus adaptée. S’en suivra une consultation avec un biologiste de la reproduction.
- Stimulation ovarienne: Elle consiste en une stimulation hormonale à fortes doses, dans l’objectif de faire grossir un maximum de follicules sur les ovaires. Cette stimulation se fait par des injections sous-cutanées quotidiennes pendant 11 à 15 jours. Des contrôles échographiques et par prise de sang sont effectués à plusieurs reprises lors de cette période. L’Application Wistim vous accompagne tout au long de la procédure de préservation de la fertilité. Il faut la télécharger le jour du rendez-vous, créer un profil et faire valider son compte. Il faut la consulter tous les jours en cours de tentative, afin de voir les consignes de traitement et les dates de rendez-vous de monitorage.
- Ponction ovocytaire: Quand les tailles folliculaires sont satisfaisantes, la maturation folliculaire finale est déclenchée et les ovocytes sont récupérés environ 36h plus tard au bloc opératoire, sous contrôle échographique et sédation anesthésique. Le jour de la ponction d’ovocytes, il est conseillé de demander à une personne d'accompagner la patiente pour venir la chercher et rester à ses côtés la 1ère nuit. Une fois que les médecins (gynécologue, biologiste) sont venus voir la patiente dans sa chambre, elle passe à l’accueil pour faire valider son bulletin de sortie. Ce document fait foi d’arrêt de travail pour la journée.
- Vitrification ovocytaire: Le biologiste va communiquer le nombre d’ovocytes total (ovocytes matures + immatures). Seuls les ovocytes matures seront congelés par une technique de vitrification. Le principe est ensuite celui d’une vitrification ovocytaire.
- Conservation: Ces ovocytes congelés peuvent être conservés de nombreuses années et offrent des chances de grossesse dépendant à la fois de leur nombre et de l’âge auquel ils ont été congelés. Il est cependant impossible de garantir le succès en cas de réutilisation.
Les traitements et leur suivi
Les traitements et actes médicaux liés à la congélation des ovocytes sont intégralement pris en charge par l’assurance maladie. Il est important de récupérer les traitements à la pharmacie 1 mois avant le début de protocole. Attention prendre en compte la durée de commande du traitement et le délai de livraison. Il est préférable de récupérer tous les traitements en même temps, afin d’éviter les oublis et d'être vigilant à la conservation des traitements (frigo ou air ambiant) et à leurs modalités de transport (respect de la chaine du froid…)
Effets secondaires et précautions
Toutefois, en fin de stimulation et autour du déclenchement, les ovaires sont augmentés de taille et cela peut être inconfortable ou provoquer des douleurs dans le ventre durant un effort physique. Si une douleur brutale et intense apparaît en cours de stimulation pendant un effort, il faut consulter en urgence, cela peut être le signe d’une torsion d’un ovaire (ceci reste une complication très rare).
Idéalement, pendant la stimulation ovarienne, il convient de ne pas exposer les ovocytes à toute consommation toxique : cigarette, alcool, cannabis ou autre drogue. Toute réduction ou arrêt de la consommation tabagique sera favorable à la qualité des ovocytes. Il n’est pas interdit de consommer de l’alcool, cependant avec modération, le moins possible restant le mieux, une prise importante d’alcool peut également être néfaste à la qualité des ovocytes. Tous les autres toxiques sont à éviter durant la stimulation et avant une anesthésie. De plus pendant la période estivale, il est déconseillé de s’exposer au soleil.
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L’activité sexuelle n’est pas contre-indiquée durant la tentative. Toutefois, s’il s’agit d’un nouveau ou d'une nouvelle partenaire, il convient que les rapports soient protégés pour éviter la transmission d’une infection avant la ponction ( IST… ) De plus, même si vous avez un traitement durant la stimulation servant à bloquer l’ovulation, il n’est pas impossible d’être enceinte s’il y a eu un rapport non protégé durant les 5 jours précédant la ponction, même si la probabilité est très faible. Ainsi, il convient d’avoir des rapports protégés les 5 jours précédant la ponction pour éviter une grossesse non désirée.
Après la ponction d’ovocytes, il n’y a pas de contre-indication à la reprise d’une activité sexuelle ou d’une activité sportive dès le lendemain, selon le ressenti de la patiente et ses éventuelles douleurs pelviennes post ponction. De la même manière, il n’y a pas d’arrêt de travail au-delà du jour de la ponction, sauf complication. Les règles post ponction peuvent survenir plus tôt que d’habitude, entre 5 à 15 jours après la ponction. Elles peuvent être plus abondantes et douloureuses que d’habitude suite à la stimulation hormonale. La baignade (bain, piscine, mer etc…) n’est pas contre-indiquée en post ponction. Entre la ponction et les règles post ponction, il est préférable de porter des bas ou chaussettes de contention si vous avez un long trajet (plus de 2h) de voiture, de train ou en avion.
Devenir des ovocytes congelés
La patiente, et elle seule, peut décider du devenir de ses ovocytes. Une relance annuelle est envoyée afin de connaitre le souhait de la patiente vis-à-vis de ses ovocytes congelés (poursuite de la conservation, destruction, dons à d’autres personnes avec un projet parental ou don à la recherche).
Information annuelle et choix de conservation
Les personnes ayant auto conservé leurs gamètes, devront informer le CECOS chaque année de leur souhait :
- De les conserver,
- De les utiliser en vue d’une AMP,
- D’en faire don à des personnes en attente d’un don de gamètes
- D’en faire don à la recherche scientifique,
- De mettre fin à leur conservation.
Il est possible de préciser son choix sur le devenir de ses gamètes en cas de décès. La conservation de gamètes est prise en charge quelle que soit son indication et sa forme. Il est important en cas de déménagement de transmettre les nouvelles coordonnées au CECOS qui conservent les gamètes. Les frais de conservation des gamètes sont de 40,50 euros/an à la charge des patients dans le cas de la conservation non médicale.
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Alternatives à la congélation d'ovocytes
Outre la congélation d'ovocytes, une autre technique de préservation de la fertilité repose sur la cryoconservation de tissu ovarien. Différentes techniques de préservation sont envisageables :
- La vitrification ovocytaire: Cette procédure est réservée aux femmes pubères, en couple ou célibataires. La vitrification se fait sur des ovocytes matures obtenus suite à une stimulation ovarienne (stimulation des ovaires, ponction ovocytaire au bloc opératoire et vitrification des ovocytes matures)
- La congélation des tissus ovariens: Cette technique permet de conserver les follicules primordiaux situés dans le cortex ovarien. Elle est réalisable chez les patientes prépubères et pubères. Elle ne nécessite pas de stimulation ovarienne. Cette intervention se fait au bloc opératoire par coelioscopie. La congélation du tissu ovarien est la seule technique possible chez la jeune fille prépubère et l’enfant.
- La vitrification embryonnaire: Elle implique l’existence d’un conjoint et d’un projet parental. Cette technique nécessite la stimulation ovarienne et le recueil des spermatozoïdes du conjoint. Elle constitue une procédure de préservation de fertilité du couple et non de la femme puisque les embryons conservés ne pourront être utilisés qu’au sein du couple.
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