L'aménorrhée, définie comme l'absence de menstruations, est une condition qui suscite souvent l'inquiétude chez les femmes. Cependant, il est crucial de comprendre que l'aménorrhée n'est pas toujours synonyme de ménopause précoce et qu'elle peut être traitée en identifiant et en adressant sa cause sous-jacente. Cet article explore en profondeur les différentes causes de l'aménorrhée, les méthodes de diagnostic, ainsi que les options de prise en charge disponibles.
Définition et Types d'Aménorrhée
L'aménorrhée se définit comme une absence totale de règles. On distingue deux types principaux :
- Aménorrhée primaire: Elle est diagnostiquée chez une jeune fille de 16 ans ou plus qui n'a jamais eu ses règles.
- Aménorrhée secondaire: Elle se manifeste chez une femme préalablement réglée et non ménopausée, lorsque les règles sont interrompues depuis plus de trois mois.
Il est important de noter que l'aménorrhée est physiologique (normale) dans certaines situations, telles que la grossesse, l'allaitement et la ménopause. En dehors de ces cas, elle est considérée comme pathologique et nécessite une investigation médicale.
Causes de l'Aménorrhée Primaire
L'aménorrhée primaire peut être attribuée à plusieurs facteurs, notamment :
- Retard pubertaire: C'est la cause la plus fréquente. Ce retard peut être d'origine héréditaire ou résulter d'une maladie grave ou d'une anorexie.
- Dysfonctionnement cérébral ou ovarien: Un mauvais fonctionnement de la région du cerveau qui contrôle la production des hormones sexuelles, ou des ovaires eux-mêmes, peut être en cause.
- Malformations congénitales: Si la puberté s'est déroulée normalement, l'aménorrhée primaire peut être liée à une malformation congénitale de l'utérus, une maladie génétique ou un problème hormonal.
- Imperforation de l'hymen: Dans certains cas, un défaut de perforation de l'hymen empêche l'écoulement des règles, un problème qui peut être résolu par une intervention chirurgicale mineure.
- Impubérisme: L’impubérisme est l’absence de développement des caractères sexuels secondaires (développement des glandes mammaires, des hanches, pilosité pubienne et axillaire…). Elle correspond à l'absence d'apparition des premières règles à l'adolescence.
Causes de l'Aménorrhée Secondaire
L'aménorrhée secondaire peut avoir diverses origines, parmi lesquelles :
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- Grossesse: C'est la première cause à exclure chez une femme en âge de procréer.
- Allaitement prolongé: Les règles réapparaissent normalement quatre à huit semaines après l'accouchement ou la fin de l'allaitement, mais la fatigue ou la dépression peuvent les retarder.
- Stress important et répété: Il peut provoquer un arrêt de la sécrétion des hormones sexuelles. L'hypothalamus et l'hypophyse, qui contrôlent la production de FSH et LH, peuvent être influencés par d'autres régions du cerveau, notamment celles où se forment les émotions. Un choc psychologique, une maladie prolongée, une douleur chronique, un état dépressif ou anxieux peuvent entraîner un arrêt plus ou moins long des cycles menstruels.
- Contraception hormonale: La prise de pilule progestative ou l'utilisation d'un stérilet hormonal peuvent entraîner une diminution, voire une disparition complète des règles.
- Ménopause précoce ou insuffisance ovarienne prématurée: Si l'arrêt définitif des règles a lieu naturellement avant l'âge de 40 ans, on parle d'insuffisance ovarienne prématurée, parfois appelée ménopause précoce.
- Troubles ovariens: Certaines femmes ont des ovaires dystrophiques ou polykystiques, ce qui peut entraîner des cycles menstruels irréguliers ou l'absence de règles.
- Syndrome d'Asherman: Il s'agit d'un accolement entre les parois utérines.
- Hyperprolactinémie: C'est la sécrétion excessive de prolactine, une hormone sécrétée par la glande hypophysaire (parfois par une tumeur hypophysaire ou prolactinome).
- Médicaments: La prise de certains médicaments, tels que les antidépresseurs ou les psychotropes, peut provoquer le dérèglement des menstruations.
- Maladies: Beaucoup de maladies peuvent entraîner une absence prolongée de menstruations : le cancer, l’insuffisance rénale, l’hépatite, le diabète, le dysfonctionnement de la thyroïde…
- Troubles du comportement alimentaire: L’arrêt des règles est fréquent chez les femmes souffrant d’anorexie ou d'autres troubles de l'alimentation, ou plus généralement de dénutrition.
- Activité physique excessive: Un entraînement sportif trop intensif ou une activité physique excessive peuvent perturber le fonctionnement normal du cycle et provoquer provisoirement un arrêt des règles.
- Ménopause: La ménopause est définie comme l’arrêt des règles (ou « aménorrhée ») depuis plus d’un an, sans cause identifiée, et survenant entre 45 et 55 ans (à 51 ans en moyenne en France).
Diagnostic de l'Aménorrhée
La consultation médicale est indispensable en cas d'absence de règles. Le gynécologue procédera à un interrogatoire minutieux pour identifier les éventuelles causes psychologiques, le mode de vie, les antécédents médicaux et familiaux. Un examen gynécologique sera également réalisé pour contrôler la taille, le poids, les signes de grossesse, les caractères sexuels secondaires, et rechercher d'éventuels signes de virilisation.
Des examens complémentaires peuvent être prescrits, tels que :
- Test de grossesse: Pour exclure une grossesse.
- Échographie pelvienne: Afin de visualiser l'utérus, les ovaires et l'endomètre.
- Analyses sanguines: Pour évaluer les taux d'hormones (FSH, LH, prolactine, œstrogènes, hormones thyroïdiennes) et rechercher d'éventuelles carences nutritionnelles (fer, zinc, iode, vitamines B6 et B12, vitamine D).
Prise en Charge de l'Aménorrhée
Le traitement de l'aménorrhée dépend de sa cause sous-jacente. Dans la majorité des cas, une bonne hygiène de vie permet un retour des règles. Cela peut inclure :
- Gestion du stress: Adopter des techniques de relaxation, telles que la méditation, le yoga ou la sophrologie, peut aider à réduire le stress et à rétablir un cycle menstruel normal.
- Alimentation équilibrée: Veiller à manger à heures régulières, à consommer suffisamment de calories et à intégrer des graisses saines. Il est important d'éviter les régimes restrictifs et de privilégier les sources de glucides riches en nutriments, comme les fruits, les légumes riches en amidon et le riz.
- Activité physique modérée: L'activité physique est bénéfique, mais il est important d'éviter les entraînements très intenses et de veiller à bien récupérer et à équilibrer les apports énergétiques.
- Sommeil suffisant: Dormir au moins 7 à 8 heures par nuit pour permettre au corps de se régénérer.
- Compléments alimentaires: Dans certains cas, des compléments alimentaires peuvent être recommandés pour corriger d'éventuelles carences en micronutriments (iode, zinc, vitamine B6, fer, vitamine C).
Dans certains cas, un traitement hormonal substitutif peut être nécessaire, notamment pour prévenir l'ostéoporose. En cas de malformation de l'appareil génital reproducteur (imperforation de l'hymen par exemple), la chirurgie peut être envisagée.
Aménorrhée et Fertilité
L'aménorrhée peut être un obstacle au désir de grossesse. Cependant, il est important de noter que la plupart des causes de l'absence de règles sont bénignes et ne supposent pas qu'il y ait un problème de fertilité. Un traitement hormonal peut être prescrit pour stimuler l'ovulation et favoriser la conception.
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Ménopause et Aménorrhée
La ménopause est une cause naturelle d'aménorrhée. Elle est définie comme l'arrêt des règles depuis plus d'un an, sans cause identifiée, et survient généralement entre 45 et 55 ans. La ménopause est précédée d'une période de transition appelée périménopause, au cours de laquelle les règles peuvent devenir irrégulières et différents troubles fonctionnels peuvent apparaître.
La ménopause est due à l'arrêt du fonctionnement des ovaires et entraîne une carence hormonale, notamment en estradiol. Cette carence peut se manifester par différents symptômes, tels que des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des troubles du sommeil, une sécheresse vaginale et des troubles de l'humeur.
Un traitement hormonal de la ménopause (THM) peut être prescrit pour soulager ces symptômes et prévenir certaines complications à long terme, telles que l'ostéoporose et les maladies cardiovasculaires. Cependant, il est important d'évaluer attentivement la balance bénéfices/risques de ce traitement avant sa prescription.
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