Fausse couche : Découvrez les causes, symptômes alarmants et traitements efficaces

Les fausses couches sont une réalité difficile mais fréquente, touchant environ une femme sur dix au cours de sa vie. Selon la revue médicale The Lancet, près de 23 millions de fausses couches se produisent chaque année dans le monde. Sur l'ensemble des grossesses, environ 15 % sont concernées. Le risque augmente naturellement avec l'âge : environ 10 % entre 25 et 29 ans, et jusqu'à 53 % chez les femmes de 45 ans et plus. Cet article vise à fournir des informations complètes sur les causes, les symptômes, les traitements et le soutien disponibles pour les femmes confrontées à cette épreuve.

Définition et Types de Fausse Couche

Une fausse couche est définie comme une interruption soudaine et involontaire de grossesse avant que le fœtus ne soit suffisamment développé pour survivre en dehors de l'utérus. On distingue plusieurs types de fausses couches :

Fausse couche précoce : Elle se produit généralement au cours des 14 premières semaines de grossesse. Elles sont les plus fréquentes et principalement observées avant la 10ème semaine de grossesse. Parfois, elle survient alors même que la femme n’a pas encore conscience de son état.
Fausse couche tardive : Elle survient au cours du 2ème trimestre de la grossesse, généralement dans le 4ème et 5ème mois.
Fausse couche isolée : C'est lorsqu'une fausse couche ne survient qu'une seule fois.
Fausse couche répétée : On parle de fausses couches à répétition lorsque la femme est âgée de moins de 40 ans et a fait trois fausses couches consécutives avant la 14ᵉ semaine de grossesse avec le même partenaire. Elles concernent 1,5 % des femmes et nécessitent une prise en charge avec des examens plus poussés.
Fausse couche silencieuse (ou retenue) : La grossesse s’arrête sans signes d’expulsion spontanée et immédiate de l’embryon ou du fœtus. L’expulsion de l’embryon ou du fœtus a lieu des jours ou des semaines après. Ce type de fausse couche spontanée ne peut être totalement confirmé qu’à l’aide d’une échographie ou d’une analyse de la hCG (hormone gonadotrophine chorionique humaine).

Causes des Fausses Couches

Les fausses couches sont le plus souvent dues soit à des anomalies génétiques de l’embryon, soit à des problèmes de santé de la mère.

Anomalies Embryonnaires

Selon le VIDAL, 60 % des cas de fausses couches sont provoqués par une anomalie embryonnaire. Cette cause survient plus fréquemment au 1ᵉʳ trimestre de grossesse. Les causes chromosomiques sont à l’origine de près de 50 à 70 % des fausses couches précoces. Elles concernent principalement des anomalies dans le nombre ou la structure des chromosomes de l’embryon, souvent dues à une erreur lors de la fécondation. La trisomie 16, incompatible avec la vie, est l’une des anomalies les plus fréquentes observées lors de fausses couches précoces. Ces fausses couches ont lieu très tôt, souvent avant la 10e semaine, parfois même avant que la grossesse soit confirmée.

Dans certains cas, les membranes embryonnaires et le placenta se développent en l'absence d'un embryon. C'est ce que l'on appelle un « œuf clair ». Il est diagnostiqué par échographie ou peut provoquer des symptômes de fausse couche. Dans certains cas, il se résorbe spontanément en entraînant quelques saignements vaginaux discrets.

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Facteurs de Santé Maternels

En dehors des facteurs liés à l'embryon, la santé de la mère joue aussi un rôle crucial dans le déroulement d'une grossesse. Certaines conditions médicales préexistantes peuvent augmenter le risque de fausse couche. En effet, les maladies chroniques comme le diabète, l'hypertension artérielle et les maladies auto-immunes, peuvent influencer le bon déroulement de la grossesse et augmenter la probabilité de fausse couche.

Le bon déroulement de la grossesse dépend d’un équilibre hormonal précis. Certaines anomalies de l’utérus peuvent gêner la bonne implantation ou le développement de l’embryon. Ces anomalies peuvent être diagnostiquées par échographie, IRM ou hystéroscopie. Sur le plan immunitaire, des anomalies dans la reconnaissance de l’embryon par le système immunitaire maternel peuvent également jouer un rôle. Le syndrome des antiphospholipides, une maladie auto-immune, est connu pour favoriser les fausses couches à répétition.

Les infections maternelles, notamment la toxoplasmose, la listériose et la rubéole, peuvent aussi être à l'origine de fausses couches, tout comme les maladies sexuellement transmissibles non traitées. Certaines infections peuvent provoquer des fausses couches, notamment au cours du premier trimestre. une infection, par exemple la toxoplasmose, la rubéole, la listériose, l’infection par les salmonelles ou le cytomégalovirus, etc.

D'autres facteurs peuvent inclure :

Âge avancé : comme dans le cas d’une grossesse après 40 ans. Le risque d’avortement spontané augmente avec l’âge de la mère. On estime que ce risque est de 9 % à 20 ans, de 20 % à 35 ans, de 40 % à 40 ans et de 80 % au-delà de 45 ans.
Anémie gestationnelle : l’anémie durant la grossesse est un trouble relativement habituel qui peut affecter négativement la grossesse et l’accouchement, mais aussi le fœtus ou le nouveau-né.
Infection des voies urinaires (IVU) : étant donné qu’il y a davantage de sang dans les reins et que la capacité de la vessie est plus réduite, l’urine peut retourner vers l’urètre, ce qui peut contribuer au développement d’infections des voies urinaires pendant la grossesse.

Hygiène de Vie

L'hygiène de vie de la future mère joue un rôle crucial dans le risque de fausse couche. En premier lieu, l'utilisation de médicaments sans avis médical peut augmenter le risque de fausse couche. Il est donc recommandé de discuter de tout traitement médicamenteux avec un professionnel de la santé pendant la grossesse. Certains compléments alimentaires contenant des plantes médicinales ou des huiles essentielles peuvent s'avérer préjudiciables durant la grossesse. Pour éviter cela, MEDADOM vous invite à ne pas en prendre sans l’accord de votre médecin. Enfin, la consommation de drogues, d'alcool, de café en excès et de tabac doit être évitée pendant toute la durée de la grossesse.

Contrairement à ce que croient de nombreuses personnes, l'activité et les efforts physiques, le travail ou les relations sexuelles n'ont aucun effet sur le risque de fausse couche.

Causes Non Identifiées

Dans environ 30 % des cas, aucune cause identifiable de fausse couche n’est mise en évidence, même après un bilan complet. Cela peut être extrêmement frustrant pour les couples.

Symptômes de la Fausse Couche

Les symptômes varient en fonction du type de fausse couche et du stade de la grossesse.

Fausse Couche Précoce

Les fausses couches précoces se manifestent généralement par des saignements vaginaux, dont l'abondance et la régularité peuvent fluctuer. Les saignements vaginaux légers ne sont pas toujours synonymes de fausse couche. D'autres symptômes de fausse couche précoce peuvent se manifester, comme la disparition des nausées et des douleurs mammaires qui étaient apparues avec la grossesse. En cas de fausse couche précoce survenant lors du premier trimestre, il est possible d'observer aussi l'expulsion de caillots de sang ou de débris de tissus par le vagin. Si vous constatez la présence de saignements, même légers, consultez rapidement un médecin ou un gynécologue.

Les deux les plus fréquents associés à une fausse couche sont :

des saignements vaginaux, légers ou abondants ;
des douleurs abdominales ou pelviennes, des crampes.

Quand les saignements sont modérés, il est conseillé de consulter son médecin dans la journée. S’ils sont abondants, il faut se rendre rapidement aux urgences. Ils peuvent s’accompagner de :

contractions ;
douleurs lombaires ;
symptômes de choc (fièvre, faiblesse, vertiges, étourdissements, confusion, rythme cardiaque accéléré, nausées et/ou vomissements).

Fausse Couche Tardive

Les fausses couches tardives se manifestent principalement par des contractions utérines et, occasionnellement, des saignements vaginaux légers avant l’expulsion les amenant à consulter leur médecin. Lors de consultations médicales, le médecin peut diagnostiquer un risque en observant la dilatation du col de l'utérus. Si les saignements vaginaux sont abondants et que la femme enceinte présente des signes de choc comme une faiblesse, des vertiges ou étourdissements, une confusion, des nausées ou vomissements, une variation de la température corporelle ou du rythme cardiaque, la consultation est urgente, on est devant une fausse couche hémorragique nécessitant des soins urgents.

Fausse Couche Silencieuse

Dans le cas d'une fausse couche silencieuse, le fœtus cesse de vivre, mais le corps de la femme ne manifeste aucun des symptômes habituels. Le fœtus sans vie reste niché dans l'utérus, tandis que le placenta continue de produire des hormones et d'envoyer des signaux de grossesse pendant les premiers jours. Ces signaux s'estompent progressivement avec le temps en raison des taux d'hormones qui diminuent. Ce qui rend la fausse couche silencieuse particulièrement dévastatrice, c'est que la plupart des femmes ne la soupçonnent pas. Lors d'une fausse couche, l'activité cardiaque du fœtus s'arrête.

Les symptômes d’une fausse couche silencieuse peuvent varier et, très souvent, ils ne se manifestent pas de la même manière que ceux des fausses couches spontanées. Ceci est dû à un fait essentiel : l’embryon n’est pas expulsé du corps de la femme. Dans un certain sens, le corps agit comme si la grossesse était encore en cours. Il est improbable que ce type de fausse couche spontanée provoque un saignement ou une douleur intense, parfois seuls des symptômes très légers font leur apparition. Cela signifie que le diagnostic de la fausse couche silencieuse se révèle d’une manière particulière, normalement durant une visite chez le médecin et grâce à une échographie.

Diagnostic et Traitement

Diagnostic

Il est important de consulter votre médecin, sage-femme ou gynécologue référent dès l’apparition des symptômes. Si, en plus de saignements et douleurs, vous avez de la fièvre, des nausées, des vomissements, des malaises ou des étourdissements, consultez en urgence. Il pourrait s’agir d’une fausse couche hémorragique. Des saignements importants, même en l’absence d’autres symptômes, doivent également être pris en charge en urgence.

Lors de la consultation médicale, le médecin examine la femme enceinte. Afin de connaître l’évolution de la grossesse il procède à une échographie. Cet examen permet de diagnostiquer une interruption de grossesse. L’échographie abdomino-pelvienne pour voir le contenu de l’utérus. Cet examen est parfois complété par un dosage de l’hormone de grossesse (prise de sang). Si l’utérus est vide, cela signifie que vous avez déjà expulsé l’embryon.

Traitement

C’est après avoir réalisé une échographie de contrôle que le diagnostic de fausse couche pourra être établi. Selon les résultats, trois traitements thérapeutiques sont envisagés :

L’expulsion naturelle et spontanée du sac embryonnaire : Le médecin détermine si la fausse couche a déjà eu lieu. Dans ce cas, il n’y a pas de traitement nécessaire. Si elle est en cours, le médecin peut proposer à la patiente un traitement pour l’expulsion du fœtus ou bien lui conseiller d’attendre l’expulsion naturelle qui se produit en quelques jours. La disparition des douleurs et des saignements marque la fin de l’événement. Dans de nombreux cas, si la grossesse n’évolue pas, le corps de la femme expulse naturellement le tissu fœtal quelques jours ou semaines après.
Le traitement médicamenteux : Il permettra d’accélérer l’expulsion du sac embryonnaire. Dans le cas du médicament, le misoprostol est administré soit par voie orale soit par voie vaginale. Il provoque des contractions musculaires et l’ouverture du col de l’utérus afin de permettre l’expulsion du placenta et des tissus embryonnaires. Il s’agit de la prise d’un médicament par voie orale qui va entraîner les contractions du muscle de l’utérus et une ouverture du col, jusqu’à l’expulsion des tissus intra-utérins.
Le traitement chirurgical par aspiration : Il est proposé lorsque les saignements sont abondants, que la mère souffre de troubles de la coagulation, et en cas d’échec ou de refus du traitement médicamenteux. L’opération consiste en une aspiration endo-utérine pour aspirer les tissus embryonnaires, via un tube introduit dans la cavité utérine. Si le corps n’expulse pas naturellement tout le tissu fœtal, un curetage peut être fait. Il s’agit d’un procédé médical au cours duquel le col de l’utérus est dilaté et les tissus qui se trouvent dans l’utérus sont retirés.

Au cours des deux semaines qui suivent une fausse couche, il est conseillé de ne pas avoir de rapports sexuels avec et de ne pas utiliser de tampons hygiéniques.

Gestion de la fausse couche silencieuse

La gestion de la fausse couche silencieuse peut varier en fonction de la situation et des préférences de la femme.

Attendre : dans de nombreux cas, si la grossesse n’évolue pas, le corps de la femme expulse naturellement le tissu fœtal quelques jours ou semaines après.
Dilatation et curetage : si le corps n’expulse pas naturellement tout le tissu fœtal, un curetage peut être fait. Il s’agit d’un procédé médical au cours duquel le col de l’utérus est dilaté et les tissus qui se trouvent dans l’utérus sont retirés.

Après une Fausse Couche

Après avoir vécu une fausse couche, de nombreuses personnes se demandent s'il est préférable d'attendre avant de tenter une nouvelle grossesse. En général, il est recommandé d'attendre environ deux mois. Cette période permet de s'assurer que tout a été correctement évacué de l'utérus, réduisant ainsi le risque de complications infectieuses. Si une fausse couche unique n’a aucune influence sur le succès des grossesses futures, l’existence de deux fausses couches successives (avec le même père) semble augmenter le risque d’en développer une nouvelle.

Soutien Psychologique et Légal

La perte d'une grossesse est une expérience déchirante et émotionnelle qui peut laisser les parents désemparés et vulnérables. Heureusement, il existe des professionnels de santé qualifiés et des dispositions légales pour accompagner les couples confrontés à une interruption spontanée de grossesse. L'une des mesures les plus importantes de cette nouvelle loi est de favoriser l'accès à l'accompagnement par un psychologue. Parler à un psychologue peut vous aider à mieux comprendre et à surmonter les émotions complexes qui accompagnent une fausse couche.

En plus de consulter un psychologue et de discuter avec votre médecin, il peut être extrêmement bénéfique de rechercher des groupes de soutien spécifiquement dédiés aux personnes confrontées à une fausse couche. Qu’ils soient présents près de chez vous ou sur les réseaux en ligne, vous pourrez y partager vos expériences, vos émotions et recevoir le soutien de personnes qui ont vécu des situations similaires.

Comme dans n’importe quel deuil, s’autoriser à exprimer ses émotions, à pleurer et à en parler avec sa propre mère par exemple ou avec des proches de confiance, permet de rompre l’isolement qui dessert ce processus. Échanger avec des personnes qui ont vécu la même chose peut être un vrai soutien, mais cela est parfois plus facile avec des inconnus. Il est également impératif de s’entourer de professionnels de santé à qui poser vos questions et confier vos inquiétudes, notamment en cas de symptômes suspects. Ils sauront vous rassurer sur votre santé et adapter le suivi des grossesses futures (pour notamment vous aider à passer la fenêtre temporelle qui vous inquiète). Ils pourront également vous renseigner sur les dispositions mises en place récemment dans le cadre de la loi du 7 juillet 2023, visant à favoriser l'accompagnement des couples confrontés à une interruption spontanée de grossesse.

Même si sur le plan médical, c’est un évènement fréquent, qui n’a généralement pas d’impact sur la santé des femmes concernées, ni sur leur fertilité et leurs chances de mener une à bien une nouvelle grossesse, il ne faut pas banaliser la fausse couche, qui n’a rien d’anodin sur le plan psychologique. Les chiffres montrent bien que les fausses couches sont des événements fréquents et qui peuvent toucher toutes les mamans. Pour autant, elles sont bien souvent passées sous silence. La principale difficulté liée à la fausse couche est le sentiment de solitude des personnes qui la traversent.

Un sentiment d’échec voire de honte et de culpabilité, de ne pas avoir réussi là où les autres paraissent si nombreux à avoir des bébés sans encombre, peut aussi empêcher les parents de se confier et de s'enfermer dans leur douleur. Dans cette épreuve qu’est la fausse couche, l’intensité de la douleur psychique ressentie par les parents ne dépend pas seulement de l’avancée de la grossesse, mais aussi de l’intensité du désir d’enfant, ou encore de la projection identitaire dans cette grossesse. Sans accompagnement psychologique, celle-ci peut durer plusieurs semaines voire plusieurs mois, laisser des traces et impacter durablement la parentalité des personnes concernées. Lors de la grossesse suivante, les parents peuvent notamment éprouver des réticences à se projeter dans cette nouvelle grossesse, cette future parentalité et l’accueil de ce nouvel enfant. Il est également fréquent que des angoisses se réactivent durant la grossesse, particulièrement lors de douleurs ou de symptômes similaires à ceux vécus précédemment ou encore à l’approche du terme où s'est arrêtée la grossesse précédente, craignant une nouvelle perte. Et c’est bien compréhensible.

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Fausse couche : causes, symptômes et traitements