La fausse couche est un événement douloureux et malheureusement assez fréquent, touchant de nombreuses femmes enceintes. Bien qu'une grande partie des fausses couches surviennent au cours du premier trimestre, il est essentiel de comprendre ce qu'est une fausse couche tardive, ses causes, ses manifestations et les options de prise en charge disponibles. Cet article vise à fournir des informations claires et complètes sur la fausse couche tardive, afin de mieux informer et soutenir les femmes concernées.
Définition de la fausse couche tardive
La fausse couche tardive se définit comme l'interruption involontaire d'une grossesse survenant entre 14 et 22 semaines d'aménorrhée (SA). Pour convertir sa date de grossesse (SG) en semaines d’aménorrhée (SA), il suffit d’ajouter deux semaines. On estime qu’une grossesse compte 41 semaines d’aménorrhée (SA), soit 39 semaines de grossesse (SG). Ainsi, la fausse couche tardive intervient entre 16-17 SG et 24-26 SG. Contrairement à la fausse couche précoce, qui concerne une grossesse sur 4 en moyenne, la fausse couche tardive reste un phénomène rare et extrêmement minoritaire, touchant environ 1% des grossesses. Au-delà de 22 semaines d'aménorrhée, on parle de mort fœtale in utero.
Causes de la fausse couche tardive
Les causes de la fausse couche tardive diffèrent de celles des fausses couches précoces, plus souvent liées à des anomalies chromosomiques de l'embryon. Bien que certaines grossesses s'arrêtent de manière tardive pour des raisons inexpliquées, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :
- Incompétence cervicale (béance cervico-isthmique) : C'est la cause la plus fréquente de fausse couche tardive. Elle se caractérise par un col de l'utérus ouvert ou raccourci, non fonctionnel, qui s'ouvre trop facilement sous l'influence de l'augmentation de la pression dans l'utérus. Cela peut être dû à :
- Une malformation utérine congénitale (utérus à fond arqué, utérus cloisonné ou utérus bicorne, par exemple)
- Un traumatisme du col (antécédent de trachélectomie, ablation chirurgicale du col de l’utérus)
- Une infection ou une inflammation
- Infections : Une grippe s’accompagnant d’une forte fièvre non prise en charge peut ainsi conduire à l’ouverture du col et in fine à une fausse couche tardive. Des infections vaginales à répétition (vaginose bactérienne, mycose, etc.) peuvent aussi aboutir à l’ouverture du col et à une fausse couche. Certaines infections peuvent entraîner une fausse couche et sont dangereuses pour le bon développement de l’embryon.
- Autres facteurs de risque :
- Tabac
- Âge maternel avancé ou « extrême » (moins de 16 ans ou plus de 35 ans)
- Privation de sommeil
- Antécédent de fausse couche tardive ou d’accouchement prématuré
- Col court ou col ouvert (avec ou sans la poche des eaux dans le vagin)
- Anomalies de la coagulation sanguine
- Dysfonctionnement du placenta
- Bouleversements hormonaux
- Diabète mal équilibré, l’insuffisance rénale, l’hypertension sévère ou certaines maladies auto-immunes.
- Si la mère est rhésus négatif et le fœtus rhésus positif, il existe un risque d’allo-immunisation.
Symptômes de la fausse couche tardive
La fausse couche tardive peut se manifester par différents symptômes, qui nécessitent une consultation médicale en urgence dès la moindre alerte :
- Saignements vaginaux : Ils peuvent être légers ou abondants. Contrairement à une fausse couche précoce qui saigne quasiment tout le temps, la fausse couche tardive peut être silencieuse et ne s'accompagner d'aucun saignement. L'ouverture du col peut éventuellement provoquer des saignements, mais ils ne seront jamais aussi abondants qu'au premier trimestre.
- Contractions utérines douloureuses : La patiente peut ressentir une pesanteur et des douleurs au niveau du ventre, liées au fait que le col s'est ouvert sans qu'elle ait eu la perception de ses contractions.
- Rupture de la poche des eaux : Parfois, la poche des eaux se rompt, entraînant la perte de liquide amniotique et l'expulsion du fœtus. La poche des eaux peut envahir le vagin avec le fœtus qui est à moitié dans le vagin et à moitié dans l'utérus.
- Autres symptômes :
- Douleurs abdominales ou pelviennes, des crampes
- Douleurs lombaires
- Symptômes de choc (fièvre, faiblesse, vertiges, étourdissements, confusion, rythme cardiaque accéléré, nausées et/ou vomissements)
Diagnostic de la fausse couche tardive
Le diagnostic de la fausse couche tardive est établi par un professionnel de santé, généralement à l'aide d'une échographie. L'échographie permet de confirmer :
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- L'absence d'activité cardiaque fœtale
- L'expulsion spontanée du fœtus (dans le cas d'une fausse couche déjà survenue)
- La présence d'une cavité utérine vide
Prise en charge de la fausse couche tardive
La prise en charge de la fausse couche tardive dépend du stade de la fausse couche et des préférences de la patiente. Plusieurs options sont possibles :
- Attente spontanée : La patiente peut choisir d'attendre quelques jours que la fausse couche se déroule naturellement et spontanément.
- Traitement médicamenteux : Il est désormais recommandé de recourir à un traitement médicamenteux pour aider le corps à expulser l'embryon ou le fœtus.
- Curetage par aspiration : Un curetage par aspiration, sous anesthésie générale, peut être réalisé pour retirer les tissus restants dans l'utérus. Après 16 semaines d’aménorrhée, le curetage par aspiration n’est plus possible. Il est alors nécessaire de procéder à un véritable accouchement.
Suivi après une fausse couche tardive
Après une fausse couche tardive, un suivi médical et psychologique est essentiel :
- Suivi médical :
- Surveillance des saignements et des douleurs
- Consultation médicale pour discuter des causes possibles de la fausse couche et des options pour les grossesses futures
- Bilan sanguin à la recherche d’une éventuelle infection
- Échographie ou IRM pelvienne avant une nouvelle grossesse, en vue d’éliminer la présence d’une éventuelle malformation utérine
- Soutien psychologique :
- La fausse couche peut être une expérience traumatisante, tant sur le plan physique que sur le plan émotionnel.
- Il est important de bénéficier d’une prise en charge adaptée pour surmonter cette épreuve difficile. Si c’est votre cas, rapprochez-vous de votre psychologue, médecin/ ou d’un autre professionnel de santé qui pourra vous aider.
- Parlez-en à vos proches, à un professionnel de santé ou à un groupe de soutien.
- N'hésitez pas à demander de l'aide si vous vous sentez dépassée par vos émotions.
Grossesse après une fausse couche tardive
Après une fausse couche tardive, il est naturel de s'interroger sur les chances de mener une grossesse à terme. Voici quelques éléments à prendre en compte :
- Délai avant de concevoir : Il est recommandé de vous sentir prête physiquement et psychologiquement avant de reprendre une activité sexuelle et de retenter un projet bébé. En règle générale, il est conseillé d’attendre 2 semaines après une fausse couche pour éviter les infections et pour favoriser la cicatrisation de l’utérus et du col. Parfois il est conseillé de reprendre le projet bébé uniquement après le retour des règles post fausse couche (4-6 semaines).
- Prise en charge spécifique :
- Si une nouvelle grossesse survient après une fausse couche tardive, le cerclage n’est pas systématique, et plutôt réservé aux femmes ayant plusieurs antécédents de fausses couches. En cas de suspicion de béance cervico-isthmique ou en cas d'antécédent de FCT, un cerclage du col de l'utérus peut être réalisé pour préserver la grossesse suivante.
- Une surveillance régulière, notamment via des échographies endovaginales pour mesurer la longueur du col, sera instaurée.
- L'administration de capsules de progestérone en intravaginal pourra être préconisée pour éviter tout raccourcissement du col.
- Facteurs de risque : Il y a bien des facteurs de risques de fausse couche tardive, mais il n’est pas toujours possible de les éviter. Le corps médical part généralement du principe qu’une patiente ayant déjà fait une fausse couche tardive est à risque d’en faire une autre. D’où la nécessité d’une prise en charge adaptée et d’un bilan, de préférence avant une nouvelle grossesse.
Aspects administratifs et sociaux
La fausse couche tardive peut avoir des implications administratives et sociales :
- Congé maternité : Lorsque l’accouchement a lieu avant 22 semaines d’aménorrhée, le congé maternité n’est pas possible. En revanche, le médecin peut établir un arrêt de travail, lequel ouvre droit à une indemnisation par l’Assurance Maladie. Si l’accouchement intervient après 22 semaines d’aménorrhée, le congé maternité est accordé dans sa totalité, et selon les termes habituels (rang de l’enfant dans la fratrie).
- Reconnaissance de l’enfant sans vie : Quant à la reconnaissance de l’enfant sans vie et à son inscription dans le livret de famille, elle est possible à condition qu’un certificat d’accouchement ait été délivré. Lorsque l’accouchement a eu lieu avant 22 SA, la famille peut en faire la demande à l’équipe médicale, tandis qu’il est systématiquement délivré après le terme de 22 SA.
- Autorisation d'absence pour le père : Le père peut bénéficier d’une autorisation exceptionnelle d’absence pour événement familial.
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