Les produits alimentaires préemballés sont tenus d'afficher une date indiquant leur durée de consommation. Cette date peut être soit la Date Limite de Consommation (DLC), soit la Date de Durabilité Minimale (DDM). Il est essentiel de comprendre la distinction entre ces deux indications pour éviter le gaspillage alimentaire et garantir la sécurité sanitaire.
DLC vs DDM : Quelles Différences ?
La Date Limite de Consommation (DLC) est une date impérative qui s'applique principalement aux produits frais très périssables, conservés au réfrigérateur et susceptibles de présenter un risque microbiologique élevé. La DLC est indiquée sur l'emballage par la mention "À consommer jusqu'au…". Il est crucial de respecter cette date, car la consommation d'un produit après sa DLC peut entraîner des risques pour la santé. Il est interdit de commercialiser des produits dont la DLC est dépassée, sous peine de sanctions.
La Date de Durabilité Minimale (DDM), quant à elle, est une date indicative qui s'applique à certaines denrées alimentaires moins périssables. La DDM est indiquée sur l'emballage par la mention "À consommer de préférence avant le…". Contrairement à la DLC, la DDM n'est pas une date limite impérative. Les produits dont la DDM est dépassée peuvent généralement être commercialisés et consommés sans risque pour la santé, sauf en cas d'altération de l'emballage ou du produit lui-même.
Comment Interpréter la DDM ?
La DDM indique la période pendant laquelle le fabricant garantit que le produit conserve toutes ses qualités organoleptiques (goût, odeur, texture, apparence) et nutritionnelles. Après cette date, le produit peut perdre certaines de ces qualités, mais il reste généralement consommable sans danger.
Afin de lutter contre le gaspillage alimentaire, le décret n° 2022-1440 du 17 novembre 2022 permet aux opérateurs de compléter la mention « à consommer de préférence avant le » sur les emballages des denrées alimentaires fabriquées et commercialisées en France. Les professionnels peuvent désormais ajouter les termes : « Pour une dégustation optimale, » avant l’indication de la DDM ; « Ce produit peut être consommé après cette date » ou toute mention au sens équivalent pour le consommateur, dans le champ visuel de l’indication de la DDM ; ou combiner les deux mentions précitées.
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Quels Aliments Sont Concernés par la DDM ?
La DDM concerne principalement les aliments suivants :
- Produits secs : pâtes, riz, farine, gâteaux secs, biscuits.
- Produits stérilisés : lait UHT, conserves.
- Produits déshydratés : café, épices.
- Boissons : jus de fruits, sodas.
- Autres : chocolat, miel, confitures.
Comment Vérifier si un Produit Dont la DDM est Dépassée Est Encore Consommable ?
Avant de consommer un produit dont la DDM est dépassée, il est important de procéder à une inspection visuelle et olfactive :
- Vérifiez l'emballage: Assurez-vous qu'il est intact, sans fissure, trou ou signe d'humidité. Une boîte de conserve bombée, rouillée ou cabossée est à jeter immédiatement.
- Examinez l'aliment: Recherchez des moisissures visibles, une décoloration inhabituelle ou toute autre anomalie.
- Testez l'odeur et le goût: Si l'odeur est étrange ou le goût est dénaturé, ne consommez pas le produit.
Durées Indicatives Après la DDM
La durée pendant laquelle un produit peut être consommé après sa DDM dépend de la façon dont la date est indiquée :
- Jour/mois/année : Consommable jusqu’à 3 mois après la date indiquée.
- Mois/année : Valable au moins 18 mois après la DDM.
- Année uniquement : Peut être consommé plusieurs années après, si bien conservé.
Aliments Qui Ne Se Périment Pas
Certains aliments, tels que le sel, le sucre, le vinaigre, le miel et le chocolat, se conservent très longtemps, voire indéfiniment, s'ils sont stockés correctement. Ces aliments ne nécessitent pas de DDM.
La Congélation : Une Solution Pour Prolonger la Durée de Vie des Aliments
La congélation est une méthode efficace pour prolonger la durée de vie de nombreux aliments. Elle permet de stopper la prolifération des bactéries et de conserver les qualités nutritionnelles des aliments. Il est préférable de congeler les aliments avant leur DLC ou DDM, mais il est possible de congeler un produit à sa date limite de consommation, à la condition que les règles de décongélation et de préparation aient été respectées.
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Précautions à Prendre Après Ouverture
La date de durabilité minimale d’un produit n’est plus valable lorsque celui-ci est ouvert. Une fois ouvert, un produit doit être conservé au réfrigérateur et consommé rapidement, en respectant le délai de consommation après ouverture indiqué sur l'emballage.
La Vente de Produits Dont la DDM Est Dépassée
En France, la vente de produits dont la DDM est dépassée est autorisée, tant qu'ils restent propres à la consommation. Cette pratique permet de limiter le gaspillage alimentaire au niveau de la distribution. Des enseignes comme NOUS anti-gaspi proposent ainsi des produits dont la DDM est proche ou dépassée à des prix réduits.
Comment Bien Conserver les Aliments Pour Optimiser Leur Durée de Vie ?
Une bonne conservation des aliments est essentielle pour préserver leur qualité et limiter le gaspillage alimentaire. Voici quelques conseils :
- Respectez les températures de conservation indiquées sur les emballages.
- Rangez correctement vos aliments dans le réfrigérateur, en utilisant la méthode FIFO (First In, First Out).
- Ne surchargez pas votre réfrigérateur ou congélateur.
- Conservez les aliments secs dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière.
- Utilisez des boîtes hermétiques pour conserver les aliments ouverts.
DLC et Populations Spécifiques
Certaines populations, telles que les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées, doivent être particulièrement vigilantes quant au respect des DLC, car elles sont plus susceptibles de développer des infections alimentaires.
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