L'eau est essentielle à la vie, et plus encore pour les nourrissons. Le corps d'un bébé est composé d'environ 75 % d'eau, contre 60 % chez un adulte. L'eau joue un rôle crucial dans la régulation de la température corporelle, l'élimination des déchets et le transport des nutriments essentiels. Cependant, choisir la bonne eau pour un nourrisson peut s'avérer complexe, compte tenu des nombreuses options disponibles. Cet article vise à vous guider dans ce choix crucial, en abordant les critères essentiels, les différents types d'eau et les erreurs à éviter.
L'importance de l'eau pour bébé
L’eau joue un rôle essentiel dans le développement et la croissance des bébés. Dès la naissance, leur corps est composé de 75 % d’eau environ, contre 60 % pour un adulte. L’eau permet de réguler la température corporelle, d’éliminer les déchets et de transporter les nutriments essentiels à travers l’organisme. Cependant, les besoins en eau des bébés varient en fonction de leur âge et de leur alimentation.
Besoins hydriques selon l'alimentation
Pour les bébés allaités, le lait maternel contient environ 88 % d’eau et couvre généralement tous leurs besoins hydriques jusqu’à 6 mois, même par temps chaud. Il n’est donc pas nécessaire d’ajouter de l’eau, sauf sur recommandation médicale. Pour les bébés nourris au lait infantile, l’eau utilisée pour la reconstitution du lait en poudre devient cruciale.
Critères de choix d'une eau adaptée aux nourrissons
Avant de choisir une eau pour votre bébé, il est essentiel de comprendre les critères qui la rendent adaptée à ses besoins spécifiques.
Faible teneur en minéraux
Les reins des bébés sont encore en développement et ne peuvent pas filtrer efficacement une eau trop riche en minéraux. Il est donc recommandé d’utiliser une eau faiblement minéralisée, avec une teneur en résidu sec inférieure à 500 mg/l. Le résidu sec représente la quantité de minéraux restants après évaporation d'un litre d'eau à 180°C.
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Faible teneur en sodium et absence de nitrates
Un excès de sodium peut nuire aux reins du bébé et provoquer une surcharge rénale. L’eau choisie doit contenir moins de 20 mg/l de sodium. De plus, l'eau pour bébé doit contenir moins de 10 mg/l de nitrates, car ces derniers peuvent entraîner une intoxication appelée méthémoglobinémie, ou "syndrome du bébé bleu", qui perturbe l’oxygénation du sang.
Teneur modérée en calcium et magnésium
Même si l’eau doit être faiblement minéralisée, une quantité modérée de calcium (entre 60 et 100 mg/l) et de magnésium (entre 5 et 30 mg/l) est bénéfique pour le développement osseux et musculaire de votre enfant.
Pureté microbiologique
L’eau que vous donnez à votre bébé doit être exempte de bactéries et autres contaminants. Que vous utilisiez de l’eau du robinet ou de l’eau en bouteille, il est essentiel de respecter certaines règles pour garantir sa qualité.
Les différents types d'eau pour bébé
Il existe plusieurs types d'eau disponibles sur le marché. Il est important de les distinguer pour faire le meilleur choix pour votre enfant.
Eau de source
L'eau de source provient d'une nappe ou d'un gisement souterrain protégé. Elle doit respecter des critères stricts de qualité et être embouteillée à la source. Les eaux de source sont généralement faiblement minéralisées, ce qui en fait un bon choix pour les bébés. Elles peuvent être utilisées pour la préparation du lait infantile et sont sûres à consommer. Exemples d'eaux de source adaptées aux bébés : Mont Roucous, Volvic.
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Eau minérale naturelle
L’eau minérale naturelle provient aussi d'une source souterraine, mais elle se distingue par sa composition minérale constante. Certaines eaux minérales sont particulièrement riches en minéraux, ce qui peut les rendre inadaptées aux nourrissons. Cependant, certaines eaux minérales sont spécifiquement recommandées pour les bébés, car elles sont faiblement minéralisées et répondent aux critères de sécurité pour l’alimentation infantile. Exemples d'eaux minérales adaptées aux bébés : Evian, Thonon. Hépar est parfois recommandée en cas de constipation, car elle est riche en magnésium, mais son utilisation doit être ponctuelle et sur avis médical.
Eau en bouteille étiquetée "convient à l’alimentation des nourrissons"
Certaines eaux en bouteille affichent explicitement sur leur étiquette qu’elles conviennent à l’alimentation des nourrissons. Ces eaux sont faiblement minéralisées, avec une faible teneur en sodium et en nitrates, et répondent à des critères de pureté stricts. Elles constituent un choix idéal pour les parents qui cherchent une solution rapide et fiable.
Eau du robinet
L'eau du robinet peut être une option sécurisée pour votre bébé, mais elle doit répondre à certains critères stricts et être utilisée avec précaution. En France, l’eau du robinet est généralement de bonne qualité et soumise à des contrôles stricts. Cependant, certaines zones peuvent présenter des niveaux plus élevés de minéraux ou de contaminants, comme les nitrates ou le plomb, ce qui peut rendre l'eau inadaptée aux nourrissons.
Précautions à prendre avec l’eau du robinet
Avant d'utiliser l'eau du robinet pour un bébé, il est recommandé de vérifier les analyses locales ou de demander conseil à votre pédiatre. Il est également conseillé de faire couler l’eau pendant une minute avant de la prélever pour éliminer d'éventuels résidus dans les canalisations. Utilisez de l’eau froide plutôt que chaude, car l'eau chaude peut contenir plus de plomb ou de minéraux en raison des chauffe-eau et des tuyaux. Faites bouillir l’eau pour la stériliser si nécessaire. L'eau bouillie doit refroidir avant d'être utilisée, et ne doit pas être réchauffée plusieurs fois.
Eau filtrée
Certaines familles utilisent des systèmes de filtration pour réduire la teneur en minéraux, en chlore et en autres contaminants. Bien que cela puisse améliorer la qualité gustative de l’eau, les filtres domestiques ne garantissent pas l'élimination complète des substances potentiellement dangereuses, notamment les bactéries. Si vous optez pour cette solution, veillez à bien entretenir votre filtre et à consulter un professionnel de la santé pour valider cette option.
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Eau et constipation : Mythes et réalités
La constipation est un problème courant chez les nourrissons, et le choix de l'eau peut jouer un rôle.
Evian constipe-t-elle les bébés ?
Contrairement à une idée reçue, il n'existe aucune preuve scientifique que l'eau Evian constipe les bébés. Cependant, chaque enfant réagit différemment, et certaines mamans ont constaté une amélioration en changeant de marque d'eau.
L'eau Hépar : une solution en cas de constipation ?
L'eau Hépar est riche en magnésium et peut avoir un effet laxatif. Elle est souvent recommandée en cas de constipation, mais son utilisation doit être ponctuelle et sur avis médical, car elle peut être trop forte pour les nourrissons, surtout les plus jeunes. Des sages-femmes et des médecins recommandent d'utiliser de l'eau à température ambiante pour préparer les biberons notamment pour des raisons pratiques. Une fausse bonne idée selon le Dr Bocquet. En été, cela ne pose pas de problème de préparer un biberon avec de l'eau à température ambiante mais, en hiver, proposez plutôt à bébé un biberon préparé avec de l'eau réchauffée au préalable.
Quelle eau privilégier en cas de constipation ?
En cas de constipation, il est souvent conseillé d'utiliser une eau faiblement minéralisée comme Mont Roucous ou Volvic. Certaines mamans ont également constaté des résultats positifs avec l'eau Cristalline. Si la constipation persiste, il est important de consulter un médecin.
Conseils supplémentaires pour gérer la constipation chez le nourrisson
Outre le choix de l'eau, d'autres mesures peuvent aider à soulager la constipation chez le nourrisson.
Adapter l'alimentation
Si votre bébé est nourri au lait infantile, parlez-en à votre médecin. Il pourra éventuellement vous conseiller un lait "transit", plus riche en lactose et moins riche en caséine. Respectez scrupuleusement les doses recommandées pour la préparation des biberons. Une dilution incorrecte (trop d’eau ou trop de poudre) peut entraîner des troubles digestifs ou nuire à la croissance de votre enfant. Pour les bébés plus âgés, veillez à ce que leur alimentation soit suffisamment riche en fibres.
Hydratation
Il est conseillé d’hydrater les enfants constipés en leur proposant de l’eau entre les repas. Il est préférable d’utiliser une eau faiblement minéralisée (Mont Roucous = résidu sec de 25mg/l, Volvic = 130mg/l, Evian = 345mg/l) en limitant l’eau Hépar.
Autres astuces
Masser doucement le ventre de votre bébé peut aider à stimuler son transit intestinal. Si la constipation persiste, consultez un médecin. Il pourra vous prescrire un traitement adapté, comme du lactulose ou du macrogol.
Erreurs à éviter
Voici quelques erreurs courantes à éviter lors du choix de l'eau pour votre bébé.
Utiliser une eau trop minéralisée
Les eaux riches en minéraux peuvent surcharger les reins immatures du bébé. Assurez-vous de bien lire les étiquettes avant de choisir une eau.
Réchauffer l'eau au micro-ondes
Chauffer l’eau au micro-ondes peut créer des points chauds qui pourraient brûler la bouche de bébé. Il est préférable de chauffer l’eau au bain-marie ou avec un chauffe-biberon.
Stocker l’eau dans des conditions inappropriées
Si vous utilisez de l'eau en bouteille, veillez à la conserver à l’abri de la lumière et à la consommer rapidement après ouverture (dans les 24 heures, voire 48 heures maximum si elle est réfrigérée).
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