L'histoire de France est souvent tissée de liens inattendus. Saviez-vous que les racines de Johnny Hallyday, icône du rock français, plongent profondément dans le terreau de la Haute-Saône, et plus précisément à Vesoul et Charcenne ? Cet article vous emmène à la découverte de l'histoire méconnue des ancêtres de Johnny, des républicains de Vesoul, à travers les rues et les bâtiments qui ont marqué leur existence.
Les racines vésuliennes de Johnny Hallyday
Si l'on sait que les arrière-grands-parents de Johnny Hallyday reposent à Charcenne, en Haute-Saône, on ignore souvent qu'ils ont vécu pendant trente ans dans le vieux Vesoul. La grand-mère maternelle du chanteur, Jeanne, s'y est même mariée.
En se promenant devant le 9, rue du Collège et le 3, place du Grand-Puits, dans le centre historique de Vesoul, on peut admirer de belles bâtisses qui témoignent d'une époque révolue. C'est ici que Maxime Clerc et son épouse Claude Gros, les arrière-grands-parents de Johnny, ont vécu, à quelques pas du lycée Gérôme où Maxime enseignait les mathématiques.
Après avoir résidé au 46 rue du Breuil, le couple emménage au 9 rue du Collège, l'actuelle rue Salengro, l'une des plus belles rues du vieux centre. Ils occupent la maison Buretel, située juste à côté de l'hôtel Thomassin, remarquable avec sa façade dentelée. Derrière le linteau en accolade du 9, se cache une cour pavée avec arcades et plafond à la française. Un puits et un figuier odorant ajoutent au charme des lieux. On peut imaginer la jeune Jeanne, la grand-mère de Johnny, jouant dans cette cour.
Une ascension sociale au cœur de Vesoul
Les Clerc jouissent d'un bon statut social. Ils emploient une domestique, Joséphine, âgée de 16 ans. Une belle ascension pour ce fils de paysan et cette fille d'instituteur, nés dans de petits villages du Graylois.
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Entre 1894 et 1900, le couple accueille quatre enfants : Jeanne, Marcelle, Pierre et Andrée. En 1901, la famille déménage au 3 place du Grand-Puits, dans un autre bâtiment de charme : l'hôtel Raillard de Granvelle. Cet édifice en pierres, érigé au XVIIIe siècle, abrite aujourd'hui un restaurant dans sa cour intérieure et le cabinet d'un avocat au premier étage.
En 1904, le malheur frappe la famille Clerc : Claude décède alors que la petite dernière, Andrée, n'a que 4 ans. Maxime doit s'occuper seul des grands-oncles et tantes de Johnny. Claude est enterrée à Charcenne, où sont nés ses parents qui y possèdent une maison. À la retraite, en 1921, Maxime y emménagera définitivement avec sa fille Marcelle.
Mariage et descendance
L'histoire vésulienne des ancêtres de Johnny ne s'arrête pas là. Jeanne, sa grand-mère maternelle, épouse le 20 octobre 1907 un certain Jules Brunet, originaire de Cholet. Elle devient veuve quelques années plus tard, en 1918, à seulement 32 ans. Est-ce la raison de son départ à Paris ?
En 1920, Jeanne donne naissance à Huguette, la maman de Johnny, de père inconnu. Jean-Philippe Smet voit le jour en 1943, à Paris, du fruit des amours d'Huguette, mannequin, avec Léon Smet, comédien belge, alcoolique et volage.
Charcenne et le souvenir d'une famille discrète
À Charcenne, on raconte que Johnny serait revenu une fois, lors de son service militaire, pour se recueillir sur la tombe de son arrière-grand-père. Il a donné un concert le 27 octobre 1992 à Vesoul, au Parc des Expositions, non loin de là où habitaient ses arrière-grands-parents. Le savait-il ? Du côté maternel, l'ascendance du rockeur est entièrement haut-saônoise, jusqu'en 1700 au moins, et prend racine du côté de Fretigney-et-Velloreille et de Charcenne.
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À la retraite, Maxime Clerc quitte Vesoul pour s'installer à Charcenne dans la maison de famille de sa défunte épouse. Andrée, sa fille cadette, la grand-tante de Johnny, y vient régulièrement en vacances l'été.
Damien Milleret, électricien au village, se souvient très bien de cette belle femme, « bien mise », ongles vernis et rouge à lèvres en toutes circonstances. « On l'appelait La Parisienne », se remémore-t-il. « C'était une belle personne, très cultivée. Mais qui ne parlait pas de Johnny. C'est comme si c'était secret », explique-t-il.
Huguette, la mère de Johnny, n'a pas élevé son fils. Six mois après la naissance de l'enfant, Léon Smet abandonne la famille. Contrainte de travailler, Huguette se consacre alors à sa carrière de mannequin et confie Johnny aux bons soins d'Hélène Mar, la sœur de Léon. C'est elle qui l'élèvera et lui fera découvrir le monde de la chanson.
Une filiation complexe
Huguette Smet se remarie en 1955 avec Michel Galmiche, publicitaire. Le couple aura deux garçons, Olivier et Christophe. Johnny n'aura aucun contact avec ses demi-frères.
Le chanteur ne coupera néanmoins jamais les ponts avec sa mère. Sa fille Laura, qu'il a eue avec Nathalie Baye, porte en deuxième prénom celui d'Huguette.
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Chronologie des ancêtres de Johnny Hallyday à Vesoul
- 1859 : Naissance de Maxime Clerc, arrière-grand-père de Johnny, à Fresne-Saint-Mamès.
- 1861 : Naissance de Claude Gros, arrière-grand-mère de Johnny, à Vantoux-et-Longevelle.
- 1885 : Mariage des arrière-grands-parents à Gy.
- 1886 : Naissance de Jeanne, grand-mère de Johnny, à Fretigney-et-Velloreille.
- 1896 : La famille habite 46 rue du Breuil à Vesoul.
- 1891 : La famille habite 9 rue du Collège à Vesoul.
- 1901 : La famille habite 3 place du Grand-Puits à Vesoul avec Jeanne, Marcelle (née en 1894 à Vesoul), Pierre (né en 1895 Vesoul) et Andrée (née en 1900 à Vesoul).
- 1904 : Décès de Claude Gros, enterrée à Charcenne.
- 1907 : Mariage de Jeanne, grand-mère de Johnny, à Vesoul.
- 1936 : Décès de Maxime Clerc, enterré à Charcenne.
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