L'opération d'un nourrisson est une décision délicate qui confronte les parents à une balance complexe entre les bénéfices escomptés et les risques potentiels. Cet article vise à démystifier cette réalité, en explorant les aspects cruciaux à considérer, depuis la consultation pré-anesthésique jusqu'au suivi post-opératoire, sans omettre l'importance d'une information claire et précise pour les familles.
Consultation Pré-Anesthésique : Une Étape Clé
Quelques jours avant l'intervention, la consultation pré-anesthésique est un moment crucial. La présence d'au moins un parent ou du tuteur légal est obligatoire. L'interrogatoire sur les antécédents personnels et familiaux est fondamental. Une information adaptée aux enfants et aux parents est donnée, et vous pourrez poser toutes les questions souhaitées. Un document illustré peut être remis afin de le lire avec votre enfant. Selon le type d’intervention, une préparation particulière voire le report de la chirurgie peut être nécessaire.
Un point important est l’autorisation d’opérer et d’anesthésier, qui doit être signée par les deux parents ou détenteurs de l’autorité parentale. Le jour de l’intervention, vous pourrez accompagner votre enfant jusqu’aux portes du bloc opératoire, et un médecin anesthésiste sera présent pour vérifier qu’il peut être anesthésié dans les conditions de sécurité optimales. L’anesthésiste ne sera pas obligatoirement celui rencontré en consultation.
Le Déroulement de l'Intervention : Sécurité et Bien-Être
Au sein du bloc opératoire, le personnel expérimenté et familiarisé avec les enfants proposera diverses distractions, tels que des coloriages et des livres illustrés. Grâce à l’association des «petits doudous », des voitures électriques, des tablettes vidéo avec dessins animés et jeux interactifs sont disponibles. Les enfants sont également les bienvenus avec leur "doudou" habituel, après une brève toilette bien entendu.
Le bloc opératoire est équipé de manière spécifique et adaptée aux enfants. Le déclenchement de l’anesthésie, dit induction, peut se faire avec un masque par voie inhalée, ou par injection dans un cathéter de perfusion. Le choix est laissé à l’enfant à partir du moment où il peut exprimer sa volonté.
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Après l'Intervention : Réveil et Prise en Charge de la Douleur
L’enfant est transféré en salle de réveil. Une prise en charge spécialisée par une auxiliaire de puériculture est systématique. La présence des parents en salle de réveil n’est pas encore possible à ce stade du fait de la disposition des locaux. Un travail est en cours pour y parvenir. Votre enfant sera transféré dans le service ambulatoire où vous l’attendez dès que les conditions de sortie du bloc opératoire seront réunies.
L’évaluation de la douleur est faite grâce à des scores validés, qui dépendent du niveau de la verbalisation de l’enfant. Toutes les gammes de médicaments antalgiques pourront être utilisées, par voie orale ou par la perfusion. La titration (dose adaptée au poids) est particulièrement importante chez l’enfant. Si nécessaire, la morphine sera employée, comme pour un adulte.
Les techniques employant les anesthésiques locaux, qui endorment seulement la zone opérée, sont également volontiers utilisées, le plus souvent en complément de l’anesthésie générale lorsque l’enfant est endormi. Elles vous seront exposées lors de la consultation si l’anesthésiste les juge utiles. Les nausées et vomissements, quand ils surviennent, peuvent être traités efficacement en salle de réveil comme en service ambulatoire. N’hésitez pas à les signaler. Le cathéter de perfusion sera enlevé après la reprise de l’alimentation en service ambulatoire.
Évaluation des Risques et Bénéfices : Une Décision Éclairée
La décision de reporter une intervention repose sur l’évaluation de la balance bénéfice-risque. La mortalité en anesthésie pédiatrique est actuellement faible, estimée à 1/100 000 anesthésies. Les complications respiratoires représentent la majorité des complications périopératoires observées chez l’enfant. L’enfant enrhumé est classiquement exposé à un risque majoré de complications respiratoires. La fréquence des infections des voies aériennes supérieures (IVAS) pose le problème de l’impact des reports sur l’organisation des programmes opératoires et la solution ne peut pas être de récuser systématiquement tout enfant atteint d’une IVAS. Il est donc nécessaire de déterminer une stratégie basée sur l’évaluation des risques réels, prenant en compte le bénéfice attendu et, par conséquent, le bien fondé d’un éventuel report. Les autres situations pouvant donner lieu à un report d’intervention sont plus rares. Enfin, le refus de l’enfant, l’absence de consentement parental ou le manque d’expérience en anesthésie pédiatrique peuvent conduire à récuser l’enfant dans le cadre d’une chirurgie programmée.
L'Exemple d'Alex : Un Cas de Chirurgie Cardiaque Complexe
Né en août 2017 avec des malformations cardiaques rares, le petit Alex était condamné à court terme. L'enfant a été opéré à deux reprises. Alex est né prématurément en août 2017 avec de graves malformations cardiaques. Il souffre d’une forme rare de « ventricule droit à double issue », une anomalie qui ne lui laisse que quelques mois d’espérance de vie, selon le France Bleu occitanie.
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Trois jours seulement après sa naissance, le nourrisson subit en urgence une première opération. En avril 2018, seconde opération. La méthode employée est une première : le chirurgien pratique une « rotation conotroncale » dont l’objectif est de reconstruire le cœur de l’enfant. Une opération risquée. L’aorte et l’artère pulmonaire sont déconnectées du cœur, qui est en arrêt pendant deux heures et demie. Aujourd’hui, le petit Alex, qui a maintenant treize mois, va bien.
Impact de l'Anesthésie Générale : Les Études Rassurent
Des études récentes se sont penchées sur l'impact de l'anesthésie générale sur le développement neurologique des nourrissons. Les chercheurs ont examiné 722 bébés, pour la plupart de sexe masculin, nés dans 28 hôpitaux en Australie, en Italie, aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada, aux Pays-Bas et en Nouvelle-Zélande. Tous ont dû subir dans la petite enfance, âge de grande vulnérabilité cérébrale, une opération chirurgicale visant à corriger une hernie inguinale, opération courante de la petite enfance, entre février 2007 et janvier 2013.
Après avoir évalué le quotient intellectuel, la mémoire, l’attention, le comportement et les fonctions exécutives des enfants à l’âge de 5 ans, les chercheurs n’ont trouvé aucune différence significative entre les deux groupes. Bien que cette étude fournisse la “preuve la plus solide à ce jour” selon laquelle une simple et brève exposition à une anesthésie générale pendant la petite enfance n’est pas préjudiciable au développement neurologique de l’enfant, les chercheurs se veulent prudents.
La Chirurgie des Végétations : Un Exemple Courant
La chirurgie des végétations ou adénoïdectomie, est une intervention chirurgicale consistant à ôter les végétations. Cette intervention concerne essentiellement les enfants à partir de 3 ans. Mais il faut savoir que ce tissu peut repousser pendant l’enfance et on peut être amener à réopérer si les symptômes réapparaissent. Il faut donc bien peser les indications chez les enfants très jeunes.
Les végétations adénoïdes sont situées dans le nasopharynx ou rhinopharynx ou cavum derrière les fosses nasales. Masse polylobée constituée de tissu lymphoïde, leur volume est extrêmement variable selon les personnes. Normalement, elles diminuent de taille après l’enfance pour quasiment disparaitre à l’âge adulte. Leur fonction est d’aider l’organisme à former des défenses contre les infections. Elles peuvent par contre devenir source de désagréments de part un volume trop important ou des infections répétées ou chroniques. Les enlever ne pose pas de problème immunitaire par la suite.
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Des végétations trop volumineuses entrainent une difficulté pour respirer par le nez jour et nuit, avec fatigue chez l’enfant ou l’adulte. Des végétations trop volumineuses peuvent mettre en échec un traitement orthophonique du fait que l’enfant ne respire pas par le nez et que son voile du palais est gêné. La chirurgie des végétations se réalise en 15 minutes à l’aide d’une curette passée par la bouche sous anesthésie générale avec ou sans intubation trachéale. Le retour à la maison se fait le jour même dans le cadre de l’hospitalisation ambulatoire. Les douleurs sont très peu importantes. L’enfant devra faire régulièrement des lavages de nez au sérum physiologique pour rincer le nez et le cavum. L’opération des végétations adénoïdes est prise en compte par l’assurance maladie.
Accouchement par Voie Basse ou Césarienne : Une Autre Balance Risque/Bénéfice
Beaucoup de médecins et de scientifiques déplorent un manque d’information sur les risques d’accouchement par voie basse. D’autres, au contraire, pensent que la pratique d’une césarienne est plus risquée pour la maman et le bébé. Un accouchement par forceps ou ventouse est possible si le bébé a du mal à sortir. Une complication de l’accouchement vaginal pour le bébé est le risque de blessure des nerfs qui envoient des signaux de la moelle épinière à l’épaule, au bras et à la main. Après la naissance, il y a un risque de douleur du périnée. Il existe aussi un risque augmenté de fuites urinaires au cours des deux années qui suivent. Une rééducation du périnée est nécessaire pour éviter ses fuites.
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