Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) et le trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) sont deux troubles du neurodéveloppement (TND) distincts, mais qui peuvent coexister. La complexité de leur interaction nécessite une compréhension approfondie des symptômes, des comorbidités associées et des défis liés au diagnostic différentiel. Cet article explore les aspects clés de l'enfant TSA et TDAH, en s'appuyant sur les dernières recherches et les observations cliniques.
Prévalence et Cooccurrence
Il est important de noter que les enfants avec un trouble du spectre de l’autisme présentent fréquemment les symptômes du TDAH. La fréquence du TDAH parmi cette population est évaluée à 42%. Cette cooccurrence fréquente a conduit à une évolution des critères diagnostiques, le DSM-5 permettant désormais de diagnostiquer simultanément le TDAH et le TSA.
Symptômes Comuns et Distinctifs
Les symptômes du TDAH et du TSA peuvent se recouper, rendant le diagnostic différentiel complexe. Par exemple, les difficultés d’attention, d’impulsivité et d’hyperactivité du TDAH peuvent masquer ou imiter les comportements restreints et répétitifs du TSA.
Points communs
- Difficultés d'attention : Les personnes atteintes de TDAH et de TSA peuvent avoir du mal à se concentrer, à maintenir leur attention et à suivre les instructions.
- Particularités dans l’observation de l’environnement : Les difficultés exécutives entraînent une difficulté à hiérarchiser l’information, ce qui peut se traduire par une attention particulière aux détails.
- Difficultés dans la communication : Le TDAH ne se résume pas à de simples difficultés d’attention ou d’hyperactivité, mais engendre aussi des perturbations plus complexes, impliquant les fonctions exécutives, ce qui peut impacter la communication.
Différences
- Intéactions sociales : Les personnes atteintes de TDAH peuvent être extrêmement habiles dans les interactions sociales superficielles, motivées par un intérêt ou un plaisir particulier pour ce type d'échanges. Cependant, elles peuvent avoir du mal à entretenir des relations sociales qualitatives de façon générale et à maintenir la motivation pour l'entretien des relations sur le long terme. A contrario, les personnes atteintes de TSA présentent des difficultés plus marquées dans les interactions sociales, souvent associées à des difficultés à comprendre les codes sociaux.
- Attention aux détails : Bien que les personnes atteintes de TDAH puissent porter leur attention sur les détails dans certaines circonstances, cette attention est souvent liée à l'ennui ou à la difficulté de hiérarchiser l'information. Chez les personnes atteintes de TSA, l'attention portée aux détails est une caractéristique plus constante et peut entraîner une difficulté à avoir une "vue d'ensemble".
- Comportements restreints et répétitifs : Les personnes atteintes de TSA présentent des comportements restreints et répétitifs, des intérêts ou des activités spécifiques. Ces comportements ne sont pas typiques du TDAH.
Comorbidités Associées
La présence conjointe du TDAH et du TSA peut augmenter le risque de développer d'autres troubles, tels que :
- Troubles anxieux : Les troubles anxieux ont une fréquence d’environ 30% parmi la population des TDAH.
- Troubles de l'humeur : Les filles sont 2,5 fois plus exposées au risque de présenter un trouble de l’humeur co-morbide à leur TDAH que les garçons. Les enfants présentant une dépression associée à leur TDAH sont plus exposés au risque d’hospitalisation, d’abus de substance et de suicide que ceux ayant un TDAH ou une dépression seule.
- Troubles des apprentissages : La fréquence des troubles des apprentissages varie beaucoup d’une étude à l’autre mais se situent le plus souvent entre 25 et 40 %. Les enfants ayant un trouble des apprentissages associé à leur TDAH sont plus à risque concernant leurs performances scolaires, le risque l’atteindre un moindre niveau à la fin de leur scolarité OR = 5.93, par rapport à une population de même âge n’ayant ni trouble des apprentissages ni TDAH. Les troubles des apprentissages peuvent toucher le langage oral et notamment la lecture (dyslexie), le langage écrit (dysorthographie), l’acquisition et la coordination (dyspraxie) comme l’apprentissage des mathématiques (dyscalculie). Dans cette étude, Yoshimasu estime que les enfants avec TDAH sont 5 fois plus susceptibles de présenter un trouble du langage écrit et de la lecture que les autres enfants (OR 5,02). Les filles avec TDAH étant plus à risque que les garçons de présenter simultanément un troubles du langage écrit et de la lecture.
- Troubles du sommeil : Parmi les patients ayant un TDAH, les études évaluent la comorbidité des troubles du sommeil chez les enfants à environ 30% avec une variation de 25 à 50% selon les auteurs [18]. Les troubles du sommeil souvent identifiés sont : la somnolence diurne, le syndrome de retard de phase de sommeil, le sommeil fractionné, le syndrome des jambes sans repos 25%, et les troubles respiratoires du sommeil.
- Trouble de l’opposition avec provocation (TOP) et trouble des conduites (TC) : Il a été démontré que 30 à 50% des enfants avec TDAH présentent un TC ou un TOP, il a été identifié que ces troubles étaient plus fréquemment identifiés chez les garçons que chez les filles. Les enfants présentant ce type de comorbidité sont plus susceptibles une fois adultes de présenter un trouble de l’abus de substances, un trouble de la personalité antisociale que ceux qui ont un TDAH seul.
Parmi les troubles associés on retrouve notamment la dépression, le trouble bipolaire, les troubles anxieux, le trouble de l’opposition avec provocation (TOP), le trouble des conduites (TC), les troubles du comportement alimentaire (TCA) et les troubles liés à la consommation de substances, parmi les troubles du neurodéveloppement on retrouve le trouble spécifique des apprentissages (lecture, expression écrite, calcul) et le trouble du développement de la coordination.
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Défis du Diagnostic Différentiel
Le diagnostic différentiel entre le TSA et le TDAH peut être complexe en raison du chevauchement des symptômes et de la variabilité des présentations cliniques. Les cliniciens expriment fréquemment que l'origine des symptômes du TSA et du TDAH est différente, et que par conséquent, l'examen clinique permet de faire aisément la distinction entre les deux. De nombreuses personnes sont victimes d’erreur diagnostique.
Limites des outils de dépistage
Des études scientifiques ont révélé les limites notables des outils les plus utilisés dans le dépistage et le diagnostic de l'autisme : l'AQ, l'ADOS-2, l'ADI-R, le SCQ (Ashwood et al. 2016). Ces outils donnent souvent des faux positifs chez les personnes atteintes de TDAH (De Giacomo et al., 2024).
Importance de l'évaluation clinique
Il est essentiel d’évaluer attentivement les symptômes pour éviter les erreurs diagnostiques. Ne pas être friand d’interactions sociales, avoir des routines rigides, avoir des hypo et/ou des hypersensorialités, ou encore ne pas comprendre certains codes sociaux, ne sont pas des symptômes suffisants, mêmes associés, pour indiquer la présence d’un autisme. L'inattention et l'anxiété sont deux symptômes très difficilement identifiables par les personnes ayant un TDAH ou un TSA, ayant toutes deux des difficultés à identifier leurs propres ressentis et leurs émotions (Romero-Martinez & al., 2020 ; Kiraz S.
Diagnostic différentiel : trauma et TND
Le Pr Speranza a donné, en août 2024, une conférence sur le diagnostic différentiel entre l'autisme, le trouble de stress post-traumatique et les troubles de l'attachement.
Prise en Charge et Interventions
Un diagnostic précoce et précis est essentiel pour mettre en place des interventions adaptées aux besoins spécifiques de chaque enfant.
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Interventions non médicamenteuses
- Remédiation cognitive et orthophonique : Un diagnostic précoce et la mise en place d’un traitement et d’interventions en remédiation cognitive et orthophonique, optimise les chances de succès scolaire pour les enfants ayant un trouble des apprentissages associé ou une dyslexie [11] TDAH et troubles des apprentissages E.
- Accompagnements à l'âge adulte : Les accompagnements à l'âge adulte, autant pour le TDAH que pour l'autisme, devraient bénéficier aux deux groupes.
Traitement médicamenteux
- TDAH : Le TDAH dispose par ailleurs de l'un des traitements médicamenteux les plus efficaces en psychiatrie (Leucht et al.
- TSA : Pour le TSA, il n'y a pas de traitement médicamenteux.
Orientation Future de la Recherche
La recherche quant à elle, pourrait s’orienter vers la conception d’outils plus fiables pour le diagnostic différentiel et la prise en compte de la comorbidité entre le TSA et le TDAH.
Nous pouvons espérer que des outils plus spécifiques soient conçus, afin de mieux différencier le TSA et le TDAH.
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