Réunis derrière l'entreprise La Chouette Radio, Bayard et Radio France se sont associés pour créer la Merlin, une conteuse d'histoires destinée aux enfants. La Merlin est une petite enceinte conçue pour offrir aux enfants de 3 à 10 ans un accès à un environnement culturel riche en contenus français, sans publicité ni collecte de données, et sans nécessiter l'utilisation d'ordinateurs, de smartphones ou de tablettes.
Une alternative aux écrans pour l'accès à la culture
La Merlin se présente comme une alternative aux écrans, offrant aux enfants un accès à la culture et au divertissement sans les inconvénients liés à l'utilisation des appareils numériques. Elle s'inscrit dans la lignée de Ma Fabrique à Histoires de Lunii, pionnier dans le domaine des conteuses pour enfants, tout en proposant des fonctionnalités et un contenu qui lui sont propres.
Un catalogue riche et varié
Pour se démarquer, la Merlin s'appuie sur le large catalogue de Bayard et Milan, ainsi que sur celui de Radio France pour la partie musicale, les podcasts et les documentaires. L'essentiel de ce catalogue est inclus dans le prix de vente de la Merlin (80 €) et est partiellement renouvelé chaque mois, offrant ainsi aux enfants un contenu toujours frais et stimulant. Les lecteurs des magazines Bayard Jeunesse peuvent également ajouter la version audio des titres souscrits, que ce soit via un abonnement ou un achat en kiosque, sans coût additionnel. Plus de 250 sélections payantes à partir de 4,99 euros : récits mythologiques, documentaires, contes musicaux, BD audio…
Fabrication française et qualité sonore
Sur le plan technique, la Merlin est fabriquée en France sur plusieurs sites (Sarthe, Bourgogne et Pas-de-Calais). La Chouette Radio a fait confiance au spécialiste français Elipson pour se différencier de ses concurrents en matière de reproduction sonore. Le résultat est une qualité sonore notable, qui distingue la Merlin des autres conteuses d'histoires sur le marché.
Design et ergonomie
Avec son allure de petite radio carrée à poignée intégrée, la Merlin opte pour une simplicité mêlée de tradition, évoquant plus une enceinte qu'une conteuse d'histoires. Cela n'empêche pas la Merlin d'arborer un design enfantin avec ses formes douces et ses couleurs pastel (existe en vert ou en bleu), sans pour autant prendre l'air d'un jouet de bébé.
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La conception de la coque en 2 parties paraît plutôt basique, mais néanmoins robuste. On n'a pas peur de la laisser entre les mains de jeunes enfants qui risquent de la malmener et de la faire tomber. Son ergonomie en revanche risque de dérouter quelque peu ces derniers. À moins qu'ils ne soient déjà habitués à utiliser des touches fléchées pour naviguer dans les menus d'autres appareils, des enfants de 3 à 4 ans auront besoin d'un peu d'accompagnement pour les premières utilisations.
L'interface de la Merlin est simple, mais nécessite un certain apprentissage pour les plus jeunes enfants. Il faut comprendre son principe de fonctionnement : flèche de droite pour entrer dans un menu ou sous-menu, flèches haut et bas pour faire défiler les choix présents dans ceux-ci, puis bouton central de validation pour lancer la lecture - puis la mettre en pause. La flèche de droite permet de passer à la piste suivante ou de valider. Même constat pour le réglage du volume qui s'opère avec les flèches haut et bas : une molette aurait été plus pratique à utiliser.
Réparabilité et contenu préchargé
Bon point pour ce qui est de la réparabilité en revanche, puisqu'avec un assemblage avec 4 vis cruciformes apparentes, la Merlin est très facile à démonter. On accède alors directement à ses composants, notamment la batterie et le haut-parleur, tout deux branchés via un connecteur sur le circuit imprimé principal.
La Merlin arrive avec 42 titres préchargés (soit 4 h 40 min d'enregistrements audio) dans sa mémoire interne de 4 Go (capacité de 50 h au total). La sélection est variée, avec des histoires, des documentaires, des chansons (en français et en anglais), des contes musicaux et même du yoga !
Application mobile et synchronisation
Il est ensuite possible d'ajouter d'autres titres audio parmi les 140 supplémentaires proposés via l'application Merlin (Android et iOS). Il faut préalablement créer un compte utilisateur sur le site officiel hello-merlin.com, avant de pouvoir gérer la bibliothèque de contenu et la synchroniser avec la Merlin en Wi-Fi. La liaison Wi-Fi ne s'active que sur demande (appui de 5 s sur un bouton dédié de la tranche droite) pour le transfert des titres et l'éventuelle mise à jour de la Merlin.
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Lors de la première synchronisation, l'application nous invite à choisir l'une des deux sélections de titres audio adaptées à notre enfant : 40 titres pour les 3-5 ans et 34 titres pour les 5-7 ans. La Chouette Radio indique que la sélection non choisie pourra prochainement être achetée via le site officiel de la Merlin, de même que des packs thématiques qui viendront compléter l'offre existante.
L'utilisation de l'application Merlin s'avère assez simple et l'on apprécie pour le moment d'y trouver beaucoup de contenu gratuit et de qualité, les histoires étant pour la plupart bien contées et mises en musique. C'est un vrai plaisir de les écouter.
Qualité sonore et puissance
La Merlin se veut enceinte avant d'être conteuse et cela se traduit par le soin apporté au rendu sonore. Cette partie a ainsi été développée en partenariat avec la marque française d'enceintes Elipson. Le résultat s'entend immédiatement et la Merlin se démarque très nettement sur ce point par rapport aux conteuses d'histoires concurrentes.
Qu'ils soient musicaux ou non, les titres audio diffusés par la Merlin en profitent et font d'ailleurs usage de nombreuses mélodies et bruitages. Ces derniers se placent bien en fond sonore sans dominer les voix, qui restent ainsi bien intelligibles. Les chansons et contes musicaux proposés dans le catalogue sont également mis en valeur, d'autant que la puissance maximale de l'enceinte est loin d'être ridicule, bien que plafonnée à 85 dB à 50 cm pour respecter les normes spécifiques aux jouets.
Améliorations et mises à jour
Initialement trop fort, le volume sonore minimal de l'enceinte a été revu à la baisse quelques semaines après notre test initial, à la faveur d'une mise à jour du firmware de l'enceinte. Une procédure simple qui se fait via l'application Merlin pour smartphone. Un usage nocturne devient ainsi possible, avant le coucher, par exemple. Il en va de même pour l'utilisation d'un casque, largement plus recommandable maintenant que le volume peut être réglé plus bas.
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La Merlin face à la concurrence
Lunii, Merlin, Toniebox, Yoto, Bookinou, Joyeuse, Vtech, Faba, Max, Ma boite à histoires… Les conteuses à histoires sont de plus en plus nombreuses et il devient difficile de savoir laquelle choisir. Les conteuses pour enfant ou boîtes à histoires sont devenues un véritable segment du jouet.
Lunii Ma Fabrique à Histoires
C’est une des pionnières et un incontournable du segment. L’originalité de la conteur Lunii Ma Fabrique à Histoires est que l’enfant participe à la construction de l’histoire : il choisit les héros, les lieux, les objets… et l’histoire commence. Il suffit de tourner le gros bouton central. Par exemple, on choisit si Suzanne ou Gaston (les iconiques héros de Lunii) sera le personnage principal, s’il rencontre un lutin, un loup ou une sorcière, si ça se passe dans une forêt, dans un château… Lunii ma fabrique à histoires est désormais disponible en version reconditionnée. 48 histoires sont incluses dans l’appareil dès l’achat et il existe énormément d’albums à acheter. On aime aussi les partenariats avec des lieux historiques comme le château de Versailles ou le Musée d’Orsay ou de l’Orangerie. Parmi les nouveaux contenus figurent de nouvelles histoires en partenariat avec Lego, des histoires autour de fées. Les enfants comprennent rapidement comment naviguer dans l’histoire entre la molette et les boutons. Et surtout ils adorent composer « leur » histoire !
T'Choupi raconte-moi une histoire, Nathan Jeux
C’est une jolie conteuse veilleuse en plastique, légère et résistante, que l’enfant peut transporter partout. Elle comprend une quinzaine de courtes histoires inspirées des best-sellers des livres Tchoupi chez Nathan avec l’univers de la ferme, de la musique, des cabanes… La conteuse propose aussi cinq comptines. Marchant avec des piles, la conteuse T'choupi est très simple à utiliser. Elle contient trois modes : histoire, chanson et veilleuse avec des boutons d’activation placés sous la figurine. Il suffit d’allumer le jouet, de sélectionner un mode et de régler le volume.
Toniebox 2
La conteuse Tonies est très intuitive : il suffit de poser la figurine sur le dessus et l’histoire commence. On pince les oreilles pour monter ou baisser le son. On tapote sur le côté pour passer au chapitre suivant ou revenir en arrière. Bonne nouvelle : toutes les figurines déjà commercialisées seront compatibles avec la Toniebox 2. L’anneau sert également pour apaiser lors du rituel du coucher, et l’application Tonies permet aussi de programmer un « mode sommeil » en définissant une durée d’écoute pour que la conteuse s’éteigne toute seule. Mais la principale nouveauté, c’est le Tonieplay, une fonction qui permet de transformer la conteuse en un terrain de jeux interactifs sans écran. A l’aide d’un contrôleur spécifique et de disques (vendus séparément ou en pack), l’enfant interagit avec des aventures audio, en équipe avec ses amis et sa famille ou pour jouer seul, guidé par des instructions audio qui l'accompagnent à travers des histoires, des défis et des jeux dédiés à des licences phares.
Bookinou
Vous adorez raconter Dis-moi combien je t’aime ou Le loup est revenu à votre enfant ? Mais vous n’êtes pas toujours auprès de lui pour des raisons professionnelles ou familiales ? Bookinou est une jolie solution qui permet de garder les livres au centre de l’histoire. En effet, la conteuse permet d’enregistrer soi-même l’histoire de son choix grâce à l’application sur smartphone. Prenez soin de laisser une petite pause à chaque page, avec éventuellement un bruitage, pour que votre enfant pense à tourner la page. Une fois l’histoire enregistrée, la conteuse va associer votre enregistrement à une gommette que vous allez coller sur le livre. Quand vous partez en voyage, pas besoin d’emmener tous les livres pour utiliser la conteuse, vous avez des cartes de voyage qui permettent d’écouter les histoires enregistrée sans avoir le livre et sa vignette. Depuis peu, le lecteur audio Bookinou existe en version reconditionnée, plus accessible en termes de prix.
Bugali
Bugali, c’est une « boîte à histoires » un peu spéciale puisqu’elle fonctionne… avec des livres ! Ce sont des livres spécifiques qui ont été conçus ou retravaillés spécialement pour cette console. Le livre se connecte en RFID, c’est-à-dire « sans contact ». L’enfant peut à la fois écouter l’histoire et jouer avec les illustrations, comme si le papier était devenu tactile et sonore. Chaque interaction est une occasion d’apprendre, de raconter, de chanter, de jouer ou simplement d’apprécier l’interaction sonore. Quand on regarde les enfants l’utiliser, on sent cette même curiosité, cette envie de cliquer partout pour voir ce qui va se déclencher ! Et il y a aussi des créations originales.
Faba
Plus de 75 petits personnages peuvent être placés sur cette petite conteuse nomade qui raconte des histoires, diffuse des livres audio ou chante musique et comptines. Les personnages sont très mignons et correspondent bien à un univers des jeune enfants. On peut aussi utiliser la conteuse comme une enceinte Bluetooth, connectée au WiFi. Les grandes touches colorées sont faciles à utiliser pour les tout-petits. Faba a également lancé une nouvelle conteuse Faba+. Dotée d’un design plus plat et plus facilement transportable (d’autant qu’il existe des coques pour protéger l’appareil comme on le fait pour les smartphones), cette nouvelle console est complétée par une veilleuse et une touche pour la routine du dodo.
Flam Lunii
Flam, c’est la grande sœur de ma Fabrique à Histoires de Lunii, pour les petits fans qui ont aujourd’hui grandi. L’enfant pourra notamment choisir ses destinations, dialoguer et négocier avec des personnages, personnaliser son héros ou son héroïne, ramasser des objets à utiliser au cours de l’histoire ou encore débloquer des récompenses et des contenus pédagogiques. Le catalogue comprend une quarantaine d'histoires, certaines développées par Lunii, mais aussi des histoires tirées de licences ou de partenariats tels que les Loups Garous de Thiercelieux, Donjon & Dragons, Spiderman, Petit BamBou, Totally Spies, Cluedo… Chaque livre audio comprend environ 2h30 d’écoute, et l’écran s’éteint quand l’histoire commence. On aime le design la Flam Lunii, qui fait penser à une gameboy ou à un iPod qui permet à l’enfant un peu grand d’avoir un objet qui se démarque vraiment des conteuses « des petits ».
Kidipods Max
Kidipods Max est un casque bien adapté pour les enfants dès 4 ans, qui sert à la fois de casque audio (si on le connecte en Bluetooth ou avec un câble qui n’est pas inclus à un baladeur ou un smartphone), de conteuse, de boîte à chansons, à méditation et à défi d’activité physique. Le casque se règle bien à la taille de la tête de l’enfant, il n’est pas trop lourd, le niveau sonore est limité à 85dB et il fonctionne sur batterie. Le look est ludique mais sans faire bébé ce qui permet à chaque âge de l’adopter. Une superbe alternative aux écrans.
Whisperies Koala
Ce charmant koala est avant tout une vraie peluche, toute douce, que l’on peut serrer contre soi, qui existe également en version « fille » sous le nom de Kwalyna. Il y a des histoires pour les plus petits, de 18 mois à 3 ans, d’autres pour les enfants qui sont en maternelle, à partir de 3 ans, et un dernier niveau pour ceux qui sont au primaire à partir de 6 ans. Les histoires sont faites par Whisperies, une bibliothèque d’histoires animées et sonorisées pour enfants, qui comprend plusieurs centaines de titres en français et en anglais (il y a d’ailleurs un abonnement d’un mois offert avec la peluche). Attention, il n’y a pas la possibilité d’ajouter d’autres histoires.
Joyeuse
La conteuse Joyeuse est un joli cube que l’on pourrait n’utiliser que pour la décoration d’une chambre d’enfants. Mais c’est aussi une vraie boîte à histoires, au fonctionnement très ludique. Chacune des 6 faces est thématique. Sur le nuage, ce sont les histoires douces et calmes, côté lion, les contes traditionnels, la coccinelle cache les contes plus simples pour les petits, la face verte propose un abécédaire poétique, la jaune des chansons… En tout, il y a 66 contenus très agréables à écouter. Une version bilingue est proposée avec 40 audios en anglais en plus et elle existe aussi en version 0-3 ans sous le nom de Ma première conteuse Merveilleuse, avec 2 heures de berceuses, mélodies de la nature, comptines et jeux chantés. Certifiée CE dès la naissance, elle a une fonction Dodo et permet d’enregistrer sa propre voix ou d’importer des musiques de CD et MP3. Nouveauté 2024 : Joyeuse lance, en partenariat exclusif avec Gallimard Jeunesse, une conteuse pour célébrer les 30 ans de la collection iconique « Les drôles de petites bêtes » d’Antoon Krings, enrichie de six récits inoubliables de ces petits héros adorés des enfants.
Ma Boîte à Héros
Avec Ma Boîte à Héros, les enfants retrouvent en audio les histoires de leurs héros Auzou préférés et il y en a : Loup, Petite Taupe, Moustache, Azuro, Simon… 25 histoires sont incluses dès l’achat de la conteuse et cinq sont offertes quand on se connecte pour la première fois au store en ligne (qui contient environ 200 histoires). Celle-ci s’écoute en journée et peut facilement se transporter avec sa grande poignée. L’utilisation est intuitive : les boutons avec les héros, ce sont les histoires, l’étoile, c’est pour en ajouter sur le store, au centre, il y a des petits boutons pour la navigation (pour changer d’histoire par exemple ou faire pause) et sur un côté de la conteuse, on monte le son et on le baisse sur l’autre.
Max L'école des loisirs
Quatre heures d’écoute sont déjà téléchargées dans la boîte à histoires Max (37 histoires et des quiz) et il suffit de se rendre sur l’application pour en télécharger des nouvelles parmi les 300 proposées : on y retrouve Simon, Les poussins de Claude Ponti, Chien Pourri, Minusculette, Cornebidouille, Chien Bleu, Le loup est revenu et bien d’autres. Plusieurs packs sont proposés au catalogue : Les histoires lues de Cornebidouille, Les histoires de Mario Ramos, Les histoires Bébémax, Titoumax, Minimax, Kilimax ou encore Animax de l’année scolaire 2024-2025. La navigation est facile, une image lumineuse s’affiche sur la conteuse pour indiquer quelle histoire est à l’écoute. En plus, si vous êtes abonnés à l’École des Loisirs, en général par l’école de vos enfants, vous pouvez retrouver les audios des livres sans avoir à les racheter.
Merlin : Une boîte à histoires qui grandit avec les enfants
Ce qui fait la force de Merlin, c’est la variété de ses contenus. Les plus petits se laissent bercer par les comptines, les plus grands se passionnent pour les documentaires ou les podcasts Radio France. Et avec les abonnements Bayard Jeunesse, l’enceinte devient aussi un prolongement de la lecture : notre fille suit les histoires audio de son magazine, joue à “lire” ou commence à déchiffrer des mots. C’est une manière douce de guider vers l’autonomie.
La radio en flux continu sur Merlin
Une nouvelle fonctionnalité très attendue est l'arrivée de la radio (en flux continu !) sur l’enceinte Merlin ! Deux radios sont en approche, en flux continu, sur la conteuse 100% made in La Maison de la Radio. Flux continu, cela veut dire qu’elle tournera H24, comme une « vraie » radio. Ce n’est pas un podcast. Et oui: il n’y aura pas de pub.
Yoto Player vs Merlin
Yoto et Merlin proposent des solutions audio sans écran pour enfants, mais le premier se démarque nettement. Avec ses cartes tactiles et son catalogue de 1000+ titres, Yoto offre une autonomie ludique. Le système de cartes physiques de Yoto stimule l'indépendance des enfants dès 3 ans. Merlin mise sur son enceinte colorée, mais reste moins évolutif.
Le Yoto Player excelle grâce à ses cartes physiques qui développent l'autonomie des enfants. Les boutons intuitifs permettent de naviguer facilement entre les histoires sans aide adulte. Les cartes tactiles stimulent l'apprentissage par le jeu. Chaque insertion déclenche une nouvelle aventure audio et visuelle, idéale pour les 3-12 ans. Merlin propose des podcasts Radio France et des documentaires Bayard. Mais l'utilisation nécessite une application parentale, créant une dépendance aux écrans. L'absence d'abonnement obligatoire chez Merlin compense son contenu moins varié. Mais pour une expérience personnalisable et durable, Yoto reste plus avantageux malgré son prix de départ.
Yoto récolte une superbe note de 4.3/5 sur Trustpilot pour un total de 20 945 avis. Merlin ne dispose pas de page d'avis clients tierces comme Trustpilot ou autres mais a une page sur son site internet faisant remonter quelques avis clients qui ne sont malheureusement pas vérifiable. D'après cette page, Merlin séduit par sa fabrication française, son contenu éducatif et évolutif sans écran, sa simplicité d'utilisation et son engagement éco-responsable.
Yoto s'impose comme le meilleur choix éducatif et durable. Ses cartes évolutives accompagnent les enfants jusqu'à 12 ans, avec des contenus adaptés à chaque âge. Privilégiez Merlin pour un budget serré ou si vous adorez les contenus Bayard/Radio France. Son design coloré plaît aux plus petits, mais l'absence de cartes limite son utilisation à long terme. Entre autonomie grâce aux cartes, absence d'écran et contenu varié, Yoto se révèle le compagnon idéal pour l'éveil des enfants. Si Merlin séduit par son catalogue Bayard, optez dès maintenant pour ce lecteur audio évolutif qui stimule l'imaginaire sans surstimulation.
Mon petit Morphée vs Lunii vs Merlin
Mon petit Morphée et la Lunii sont deux box d’« histoires » à personnaliser pour des enfants de 3 à 10 ans. Merlin est une enceinte qui offre un contenu audio varié aux enfants de 3 à 12 ans. L’intérêt de ces trois box : proposer une activité calme, sans ondes et surtout sans écran à votre enfant. Elles s’emportent partout, très pratiques pour les voyages.
La lunii propose 48 histoires. L’enfant choisit lui-même le personnage, le lieu, les accessoires, en tournant une grande molette. Il y a très peu de boutons ce qui facilite l’utilisation. Elle est très intuitive et permet à l’enfant de l’utiliser tout seul. Cela favorise son autonomie. Très maniable et solide, la box peut suivre l’enfant partout. Gros +On peut télécharger des centaines d’histoires en plus via l’application Luniistore pour renouveler l’intérêt de votre enfant et surtout s’adapter à son âge. Cette box propose 8 langues, un vrai plus pour les familles bilingues. Elle dispose de 8h d’autonomie et se recharge via un câble USB.
La Relaxation est le maître-mot de Mon Petit Morphée. Cette box est un véritable outil de retour au calme. Plus orientée sur la méditation et la relaxation, elle permet d’aborder le sommeil plus sereinement. Elle comprend 192 méditations pour enfants, développées par des professionnels de la relaxation. La Morphée possède 2 clés : la clé de gauche permet de choisir l’animal avec lequel l’enfant souhaite partir en voyage, la clé de droite l’univers dans lequel il souhaite voyager. On retrouve, ici aussi, très peu de boutons permettant une plus grande autonomie de l’enfant. Gros+Grâce à son large éventail audio relaxant, Mon Petit Morphée aide votre enfant à préparer sa nuit en étant plus détendu. Elle peut être proposée dès le plus jeune âge.
Podcasts, histoires, documentaires, musiques, contes, comptines en anglais ou encore yoga : l’enceinte Merlin propose une large sélection audio issue de Radio France et Bayard. Son format facilite la prise en main et son utilisation est simple et intuitive pour l’enfant. 42 titres sont pré-téléchargés sur l’enceinte et l’enfant peut compléter son catalogue audio. Le « plus » pour les abonnés Bayard - Milan : récupérez chaque mois la version audio de votre magazine pour l’écouter sur Merlin. Gros +Des podcasts qualitatifs remis à jour tous les mois ! Un contenu varié, ludique, de qualité mais surtout adapté aux petits comme aux plus grands !
La box Morphée est orientée sur la relaxation et la détente pour faciliter l’endormissement. Tandis que la box Lunii permet de divertir votre enfant avec des histoires personnalisées plus classiques et des dialogues plus dynamiques. Merlin se démarque avec son large contenu audio issu de Radio France et de Bayard et mis à jour chaque mois.
Une différence majeure : la Morphée ne peut pas évoluer ; autrement dit, on ne peut pas ajouter d’histoires au fil du temps. Cependant, la Morphée propose dans son pack initial 192 variantes VS 48 pour la Lunii. À noter également que l’évolutivité a un prix pour la Lunii. En effet, il faut compter environ 10€ pour 18 nouvelles histoires sur le Luniistore. Tandis que la Merlin propose une sélection de podcasts mise à jour gratuitement. Mon petit Morphée s’éteint tout seul après chaque histoire.
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