Harman Kardon, une marque renommée née de la contraction des noms de ses fondateurs, Sidney Harman et Bernard Kardon, a marqué l'histoire de l'audio depuis les années 1950. Connue pour ses amplificateurs emblématiques et ses innovations, la marque a su évoluer avec son temps, se spécialisant ces dernières années dans les enceintes Bluetooth portables, les enceintes connectées et les systèmes multiroom. La gamme Citation, avec ses sept types d'enceintes et sa barre de son, incarne cette évolution en proposant un écosystème complet dédié au multiroom basé sur Google Assistant.
La gamme Citation : un écosystème complet
La gamme Citation se distingue par son écosystème complet, associant un design scandinave élégant à des technologies de pointe. Outre les enceintes de proximité, la gamme comprend également des enceintes colonnes (Citation Tower), un caisson de basses (Citation Sub), une barre de son (Citation Bar) et des enceintes surround (Citation Surround). Au total, ce sont huit références qui permettent à l'utilisateur de faire évoluer son installation au gré de ses besoins et de ses envies.
Le véritable atout de cette gamme réside dans son système entièrement connecté, où chaque enceinte peut être utilisée individuellement ou simultanément dans le cadre d'une configuration multiroom. Il est ainsi possible de réaliser un couplage stéréo ou d'écouter de la musique dans différentes pièces de la maison. De plus, la gamme permet de créer un système home-cinéma sans fil ni amplificateur en associant la barre de son Harman Kardon Citation Bar aux enceintes surround, au caisson de basses et aux enceintes colonne.
Citation 500 : un aperçu détaillé
La Citation 500, qui nous intéresse plus particulièrement ici, rappelle fortement une enceinte Bluetooth haut de gamme conventionnelle. Relativement imposante, elle bénéficie de finitions élégantes et d'une fabrication très soignée. L'afficheur qui trône sur sa face supérieure accentue ce ressenti de production d'exception où chaque détail compte.
Design et ergonomie
À l'instar des marques nord-européennes comme B&O ou Vifa, Harman Kardon a habillé son enceinte sans-fil Citation 500 de tissu Kvadrat, ce qui lui donne un style plutôt hivernal qu'estival. La Citation 500 se dote d'un écran tactile LCD sur le dessus, qui permet de la contrôler sans nécessairement avoir recours à un appareil mobile.
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Le nombre de commandes présentes sur la face supérieure de la Citation 500 est extrêmement réduit. Seules deux touches sensitives donnent accès au réglage du niveau d'écoute. C'est le petit écran couleur haute résolution qui permet d'accéder aux autres commandes. Tactile, il présente des menus déroulants. C'est donc par son intermédiaire que sera, entre autres, activée la liaison Bluetooth. À noter qu'en fonctionnement normal, l'afficheur présente la pochette de l'œuvre en cours de lecture accompagnée de son titre et du nom de l'auteur. Il passe automatiquement sur ce mode après quelques secondes de repos. Des icônes donnent également accès à la mise en pause de la lecture, aux sauts de plage avant/arrière.
Précisons que c'est également au sein de ces menus déroulants que se trouve l'incontournable commande Mic Mute/Unmute. Elle permet de verrouiller le micro pour éliminer tout risque d'écoute indiscrète sans le consentement de l'utilisateur. Une commande présente sur tous les équipements dotés de Google Assistant.
Caractéristiques techniques
Côté spécifications techniques, elle embarque une puce de conversion Hi-Res de capacité 24 bits/96 khz et un amplificateur de 200 W. Pour ce qui est de son architecture électroacoustique globale, la Citation 500 fait appel à des solutions assez conventionnelles. Elle s'articule autour d'une configuration stéréophonique à deux voies. Elle comporte ainsi deux boomers de 131 mm de diamètre à fort débattement pour la restitution du grave tandis que celle de l'aigu est confiée à deux tweeters de 25 millimètres.
L'appareil est doté de microphones (désactivables et dont le fonctionnement est signalé par des témoins lumineux) permettant à Google Assistant de fonctionner. Dans cette même optique, l'appareil est doté d'une connectivité WiFi à laquelle s'ajoute le support du Bluetooth 4.2. On retrouve à l'intérieur de la Citation 500 (37,4 x 21,2 x 17,2 cm pour 7,6 kg) deux tweeters de 25 mm et deux woofers de 131 mm.
Une combinaison qui fait mouche, puisque l'enceinte parvient offrir malgré ses dimensions somme toute contenues une puissance de 102 dB à 60 Hz, de 104 dB à 80 Hz et 110 dB à 110 Hz sur l'harmonique 3, à 10 % de distorsion. Une excellente performance soutenue par une réponse en fréquence pour le moins satisfaisante. Ses basses précises se font entendre dès 60 Hz et l'on conserve une courbe presque parfaitement linéaire jusqu'à 5 kHz. Les aigus tendent à s'effacer doucement au-delà, mais sans affecter l'écoute.
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Connectivité et fonctionnalités
Harman Kardon ayant opté pour une solution Google, il est naturel que cette enceinte s'intègre au sein de l'écosystème Google Home et qu'elle soit compatible Chromecast. Pour bénéficier pleinement des possibilités des Citation 500, il reste indispensable de les piloter depuis l'application Google Home. En effet, tout comme la Citations One ou la Citation 100, la Citation 500 est totalement dépourvue de connectique. Impossible donc de leur associer la moindre source traditionnelle, qu'elle soit numérique ou analogique. Seul le Wi‑Fi, et éventuellement Bluetooth, leur achemineront les signaux qu'elles seront capables de traiter.
Comme tous les autres équipements de la gamme Citation, une fois cette initialisation réalisée la Citation 500 devient totalement autonome. Elle peut accéder à tous les services que propose Google Home sans qu'il soit nécessaire de passer par une tablette ou un smartphone. Elle réagit aux ordres vocaux tant pour poser des questions au Net que pour accéder à des services de musique en streaming ou même à un appareil connecté en Bluetooth. Bien entendu tous les services multiroom que propose Google Assistant sont disponibles. Il est par exemple possible de demander depuis n'importe quelle Citation 500 connectée au réseau de jouer telle musique dans une pièce et telle autre dans une autre. De même, elle pourra accéder à une playlist sur Deezer, à condition de disposer d'un compte Deezer Premium, Spotify, etc. ou se connecter à une webradio. Pour cette dernière opération la Citation 500 exploite les services de TunerIn avec beaucoup d'efficacité.
Mise en œuvre
Dès la mise sous tension, les enceintes Harman Kardon Citation invitent à installer l'application gratuite Google Home pour iOS et Android. C'est cette application mobile qui permet de renseigner les informations de connexion au réseau WiFi, et d'attribuer une pièce aux enceintes (salon, cuisine, chambre, etc.). Google Home permet également de choisir le service d'écoute musicale par défaut (Spotify, Deezer, Youtube Music ou Play Music) depuis lequel Google Assistant lance les titres à écouter lorsque vous lui demandez. L'installation et le paramétrage de chaque enceinte prennent moins de 5 minutes. La création d'un groupe pour diffuser la même musique sur plusieurs enceintes ou coupler deux enceintes pour une écoute en stéréo s'effectue également depuis cette application.
Impressions d'écoute
En ce qui concerne la qualité de reproduction sonore, la Citation 500 propose une écoute ample et généreuse. Assez flatteuse, la restitution tend à mettre le registre grave assez en avant, surtout à niveau d'écoute modéré. Une habitude chez le constructeur américain. Les mesures et l'écoute de Rafales de Bernard Lavilliers nous a permis de vérifier ce point. La Citation 500 n'hésite pas à offrir à la basse électrique toute l'ampleur nécessaire. Il est tangible que le large radiateur passif qui l'équipe joue efficacement son rôle et que la puissance dédiée à la gestion du grave est généreusement dimensionnée. Mais l'extrême aigu bénéficie aussi d'une mise en avant qui offre à l'écoute une légère brillance. Une spécificité qui s'avère assez plaisante sur les musiques actuelles et, notamment, dés qu'il est question d'électro. Et comme le médium et l'aigu sont bien équilibrés, l'écoute n'est jamais agressive. En effet, la Citation 500 traite le haut du spectre audible avec une certaine finesse, même si la diffusion de l'aigu semble être légèrement directive. Mieux vaut être dans l'axe de l'enceinte pour que la restitution dispose d'une présence optimale.
Par ailleurs la Citation 500, grâce à son amplification numérique « musclée », propose d'atteindre des niveaux d'écoute assez impressionnants par rapport à sa taille. Avec la Citation 500, Harman Kardon propose une enceinte pleine de dynamique, vivante et capable de délivrer un niveau d'écoute assez impressionnant par rapport à sa taille. Enfin, ses finitions discrètes et élégantes avec l'utilisation d'un tissu ignifuge signé Kvadrat qui la préserve de la poussière lui permettent de s'intégrer à tout style de décoration d'intérieur et à tout type de pièce.
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Comparaison
Comparée à la Klipsch The Three with Google Assistant, légèrement plus petite, la Klipsch offre une restitution plus douce et se montre plus adaptée aux longues sessions d'écoutes, car elle accapare moins l'attention de l'auditeur. Le registre grave est en revanche moins présent sur la Klipsch.
Points forts et points faibles
Nous avons aimé :
- L'assistant vocal
- Les écrans tactiles
- La mise en oeuvre simplifiée
- Le design
Nous aurions aimé :
- Un égaliseur pour chaque enceinte
- Un port Ethernet
- Quelques entrées supplémentaires (mini-jack, USB…)
Alternatives
Sur le marché des enceintes connectées intégrant les assistants vocaux, la Citation 500 se positionne face à des concurrents tels que :
- Bose Home Speaker 500 : Pour son assistant vocal, la marque a opté pour Alexa. S'insérant dans l'écosystème de la marque, il peut aussi se transformer en satellite de sons d'ambiance en association avec une barre de son.
- Sonos Play One : Sonos a opté pour Alexa en tant qu'assistant vocal. La petite Play One de la marque, proposée à 229 € s'en dote donc. Elle reste bien entendu compatible avec l'écosystème multiroom de la marque.
- Apple HomePod : Pour son Home Pod, à 349 €, Apple reste fidèle à Siri. Si le taux de reconnaissance est parfois en retrait, Apple a, en revanche, misé sur la qualité de restitution sonore en tentant de corriger automatiquement les imperfections d'acoustique de la pièce.
- Onkyo VC‑GX30 : L'enceinte VC‑GX30 que propose Onkyo à 249 € a aussi fait le choix de Google Assistant.
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