Beats, célèbre marque de casques audio passée sous le contrôle d'Apple, s'attaque au marché des enceintes portables avec l'enceinte Bluetooth Pill XL. Proposée aux alentours de 300€, cette enceinte se distingue par sa forme de pilule imposante (près de 3600 cm3) et son poids conséquent (1,4 kg). Elle offre une poignée de transport pratique, mais est livrée sans housse. Elle permet de charger un smartphone ou une tablette via son port USB, de connecter une source externe via une entrée ligne, et dispose du Bluetooth NFC. Un bouton « pause/play » facilite le contrôle de la lecture sans avoir à utiliser le smartphone. Cet article propose une analyse détaillée de cette enceinte au design particulier, en évaluant si elle justifie son prix élevé.
Beats : De l'Ascension dans les Casques Audio aux Ambitions dans les Enceintes Portables
Après avoir connu un succès fulgurant sur le marché des casques audio dès 2008 avec son premier modèle, le Studio, Beats a rencontré plus de difficultés sur le marché des enceintes portables. Les premiers modèles BeatBox sont passés presque inaperçus. Face à ce constat, Beats a décidé de changer de stratégie.
La première enceinte nomade Bluetooth de la marque, la petite Pill, a été lancée avec un plan marketing agressif. La Pill est devenue une mascotte omniprésente dans des vidéos promotionnelles aux côtés de Nicki Minaj, sur les terrains de basket de la NBA, avec Pharell Williams ou Harley des Rizzle Kicks.
Beats Pill XL : Une Pilule Surdimensionnée pour un Son Ambitieux
L'enceinte Beats Pill XL reprend la forme d'une grosse pilule de 38 cm de long pour environ 10 cm de diamètre. Disponible initialement en noir, des versions colorées pourraient suivre en cas de succès. Malgré son format imposant, son poids de 1,5 kg (batterie incluse) reste raisonnable.
La construction de l'enceinte est robuste. La façade est recouverte d'une grille métallique solide avec le logo « b » de Beats au centre. Les parties externes de la coque en plastique sont recouvertes d'un revêtement caoutchouteux de protection. Une poignée à l'arrière facilite la prise en main. Malgré sa taille, la Beats Pill XL est un produit nomade, avec des inserts pour fixer une sangle de transport (vendue en option).
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Connectique et Ergonomie : L'Essentiel à Portée de Main
Les commandes et les branchements de la Beats Pill XL sont réduits à l'essentiel, ce qui la rend facile à utiliser. À l'arrière, derrière un clapet de protection en caoutchouc, se trouvent une entrée mini-jack, une sortie casque, et un port USB pour recharger un smartphone ou une tablette. La batterie intégrée se recharge via une alimentation externe spécifique (12 V DC / 2 A). L'utilisation d'un chargeur USB standard aurait été préférable, mais la puissance consommée par l'enceinte aurait entraîné un temps de charge plus long.
L'autonomie de la batterie est d'environ 15 heures en utilisation normale. La Beats Pill XL est compatible Bluetooth avec le codec AptX, offrant une qualité d'écoute proche de celle d'un CD. Le logo « b » en façade sert de bouton d'appairage Bluetooth et permet l'utilisation du mode de reconnaissance automatique NFC pour les smartphones compatibles. Trois boutons sur la droite de la poignée arrière, protégés par un revêtement caoutchouté, permettent la mise sous tension et le réglage du volume.
Performances Audio : Un Équilibre Flatteur et un Son qui Swingue
La puissance des amplis et le nombre de haut-parleurs de la Beats Pill XL ne sont pas communiqués par le fabricant. Cependant, on peut apercevoir quatre transducteurs à l'avant : deux médiums-aigus de 4 cm et deux boomers d'environ 6,5 cm. À l'arrière, un radiateur passif à membrane plane rectangulaire (5 x 6 cm) complète le dispositif, assurant des basses consistantes et moelleuses.
La courbe de réponse de la Beats Pill XL révèle un équilibre tonal physiologique avec des accentuations dans le bas et le haut du spectre. Cet équilibre artificiellement flatteur est adapté à une enceinte portable. Les tests d'écoute ont démontré que la Beats Pill XL produit un son énergique, vivant, avec de l'impact et de la générosité dans le haut-grave/bas-médium. Grâce à ses haut-parleurs orientés dans plusieurs directions, elle crée une bulle sonore relativement vaste.
Beats Pill+ : L'Évolution de la Gamme Pill
Depuis l'apparition de la première enceinte Bluetooth Beats Pill en 2012, la gamme a évolué. La Pill+ se positionne comme une concurrente directe de la Jawbone Jambox, et a connu un succès grâce aux efforts marketing de Beats. Pour suivre la tendance, Beats a dévoilé la Beats Pill XL, une version plus imposante de son enceinte sans fil, offrant un son plus riche et puissant, mais au détriment de la portabilité.
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Avec ses 21 cm et un poids de 750 g, la Pill + se place entre la Pill et la Pill XL. Outre le design en forme de pilule cylindrique, Beats abandonne la couleur rouge et ne propose que deux coloris : noir et blanc. La Pill + intègre un kit mains-libres, une prise de recharge par port USB et offre 12 heures d'autonomie. Les boutons physiques permettent de la mettre sous tension, de régler le volume, de mettre la musique en pause ou de répondre à un appel.
Beats Pill+ : Design et Finition
Le design de la Pill+ a été retravaillé par rapport aux versions précédentes. Elle ne se présente plus comme un cylindre parfait, avec un dessus plat accueillant les boutons de fonctionnement. La grille, qui composait l'essentiel du produit auparavant, a laissé place à un cache recouvrant le dessus de l'enceinte.
Le revêtement est en plastique rigide lisse, tandis que la grille est en métal. Le nom de la marque est gravé sur le dessous, et un cache en caoutchouc dissimule la connectique à l'arrière. La Pill+ est livrée dans une boîte en carton rigide blanche, et est disponible en blanc et en noir.
Beats Pill+ : Fonctionnalités et Performances
La Pill+ propose un système stéréo dit « crossover » étudié pour une meilleure clarté dans tous les styles de musique. Elle embarque deux tweeters et deux woofers, et offre une séparation des basses et des aigus pour optimiser l'acoustique. Une application mobile permet de lier une seconde enceinte pour un son stéréo.
La Pill+ offre un fonctionnement simple avec un bouton d'allumage, un contrôle du son et un bouton multifonction. Le bouton « B » permet d'utiliser plusieurs fonctions comme l'appairage, le changement de pistes et le contrôle des appels téléphoniques (grâce au micro intégré).
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Beats Pill+ : Qualité Sonore et Limitations
Les basses sont bien retransmises, mais le volume maximal sature distinctement, ce qui est un point faible pour les amateurs de pop music ou ceux qui souhaitent sonoriser une fête. L'enceinte ne peut pas être utilisée pendant la charge.
Beats Pill XL : Une Alternative Performante
Avant de tester la Beats Pill XL, certains restaient sceptiques quant aux performances sonores des produits Beats, souvent plus axés sur la mode. Cependant, le constructeur a fait des efforts, et cette nouvelle version de son enceinte sans fil en est un exemple. Avec ses nouvelles dimensions, les performances sonores sont très bonnes, permettant de profiter pleinement de sa musique à la maison comme à l'extérieur. Le design est réussi et sa taille ne l'empêche pas d'être facilement transportée.
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