Introduction
Le cycle menstruel est un processus biologique complexe qui joue un rôle central dans la vie reproductive des femmes. S'étendant de la puberté à la ménopause, ce cycle, d'une durée théorique de 28 jours, prépare l'organisme féminin à une éventuelle grossesse. Cet article vise à explorer en profondeur les différentes facettes du cycle menstruel, de ses mécanismes hormonaux à ses implications sur la santé et le bien-être des femmes.
Définition et Mise en Place du Cycle Menstruel
Le cycle menstruel est un cycle biologique féminin, qui s’étend du premier jour des règles au dernier jour précédant les règles suivantes. Il correspond à l’ensemble des mécanismes physiologiques qui permettent de préparer le corps d’une femme à une éventuelle grossesse. Les premiers cycles menstruels se mettent en place à la puberté, généralement vers l’âge de 11 ans chez les filles. La durée théorique du cycle menstruel est de 28 jours, avec d’importantes variations entre chaque femme, et même selon certaines périodes de la vie pour une même femme.
Pendant toute la période de la puberté à la ménopause, lorsque la femme est dite « en âge de procréer », les cycles menstruels se succèdent, sauf en cas de fécondation et de début de grossesse. Dans certaines situations, les menstruations disparaissent. Ce phénomène s’appelle l’aménorrhée. Il peut être transitoire ou définitif et être lié à différentes causes (troubles hormonaux, maladie, prise de médicaments, …). Les exemples les plus fréquents d’aménorrhée sont la grossesse et l’allaitement.
Les Phases du Cycle Menstruel et leurs Régulations Hormonales
Le cycle menstruel et ses différentes phases sont contrôlés par des hormones sécrétées dans le cerveau et les ovaires.
La Phase Folliculaire
La première phase débute le premier jour des règles (qui est aussi le premier jour du cycle menstruel), et s’étend en général sur 14 jours. Au cours de celle-ci, les follicules ovariens qui sont des petits sacs localisés au niveau des ovaires dans lesquels se développent les ovocytes ou futur ovule, poursuivent leur croissance. Leur maturation est contrôlée par l’hormone FSH (hormone de stimulation folliculaire) produite par l’hypophyse (glande à la base du cerveau). L’épaississement de la muqueuse utérine, ou endomètre, commence dès le 5ème jour, et il se poursuit pendant tout le cycle. Le taux d’œstrogènes augmente progressivement pendant cette première phase du cycle, jusqu’à atteindre un certain seuil qui déclenche la libération soudaine de l’hormone LH (hormone lutéinisante) également produite et stockée par l’hypophyse.
Lire aussi: Tout savoir sur la pilule du lendemain
Pendant cette phase, les œstrogènes, hormones sexuelles féminines produites par les follicules dans les ovaires, jouent un rôle crucial. La mission la plus importante des œstrogènes est de réguler le cycle menstruel. Ils rendent la paroi de l’utérus - l’endomètre - plus épaisse et plus à même de recevoir un ovule fécondé. Les niveaux d’œstrogènes augmentent juste avant l’ovulation.
Au début de la phase folliculaire, les niveaux d’œstrogènes sont bas, ce qui peut potentiellement déclencher des migraines chez les femmes sujettes aux migraines hormonales. Cependant, les œstrogènes ont tendance à stimuler la libido car votre organisme est programmé à ce moment-là pour provoquer une grossesse. À la fin de la phase folliculaire, un ovule est prêt à être libéré. Le follicule mature produit tellement d’œstrogènes qu’il pousse l’hypophyse à libérer la LH, ce qui libère l’ovule. L’ovule met alors environ 24 heures à atteindre les trompes de Fallope où il doit être fécondé pour qu’une grossesse se produise. L’ovule survit entre 24 et 48h, tandis que les spermatozoïdes peuvent vivre jusqu’à 5 jours.
L'Ovulation
L’ovocyte débute donc sa descente dans la trompe de Fallope afin de rejoindre l’utérus en 4 jours. Pendant cette période, il est possible de ressentir une augmentation de la température corporelle d’environ un demi-degré, car cela constitue un terrain plus favorable à la survie des spermatozoïdes. Le flux sanguin dans le col de l’utérus augmente afin d’accueillir les spermatozoïdes et le col de l’utérus est légèrement ouvert.
La Phase Lutéale
La seconde phase du cycle débute juste après l’ovulation, et s’étend sur 2 semaines environ. Le follicule à l’origine de l’ovule se transforme en corps jaune sous l’action de l’hormone LH. Le corps jaune produit des œstrogènes et de la progestérone. Cette dernière permet à l’utérus de s’épaissir davantage. 8 jours après l’ovulation, la production de progestérone atteint un pic, puis diminue (car l’hypophyse ne produit plus d’hormone LH). Le corps jaune dégénère à son tour vers le 23ème jour, entraînant au passage une diminution du taux d’œstrogènes. C’est cette variation hormonale qui est à l’origine des menstruations.
La progestérone, l’autre hormone sexuelle féminine principale, est produite par le corps jaune - ce qui reste du follicule après qu’un ovule ait été libéré pendant l’ovulation. Sa mission principale est de préserver l’endomètre et d’optimiser l’implantation d’un ovule fécondé. Le pic de progestérone est généralement atteint au 21ème jour du cycle menstruel, soit environ une semaine après l’ovulation.
Lire aussi: Douceur et tragédie: Maria Nicolaïevna
La FSH, ou hormone folliculo-stimulante, est produite par l’hypophyse, dans le cerveau. Sa mission est d’amener les follicules de l’ovaire à maturité, et elle joue également un rôle important au début de la puberté. Le taux de FSH augmente pendant les menstruations. Son niveau baisse quelques jours avant l’ovulation, lorsqu’il est important que l’organisme ne choisisse qu’un seul ovule pour la fécondation. Son niveau augmente de nouveau et favorise l’ovulation avant de retomber au plus bas juste avant les règles.
À environ 21 jours, la production de progestérone commence à diminuer. Finalement, les niveaux de progestérone et d’œstrogènes sont si bas que la paroi de l’utérus se dégrade, ce qui entraîne les saignements.
Si vous faites partie des 80 % de femmes qui souffrent d’une sorte de SPM, ceci est la phase où il survient. Si vous ne tombez pas enceinte, vos règles se déclenchent pour laisser s’écouler la muqueuse de l’utérus, c’est-à-dire tout ce qui a été préparé par le corps pour une grossesse. Pendant la phase lutéale, lorsque les niveaux de progestérone sont élevés, la production de FSH et de LH par le cerveau est au plus bas. Lorsque les niveaux de progestérone sont de nouveau bas, le cycle démarre par la phase folliculaire.
Les Menstruations
La plupart des femmes ont des saignements pendant 3 à 5 jours, mais cela varie. De nombreuses femmes souffrent de crampes et autres douleurs abdominales pendant les règles. Si votre douleur est intense ou si vous avez des règles particulièrement abondantes ou d’autres symptômes inquiétants, parlez-en à un médecin.
Variations et Troubles du Cycle Menstruel
Beaucoup de femmes ressentent des fluctuations corporelles et psychologiques pendant leur cycle menstruel. Certaines d’entre-elles peuvent avoir des pertes vaginales. En effet, les hormones influencent les sécrétions de la glaire cervicale. Elles augmentent au cours de la phase oestrogénique, et atteignent leur maximum lors de l’ovulation. L’équilibre psychologique peut également être affecté, notamment par des sensations d’irritabilité, de dépression ou d’hypersensibilité. Ces symptômes caractérisent le syndrome prémenstruel.
Lire aussi: L'ascension d'Armelle Deutsch
La période des règles est associée à des pertes sanguines, dont le flux est variable selon les femmes et pour une même femme selon les périodes de la vie. Chez certaines femmes, les menstruations sont également associées à des douleurs. Les règles douloureuses sont désignées par le terme de dysménorrhées.
Durée et Irrégularités du Cycle
Le cycle menstruel est compris entre le premier jour des règles et le premier jour des règles suivantes. Sa durée varie de 21 à 45 jours selon les femmes et selon les moments de la vie, avec une moyenne de 28 jours. Les cycles irréguliers sont fréquents, en particulier si vous êtes sujette au stress ou à d’importantes fluctuations de poids. Ces irrégularités sont plus importantes au moment des premières règles. Il existe de nombreux autres facteurs perturbateurs du cycle menstruel, comme un kyste ovarien, le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), voire un trouble plus important. Plus tard dans la vie d’une femme, les cycles irréguliers sont également le premier signe de baisse de la fertilité et le début de la pré-ménopause.
Aménorrhée
Dans certaines situations, les menstruations disparaissent. Ce phénomène s’appelle l’aménorrhée. Il peut être transitoire ou définitif et être lié à différentes causes (troubles hormonaux, maladie, prise de médicaments, …). Les exemples les plus fréquents d’aménorrhée sont la grossesse et l’allaitement.
Une absence de règles, ou aménorrhée, peut être causé par une grossesse, la ménopause, un problème de santé, un médicament, un stress ou une pratique sportive intensive.
Règles Douloureuses (Dysménorrhées)
Pour éliminer la muqueuse de l’endomètre, les muscles de l’utérus doivent se contracter. C’est ce qui peut provoquer des douleurs parfois fortes au ventre, au moment des menstruations. Ces règles sont appelées dysménorrhées. Les douleurs sont souvent plus intenses les premières années chez les jeunes filles. Et elles n’ont rien de systématique : certaines femmes ne sentent rien, d’autres perçoivent seulement une légère tension dans le bas-ventre accompagné d’un gonflement du ventre.
Pertes de Sang en Dehors des Règles (Spotting)
Les saignements légers entre les règles peuvent liés à un dérèglement hormonal, mais parfois leur origine est autre. Chez les femmes, les traces de sang entre les règles (spotting) ou après un rapport sexuel peuvent être le signe d’une infection à la chlamydia, surtout s’ils s’accompagnent d’autres symptômes. Pour savoir si vous êtes infecté, vous devez réaliser un test de dépistage.
Fertilité et Cycle Menstruel
Votre période de fertilité se situe pendant l’ovulation. Cela varie mais cette phase survient généralement 14 jours après le premier jour de vos règles. Connaître le déroulement de cycle peut vous être utile, en particulier si vous essayez de tomber enceinte ou que vous avez besoin de calculer quand tombent vos prochaines règles. Pour reconnaître les différentes phases, surveillez vos pertes vaginales, vos symptômes tels que les crampes abdominales et les maux de tête, l’état de votre peau, etc.
Il est important de noter que si vous n’utilisez pas de moyen de contraception (pilule, implant, préservatif…), une grossesse est possible pour deux raisons : les cycles peuvent être courts et le début des règles peut correspondre à la période d’ovulation (particulièrement féconde) ; les spermatozoïdes peuvent vivre jusqu’à cinq jours dans l’appareil génital. Si l’ovulation a lieu durant les cinq jours suivant le rapport, un spermatozoïde encore présent peut le nouvel ovule et entraîner une éventuelle grossesse.
Évolution du Cycle Menstruel au Cours de la Vie
De la Puberté à la Maturité
Les premières règles surviennent en moyenne à l’âge de 12 ans mais cela peut varier entre 9 et 15 ans. L’organisme met un peu de temps à s’adapter et à équilibrer les hormones, mais au bout d’un an environ, vos règles deviennent généralement régulières. À l’exception des grossesses et de l’allaitement, et des périodes de stress qui peuvent perturber votre cycle, vos règles doivent être régulières jusqu’au milieu de la quarantaine environ.
La Pré-Ménopause et la Ménopause
En vieillissant, la qualité de nos ovules décline, ce qui augmente le risque de fausse-couche et d’anomalies chromosomiques. Le corps jaune produit également moins de progestérones et votre cycle peut être raccourci. C’est généralement le tout premier signe de la ménopause.
Au bout d’un certain temps, votre réserve d’ovules s’épuise et les cycles sont de plus en plus irréguliers. Même si vous n’ovulez pas, vos ovaires continuent de produire des œstrogènes, ce qui provoque un épaississement de la muqueuse utérine. Mais comme vous n’ovulez pas, vous ne produisez pas de progestérone et la paroi finit par être trop lourde et se dégrader. C’est pour cela que vous pouvez avoir des saignements abondants et très irréguliers jusqu’à l’âge de 50 ans environ. Au-delà, si vous n’avez plus vos règles pendant un an, on considère que vous êtes ménopausée.
Quelques Faits Surprenants et Considérations Culturelles
Quantité de Sang Perdue
De nombreuses personnes pensent que la quantité de sang perdu pendant les règles est beaucoup plus importante que la réalité. En moyenne, cela représente entre 30 et 50 ml. Soit seulement une petite tasse à café, ou deux ou trois cuillères à soupe.
Taxe sur les Tampons
Avant 2015, la TVA à 20% s’appliquait aux protections périodiques. Autrement dit, elles étaient taxées comme les produits de luxe, dans un contexte où le taux à 5,5% valait pour les préservatifs, mais aussi pour les sodas ! La situation a cependant évolué sous l’impulsion de Catherine Coutelle dans le cadre des débats sur le projet de loi de finances 2016. Cette députée a en effet proposé le passage à la TVA à 5,5% en émettant le souhait que les produits menstruels soient reconnus comme étant de première nécessité.
Précarité Menstruelle
La Convention Internationale sur les Droits de l’Enfant, ratifiée par la France en 1990, reconnaît le droit de l’enfant à l’éducation et le principe fondateur d’égalité des chances. Malheureusement, les faits démontrent que les règles génèrent des inégalités, et ce dès le collège. Dans un communiqué de presse du 27 mai 2021, Élizabeth Moreno, alors Ministre déléguée chargée de l’égalité entre les femmes et les hommes, a ainsi annoncé que près de 130 000 collégiennes et lycéennes manquaient l’école régulièrement, faute de pouvoir se procurer des protections périodiques.
Croyances et Tabous
Si l’anecdote peut faire sourire, il faut noter que la croyance en la toxicité du sang menstruel reste encore présente dans notre société. Pensez-y la prochaine fois que vous entendrez qu’on rate la mayonnaise quand on a ses règles !
Importance de la Consultation Médicale
Si vous avez des questions à propos de votre cycle menstruel, sur votre contraception, sur les règles irrégulières ou vos douleurs menstruelles, parlez-en avec un professionnel de santé. Quand les règles font souffrir, il faut en parler à un professionnel de santé à l’écoute. En cas de règles douloureuses ou abondantes, il est nécessaire de consulter un professionnel de santé afin de lever le doute sur une éventuelle endométriose. Des gynécologues sont là pour vous en téléconsultation. Prenez RDV dès maintenant ! Chez Qare, il est possible de télé-consulter un professionnel de santé le soir et les weekends. Nous mettons à disposition des sages femmes et des gynécologues tous les jours de 6h à 1h du matin.
tags: #menstruation #information