Édouard Martial est une figure marquante du barreau français, connu pour son éloquence, son engagement et sa présence médiatique. Cet article explore sa vie, sa carrière et ses prises de position sur des questions cruciales liées à la justice.
Parcours et Formation
Édouard Martial est originaire de Bordeaux, où il a passé une partie de sa jeunesse. Son intérêt pour le droit s'est manifesté dès le lycée Montaigne, où il lui arrivait de s'absenter pour assister aux procès au palais de justice, fasciné par des figures comme Émile Pollak. Il a ensuite étudié le droit à Bordeaux, tout en travaillant comme pion dans un lycée technique à Agen, ville de sa mère, pour financer ses études.
Il a prêté serment le 6 novembre 1875 et a cessé ses fonctions le 15 septembre 1912, date de son décès.
Ascension Professionnelle
La carrière de Martial a pris un tournant décisif au début des années 1990 lors du procès de la tragédie de Barbotan, un incendie qui avait causé la mort de 21 personnes. Il y a rencontré Gilbert Collard, qui l'a initié aux rouages de la médiatisation d'un procès. Martial a compris l'importance de maîtriser l'espace médiatique pour influencer le cours d'une affaire.
Un Ténor du Barreau
Martial est considéré comme un "ténor" du barreau, un terme emprunté à l'opéra pour désigner les avocats qui savent se faire entendre. Il se distingue par sa capacité à manier le verbe et à exister avec force dans le prétoire. Il assume pleinement ce titre, conscient de l'importance de l'ego dans ce métier. Il y a dix ans, un documentaire intitulé « Ténors du barreau », diffusé sur France 2, avait fait figurer l’avocat agenais aux côtés de Gilbert Collard (c’était avant que ce dernier embrasse une carrière politique et le Front national) et d’ Éric Dupond-Moretti , surnommé « Acquitator ». Ce dernier et Édouard Martial ont d’ailleurs rendez-vous dans quelques semaines à la cour d’appel de Paris pour ferrailler côte à côte en défense au deuxième procès du frère de Mohamed Merah, Abdelkader , et de son présumé complice Fettah Melki.
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Spécialiste des Affaires Criminelles
Son portefeuille de clients est un indicateur de sa notoriété. Il défend une clientèle variée, allant des tueurs en série aux braqueurs, en passant par les criminels en col blanc. Il assure une trentaine de procès d’assises par an , sans compter les audiences du tribunal correctionnel, les rendez-vous devant le juge d’instruction et les visites en prison, l’ancien bâtonnier d’Agen n’use pas les parquets de son logis du Bouscat.
Stratégies et Techniques
Martial est réputé pour son approche combative et sa capacité à déstabiliser ses adversaires. Il n'hésite pas à employer des formules percutantes, même si elles déplaisent aux magistrats. Pour lui, la cour d'assises est un lieu de combat où tous les coups sont permis pour défendre son client. Il adhère au mantra d'Alain Furbury : "Tout droit en robe et en français".
Affaire Alègre
Au sujet de l’affaire Alègre, à Toulouse : « On s’est mis de suite à la hauteur de la connerie ambiante ». Il attire aussi bien les médias que les belles affaires criminelles. Les copains, qu’il n’oublie jamais, Agen et le rugby ne sont jamais très loin. Il assiste ainsi Cédric Heymans, l’ailier international au moment où celui-ci rachète son contrat au SUA pour filer au Stade Toulousain. Une première. Il conseille également Philippe Sella et Abdelatif Benazzi. Mais la cour d’assises demeure son élément. Il y croise le braqueur Nino Ferrara, y défend l’avocat du milieu Karim Achoui, intervient encore dans l’affaire Bissonnet et s’emploie régulièrement dans les affaires de grand banditisme corse.
L'Affaire Thierry Tilly
Le procès qui s’ouvre cet automne à Bordeaux, à partir du 24 septembre durant deux à trois semaines, va mettre au jour une affaire d’emprise mentale des plus stupéfiantes. Soupçonné d’avoir placé sous sa coupe toute une famille d’aristocrates du Lot-et-Garonne, Thierry Tilly, 48 ans, y comparaîtra pour «escroquerie, séquestration, acte de torture, extorsion de fonds et abus d’état de faiblesse». De la grand-mère jusqu’aux petits-enfants en passant par les parents, il aurait asservi tout un groupe durant une dizaine d’années, en le ruinant au passage. Château, appartements, placements, tout a disparu. Au terme de neuf années d’instruction achevée, selon nos informations, depuis le 16 avril dernier, l’affaire ne cesse d’intriguer, tout comme la personnalité des prévenus et des victimes. Quand il se présente en 1997 à Ghislaine de Védrines, qui dirige une école de secrétariat à Paris, il est responsable d’une société de nettoyage industriel. Très vite, il se dit agent secret d’une organisation mondiale. Puis à toute cette famille, il indique que, lui, le général de cette armée secrète, a été mandaté pour protéger les grandes familles méritantes, comme eux, les Védrines. Ces derniers représentent en effet une grande lignée aristocratique protestante. Des nobles fiers de leurs ancêtres mais qui vivent aussi avec leur temps. Ils ont certes gardé le château de Monflanquin, mais tous semblent avoir les pieds sur terre. À l’époque, Ghislaine travaille donc, son frère, Philippe, est cadre d’une compagnie pétrolière et son autre frère, Charles-Henri, est gynécologue à Bordeaux. Ce dernier s’était même lancé en politique en 1995, figurant sur la liste d’Alain Juppé lors des municipales. Pourtant ces trois-là s’embarquent sans retenue dans les délires de Tilly, entraînant avec eux leur vieille mère de plus de 80 ans, depuis décédée, leurs enfants, leurs conjoints respectifs, excepté l’un deux: Jean Marchand. Aux ordres de Thierry Tilly, tous ont fini dès 2001 par vivre claquemurés dans le château. Au programme: dénuement et châtiments. Puis, Thierry Tilly part en Angleterre. Fait incroyable: le gourou présumé n’est plus là mais tous restent à sa merci. «Tilly a fait de l’emprise mentale à distance», raconte Jean Marchand. D’ailleurs, comme un seul homme, une partie du groupe traversera la Manche en 2008 pour rejoindre son protecteur à Oxford. De nouveau, tous sont sous-alimentés et les uns châtient les autres. L’une d’elles, Christine de Védrines, est particulièrement maltraitée. Elle restera ainsi plusieurs jours éveillée, debout sur un tabouret. Seule contre tous. Les autres se relaieront pour lui broyer les lobes d’oreille et l’empêcher de dormir, comme elle le racontera plus tard au juge. Ce groupe a finalement quitté le monde de la folie fin 2009 après avoir été «exfiltré». Une opération commando menée à Oxford avec l’aide d’un criminologue et d’une psychanalyste. Au terme d’une approche délicate, ces derniers sont parvenus à convaincre les reclus d’Oxford de partir. Après l’arrestation de Thierry Tilly, qui nie tout en bloc, l’enquête a fait apparaître trois autres noms dont celui de Jacques Gonzales, adepte de croyances ésotériques comme le Channeling (en contact avec l’au-delà, NDLR). À 65 ans, il serait présenté comme le gourou du gourou. À la tête d’une fondation humanitaire au Québec, il aurait récupéré une partie de l’argent des Védrines. «Mais il pensait qu’il s’agissait de dons», indique son avocate, Me Sylvie Reulet, en précisant que son client, à la différence de Thierry Tilly, n’a jamais eu de démêlés avec la justice. «On ne devient pas escroc à 60 ans!», dit-elle. «Mais qui est le gourou de qui? C’est bien la question», estime pour sa part Me Édouard Martial, l’avocat de Jean Marchand. Aujourd’hui, les Védrines sont ruinés. «La loi devrait mieux protéger les victimes de manipulation mentale», souligne Me Picotin, l’avocat de plusieurs victimes, qui, dès octobre prochain, soumettra au groupe secte de l’Assemblée nationale diverses propositions de loi. Quant à Jean Marchand, il a renoué avec ses enfants et sa femme, mais, confie-t-il, «plus rien ne peut être comme avant».
Engagement et Prises de Position
Au-delà de sa pratique, Martial s'engage sur des questions de société et n'hésite pas à prendre position publiquement.
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La Réforme de la Justice
La réforme de la justice promulguée ce printemps a soulevé de nombreuses oppositions. Le ténor Édouard Martial en bon avocat, lui, la défend. Il explique pourquoi.
Nécessité de la réforme
Il juge cette réforme nécessaire car il estime qu'il n'est plus possible de continuer dans un climat de dégradation des relations entre avocats, magistrats et citoyens. Il souligne l'urgence d'envoyer un signal positif, notamment dans un contexte électoral où la peur influence les opinions.
Apports de la réforme
Martial considère que cette réforme place le citoyen au centre du système judiciaire, avec une justice plus participative. Il met en avant le rôle renforcé de l'avocat dans la médiation civile, permettant de trouver des accords sans l'intervention du juge. Il y a un travail en prise directe, donc on rompt avec cet éloignement du justiciable.
Les Cours Départementales
Bien qu'il ait initialement été opposé à l'instauration des cours départementales, composées uniquement de magistrats, Martial reconnaît que l'expérimentation a été positive, avec un taux d'appel inférieur aux procédures classiques. Il reste cependant attaché à la justice du jury populaire, que la réforme renforce en la réservant aux crimes les plus graves.
La Filmation des Audiences
Martial est favorable à la possibilité de filmer les audiences, estimant que cela permet de lever un pan du secret qui entoure la justice et de la rendre plus accessible. Il souligne que cette transparence peut dissuader les acteurs du procès de se livrer à des comportements inappropriés.
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Critiques de la réforme
Il minimise les critiques formulées par certains avocats, les attribuant à de l'aigreur et de la jalousie envers Éric Dupond-Moretti. Il estime que la réforme protège l'exercice de la profession d'avocat, notamment en limitant la durée des enquêtes préliminaires et en facilitant l'accès au dossier.
La Réinsertion
Martial insiste sur l'importance de la réinsertion des détenus, même si ce n'est pas un discours populaire. Il considère que le contrat d'emploi pénitentiaire pour le détenu va dans le bon sens.
Vie Privée et Anecdotes
Martial est un personnage haut en couleur, connu pour son goût de la fête et sa passion pour le rugby. Il recrute parfois ses clients dans les boîtes de nuit. Il est ami d'Éric Dupond-Moretti, une amitié qu'il revendique tout en conservant son esprit critique.
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