L'histoire de l'école maternelle Michelet à Fontenay-sous-Bois est intimement liée à une période d'expansion et de modernisation de l'enseignement en France, marquée par une attention croissante au bien-être des enfants et à l'hygiène. Cet article explore la genèse de cette institution, son architecture novatrice pour l'époque, et les éléments artistiques qui la distinguent.
Genèse d'un Projet Scolaire Ambitieux
Dans les années 1920, la nécessité de nouvelles infrastructures scolaires à Fontenay-sous-Bois se faisait sentir. L'acquisition des terrains pour un nouveau groupe scolaire et le choix des architectes marquent le début d'une entreprise ambitieuse. En 1924, la municipalité prend des décisions cruciales pour répondre aux besoins éducatifs croissants de la population. Cependant, il est important de noter que, parallèlement, la demande de surélévation des bâtiments de l'école Jules Ferry, faite par la municipalité, n’est pas bien accueillie par le ministère de l’Instruction publique. Ce désaccord illustre les défis et les négociations qui pouvaient entourer les projets d'extension ou de rénovation des établissements scolaires existants.
Une Architecture Pensée pour l'Enfant
Les architectes chargés de la conception du groupe scolaire Michelet avaient à cœur le bien-être des enfants. Leur vision se traduisait par des espaces aérés, des cours extérieures conçues pour permettre aux enfants de profiter d'un environnement agréable, évoquant la campagne environnante, alors que le terrain dominait une plaine encore composée de jardins et de terres cultivées.
L’Inspection Académique et les architectes attestent dans les années 20 et 30 d’un souci hygiéniste. Le projet présenté mentionne plusieurs fois « la libre circulation de l’air » au sein de l’établissement, témoignant d'une préoccupation pour la santé et le confort des élèves. L'importance de la nature est également soulignée, avec la création d'un « jardin d’agrément ». Ce jardin, séparant les deux écoles, était envisagé comme un lieu de repos pour le directeur et les professeurs, mais aussi comme un outil pédagogique précieux pour l'enseignement des sciences naturelles. L'intégration de la nature dans l'environnement scolaire reflète une approche éducative holistique, reconnaissant l'importance du contact avec le monde naturel pour le développement des enfants.
Défis et Inauguration
Les travaux de construction, qui débutent le 5 juin 1928, connaissent des retards et des difficultés financières. Les coûts sont sous-évalués, et la flambée des prix entre 1923 et 1930, exacerbée par la crise de 1929, met à rude épreuve le budget initial. Malgré ces obstacles, l'école est inaugurée le 20 juillet 1930, en présence du maire de l'époque, Victor Lespagne (1925-1935), et de Pierre Laval (1883-1945), alors ministre du travail et de la Prévoyance sociale. L’école est au complet en octobre 1930. Il est important de noter que, malgré l'inauguration, les travaux n'étaient pas entièrement achevés à cette date.
Lire aussi: Comment justifier une absence en maternelle : Le guide
L'Embellissement par l'Art : Les Bas-Reliefs de Maurice Saulo
La façade principale de l’école, rue Michelet, est ornée de quatre bas-reliefs réalisés par le sculpteur art-déco Maurice Saulo (1901-1963), intitulés « Fables de La Fontaine » de 1929. Ces œuvres d'art, datant de 1929, ajoutent une dimension esthétique et culturelle à l'établissement. Maurice Saulo, devenu sociétaire du Salon des Artistes Français où il expose depuis 1919, apporte une touche artistique distinctive à l'école Michelet. Le choix des Fables de La Fontaine comme thème décoratif souligne l'importance de la littérature et de la morale dans l'éducation des enfants. Ces bas-reliefs ne sont pas seulement des éléments décoratifs, mais aussi des supports visuels pour l'apprentissage et la réflexion.
Lire aussi: École maternelle privée : est-ce le bon choix ?
Lire aussi: L'École Maternelle Pasteur : un patrimoine fontenaisien
tags: #ecole #maternelle #michelet #fontenay #sous #bois