La grossesse gémellaire, un événement marquant et source d'inquiétude pour les futurs parents, nécessite une prise en charge adaptée et un suivi médical rigoureux. L'échographie joue un rôle essentiel dans ce suivi, permettant de visualiser le développement des fœtus et de détecter d'éventuelles complications. Cet article explore le rôle de l'échographie dans le suivi des grossesses gémellaires, en particulier à 5 semaines de grossesse, et aborde les spécificités de ce type de grossesse.
Détection Précoce et Signes d'une Grossesse Gémellaire
Il est souvent difficile de déterminer avec certitude que vous attendez des jumeaux avant la première échographie. Cependant, certains symptômes de la grossesse dits "sympathiques" peuvent être plus intenses que lors d'une grossesse unique en raison d'une sécrétion accrue d'œstrogènes, comme une augmentation des nausées, des vomissements, de la fatigue ou une sensibilité accrue des seins. Un taux élevé d'hormones bêta-hCG, mesuré lors des tests sanguins de grossesse, peut également être un indicateur potentiel. À 4 semaines de grossesse, les femmes peuvent présenter un taux de bêta-hCG compris entre 1 500 et 23 000 UI/l. Si elles attendent des jumeaux, ce taux peut être bien plus important, de l’ordre du double, du triple ou même du quadruple.
La confirmation définitive d'une grossesse gémellaire passe par l'échographie. L'échographie de datation, généralement effectuée entre 11 et 14 semaines d'aménorrhée, peut souvent confirmer vos suspicions en détectant la présence de deux sacs gestationnels ou d'un seul sac contenant deux embryons. Cependant, dans environ 20 % des cas, il peut être nécessaire d'attendre l'échographie du premier trimestre pour confirmer définitivement la présence de jumeaux, en raison de certains facteurs tels que le moment où l'échographie de datation est réalisée.
Néanmoins, il est possible d'observer les premiers signes échographiques bien avant. C’est vers quatre semaines et demie d’aménorrhée que l’on peut commencer à voir le sac gestationnel en échographie, à condition d’utiliser la voie vaginale.
Échographie à 5 Semaines de Grossesse : Premières Visualisations
Vers 5 semaines de grossesse, l'échographie permet de visualiser les premières structures embryonnaires. On pourra progressivement voir le sac gestationnel augmenter de taille et vers 5 semaines, on pourra voir la première structure embryonnaire : la vésicule ombilicale. Vers 5 semaines et demie d’aménorrhée, il est possible de voir l’embryon sous forme d’un petit renforcement à côté de la vésicule ombilicale.
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Bien que l'embryon soit encore très petit à ce stade, cette échographie est cruciale pour confirmer la viabilité de la grossesse et évaluer le nombre de fœtus. Il est important de noter que la visualisation peut varier en fonction de la qualité de l'appareil d'échographie et de la position des embryons.
Évolution de l'Échographie au Cours de la Grossesse Gémellaire
Au fur et à mesure que la grossesse avance, l'échographie permet de suivre le développement des organes et des structures des fœtus. Petit à petit, l’embryon contenu dans l’œuf prendra un aspect humain : vers 8 semaines d’aménorrhée, il devient possible de distinguer le pôle céphalique (la tête) et les ébauches des membres, tandis que la vésicule ombilicale (ou vitelline) est toujours visible et que le volume du sac gestationnel s’accroît.
Échographie du Premier Trimestre
Cette échographie est l’une des plus spectaculaires. La tête est très nettement visible. Elle paraît grande par rapport au reste du corps. Les deux orbites sont parfaitement visibles. A l’intérieur des orbites il est possible de distinguer les deux cristallins. Il est également possible de distinguer la bouche. L’intérieur du crâne est occupé essentiellement par les ventricules latéraux et les plexus choroïdes. Le cerveau n’est qu’une fine couche le long des parois. La mesure de la clarté nucale (voir ce terme) fait partie des objectifs de cette première échographie. Le cœur est visible : c’est la structure qui bouge dans le thorax du fœtus. Dans l’abdomen, deux taches noires sont nettement visibles : il s’agit de l’estomac situé sous le cœur, légèrement sur le côté gauche. Plus bas et au centre, la vessie est visible. Un peu au-dessus vient s’insérer le cordon ombilical, à l’endroit ou après la naissance se trouvera l’ombilic. Il est encore un peu tôt pour voir précisément le sexe du fœtus, d’autant qu’à cet âge les garçons et les filles se ressemblent beaucoup.
Échographie du Deuxième Trimestre
Au niveau du crâne, le tissu cérébral se développe et il devient visible le long des parois internes du crâne. Petit à petit, les structures liquidiennes du cerveau et les plexus choroïdes prennent relativement moins de place. Vers la fin du 4ème mois, le corps calleux devient visible. Les lèvres sont visibles. L’examen commence par repérer la position du fœtus. Bien souvent à ce terme, le fœtus est en présentation du siège, la tête en haut et les fesses vers le bas. Souvent l’étude de la morphologie commence par la tête. Les différents constituants du cerveau sont maintenant en place. L’échographiste les examine sur différentes coupes du crâne. Il peut arriver que certaines structures soient absentes, ou que certaines structures occupent un volume trop important. L’examen se poursuit par la face : les lèvres supérieure et inférieure, les narines sont maintenant bien visibles, de même que les yeux. La distance entre les deux yeux est parfois mesurée. La coupe de profil est plus parlante pour les parents, mais elle ne sert pas qu’à réaliser un beau cliché pour l’album souvenir ! Les formes du front, du nez et du menton peuvent se révéler instructives. Maintenant l’examen se porte sur le thorax : au milieu on peut voir le cœur qui bat. Les quatre cavités cardiaques sont bien visibles. Un petit mouvement de la sonde permet de voir l’origine de l’aorte, qui transporte le sang vers l’ensemble du corps, et de l’artère pulmonaire. Ces vaisseaux sont aussi visibles sur une coupe de profil du thorax. La paroi abdominale est examinée. Les reins sont visibles sous forme de deux images arrondies de part et d’autre de la colonne vertébrale.
Échographie du Troisième Trimestre
L’examen est moins spectaculaire parce que le fœtus est plus gros et qu’il n’est possible de le voir que par petites parties. La diminution relative de la quantité de liquide amniotique et la calcification des structures osseuses peuvent gêner une vision correcte de certains organes. L’examen débute par le repérage de la position du fœtus. A cet âge, le fœtus est souvent en présentation céphalique, c’est à dire la tête vers le bas. A ce stade, on distingue nettement les circonvolutions cérébrales qui sont apparues au cours du 7ème mois. Le reste des structures cérébrales est bien visible, à condition que la tête soit bien orientée et qu’elle ne soit pas trop basse. Les orbites et les paupières sont nettement visibles et des mouvements des yeux sont souvent visualisés. Parfois même, il est possible de voir le fœtus faire un clin d’œil. L’estomac est nettement visible, de même que la veine ombilicale. La vésicule biliaire n’est pas toujours visualisée au 3ème trimestre. Les reins sont plus faciles à discerner de part et d’autre de la colonne vertébrale. L’intestin et plus encore le gros intestin sont visualisés au cours de cet examen. A ce terme, les échographies ne sont pas spectaculaires. La taille du fœtus ne permet plus de voir sur l’écran que des petites parties de celui-ci que bien souvent seul un initié peut reconnaître.
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Grossesse Gémellaire : Monozygotes vs Dizygotes
Une grossesse gémellaire est une grossesse où une femme porte simultanément deux fœtus dans son utérus. On parle plus communément de jumeaux, dont il existe deux catégories :
- Les jumeaux monozygotes, ou jumeaux identiques: dans ce cas, un seul ovule est fécondé par un spermatozoïde, formant ainsi un seul embryon. Par la suite, cet embryon se divise en deux, créant ainsi deux nouveaux embryons qui se développent simultanément. Ces bébés partagent le même matériel génétique et sont donc identiques. Ils sont communément appelés vrais jumeaux. Généralement, ils partagent également le même placenta, bien qu'ils puissent être dans la même poche de liquide amniotique ou chacun dans leur propre poche. La naissance de jumeaux identiques survient environ une fois sur 250 naissances.
- Les jumeaux dizygotes, ou faux jumeaux: ce type de jumeaux résulte de la fécondation de deux ovules différents par deux spermatozoïdes distincts. Les deux embryons qui en résultent possèdent chacun leur propre ensemble de gènes, tout comme des frères et sœurs. Par conséquent, ces jumeaux ne partagent pas nécessairement de similitudes physiques ou de caractéristiques génétiques particulières.
Grossesse Gémellaire Bichoriale ou Monochoriale
La chorionicité, c’est-à-dire la détermination du nombre de chorions (et par extrapolation ici de placentas) et de poches de liquide amniotique, est un diagnostic essentiel pour le suivi de la grossesse, car il peut y avoir des complications. Il se fait lors de l’échographie du premier trimestre.
- Le cas d’une grossesse gémellaire monochoriale: Une grossesse gémellaire monochoriale est une grossesse où les jumeaux partagent le même placenta. Les consultations médicales incluent une échographie doppler toutes les 2 semaines (au lieu des visites trimestrielles ou mensuelles habituelles). Cette mesure est adoptée en raison du risque accru de complications dans ce type de grossesse. Parmi celles-ci figurent : le retard de croissance intra-utérin de l'un des fœtus ; le syndrome transfuseur-transfusé caractérisé par un déséquilibre des échanges sanguins entre les fœtus ; le syndrome d'anémie polycythémie (Twin anemia polycythemia syndrome - TAPS) résultant d'une transfusion de sang d'un fœtus à l'autre. Ces complications exigent une surveillance rapprochée pour prévenir tout risque pour les bébés. Dans les cas encore plus rares de grossesses monochoriales monoamniotiques, c’est-à-dire où les jumeaux partagent également un seul sac amniotique, une attention particulière est nécessaire pour prévenir l'enchevêtrement des cordons ombilicaux. Ce phénomène représente un danger significatif de mortalité fœtale.
- Le cas d’une grossesse gémellaire bichoriale: Avec une grossesse gémellaire bichoriale, chaque jumeau est connecté à la mère via son propre placenta, permettant la distinction entre jumeaux identiques (monozygotes) ou fraternels (dizygotes). L'avantage principal de cette configuration est l'absence de complications liées aux échanges sanguins entre les fœtus, typiques des grossesses monochoriales. Cependant, il est essentiel de surveiller attentivement le développement et la croissance de chaque bébé. Un suivi échographique mensuel effectué par un spécialiste en gynécologie-obstétrique, dans un environnement médical adéquat comme un hôpital ou une clinique, est vivement recommandé. Ces échographies permettent non seulement de réaliser les contrôles standards mais aussi de vérifier la croissance de chaque fœtus, en mesurant notamment leur taille et leur poids.
Suivi Médical Renforcé et Risques Associés
Une grossesse gémellaire, par nature, présente des risques accrus par rapport à une grossesse simple. Pour la future maman, porter des jumeaux peut être épuisant et plus complexe à gérer. L'augmentation du débit cardiaque nécessaire à la vascularisation due à la présence de deux placentas et un utérus plus gros peut entraîner une fatigue et un essoufflement accrus. Les risques de sciatique de grossesse sont aussi plus importants.
Les grossesses gémellaires sont considérées comme des grossesses à risques et sont placées sous haute surveillance. En effet, les futures mamans de jumeaux sont soumises à plus d'examens préventifs: au début, environ toutes les 2 à 3 semaines et au cours du dernier trimestre de la grossesse même toutes les semaines. Dans le cas de grossesses gémellaires, des examens spéciaux en doubles échographies seront également effectués pour vérifier l'apport sanguin des deux foetus.
Symptômes à Surveiller en Priorité
En cas de grossesse gémellaire, certains symptômes peuvent être plus préoccupants et nécessitent une attention particulière :
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- Saignements vaginaux
- Contractions prématurées
- Diminution ou absence de mouvements fœtaux
- Hypertension artérielle
- Gonflement excessif
- Maux de tête sévères ou persistants
- Douleurs abdominales sévères ou persistantes
Calendrier de Grossesse pour des Jumeaux
Le parcours de suivi pour une grossesse gémellaire implique des rendez-vous plus réguliers et une attention particulière par rapport à une grossesse singleton.
- Premiers mois (1 et 2): l'annonce d'une grossesse gémellaire est suivie rapidement par une confirmation médicale via des tests sanguins et une première échographie pour déterminer le nombre de fœtus. Vous débutez une prise de vitamines prénatales pour soutenir le développement optimal de vos bébés.
- Troisième mois: un examen échographique du premier trimestre est réalisé pour évaluer la croissance et surveiller d'éventuelles complications précoces.
- Quatrième mois: les visites chez l'obstétricien ou le spécialiste des grossesses gémellaires deviennent mensuelles. Une échographie du deuxième trimestre détaillée pour examiner l'anatomie et la croissance des fœtus.
- Cinquième mois: suite du suivi mensuel et test de diabète gestationnel (ou glycosurie de grossesse), effectué en raison du risque accru dans les grossesses multiples.
- Sixième mois: maintien des visites mensuelles et échographie du troisième trimestre pour contrôler la croissance fœtale et la quantité de liquide amniotique.
- Septième et huitième mois: le suivi devient bihebdomadaire ou hebdomadaire pour une surveillance accrue, surveillance de la pression artérielle pour prévenir les risques de prééclampsie, puis discussion sur le plan d'accouchement et anticipation d'un possible accouchement prématuré.
- Neuvième mois: visites hebdomadaires pour surveiller de près les signes de travail prématuré, plus courants dans les grossesses gémellaires.
Ce suivi peut s'adapter selon l'état de santé de la mère et des bébés ainsi que les recommandations du professionnel de santé. Les grossesses gémellaires étant considérées à haut risque, une surveillance étroite est primordiale pour la santé de tous.
Prématurité et Accouchement Anticipé
Si vous attendez des jumeaux, la question de l'accouchement anticipé peut se poser. Pour une grossesse gémellaire monochoriale biamniotique, il est couramment conseillé de déclencher l'accouchement à 36 semaines d'aménorrhée (SA) ou, au plus tard, à 38 SA et 6 jours, avec une surveillance accrue.
Dans le cas plus spécifique d'une grossesse monochoriale monoamniotique, une vigilance renforcée est nécessaire dès 27 à 30 SA. Cette surveillance peut se dérouler au sein d'une maternité de niveau III, équipée d'un service de réanimation néonatale, ou en externe, mais toujours en coordination avec une telle structure. Les spécialistes recommandent généralement un accouchement entre 32 SA et avant 36 SA.
Pour toutes les grossesses gémellaires, un arrêt de travail anticipé est souvent préconisé pour limiter les risques d'un accouchement très prématuré (avant 33 SA), qui pourrait compromettre la santé des nourrissons. Concernant le congé pathologique de grossesse, la durée minimale recommandée est de 12 semaines avant la date prévue de l'accouchement et de 22 semaines après, pour une grossesse gémellaire.
Spécificités de l'Accouchement de Jumeaux
En général, dans le cas d'une grossesse gémellaire, l'accouchement est donc déclenché afin de prévenir tout dysfonctionnement placentaire potentiel. En effet, le placenta a tendance à vieillir plus rapidement dans les grossesses multiples. Le choix de la maternité revêt une importance capitale, car elle doit être équipée pour faire face à toutes les éventualités. Il est recommandé de choisir une maternité disposant d'un service de néonatologie pour les prématurés, ainsi que d'un anesthésiste et d'un obstétricien disponibles en permanence.
L'accouchement de jumeaux ne se solde pas nécessairement par une césarienne, bien que cette option soit souvent privilégiée par l'équipe médicale pour des raisons de sécurité. La décision d'opter pour une césarienne ou un accouchement par voie basse revient à la patiente, après qu'elle a été informée des risques associés à chaque option par l'équipe médicale.
L'issue de l'accouchement dépend principalement de la position des bébés le jour J. Si le premier bébé se présente en céphalique et que la différence de croissance entre les deux est faible, un accouchement par voie basse peut être envisagé. Dans ce cas, des manœuvres intra-utérines seront effectuées par l'obstétricien pour placer le deuxième bébé dans une position favorable. En revanche, si le premier bébé se présente par le siège, la césarienne est souvent recommandée pour la grossesse gémellaire.
Compte tenu du risque accru de complications, l'accouchement de jumeaux nécessite généralement une surveillance médicale plus étroite qu'un accouchement simple.
Conseils et Recommandations
Vivre une grossesse gémellaire demande une attention accrue et une bonne préparation. Voici quelques conseils pour vous accompagner :
- Suivi médical rigoureux: Respectez scrupuleusement le calendrier de suivi médical et n'hésitez pas à consulter votre médecin en cas de doute ou de symptômes inhabituels.
- Repos: Accordez-vous des moments de repos réguliers et limitez les activités fatigantes.
- Alimentation équilibrée: Adoptez une alimentation variée et équilibrée pour répondre aux besoins nutritionnels de vos bébés.
- Soutien: Entourez-vous de vos proches et n'hésitez pas à solliciter l'aide d'associations spécialisées dans les grossesses multiples.
- Préparation à l'accouchement: Participez à des cours de préparation à l'accouchement adaptés aux grossesses gémellaires.
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