Le corps d'un bébé est composé d'environ 75 % d'eau, une proportion plus élevée que les 60 % chez l'adulte. Cette forte teneur en eau est essentielle pour leur développement rapide et leur métabolisme actif. Les bébés perdent de l'eau rapidement, que ce soit par la transpiration ou l'urine, ce qui rend une hydratation adéquate cruciale pour leur santé. Mais comment bien hydrater un bébé, surtout s'il refuse de boire ? Cet article aborde en détail les besoins en eau des bébés, les meilleures pratiques pour les hydrater et les précautions à prendre.
Besoins en eau des bébés : L'essentiel à savoir
Avant 6 mois : Le lait maternel ou infantile suffit
Avant l'introduction des aliments solides, généralement recommandée entre 4 et 6 mois, il n'est pas nécessaire de donner de l'eau supplémentaire aux bébés allaités ou nourris au lait infantile. Le lait, qu'il soit maternel ou infantile, suffit à couvrir leurs besoins hydriques. Le lait maternel est composé à 80 % d'eau, assurant ainsi une hydratation adéquate. De même, le lait infantile est préparé en diluant la poudre dans de l'eau, fournissant ainsi les liquides nécessaires. Il est donc important de suivre le nombre de biberons par jour recommandé pour son âge afin de garantir qu'il reçoit une quantité suffisante de liquides.
Un indicateur clé de l'hydratation de votre bébé est le nombre de couches mouillées qu'il produit chaque jour. Une diminution du nombre de couches mouillées peut indiquer un besoin accru d'hydratation. Pour les bébés allaités, il est essentiel de s'assurer qu'ils sont rassasiés après chaque tétée, car un bébé bien nourri est généralement mieux hydraté. L'allaitement à la demande suffit généralement à satisfaire les besoins en eau de votre bébé. Toutefois, lors de périodes de forte chaleur, il est possible que les bébés tètent plus fréquemment, afin d’ajuster leur apport en eau en fonction de leurs besoins. Les mères doivent alors veiller à leur propre hydratation, particulièrement par temps chaud. Pour les bébés nourris au lait infantile, un apport correct en lait infantile garantit également une bonne hydratation. En cas de chaleur intense, il peut être bénéfique d'augmenter légèrement la quantité de lait offerte.
Après 6 mois : Introduction de l'eau avec la diversification alimentaire
Une fois que le bébé commence à manger seul et durant sa diversification alimentaire, la quantité de lait ingérée diminue progressivement. Il devient alors important d'introduire de l'eau (notamment pendant et entre les repas) pour assurer une hydratation adéquate tout au long de la journée. Jusqu’à 6 mois, le lait est la principale source d’alimentation des nourrissons. C’est donc aussi leur principale source d’hydratation, qu’il s’agisse de l’eau contenue dans le lait maternel, ou bien de l’eau ajoutée au lait en poudre lors de la préparation des biberons. À partir de 6 mois en revanche, il faudra veiller à lui donner des biberons d’eau quotidiennement pour couvrir ses besoins hydriques, qui ne seront plus assurés par le lait.
Les apports recommandés en eau pour un bébé âgé de 0-4 mois sont d’environ 130-150 ml/kg/jour et sont de 100 ml/kg/jour de 6 à 12 mois. Proposer de l’eau à bébé n’est pas nécessaire avant l’âge de 6 mois (sauf pour les raisons évoquées plus haut). Ces besoins hydriques sont entièrement comblés par le lait maternel ou infantile. Il est possible, et même recommandé, d’offrir à boire de petites quantité d’eau à votre bébé. L’eau doit être servie seule et sans ajout de sirop, jus, sodas ou autre boissons aromatisées. Il est conseillé de proposer de l’eau dans un petit verre plutôt qu’au biberon. Enfin il ne faut pas forcer un bébé à boire de l’eau.
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Stratégies pour hydrater un bébé qui refuse de boire
Si votre bébé refuse de boire de l'eau, plusieurs stratégies peuvent être mises en œuvre pour l'encourager à s'hydrater :
Habituer votre enfant assez tôt : Il est crucial d'introduire l'eau dès le plus jeune âge pour habituer votre enfant à boire régulièrement tout au long de la journée. Même les tout-petits peuvent commencer à boire de petites quantités d'eau après leur biberon. Ceci est particulièrement important entre 4 et 6 mois, une période où la diversification alimentaire commence et que la consommation de lait diminue. Pour maintenir une hydratation adéquate, il est recommandé de compléter l'apport quotidien de votre enfant avec environ 500 ml d'eau (en plus du lait) pour s'assurer qu'il consomme au total environ un litre de liquide par jour.
Lui proposer régulièrement de l’eau : L'hydratation doit être une priorité tout au long de la journée, pas seulement lors des repas. Pour hydrater un bébé qui refuse de boire à certains moments, continuez à proposer régulièrement. Offrez-lui de l'eau après des périodes de jeu actif, à son réveil de la sieste, ou même le soir après son retour de la crèche. La clé est de normaliser la consommation d'eau et de lui apprendre que boire régulièrement est une partie normale de la journée. À noter également qu’un bébé qui a souvent le hoquet après avoir bu peut se sentir réticent à boire davantage.
Donner l'exemple : Les enfants apprennent par imitation, surtout à l'âge de 2 à 3 ans lorsqu'ils commencent à affirmer leur indépendance et à explorer le concept du refus. En buvant de l'eau régulièrement devant eux, vous montrez un bon exemple d'habitudes saines. Votre enfant est plus susceptible de vouloir boire de l'eau s’il vous voit en profiter également. Cela aide également à instaurer une routine d'hydratation dans la famille.
Rendre l’acte de boire amusant : Rendre l'acte de boire de l'eau intéressant et amusant permet d’encourager les enfants à boire plus volontiers. Pour hydrater un bébé qui refuse de boire, utilisez des verres colorés, des pailles fantaisistes et même des gourdes personnalisées pour rendre ce moment plus ludique. Pendant les mois d'été, vous pouvez innover en transformant l'eau en glaçons amusants à l'aide de moules à glace de différentes formes.
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Faire preuve d’imagination : Les enfants adorent les jeux et les histoires, et vous pouvez utiliser cela à votre avantage pour les encourager à boire de l'eau. Pour cela, intégrez des comptines ou des petits jeux lors de l'heure de boire. Par exemple, vous pouvez organiser les verres en file indienne et inventer une petite histoire ou une chanson à chanter ensemble.
Température de l'eau : Un facteur important
L'eau donnée à un bébé doit être à une température tiède, idéalement autour de 37°C, ce qui correspond à la température corporelle. Cette température est confortable pour le bébé : elle permet d’éviter tout choc thermique qui pourrait être désagréable ou inconfortable. Si vous utilisez de l'eau pour préparer un biberon, assurez-vous qu'elle n'est ni trop chaude ni trop froide en la testant sur l'intérieur de votre poignet.
Les dangers de la déshydratation chez les bébés
Il est crucial d’hydrater un bébé qui refuse de boire, car les risques de déshydratation sont réels chez le nourrisson, étant donné la vulnérabilité de leur petit corps. La déshydratation chez les bébés peut entraîner :
Une perte de poids : Puisque les bébés sont composés en grande partie d'eau, une diminution de leur apport hydrique peut avoir un impact significatif sur leur poids corporel. Une perte de poids rapide est souvent le premier signe visible de déshydratation.
Des troubles électrolytiques : Une réduction des niveaux de sodium, de potassium et d’autres minéraux essentiels peut être observée chez les bébés déshydratés. Elle peut perturber le fonctionnement normal des cellules et des organes.
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Une insuffisance rénale : Les reins des nourrissons, encore en développement, sont particulièrement sensibles à la déshydratation. Un manque d'apport en liquide peut entraîner une réduction de la fonction rénale, et dans les cas graves, conduire à une insuffisance rénale.
Un risque d’hyperthermie : La déshydratation peut également entraîner une augmentation de la température corporelle, car le corps d'un nourrisson a du mal à réguler sa température sans une hydratation adéquate.
Si votre bébé refuse de boire la quantité de lait nécessaire, il est donc indispensable de trouver une solution si votre bébé ne boit pas sa quantité de lait. Surveillez les signes de déshydratation chez les nourrissons et assurez-vous qu’ils reçoivent un apport suffisant en liquides pour maintenir leur santé et leur bien-être.
Quelle eau choisir pour son bébé ?
Votre enfant peut boire de l’eau de source, de l’eau minérale, ou celle du robinet. Si vous n’avez pas utilisé votre robinet depuis plusieurs heures, laissez couler l’eau une à deux minutes avant de remplir le biberon. Par ailleurs, si votre robinet est équipé d’un diffuseur, pensez à le détartrer régulièrement. Pour cela, dévissez le diffuseur et placez-le dans un verre de vinaigre blanc. De plus, si vous habitez dans un immeuble ancien construit avant 1948, les canalisations d’eau peuvent encore être en plomb, et augmenter le risque de saturnisme.
Il est préférable d’utiliser une eau faiblement minéralisée (Mont-Roucous = résidu sec de 25 mg/l, Volvic = 130 mg/l, Evian = 309 mg/l, Mont Blanc = 134 mg/l). L’eau en bouteille choisie doit porter la mention « convient pour la préparation des aliments des nourrissons ». En outre, l’eau ne résistant pas bien à la chaleur et à la lumière, ne consommez plus une bouteille d’eau ouverte depuis plus de 24 heures. Ainsi, pour éviter les gaspillages, achetez des petites bouteilles d’eau. Si votre enfant est occasionnellement constipé, préférez des eaux minérales comme celles citées en amont, évitez les eaux trop minéralisées comme l’Hépar par exemple qui convient parfaitement aux adultes, mais qui est trop riche en magnésium pour un nourrisson.
Si la qualité de l’eau de votre village/ville vous le permet, et c’est le cas dans la majorité de notre pays, il est tout à fait possible de proposer de l’eau du robinet, et cela dès la naissance. Mais il est aussi possible de proposer de l’eau en bouteille. Dans ce cas-là, il est conseillé d’utiliser une eau faiblement minéralisée : choisir des bouteilles avec le logo ou la mention “convient aux nourrissons/bébés”.
L'eau osmosée : une option sûre ?
Si vous avez installé un osmoseur d’eau dans votre maison, vous aurez alors la possibilité d’utiliser de l’eau osmosée pour préparer les biberons et les repas de votre bébé. L’eau osmosée délivrée par le purificateur d’eau (ou osmoseur d’eau) respecte un certain nombre de critères pour la préparation des biberons. En effet, grâce à son système de triple filtration, le purificateur d’eau Culligan Premium élimine de nombreux éléments indésirables & micropolluants (chlore, pesticides, métaux lourds, résidus médicamenteux, fluor, nitrates…). L’eau osmosée est ainsi parfaitement adaptée à l’alimentation des nourrissons.
Les erreurs à éviter
Donner de l'eau trop tôt : L’eau est déconseillée aux bébés de moins de six mois. Tant que le sevrage de votre bébé n’a pas commencé, tous ses besoins en eau sont couverts par le lait maternel (majoritairement composé d’eau) ou artificiel. Chez l’enfant de moins de 6 mois n’ayant pas commencé sa diversification alimentaire, la consommation d’eau peut entraîner des problèmes de diarrhée ou de malnutrition. En effet, chez le bébé allaité, la consommation d’eau peut entraîner une réduction du nombre ou de la durée des tétées, voire leur interruption, ce qui peut provoquer une malnutrition et provoquer une baisse de la production de lait chez la mère.
Négliger les signes de déshydratation : Surveillez attentivement les signes de déshydratation, tels que la diminution du nombre de couches mouillées, la léthargie, la sécheresse de la bouche et des yeux, et la fontanelle enfoncée.
Forcer le bébé à boire : Il ne faut pas forcer un bébé à boire de l’eau. Si votre enfant refuse l’eau que vous proposez entre les repas, ce n’est pas qu’il n’aime pas l’eau, mais qu’il n’en a pas besoin à ce moment là.
Donner des boissons sucrées : Il est préférable de limiter la consommation de ces boissons. L’eau doit être servie seule et sans ajout de sirop, jus, sodas ou autre boissons aromatisées.
FAQ : Réponses aux questions fréquentes
Faut-il donner de l’eau à un bébé nourri au sein quand il fait chaud ? En théorie, votre bébé n’a pas besoin d’eau s’il a moins de 6 mois, même si vous habitez dans un pays chaud ou que c’est l’été. Néanmoins, les avis divergent et certains professionnels de santé pourront vous dire qu’en cas de fièvre ou de fortes températures extérieures, un peu d’eau peut être proposé à un bébé même si celui-ci a moins de 6 mois.
Quelle est la meilleure eau pour les nourrissons et bébés ? Il n’y a pas de « meilleure » eau pour un bébé, à partir du moment où celui-ci a plus de 6 mois. L’eau du robinet peut tout à fait convenir si elle est potable (ce qui peut mériter vérification juste pour être sûr). Il faut simplement privilégier les eaux en bouteille faiblement minéralisées.