La congélation des ovocytes, également appelée cryoconservation ovocytaire, est une technique de plus en plus populaire qui permet aux femmes de préserver leur fertilité et d'envisager une grossesse ultérieurement. Si vous envisagez de faire congeler vos ovules, si vous venez de le faire, ou si vous y pensez sérieusement, il est naturel d'avoir des questions sur la durée de conservation, les conditions, les coûts et les implications. Cet article vise à répondre à ces interrogations et à vous fournir une vue d'ensemble complète de la congélation des ovocytes.
La durée de conservation des ovocytes congelés
Techniquement, il n'y a aucune limite à la durée de conservation des ovocytes congelés. La technique de vitrification, une méthode de congélation ultrarapide, permet de conserver les cellules sexuelles féminines indéfiniment, sans altération de leur qualité. Grâce à la vitrification, les taux de survie des ovules congelés se situent au-dessus de 90%.
Cependant, il est important de noter que la loi et le code déontologique en matière de procréation médicalement assistée (PMA) définissent un cadre temporel. Chez Eugin, par exemple, le comité d'éthique fixe la limite d'âge de la femme à 50 ans pour commencer un traitement de PMA. Cette limite est fixée en raison des risques accrus associés à la grossesse à un âge avancé, tant pour la mère que pour l'enfant.
Vitrification vs. Congélation lente
Il est important de distinguer la vitrification de la congélation lente, une technique plus ancienne qui a commencé à être appliquée en 2005. La vitrification est une congélation ultrarapide qui permet d'atteindre une température de -196 °C en moins d'une seconde. Cette rapidité empêche la formation de cristaux de glace qui pourraient endommager les ovocytes. Grâce à la vitrification, les ovocytes conservent la même qualité qu'au moment du prélèvement.
Le processus de congélation des ovocytes
Le processus de congélation des ovocytes comprend plusieurs étapes :
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- Premier rendez-vous : Ce rendez-vous permet d'évaluer la situation de la patiente, ses chances de réussite et les risques liés à la stimulation ovarienne et au prélèvement ovocytaire.
- Stimulation ovarienne : Des injections sous-cutanées quotidiennes sont administrées pendant 9 à 10 jours, à partir du deuxième jour des règles, pour stimuler la production et la maturation des ovocytes.
- Surveillance de la stimulation : L'équipe médicale surveille de près la stimulation ovarienne pour détecter d'éventuels effets secondaires.
- Ponction ovocytaire : Deux jours après la dernière échographie, les ovocytes sont prélevés sous anesthésie générale ou loco-régionale. La patiente peut généralement rentrer chez elle après une journée d'hospitalisation.
- Vitrification des ovocytes : Seuls les ovocytes matures sont vitrifiés et conservés dans de l'azote liquide à -196°C.
La loi de bioéthique et l'autoconservation des ovocytes
Depuis la loi de bioéthique du 2 août 2021, les femmes qui souhaitent congeler leurs ovocytes pour recourir plus tard à la PMA peuvent le faire sans justification médicale. Cette loi a également actualisé d'autres conditions liées à la congélation des ovocytes.
La personne dont les gamètes sont conservés est consultée chaque année civile pour confirmer son consentement. Ce consentement est confirmé après un délai de réflexion de trois mois à compter de la date du premier consentement.
Coûts et remboursement
Les actes liés au recueil ou au prélèvement des gamètes sont remboursés par l'assurance maladie, mais pas le coût de la conservation.
Précautions à prendre pendant le traitement
Pendant la stimulation ovarienne, il est conseillé d'éviter toute consommation toxique, comme la cigarette, l'alcool, le cannabis ou d'autres drogues. Toute réduction ou arrêt de la consommation tabagique sera bénéfique pour la qualité des ovocytes. Il est également recommandé de consommer de l'alcool avec modération, le moins possible étant le mieux. De plus, il est déconseillé de s'exposer au soleil pendant la période estivale.
L'activité sexuelle n'est pas contre-indiquée pendant la tentative, mais il est conseillé d'utiliser des protections pour éviter la transmission d'infections. De plus, même si un traitement est administré pour bloquer l'ovulation, il est possible de tomber enceinte en cas de rapport non protégé dans les 5 jours précédant la ponction. Il est donc recommandé d'avoir des rapports protégés pendant cette période.
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Après la ponction d'ovocytes
Après la ponction d'ovocytes, il n'y a pas de contre-indication à la reprise d'une activité sexuelle ou sportive dès le lendemain, en fonction de votre ressenti et de vos éventuelles douleurs pelviennes. De même, il n'y a pas d'arrêt de travail au-delà du jour de la ponction, sauf en cas de complication.
Les règles post-ponction peuvent survenir plus tôt que d'habitude, entre 5 et 15 jours après la ponction. Elles peuvent être plus abondantes et douloureuses que d'habitude en raison de la stimulation hormonale. La baignade n'est pas contre-indiquée en post-ponction.
Entre la ponction et les règles post-ponction, il est préférable de porter des bas ou des chaussettes de contention si vous effectuez un long trajet (plus de 2 heures) en voiture, en train ou en avion.
Les limites de la congélation des ovocytes
Il est important de souligner qu'aucune technique d'assistance médicale à la procréation, y compris l'autoconservation des ovocytes, n'est une solution miracle. La congélation des ovocytes n'est jamais une garantie de grossesse et ne doit pas être considérée comme un argument pour retarder un projet de grossesse. La fertilité diminue progressivement à partir de 35 ans, et de manière significative après 40 ans.
La vitrification ovocytaire pourrait inciter les femmes à démarrer une grossesse tardivement, ce qui comporte des risques maternels et fœtaux accrus. Les grossesses tardives sont associées à un risque plus élevé de diabète gestationnel, d'hypertension de grossesse, de pré-éclampsie, d'éclampsie, de thrombose et d'autres pathologies cardiovasculaires. L'enfant à naître peut également présenter un risque d'hypotrophie ou de retard de croissance. De plus, les risques de fausse couche sont plus fréquents après 40 ans.
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Le devenir des ovocytes congelés
La patiente, et elle seule, peut décider du devenir de ses ovocytes congelés. Une relance annuelle est envoyée pour connaître votre souhait concernant vos ovocytes congelés : poursuite de la conservation, destruction, don à d'autres personnes ayant un projet parental ou don à la recherche.
Conseils supplémentaires
- Récupérer les traitements : Récupérez les traitements à la pharmacie un mois avant le début du protocole, en tenant compte du délai de commande et de livraison. Récupérez tous les traitements en même temps pour éviter les oublis.
- Conservation des traitements : Soyez vigilante quant à la conservation des traitements (frigo ou air ambiant) et à leurs modalités de transport (respect de la chaîne du froid).
- Application Wistim : Téléchargez l'application Wistim, créez votre profil et faites valider votre compte. Consultez l'application tous les jours pendant la tentative pour suivre les consignes de traitement et les dates de rendez-vous de monitorage.
- Douleurs pendant la stimulation : En fin de stimulation, les ovaires peuvent être augmentés de taille, ce qui peut être inconfortable ou provoquer des douleurs dans le ventre pendant un effort physique. Si une douleur brutale et intense apparaît pendant la stimulation, consultez en urgence, car cela pourrait être le signe d'une torsion d'un ovaire (une complication très rare).
- Accompagnement le jour de la ponction : Demandez à une personne de vous accompagner pour venir vous chercher et rester à vos côtés la première nuit.
- Bulletin de sortie : Après la ponction, passez à l'accueil pour faire valider votre bulletin de sortie, qui fait foi d'arrêt de travail pour la journée.
- Nombre d'ovocytes : Le biologiste vous communiquera le nombre total d'ovocytes (ovocytes matures + immatures). Seuls les ovocytes matures seront congelés.
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