Le choix d'un professionnel de santé pour suivre son enfant est une décision importante pour les parents. Il est naturel de se poser des questions sur les compétences de chacun et sur le professionnel le plus adapté à son enfant. Le pédiatre et le médecin généraliste sont deux options possibles, chacune ayant ses spécificités. Cet article a pour but de vous éclairer sur les différences entre ces deux spécialités, leurs avantages et leurs inconvénients, afin de vous aider à faire le choix le plus éclairé pour la santé de votre enfant.
Le Pédiatre : Spécialiste de la Santé de l'Enfant
Le pédiatre est le médecin spécialiste de la santé du bébé, dès sa naissance, de l’enfant, et aussi de l’adolescent jusqu'à ses 18 ans. Contrairement aux médecins généralistes, il a suivi une formation médicale centrée sur les spécificités du développement infantile et des maladies infantiles. Le pédiatre a suivi une formation de 10 ans, dont cinq années de spécialité en santé de l’enfant après le tronc commun de médecine générale. Ces cinq années d’études spécialisées par l’internat en pédiatrie lui ont permis d’acquérir une parfaite connaissance des maladies infantiles, de leurs modes d’expression particuliers et de leurs traitements.
Rôle et Objectifs des Consultations Pédiatriques
C’est le rôle du pédiatre et l’objectif des consultations systématiques de suivi régulier, dont certaines sont remboursées en totalité par l’assurance maladie. Lors de ces consultations médicales réalisées à intervalles réguliers, le pédiatre ne surveille pas uniquement la croissance et le respect du calendrier vaccinal. Le rôle du pédiatre est de suivre l’évolution globale de l’enfant, d’identifier les pathologies précocement et d’accompagner les familles dans toutes les étapes du développement.
En effet, il pratique différents tests sensoriels (vue, audition), une évaluation du langage, une appréciation de la communication et de la motricité ; il évalue également le bien-être psychique, relationnel et environnemental de l’enfant et plus tard son adaptation aux apprentissages scolaires. Pour prévenir les pathologies, le pédiatre conseille aux parents et aux enfants les bonnes habitudes à adopter au quotidien. S’il délivre des conseils strictement médicaux, il aborde aussi avec eux les problématiques liées à l’alimentation, l’hygiène au sens large (hygiène de vie comprise), l’éducation, la psychologie. Il fournit aux parents tous les documents et fiches nécessaires à la santé de leur enfant. D’autre part, le pédiatre assure un rôle de conseiller auprès des parents et de leurs enfants.
Ainsi, si vous vous interrogez sur un sujet (alimentation, sommeil, suivi psychologique, suivi vaccinal, motricité, évolution du langage…) n’hésitez pas à consulter le pédiatre de votre enfant. Spécialisé dans la santé du bébé, de l’enfant et de l’adolescent, il saura vous conseiller et vous aiguiller. Allaitement maternel, nutrition, hygiène, hygiène de vie (modes de gardes, gestion des écrans, respect des rythmes de vie). Les pédiatres sont très impliqués dans les actions officielles de promotion de la santé.
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Les Différents Types de Pédiatres
- Le pédiatre hospitalier assure les soins aux enfants hospitalisés (ou aux nouveau-nés s’il travaille en maternité) ou pratique des consultations externes.
- Le pédiatre ambulatoire (appelé aussi pédiatre de ville, ou pédiatre libéral) exerce en dehors de l’hôpital, dans un cabinet. En lien permanent avec les services hospitaliers pédiatriques, il joue un rôle primordial dans la santé de tous les enfants : actes de prévention, suivi du développement, prise en charge des urgences, des maladies courantes, des pathologies aiguës, des soins de proximité, ou des nouvelles pathologies et vulnérabilités. Le pédiatre de ville est aussi le relais naturel de la pédiatrie hospitalière dont il limite les recours non indispensables pour des maladies pouvant être traitées sans hospitalisation.
- Le pédiatre en médecine communautaire est un salarié de PMI (Protection Maternelle et Infantile), de crèches ou de MECS (Maisons d’Enfants à Caractère Social) à temps partiel ou non. Si la PMI a des missions définies de protection maternelle et infantile, les pédiatres en collectivités font face aux problèmes spécifiques de parentalité, d’infectiologie liés à la collectivité ou à ceux du handicap dans les MECS.
Importance du Suivi Médical Structuré
En France, 20 consultations obligatoires sont prévues de la naissance à 16 ans. Elles permettent un suivi médical structuré : vérification du poids, de la taille, de la courbe de croissance, des réflexes, du langage, de l’audition ou encore de la vision.
Le Médecin Généraliste : Un Suivi Global de la Famille
Le médecin généraliste, lui, a décidé de se consacrer à la médecine générale (adulte et enfant confondus) et n’a pratiqué que très peu la pédiatrie durant son cursus d’études. Cependant un médecin généraliste recevant quotidiennement des enfants à son cabinet et qui a réalisé des stages en service pédiatrique et une formation post universitaire en médecine de l’enfant peut être compétent dans le suivi de l’enfant. De plus, il connait d’autant mieux les limites de ses connaissances et en réfèrera d’autant plus facilement à son confrère pédiatre si la situation le demande.
Avantages du Médecin Généraliste
Un de ses avantages, notamment pour les familles, est souvent son accessibilité. De manière générale, les médecins généralistes ont une très bonne connaissance de la famille et des éventuels antécédents familiaux. Il est donc possible que vous vous sentiez plus à l’aise avec votre médecin lors d’une consultation.
Formation Complémentaire en Pédiatrie pour les Généralistes
L'Académie de médecine appelle à une refonte d'urgence de l’enseignement de la discipline pour pouvoir aussi former des médecins généralistes à la pédiatrie. Pour les internes de médecine générale, l’Académie nationale de médecine insiste sur les propositions suivantes :
- l’enseignement de la pédiatrie doit se concentrer sur la pédiatrie ambulatoire et les situations à risque avec un stage de 6 mois obligatoire sur ces deux thèmes : un semestre dans un pôle mère-enfant au cours duquel les internes sont soit en pédiatrie soit en gynécologie, soit au mieux dans les services des deux disciplines en alternance ;
- un semestre ambulatoire en médecine générale où le maître de stage des universités (MSU), généraliste, a des objectifs de formation pédiatrique comme indiqués dans les carnets de bord donnés par les départements de médecine générale de chaque faculté ;
- des stages annexes en PMI, planning familial, avec un semestre optionnel (SASPAS) au cours duquel la formation à la pédiatrie est incluse, comme pour le stage ambulatoire obligatoire, par supervision pédagogique du MSU et les stages annexes en PMI.
Peut-on Consulter les Deux ?
L’enfant de 0 à 16 ans n’est pas concerné par le parcours de soin. Autrement dit, les parents peuvent consulter pour lui, directement, le médecin spécialiste qu’est le pédiatre comme tout autre spécialiste. Tous les parents qui le souhaiteraient ne peuvent pas avoir accès facilement à un pédiatre. En effet, certains ont effectué un stage en pédiatrie et, s’ils voient souvent des enfants en consultation, ils ont acquis une expérience de terrain qui leur permet de s’impliquer le suivi des enfants, de dépister des anomalies de développement et de les soigner.
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Le suivi conjoint d’un enfant par un médecin généraliste et un pédiatre est très satisfaisant. Il consiste en une alternance des consultations de suivi avec certains examens très importants dans le développement dévolus de préférence au pédiatre (sortie de maternité, 1- 4 -9 -24- 36 mois, puis tous les ans jusqu’à 18 ans ou seulement 5 ans, 8 ans, 11 ans et 15 ans) ainsi que toutes les maladies aiguës ou trainantes non courantes qui nécessitent un abord spécialisé ou chaque fois que se pose la question d’une hospitalisation ou d’examens complémentaires, ou quand un trouble du développement est détecté ou une maladie chronique .
Comment Choisir ?
Vous pouvez tout à fait choisir votre médecin de famille pour suivre votre enfant. Il n’existe pas vraiment de recommandation tant que vous estimez que c’est un bon médecin avec qui vous et votre enfant êtes à l’aise et en qui vous avez confiance.
Facteurs à Considérer
- L'accessibilité: La disponibilité du pédiatre peut être limitée dans certaines régions.
- La spécialisation: Le pédiatre a une expertise plus approfondie des maladies infantiles.
- La relation de confiance: Il est important de se sentir à l'aise avec le professionnel de santé choisi.
- Le suivi global de la famille: Le médecin généraliste peut avoir une meilleure connaissance de l'histoire familiale.
La Pénurie de Pédiatres en France
Mais, alors que les besoins de santé de l'enfant augmentent et se diversifient considérablement, le nombre de pédiatres libéraux est en constante diminution. Or, la future loi de santé exige un médecin référent, généraliste ou pédiatre, pour tout enfant dès la naissance.
Le nombre de pédiatres a augmenté depuis 20 ans, mais le nombre de pédiatres exerçant la pédiatrie libérale en ambulatoire a régulièrement diminué depuis 1995. Pour exercer cette spécialité, on comptait en France, en 2012, 7450 pédiatres dont 2547 en activité libérale. Avec un pédiatre libéral pour 5300 enfants la France a l’une des plus faibles couvertures d’Europe ; seul un enfant sur cinq accède à un pédiatre libéral. La couverture pédiatrique libérale européenne moyenne est de 1/2094 (1/800 en Italie) et d’environ 1/2000 aux Etats-Unis [1]. De nombreuses villes françaises n’ont plus de pédiatres libéraux. Par conséquent, plus de 80% des enfants de 2 à 18 ans sont suivis actuellement par un médecin généraliste.
Recommandations de l'Académie de Médecine
POUR CES RAISONS, L’ACADEMIE DE MEDECINE RECOMMANDE :
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- L’Académie souligne la nécessité d’enseigner les internes de pédiatrie sur certaines maladies chroniques telles que la mucoviscidose, les myopathies, la trisomie 21, l’obésité, le diabète, les maladies métaboliques héréditaires, les retards de développement, les troubles de l’apprentissage, les troubles du comportement, les addictions, les handicaps etc.
Autres Professionnels de Santé Importants
- La puéricultrice: Elle est une Infirmière Diplômée d'État spécialisée dans les soins aux enfants, notamment les nourrissons. Elle ne pose pas de diagnostic médical, mais assure des actes de prévention, d’éducation à la santé, et accompagne les parents dans les premiers mois de vie du bébé.
- La sage-femme: Elle accompagne les femmes durant la grossesse, l’accouchement et le post-partum.
- La PMI (Protection Maternelle et Infantile): Enfin, pensez à contacter la PMI (Protection Maternelle et Infantile) de votre secteur.
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